第142話　調教

「……完成了。」 我緩緩地將沉浸在極小世界中的意識釋放出來。 下一瞬間，靜止的世界重新開始呼吸。 初夏的風搖曳著樹木，樹葉摩擦的聲音。 某處傳來的鳥鳴聲。 遠方某人拉動貨車的細微聲響。 在專心施展魔法的期間遠離的聲音，一一回到耳中。 我在瓶上標記識別記號，放回架子深處並鎖上。 這樣就湊齊手牌了。 接下來就只等開戰了。 ——嗶嗶。 我一離開架子，依莉絲和阿爾克就像在等待似的靠到我腳邊。 「讓你們久等了呢。我們去中庭吧。」 我走向門口，依莉絲和阿爾克也開心地跟在後面。 最近，這兩隻無論我去哪裡都會跟在後面。 看來銘印的效果確實發揮了。 一來到中庭，我便伸手遮住灑落的陽光。 廣闊的草地染上深綠色，隨風搖曳。 「依莉絲、阿爾克，你們能飛到這裡嗎？」 我稍微提高音調，語尾也稍微上揚。 這是用來解除幼小個體的戒心，引起它們興趣的聲音。 我在中庭中央張開雙手，兩隻立刻有所反應，搖起尾巴。 最先行動的是依莉絲。 它助跑後蹬地，拼命拍動短小的翅膀。 ——嗶！ 依莉絲的身體浮上空中。 但是，它立刻失去平衡，摔在草地上。 接著阿爾克也飛了起來。 它拼命拍動小小的翅膀，飛到我膝蓋的高度。 「就是這樣。」 阿爾克還想繼續拍動翅膀，但著地失敗，直接撞進我的腳邊。 ——啾。 我蹲下身，溫柔地撫摸發出可憐叫聲的阿爾克的頭。 接著，剛才跌倒的依莉絲用鳥喙拉扯我的褲腳。 我刻意不看依莉絲。 要是在這個階段做出反應，它就會學會比起飛行，吸引我的注意力更重要。 ——嗶！ 依莉絲放開褲腳，著急地叫了一聲，猛然衝過草地。 它專心一志地拍動翅膀。 這次沒有跌倒。 小小的身體跳起，飛到我腰部的高度。 我這時才第一次移動視線，從正面看著空中的依莉絲的眼睛。 接著站起身，接住飛來的它。 「依莉絲，你做得很好哦。」 在正確的行動之後，給予適當的獎勵。 雖然單純，卻是最有效的方法。 我撫摸抱在懷裡的依莉絲，接著換阿爾克纏著我的腳。 「阿爾克也過來吧。」 我將兩隻一起抱起。 這是為了重置它們彼此之間過度的競爭心，讓它們的注意力集中在我身上。 　雛鳥們滿足地發出鳴叫，用柔軟的羽毛磨蹭我的脖子。 我們一邊休息，一邊持續訓練到傍晚。 在太陽下山前，萊爾他們回來了，於是我們結束訓練，去露臉。 「歡迎回來。情況如何？」 我一開口，萊爾便露出得意的表情。 「哦，很順利。位階說不定很快就會提升。」 萊爾挺起胸膛。 「不過，最近公會里多了不少陌生的冒險者。今天莉莎也被纏上了。」 艾蓮娜有些困擾地嘆了口氣。 「不過，她把對方打倒，扔出去了。」 萊爾一臉有趣地補充，莉莎鼓起臉頰。 「因為對方瞧不起莉莎嘛。」 「如果知道我們是誰，一開始就不會來糾纏了吧。」 艾蓮娜聳了聳肩。 「公會開始招人，或許代表開戰的日子近了。」 從窗戶射進來的夕陽，將房間染成橘色。 「這麼說來，我也聽說國境警備的委託變多了。」 萊爾雙手抱胸，像是突然想起似地說道。 「奧爾罕國要攻打過來嗎？奧爾罕是個很好的人哦。」 莉莎歪著頭，一臉不可思議地說道。 「並不是誰不好。」 我只能這麼回答。 「即使如此，彼此還是有無法退讓的事物吧。國家和人，都無法用善惡來劃分。」 「明明大家好好相處就好了。」 「是啊。」 我點了點頭。 「我們能做的，只有祈禱戰爭早日結束。」