母貓與新手教師

當年在魔法學校接受母貓嚴格訓練的少女，如今已是頗有名氣的魔法師。

人類的魔法，以及貓的魔法。

在母貓的嚴厲教導下，這兩種魔法她不知練了多少遍。

也難怪她能成為優秀的魔法師。

隨著少女長大成才，這一人一貓的關係也有了變化。

一邊是本領高強，卻膽怯內向的魔法師。

另一邊，是既當她的使魔，又是她「朋友」的雙尾貓。

少女偶爾還是會挨母貓的罵，不過，一人一貓相處得還算融洽。

魔法學校畢業後，少女被選中，成為了宮廷魔術師。

她在學生時代就已展露出過人的魔法本領，國家自然不會放過這樣的人才。

宮廷魔術師的工作範圍相當廣。

調查新種魔獸，討伐強大魔獸。

開發新魔法，擬訂將它用於實戰的方案。

調查與魔法有關的事件，必要時還得負責解決。

宮廷魔術師這名號聽著很威風，實際上，凡是和魔法沾邊的事，他們都得管。

時而戰鬥，時而窩在室內。

少女過著忙碌的日子。

當然。

母貓也陪在她身邊。

日子忙忙碌碌，總也沒法在一個地方安頓下來。

一般來說，貓妖精一旦決定地盤，就幾乎不會離開。

可母貓厭煩這樣的生活嗎？完全沒有。

恰恰相反，它十分享受這種遊歷各地的生活。

欣賞美麗的景色，品嘗美味的食物。

少女一遇挫折就垂頭喪氣、煩惱不已，母貓也不忘嚴加督促，為她打氣。

無論何時，母貓都不會改變自己的步調。

無論何時何地，母貓永遠都是那位了不起的媽媽。

少女成為宮廷魔術師，已經過去約八年。

她原本就是個出色的魔法師，如今在宮廷魔術師之中，也漸漸贏得了讚譽。

她漸漸沒那麼愛鑽牛角尖了，被母貓訓斥的次數也少了。

經歷多了，她也逐漸變得堅強。

當年那個讓人放心不下的小姑娘，如今已是出色的宮廷魔術師。

這時，她又接到了一項新工作。

重要到足以左右國家，甚至世界的未來。

一項可能要花上十幾年，乃至幾十年的重任。

那就是回到自己的母校。

在魔法學校任教。

培養後來者，也是宮廷魔術師的職責。

培育優秀的魔法師，對國家來說也很重要。

想到這些學生將來可能做出影響世界的發明或發現，就更是如此。

少有工作能比這更重要了。

然而。

可當年那位少女一接到任命，就竭力推辭。

她說，這麼重的擔子，自己實在擔不起。

她不擅長在人前講話，也不擅長給人講解，根本就不是當老師的料。

她淚眼汪汪地訴說著，身為使魔的母貓卻興緻勃勃。

母貓曾在魔法學校住過幾年，早已熟門熟路。

兒子大惡魔也住在附近，有事找他也方便。

而且，母貓也很清楚教育的重要性。

未來終究要由孩子們承擔。

把孩子們養得健康、茁壯，比什麼都重要。

結果她到最後都還是不情願，但宮廷魔術師本來就沒有選擇工作的權利。

末了，還是母貓給她打著氣，她才動身前往魔法學校。

就這樣，宮廷魔術師安涅羅莎成為了魔法學校的教師。

安涅羅莎既是母貓的主人，也是它的朋友。如今，她到魔法學校任教的事已經定了下來。

母貓做的第一件事，就是去看望兒子。

兒子不是別人。

魔法學校里，有座因某起事件而出現的迷宮。

統管那裡的大惡魔，正是它的兒子。

任教的事定下來時，母貓和安涅羅莎還在王城。

雖然離魔法學校很遠，但沒什麼問題。

成為使魔、在人類社會生活的這段時間裡，母貓學會了各種人類的魔法。

能讓人轉眼間抵達遠處的瞬間移動魔法，便是其中之一。

母貓把正在收拾行李的安涅羅莎獨自留在王城，瞬移到了迷宮入口。

大惡魔管著的那座迷宮，就在魔法學校里。

