第25話　纏繞光明的黑暗

——聖職者省　救濟局 「主事克里斯，那件事——安排治癒者的進度如何？」 事務局長詢問克里斯。 「您是指治療落馬的貝內利伯爵次子一事吧。我已經派遣艾利歐斯過去了。」 克里斯翻閱著賬簿。 「聽說他腳部骨折，艾利歐斯應該能順利治好他吧。」 他語氣平淡地回答，但內心卻壓抑不住笑意。 沒想到自己竟然能被分配到救濟局。 救濟局是負責安排治癒者的部門。 擁有決定何時派遣誰去治療權貴的許可權。 這舞臺正適合我。 ——這一切都是多虧了我找到諾亞。 在修行中，沒有人能對他出手。 但不可大意，必須小心謹慎，以免被其他人搶走。 「最近年輕人的成長很顯著呢，這樣就能讓更多人知道神的慈悲了。」 管理官滿意地點了點頭。 「這也是主的指引吧。」 克里斯平靜地回應。 「的確如此。不過，聽說是諾亞吧，我聽說你發掘的那個孩子也帶來很大的影響。」 事務局長望向克里斯。 「他現在也熱衷於提升位階的修行，不僅如此，前幾天還救了瀕死的聖騎士——真虧你能找到他呢。」 「這都是多虧了主的庇佑。」 克里斯這麼說，暗自竊笑。 ——今後也必須讓諾亞為教會效力。 ◇ 我十歲了。 在那之後，我一直反覆挑戰第四層的巫妖與第三層的死亡騎士。 如果是為了提升位階，巫妖是最適合的，因為數量多。而若要鍛鍊武術，沒有比死亡騎士更強的魔物了。 我也挑戰過第五層的吸血鬼，但只是難以打倒，沒什麼好處。 【名字】諾亞 【位階】Ⅳ 【魔力】S+ 【技能】鑑定、生命魔法、魔力控制、魔法賦予、高速思考、默記、杖術、杖理 【魔法】治癒、痊癒、強化、生命偷取、復活、鎮靜、生命保護 ——位階只上升了一級。 不過，我從未見過其他位階Ⅳ的人，現在這樣或許已經足夠了。 我一如往常地歸還裝備，並在奉納所收下魔石。 神官靜靜地記錄完賬簿後，緩緩地轉向我。 「諾亞，今天是連續五百天的奉納——因此，我將授予你光聖的稱號。」 神官的視線直勾勾地盯著我的眼睛。 「然後，提升位階的修行也到今天為止。主應該也看到了你的奉獻——你真的很努力。」 他凝視著我的眼神中，帶著明確的敬意與溫暖。 「你去聖具室領取證明後，就淨身等待迎接吧。」 我依照指示，前往聖具室。 「諾亞，今天就是最後一天了。結果你連一天都沒休息過呢。」 巴爾德聳了聳肩，嘆著氣輕輕一笑。 然後，他將布包與黑色木盒放在櫃檯上。 「這件法衣是克里茲祭司給你的。」 巴爾德指著布包。 「然後，這是『光聖』的證明。開啟看看吧。」 他這麼說著，將黑色木盒推給我。 我解開銀色釦環，開啟蓋子，發現鋪著天鵝絨的盒子裡放著聖帶《生命縛鎖》。 黑底上繡著金色的荊棘與光芒。 「很少有人能獲得這個。你可以感到自豪。」 巴爾德這麼說著，笑了。 然而下一瞬間，他難得地繃起表情，以認真的聲音念出聖句。 「主的光芒並非單純的力量，而是會照耀心靈相通之人——你的道路也一定會受到照亮吧。」 我默默地點了點頭。 ——這五年來，我提升位階，扮演虔誠的信徒。 也獲得了聲望與稱號。 到目前為止，應該算是相當順利吧。 這麼一想，我稍微對自己露出了笑容。 我抱著收下的布包與木盒，走向洗手盤。 粗大的石柱陰影處，有個沿著牆壁挖出的長方形石制水槽。 我將行李放在牆上的凹陷處，脫下有些髒的長袍。 將附設的麻布浸在冷水裡，用力擰乾後擦拭身體。 將這兩年來沾染在肌膚上的地下汙垢徹底清除。 將手指浸入洗手盤的冷水，仔細地刮除指甲縫中的地下殘渣。 這是將自己從嚴厲的修行者，改造成清廉治癒師的作業，連指尖都不放過。 最後，我將水從頭上淋下，洗了頭髮，仔細地擦乾水分。 我用熟練的動作，將長長的金髮編成鬆散的辮子。 穿上立領的法衣《神父袍》，將鈕釦扣到喉頭。 在腰包裡藏了兩枚徽章，以及偷偷帶出的巫妖魔石。 最後披上絲綢制的純白長袍《聖帶》，將莊嚴的聖帶《生命縛鎖》從左肩斜掛。 ——完美。 將自己打扮成毫無瑕疵的『理想的治癒師』後，我爬上通往地上的階梯。 我走出地下聖堂。 睽違兩年的陽光讓我眯起眼睛。 神官從迴廊的另一端走來。 ——是克里茲。 「諾亞，好久不見了。真不愧是我看上的人。」 克里茲瞥了一眼我肩上的聖帶《生命縛鎖》，露出笑容。 「你的表現也傳到大聖堂了。多虧如此，我也變得比較好做事了。」 克里茲咧嘴一笑。 「下次要在更大的舞臺上發揮力量。跟我來。」 我追上轉身離去的克里茲。 他身上奢侈地鑲著寶石，閃耀著不輸給陽光的光芒。 ——看來克里茲也進行得很順利。 　我悄悄地在心裡鬆了一口氣。