第41話　告白

隔天早上，為了狩獵狼，我們比平常更早起床。 「哦哦——身體好輕盈。鬆軟的床鋪果然不一樣。」 「真的，已經回不去睡稻草的日子了。」 「……好厲害。」 多虧了像樣的旅店，三人的身體狀況似乎都調整到最佳狀態了。 我們迅速整理好行裝，前往公會。 討伐狼——每根尾巴可換得三十枚銅幣。 「可是狼明明比獨角兔強，報酬卻這麼少。」 賴爾嘟囔著。 「因為狼的魔石和肉都不能用啊。不過它們是群體行動，數量很多。」 「相對地，也很難對付。」 艾蓮娜苦笑道。 接下委託後，我們穿過剛開啟的城門，沿著街道前進。 早晨的街道上，擠滿了離開城鎮的商人馬車和貨車。 看不見城鎮後不久，右手邊便出現一片廣闊的黑森林。 一踏進森林，街道的喧囂便被隔絕，四周瀰漫著潮溼的泥土和松脂的氣味。 我將魔力細細地延伸至森林深處。 ——找到了。 或許因為不是魔物，狼即使接觸到我的魔力，也沒有朝這邊襲擊過來。 「往這邊走。」 三人默默地跟在我身後。 不久，我用魔力捕捉到察覺我們氣味的狼正在整隊包圍我們。 「差不多要來了。它們會包圍我們，不要慌張。」 聽到我的警告，我們也擺好陣形。 賴爾、凱和我組成三角形，艾蓮娜站在中心。 「艾蓮娜不用打倒它們，重點放在牽制上。」 「知道了。」 在我下達指示的同時，周圍的樹叢開始騷動。 兩頭狼撲向凱，他揮動大盾，將它們一起彈飛。 賴爾用左手的盾牌猛擊狼的側臉，右手的劍深深刺入。 一頭狼朝我撲來，我從下方往上一揮，粉碎它的下顎。 我順勢旋轉魔杖，用魔杖的另一端擊倒另一頭狼。 我沒有停下動作，又用突刺攻擊另一頭狼。 艾蓮娜保持距離，朝再次撲來的狼射出冰礫，封住它的行動。 不久，數量減少的狼群被我們的合作擊潰。 賴爾和凱解決剩下的敵人時，我和艾蓮娜填補空隙，確實地支撐戰線。 「呼、呼……成功了。」 賴爾氣喘吁吁地當場坐下。 凱也喘著氣。 我從打倒的狼身上收集討伐證明的尾巴。 「我好像也用掉太多魔力了。」 艾蓮娜一邊這麼說，一邊擦去額頭的汗水，調整呼吸。 我收集完尾巴後，三人似乎還站不起來。 ——每次都要休息的話，效率會很差。 「……那個，我現在要用魔法，可以的話，能幫我保密嗎？」 「哦，要保密是無所謂……魔法？」 賴爾歪著頭。 　我望向凱與愛蓮娜，兩人也一臉詫異地點了點頭。 我為三人施展了『治癒』。 我修復了受損的肌肉纖維，使細胞活性化，分解了累積的乳酸，一口氣促進代謝。 「這是什麼……」 「……」 「欸，身體好輕……」 三人皆驚訝得啞然失聲。 「諾亞，你該不會是……治癒師吧？」 愛蓮娜緊握自己的手臂，確認身體狀況，同時忐忑不安地仰望我。 「對，抱歉瞞著你們。」 我低頭致歉。 「不不不，當然要瞞著我們啊，要是在山的另一頭被人發現的話，就會被教會抓走吧？」 愛蓮娜環顧四周，悄聲說道。 「我們也差不多啊。」 賴爾站起身來，輕輕踏步，確認身體狀況。 「我聽說只有上級冒險者的隊伍裡才有治癒師——真虧你願意告訴我們。」 「因為……我們是夥伴。」 我稍微垂下眼去，裝出夥伴應有的樣子。 賴爾聞言，吞回了原本要說的話，接著輕輕籲出一口氣。 「……這樣啊。」 下一秒鐘，他勾起嘴角，道： 「居然把這麼沉重的秘密告訴我們，很好。」 他握緊拳頭，輕輕朝我伸出。 「我們不會背叛你的，因為我們也是你的夥伴啊。」 「……這是當然。」 凱用力地點點頭。 「我也絕對不會背叛你的。」 愛蓮娜深吸一口氣，在胸前緊緊握拳。 「好，那我們也變得更強，強到能保護諾亞，繼續去狩獵吧——照這狀況，不管打多久都沒問題。」 賴爾踏著輕快的步伐，走向森林深處。 凱聳了聳肩，露出笑容，愛蓮娜也輕輕吐出一口氣，跟在賴爾後方。 當太陽西斜時，我們抱著一整麻袋的狼尾，回到公會。 「今天是狼啊，你們很賣力嘛。」 負責收購的職員數了數尾巴，於估價單上簽名後，遞給我們。 我們在櫃檯領取報酬，前往黃金馬蹄亭。 我們在櫃檯支付住宿費，並順便點了晚餐。 關上房門後，賴爾開口道： 「話說回來，諾亞的魔法真厲害，不只消除疲勞，還讓我們能像不是自己的身體一樣活動呢。」 「……我被咬傷的傷口也瞬間痊癒了。」 凱摩娑著自己的手臂，繼續說道。 「哪有，你們太誇張了……不過，幸好有幫上忙。」 我聳了聳肩，有些靦腆地笑了笑。 「諾亞，你能不能也給我一點魔法的建議呢？」 愛蓮娜對我投以充滿期待的眼神。 「可以啊，除了魔法的用法之外，旅館裡也能練習操作魔力，之後我們一起練習吧。」 我燦爛一笑，點了點頭。 「作為交換，也請你們教我感應魔力的訣竅。」 此時，恰好有人敲了敲房門。 　開啟門後，我們點的晚餐被送了進來。 　擺在桌上的陶器深盤裡，有切成塊狀的雞肉和洋蔥、芹菜一起燉煮，湯的表面漂浮著清澈的金黃色油脂。 　細緻的淡褐色麵包表面烤得酥脆，還很溫熱。 　水煮蕪菁和捲心菜上撒了滿滿的豬油和鹽巴。 　服務生離開後，萊爾高聲說道： 「好厲害，看起來好好吃。」 　四人就座後，立刻伸手去拿料理。 「肉好大塊！」 　萊爾從湯裡撈起大塊雞肉，瞪大了眼睛。 「麵包也很軟。」 　艾琳娜也撕下一塊麵包送進嘴裡。 　凱則默默地專心吃著麵包和湯。 「如果能照今天的步調賺錢，每天都能吃到這個吧。」 　聽到萊爾的話，其他兩人也停下用餐的手，凝視著料理。