第154話　新的階層

我從房間的窗邊眺望中庭。 稍微變涼的風，吹動了庭院的草葉。 長長的陽光照在石板和草地上，儘管盛夏的勢頭稍微緩和下來，天空依然是一片深邃的夏日藍天。 在那裡，依莉絲和阿爾克兩隻鳥兒正互相追逐，展開翅膀，開心地嬉戲著。 不久前，只要我一消失，雛鳥們就會不安地四處尋找，但現在不同了。 它們已經學會，即使看不見我，我也一定會回來。 所以，它們現在可以一邊玩耍一邊等待。 話雖如此，它們對我的關心並沒有消失。 透過銘印效應刻下的對我的認知，至今依然不變。 對它們來說，我是歸宿，是必須確認的存在。 只是，它們已經不再因為不安而四處尋找我了。 彷彿要打破這平靜的時光一般，玄關處傳來一陣慌亂的腳步聲。 「我回來了——！」 最先傳來的，果然是麗莎的聲音。 我離開窗邊，走下樓梯。 在玄關，剛回來的四人正放下行李。 「歡迎回來。」 我一開口，萊爾立刻轉過頭來。 「諾亞，你聽我說！我們的位階終於提升了！」 聽到這句話，我立刻對四人進行了『鑑定』。 【名字】萊爾 【位階】Ⅳ 【魔力】B 【技能】劍術、身體強化、超反應、剛劍術、不屈、人劍一體 【名字】凱 【位階】Ⅳ 【魔力】C 【技能】防禦強化、身體強化、自我再生、大盾術、壓殺、耐寒、金剛力 【名字】艾琳娜 【位階】Ⅳ 【魔力】S 【技能】冰魔法、魔力感知、魔力操作、多重發動、杖術、不撓詠唱、並列思考 【魔法】冰球、冰子彈、冰束縛、冰牆、冰棺、冰雨 【名字】麗莎 【位階】Ⅳ 【魔力】C 【技能】怪力、身體強化、投擲、解體、剛腕、無畏、空間掌握 「終於提升了啊。」 反覆與分身戰鬥，不僅位階，技能也大幅成長。 萊爾獲得『不屈』，凱獲得『耐寒』，艾琳娜獲得『不撓詠唱』，麗莎獲得『無畏』。 這些都是經過無數次磨練的戰鬥後才獲得的技能吧。 凱的『耐寒』，或許是被艾琳娜的魔法波及多次的結果。 「那麼，明天開始挑戰第六十一層吧。」 「好！終於可以前進了！」 萊爾氣勢十足地舉起拳頭。 「……真期待。」 在他身旁的凱也難得地露出微笑。 他輕輕點頭，似乎在想象著接下來等待著他們的戰鬥。 艾琳娜看著他們兩人，然後露出笑容，將視線轉向我。 「這樣我們五個人又能一起戰鬥了呢。」 「是啊，伊莉絲和阿爾凱也變得不需要人照顧了。」 「太好了——！又能跟諾亞一起了！」 莉莎這麼說著，站到我身旁，露出滿面笑容。 「既然決定了，今天就好好休息，為明天做準備吧。」 聽見愛蓮娜這麼說，其他三人也各自點了點頭。 我們將行李放到各自的房間後，一如往常地五人一起前往餐廳，吃完晚餐。 之後，我們回到各自的房間，為了明天而休息。 隔天早上。 天逆塔展現出與平時不同的熱鬧景象。 在冒險者之中，也能看到高等精靈士兵的身影。 他們並未封鎖入口，也沒有叫住冒險者。 幾名士兵調查著塔的牆壁，其他士兵則探頭看著地面上的轉移陣。 在階梯入口附近，也有士兵探頭看著通往地下的黑暗，似乎在討論著什麼。 當我望向他們時，一旁的萊爾注意到了。 「那些傢伙最近一直在調查著什麼。」 看他們的樣子，似乎認為高等精靈化的原因為天逆塔。 唉，這也無可厚非。 這是一個沒有病毒概念的世界。 他們不可能想到，是某種東西讓生物產生變化。 對他們而言，高等精靈化並非疾病，而是神聖的昇華。 「算了，既然他們沒有妨礙我們，那也不需要在意吧。」 前往轉移陣的途中，我們與幾名士兵擦身而過。 雖然有人瞥了我們一眼，但並沒有特別搭話。 我們轉移到第六十層後，直接走下大階梯。 階梯一如往常，看不見盡頭。 我們踏出單調的節奏，默默地往下走。 走下長長的階梯後，我們看見了第六十一層的平臺。 穿過厚重的石造拱門後，眼前是一片與之前截然不同的景色。 樹木茂密生長，從枝葉縫隙間灑落的陽光，朦朧地照亮了昏暗的森林。 腳下是泥土，落葉堆積。 「……咦？森林？」 莉莎愣愣地低語。 我也環顧四周。 樹木之間有類似獸徑的小路延伸。景色一成不變地延續下去，讓人幾乎忘記這裡是塔內。 我展開的『魔力掃描』有了反應。 「要來了。」 幾乎在我這麼說的同時，哥布林從樹木之間現身。 它們手上拿著簡陋的棍棒。 光看外表的話，與我們至今交手過的哥布林並無二致。 然而，當它們的身影進入視野的瞬間，與我們之間的距離已經幾乎為零。 「好快——」 萊爾拔出劍。 他接下揮落的棍棒，瞬間，沉悶的聲響迴盪於森林中。 　萊爾的身體在地面滑行。 「……！」 凱舉起盾牌，向前踏出一步。 哥布林追擊似地踏步，這次朝凱揮下棍棒。 凱配合哥布林的動作，也踏步向前。 他舉起破城盾，直接用全身的力量撞擊。 盾牌與哥布林正面碰撞。 一般情況下，對手應該會被撞飛。 然而，哥布林卻紋風不動。 在塵土飛揚的另一端，哥布林握著棍棒站在那裡。 莉莎的飛斧繞過凱，直接逼近哥布林的腳邊。 哥布林蹬地向後跳開。 斧頭劃過空中，直接刺入地面。 「——『冰之束縛』。」 艾蓮娜的詠唱聲響起。 哥布林在空中翻轉身體，白色寒氣瞬間在它正下方擴散開來。 落地的瞬間，它的腳逐漸凍結。 哥布林毫不在意，往腳部施力。 它用蠻力擊碎纏繞的冰，將腳從凍結的地面拔出。 萊爾沒有放過這個機會。 「喝啊啊！」 他將高舉的大劍一口氣從上段往下劈。 哥布林從側面揮出棍棒，試圖彈開大劍。 劍刃與棍棒碰撞的瞬間—— 大劍的劍身一口氣縮短。 棍棒劃過空中，變細的劍刃直接刺向哥布林的胸口。 變成細劍的劍深深刺入哥布林體內。 哥布林的身體失去力氣，當場倒下。 「……這傢伙不強嗎？」 萊爾看著倒下的哥布林，調整呼吸。 「沒辦法一擊打飛它。」 凱也放下破城盾，難得露出嚴肅的表情。 「不過，我們確實打倒它了！」 莉莎拔起刺入地面的飛斧，一如往常地笑著。 「是啊，不愧是六十一層，很有挑戰性。」 萊爾俯視倒下的哥布林，露出無畏的笑容。 凱默默凝視森林深處。 我也擴充套件意識，發現還有好幾個反應。 「還有很多呢，我們走吧。」 我們再次朝森林深處前進。