第58話　採集藥草

公會高聳的天花板附近，有幾扇細長的窗戶。從窗戶射入的幾道朝陽，冷冷地照耀著石造的大廳。 與這幅光景形成對比，委託板前充滿了冒險者們粗重的呼吸與焦躁。 「喂，今天採集藥草的報酬大幅提高了哦！」 「讓開！是我先看上的！」 「少囉嗦，也給我一張！」 爭搶委託單的男人們的影子，在地板上激烈晃動。 「一大早就這麼熱鬧啊。我去拿委託單哦。」 話剛說完，賴爾的背影就被冒險者的人群吞沒，轉眼間就看不見了。 「我拿來了！」 不久，賴爾自豪地舉起採集藥草的委託單回來了。 我們就這樣直接到視窗接下委託，然後前往北門。 隨著接近大門，路邊的小攤販開始變得顯眼。 「昨天在資料室調查過了，北邊是溼地。在出去之前，先請人幫我們塗上油脂吧。」 我這麼說完，賴爾立刻走向附近的攤販。 「大叔，也幫我們塗一下靴子吧！」 聽到賴爾充滿氣勢的聲音，穿著皮革圍裙的老人默默點頭。 攤販的臺子上，放著一個木桶，裡面裝著熬煮獸脂後散發出獨特臭味的液體。老人以熟練的動作，將粘稠的油脂塗抹在我們靴子的接縫和皮革表面。 我付了幾枚銅幣給老人後，便和身上沾滿油脂氣味的同伴們一起穿過大門。 穿過大門後，眼前是一片泥濘，石造的街道彷彿是假的一樣。 乳白色的霧氣低低地籠罩著，彷彿要掩蓋黑色的泥水。 稍微抬高視線，可以看到霧氣的另一端，冒險者們的影子在搖晃。 「似乎也有零星的無底沼澤。請跟在我後面。」 我踏出一步。泥水淹到腳踝，塗上油脂的靴子濺起混濁的黑色泥水。 我用魔杖探查腳邊，同時謹慎地前進。 穿過枯木詭異排列的水邊後，霧氣的另一端出現了鮮豔的藍色。 倒下的樹木陰影中，只有那裡像是從周圍的泥濘中孤立出來，草叢形成一座小島浮在水面上。 「喂，那裡！那不是藥草嗎？」 賴爾正要衝過去，我連忙抓住他的肩膀制止他。 「等一下，賴爾。請仔細看。那座島被無底沼澤包圍著。」 我將手中的魔杖刺向地面。 魔杖毫無阻力地被吞沒，一口氣沒入泥中直至根部。 「……嗚哇，真的假的。魔杖消失了……」 賴爾繃著臉往後退。 「艾琳娜，拜託你了。」 我一開口，艾琳娜便點點頭，往前踏出一步。 她將右手伸向泥濘，集中魔力。 啪嘰啪嘰的清脆聲音接連響起，黑色泥濘的表面一口氣染成白色。 凍結像波紋一樣擴散，形成立足點。 　我用剛拔出的魔杖敲擊凍結的地面，確認觸感。 「應該沒問題，我們快點過去吧。」 我往凍結的地面踏出一步。 腳底傳來微微的嘎吱聲，但沒有下沉的感覺。 「……拜託了，別碎掉啊。」 萊爾嘟囔著前進，凱也默默地跟在後面。 確認所有人都渡過之後，我終於鬆了一口氣。 「……呼，真是嚇死我了。」 萊爾垂下肩膀，誇張地嘆了口氣。 無底沼澤前方浮著一座浮島。在那深處，倒木的根部有那個東西。 透明的鈷藍色花瓣。花瓣下方是沾滿露水的小巧心形葉子。 ——不會錯的。 這是資料上記載的藥水原料。 「這就是『琉璃雫草』吧。」 我輕輕彎下腰，小心翼翼地將小刀插入。 「請留下根部，用小刀仔細地摘取。」 我示範般地將刀刃抵在莖的根部。隨著「喀嚓」一聲，透明的藍色花朵落入我的掌心。 「好，我們分頭摘吧。」 聽到萊爾的話，凱和艾蓮娜也彎下腰。 寧靜的溼地中，只有小刀的聲音迴盪。 「……這是最後一個了。好了，去找下一個群生地吧。」 萊爾站起身，大大地伸了個懶腰。 但我搖了搖頭，用指尖觸碰剛摘下的植株。 「不，公會似乎也《・》很《・》困《・》擾《・》，所以我們有效率地採集，多交一些給他們吧。」 我這麼說著，對根部施放『治癒』。 本應被摘下的『琉璃雫草』，彷彿時間倒轉般逐漸再生。 莖迅速伸長，葉子展開，恢復成原本的群生狀態。 「……哈、哈哈。真的假的。還有這種用法啊，諾亞真厲害。」 萊爾驚訝地瞪大眼睛。 「……唉。雖然知道諾亞的『治癒』超乎常理，但這也太誇張了。」 艾蓮娜無奈地深深嘆了口氣。 「不過，這樣就能解決公會的藥品不足問題，我們也能賺錢。一石二鳥呢。」 我一邊說著，一邊將小刀滑過剛萌芽的鮮嫩莖部。