第64話　天逆塔

河面在逐漸西斜的陽光照耀下，閃爍著黯淡的金黃色。 　河風靜靜帶走白晝餘熱。 　不久，河的前方浮現出影子。 　起初看起來只是個深色影子，但輪廓逐漸清晰，顯露出石塔和石牆的線條。 　背對夕陽的城鎮彷彿被剪下一塊黑色，浮現在空中，只有邊緣像燃燒般染成紅色。 「看到了。」 　船伕的聲音中帶著一絲安心。 「……終於到了。真的好漫長啊。」 　萊爾用力抓住船緣，用力挺直僵硬的身體。 「我有同感……全身都被河裡的溼氣弄得黏糊糊的。真想快點去城裡。」 　艾蓮娜不悅地整理衣服，仰望聳立的外牆。 　凱也默默地重新背好大盾，準備登陸。 　不久，船滑入從迪努維利亞河分出的支流，宛如網眼般延伸的水路。 　直到進入水路為止的寧靜，一進入水路便戛然而止。 　河岸擠滿了無數的平底船，爭奪貿易利益的商人們的怒吼在水面上彈跳，響徹四周。 　船靠岸後，我們終於用自己的雙腳踏上了阿爾布斯沃爾託的大地。 「哦哦——感覺地面還在搖晃。」 　萊爾腳步不穩地走下棧橋。 　通往城鎮的門，只要出示冒險者證就能輕鬆透過。我們無視正在接受貨物檢查的商人們的隊伍，直接穿過大門。 　眼前延伸的大道上擠滿了冒險者和商人，但寬敞得讓人感覺不到擁擠。 　明明是傍晚，卻莫名地明亮。 　抬頭一看，一定間隔掛著燈火。太陽還沒完全下山，那些燈火卻已經散發出淡淡的光芒。不是搖曳的火焰，而是更加穩定、有些冰冷的光芒。 「路燈使用了魔道具呢。」 　不愧是魔道具的產地。 「看來可以期待旅館了。」 　艾蓮娜仰望著吊掛的燈火，嘴角微微上揚。 　在她身旁，萊爾的目光早已被商店吸引。 「我去逛一下——」 「不行。先確保旅館要緊。」 　話還沒說完，艾蓮娜的手輕輕拉住萊爾的衣領。 「……我什麼都還沒做耶。」 「因為你看起來要亂來，我才阻止你。」 　看到她斬釘截鐵地這麼說，我露出苦笑。 　我們沿著大道前進，不久便來到位於城鎮中心的廣場。 　一邊是高掛龍首和金幣天秤紋章的巨大建築——冒險者公會總部，展現出威嚴的氣勢。 　而對面，坐鎮在廣場中央的主角。 　——天逆塔。 　那與其說是建築物，不如說像是一處地形。 　其規模大到無法一眼掌握。 　它那龐大的身軀，彷彿能將整個街區吞噬殆盡。 萊爾在廣場中央的天逆塔前停下腳步。 「……好大。」 他不禁脫口而出。 以塔來說，它的寬度實在過於驚人。無論他抬頭仰望，還是左右張望，都無法掌握它的盡頭在哪裡。 「這就是天逆塔……」 艾蓮娜也啞口無言地環顧著它。 「稍微進去裡面看看吧。」 話音剛落，萊爾便衝向入口。 「……等等，今天只是看看而已。」 艾蓮娜連忙追上他的背影。 我和凱也跟在後面。 抬頭仰望的巨大門扉兩側，有兩尊天使像像門衛一樣並排而立。 穿過敞開的門扉，視野瞬間變得開闊。 那是一個圓形的大廳。 盡頭處籠罩著白霧，輪廓模糊不清。天花板很高，充滿了白光。 不知從何處滿溢而出的白光均勻地照亮整個空間。 左手邊有一座沿著外牆緩緩彎曲的大階梯，石階直接延伸至地下。 整個地板上刻著巨大的紋樣。 多重圓環與直線複雜地交織在一起，像脈搏一樣微微閃爍。 在其中一角，被光芒包圍的人影突然消失了。 下一刻，從空無一物的空間中，有人出現在稍遠的另一個紋樣上。 「……啊？」 萊爾不禁發出聲音。 同樣的事情在各處反覆發生。有人消失，有人出現。明明沒有喧囂，但只有這幅景象脫離了現實。 「那是轉移魔法陣。只要滿足條件，似乎可以自由往來任意樓層。」 我俯視著地板上的紋樣說道。 「哦，真方便呢。」 艾蓮娜坦率地表示佩服。 「那個條件是什麼？」 萊爾皺起眉頭。 「據說是要打倒每十層的頭目。」 我看著從『無盡紀錄』中複製的資料回答。 「那麼，首先目標是第十層的頭目吧。」 「是的。不過——事情並沒有那麼簡單。」 「……什麼意思？」 萊爾停下腳步。 「頭目被打倒後，要等到下一次滿月才會復活。」 「啊？」 「因此，能夠挑戰的隊伍是有限制的。聽說是由公會來管理。」 「意思是不能隨便戰鬥嗎？」 「是的。在滿月之前，收集到最多該頭目樓層魔石的隊伍，將被賦予挑戰權。」 一瞬間，沉默降臨。 「……那是什麼意思？至少要持續狩獵小怪一個月？」 艾蓮娜無奈地說道。 「是的。而且必須比其他隊伍收集到更多的魔石。」 公會的機制設計得很巧妙。 以頭目的挑戰權為誘餌，讓隊伍之間互相競爭，藉此提高魔石的回收量。 　能否轉移，攻略效率將截然不同。樓層愈深，差距就愈致命。 　既然如此，競爭自然會變得激烈。 　有人會囤積幾個月份的魔石，一次繳納。也有人會將公會收集到的魔石集中給一個隊伍。 　方法要多少有多少。 　光靠單純的戰鬥力是不夠的。情報、事前準備、時機——這些也都會被納入考量。 　也就是說，這不只是單純的攻略。 　而是爭奪戰。 　——真有趣。 「唉……感覺好麻煩啊。總之今天先找間旅館吧。」 　賴爾聳了聳肩。 「我贊成。」 　艾蓮娜點了點頭。 　我們和一言不發地邁步而出的凱一起離開了塔。