第39話　冰晶花

回到旅館，我將湯和黑麵包塞進肚子裡，便爬上二樓。 萊爾他們已經佔好位置，我便躺在那裡。 「怎麼樣？」 萊爾小聲地問我。 「嗯，明天再說。」 我只說了這句話，便閉上眼睛。 ——深夜。 我突然感到不對勁，醒了過來。 在黑暗中，有個陌生男人正把手伸向萊爾的懷裡。 我將一直抱在懷裡的魔杖，抵在男人的喉嚨上。 「……嘖。」 男人一瞬間嚇了一跳，僵在原地。 但下一秒，他咂了咂嘴，回到自己的床上。 在這裡引起騷動也沒有意義。 鎮上的人對低等級冒險者之間的爭執不感興趣。 雙方都會被趕出旅館，事情就結束了。 我監視著那個男人，直到他睡著。 ——我們賺到的錢已經傳開了。 雖然想搬到稍微好一點的旅館，但也很困難。 因為不收留像我們這樣的冒險者，才是正常的旅館。 果然只能一口氣賺到錢，獲得能住進好旅館的身份。 我輕輕閉上眼睛，在腦中整理下一個計劃。 隔天早上。 我用『治癒』治療被跳蚤咬過的背，然後離開旅館，前往公會。 早晨的空氣冰冷而清澈，鳥鳴聲在街道上回蕩。 「好，今天也去接角兔的委託吧。」 萊爾正要衝向委託板，我輕輕抓住他的肩膀，把他拉住。 「請等一下，今天接別的委託吧。」 「嗯？你有好情報嗎？」 「嗯，關於這個，等離開鎮上再說吧。」 我從板子邊緣撕下委託單，提交到視窗。 昨天在資料室辦理手續的櫃檯人員，默默地在委託單上蓋章。 我們離開鎮上，走在街道上。 確認周圍沒有任何人後，萊爾開口說道： 「喂，諾亞，那個委託是什麼啊？都是文字，沒有圖片耶。」 「是採集冰晶花。我在資料室查過採集方法了。」 「冰晶花？」 「對，聽說生長在那座山的懸崖上。」 我指著聳立在草原另一端的山脈。 「因為會立刻融化，所以必須在冷卻的狀態下運送。要靠艾琳娜小姐的冰魔法了。」 「嗯，交給我吧。那麼，報酬是多少？」 艾琳娜拍了拍胸膛。 「五枚金幣。」 「……啊？金幣？」 萊爾的聲音變了調。 凱也難得地瞪大了眼睛。 「那不是危險的委託嗎……」 「根據資料來看，不是那麼困難的委託。」 「這麼好賺的委託，為什麼沒有人接？」 「因為看不懂字吧。」 ——委託單上沒有圖片，是為了排除看不懂資料的冒險者吧。 說不定這是為了篩選使用資料室的冒險者的委託。 「這樣啊……諾亞，下次也教我識字吧。」 萊爾認真地望著我。 「嗯，當然可以。」 我點頭答應。 「話說回來，五枚金幣啊……就算還完註冊費，也還剩很多呢。」 萊爾露出笑容。 「對了，要不要開個賬戶？」 「賬戶？」 「對，就是把錢存放在公會的機制。只要有存單，不管在哪個分部都能領錢。」 「咦，那不是很方便嗎？」 艾蓮娜睜大眼睛，感到佩服。 「不過發行存單需要手續費，最少要一枚金幣。」 「啥？也太坑了吧。」 「但只要想到能在大陸各地安全地運送資金，好像也不算貴。」 「可是，要是存單被偷走，不就完蛋了嗎？」 「根據我在資料室看到的，存單似乎只有本人能使用。」 「是哦。不過，為什麼要開賬戶？我們目前沒有要移動吧？」 「擁有賬戶能獲得信用，這麼一來——就能住進有像樣房間的旅館了。」 「那裡的飯的確很難吃，也有跳蚤……但旅館只要能睡覺就夠了吧。」 「萊爾，你有發現昨晚錢包差點被偷走嗎？」 「……真的假的？」 「對，我趕走對方了，但你能在那種地方抱著金幣睡覺嗎？」 「我知道了，我們開賬戶吧。」 萊爾臉色發青。 「那我們差不多該去山上了，要小心獨角兔。」 我們撥開及膝的草叢，朝山上前進。我留意著草叢中的細微動靜，謹慎地邁步。 不久後，我們抵達山腳。 回頭一看，城鎮顯得又遠又小。 眼前聳立著陡峭的懸崖。 巨大的巖壁露出灰色的岩石表面，四處點綴著白雪的光芒。 「……好大啊。」 萊爾小聲低喃。 我抬頭凝視懸崖，尋找冰晶花生長的位置。 懸崖中段的巖棚上，隱約可見綻放藍白色光芒的花朵。 我將手放在岩石表面，謹慎地開始攀爬。 「諾亞，小心點。」 萊爾的聲音因緊張而微微顫抖。 懸崖比想象中更加險峻。 我將指尖勾在岩石的凹陷處，穩穩地踩著腳步，一步步前進。 偶爾會有融化的雪水滴落，讓岩石變得溼滑。 艾蓮娜用冰魔法製造出小小的冰塊支撐，幫助我們攀爬。 風吹過，寒冷滲入骨髓。 然而，眼前閃耀著藍白色光芒的冰晶花，驅使著我們前進。 雙腳疲憊，雙手疼痛。 但每當我們一步步攀爬，目標便越來越近。 「還差一點……！」 萊爾出聲鼓勵，我們更加奮力地攀爬懸崖。 抵達冰晶花綻放的巖棚後，我們終於能喘口氣。 我們坐在巖棚上，俯瞰城鎮與道路。 　鎮上的建築物和來往的人群在遠方看起來很小。 拂過臉頰的冷風很舒服。 「好漂亮的花。」 艾蓮娜看著冰晶花喃喃自語。 「採集的時候要從根部摘下，然後立刻用冰包起來。」 「我知道了。」 艾蓮娜點頭，慎重地摘下冰晶花，用冰塊包住。 「這樣就有五枚金幣了。」 賴爾眼神發亮。 「順利交給公會的話。下山的時候也要小心。」 艾蓮娜說完，開始下山。 花了比上山多一倍的時間，我們終於抵達山腳。 「呼……下山比較危險呢。」 賴爾擦掉額頭的汗水，露出安心的笑容。 凱依然面無表情。 「那麼，回去的時候也不要鬆懈。」 我們聽從艾蓮娜的指示，朝鎮上走去。