迷宮入口前的廣場，原本是一處訓練場。

看到突然出現的母貓，管理那裡的人都非常驚訝。

但是，看到母貓的兩條尾巴，他們立刻恢複了平靜。

母貓不但是大惡魔的母親，還與這座迷宮的來歷關係密切，因而頗有名氣。

母貓也向來打招呼的人們回禮。

「哎呀，大家好呀！我家兒子一直承蒙各位照顧啦！那孩子性子彆扭，不好相處吧？」

「喂，媽媽！你在做什麼啊！！」

從母貓的影子中跳出來的，是背上長著翅膀的黑貓。

那是用魔法變成貓的大惡魔。

似乎是感覺到母貓的氣息，才跳出來的。

大惡魔，是魔物中惡魔的一種。

這個種族智力比人類更高，擅長魔法，體魄也強得驚人。

穿行於影子之間，或是變個模樣，對他都不過是舉手之勞。

「哎呀，你怎麼過來了？你房間不是在迷宮最裡面嗎？我正要去呢。」

「你還想進去？太危險了！裡面可是有魔物和魔獸的！」

「怎麼，把媽媽當老太太啦！尋常的動物，哪會是媽媽的對手！你也不想想，當初是誰養活你的！還有，媽媽正跟大家打招呼，你嚷什麼呀！真不好意思啊，這孩子太吵了！」

大惡魔拚命拖著母貓，走進迷宮。

周圍的人們目瞪口呆，母貓卻毫不在意。

用魔法瞬移到迷宮深處的房間後，大惡魔疲憊不堪地嘆了口氣。

「媽媽，拜託啦！我好歹也是有身份、要面子的啊！再說了，要來怎麼不先說一聲？」

「所以我才來告訴你啊。我以後要住在學校了。」

大惡魔還張著嘴，母貓已經自顧自講了起來。

安涅羅莎要去魔法學校當老師了。這孩子是母貓的朋友，也是它的主人，偏偏又總讓它操不完的心。

任期看來不短，她會住進校內宿舍。

當然，自己也要住在那裡。

母貓一口氣說個不停，大惡魔慌忙打斷了它。

「等等！等、等一下！什麼，媽媽，你又要住到上面去了!? 」

「什麼叫又要住！工作安排如此，也是沒辦法嘛。對了，搬家記得來幫忙啊。你長這麼大個兒，總有些力氣吧！」

「呃，這……還是別了吧？你想啊，我一過去，宿舍里的老師們都得拘謹起來，說不定還會害怕呢。」

大惡魔雖然歸屬魔法學校，卻畢竟是迷宮之主，力量強大得驚人，許多人都對他心懷恐懼。

他哪怕什麼也不做，周身溢出的魔力，也足以令人膽寒。

當然，對母貓不管用就是了。

「這倒也是。你個頭太大，宿舍說不定都進不去。大家看見你那張臉，怕是真會嚇著。也不知道隨了誰！」

「要說像誰，那不就是像媽媽嘛。」

總之，這樣應該就不用幫忙了。

大惡魔鬆了口氣。

話說完了，母貓便起身，著手施展瞬間移動魔法。

「怎麼，你要回去了嗎？話說回來，你到底是來做什麼的啊？」

「我不就是來告訴你，我要搬過來了嗎！行李還沒收拾好呢！往後少不了麻煩你，多擔待著點啊！」

「不是，等等！既然有空來跟我打招呼，不如去看看火龍，看看我那長翅膀的弟弟啊！喂，等等！」

「那麼，你要保重身體哦！媽媽還會再來的！」

儘管大惡魔還在說話，母貓卻在道別後消失了。

只剩下呆站在原地的大惡魔。

在兒子面前，媽媽似乎總是最厲害的那一個。

恐怕連學校的人，也免不了被母貓折騰一番吧。

想到這裡，大惡魔嘆了口氣，彷彿已經預見了往後的情景。

搬家順利結束，安涅羅莎終於迎來了以教師身份到校的第一天。

那天有朝會，她要在全校學生面前自我介紹。

被那麼多學生注視著，安涅羅莎慌了神。好在身旁的母貓踩了她一腳，她才勉強鎮定下來。

她硬著頭皮，總算做完了自我介紹。

對內向的安涅羅莎來說，當眾自我介紹，尤其是在那麼多學生面前，簡直是件讓人膽寒的苦差事。

如果要她去打倒出現在某處的魔獸，或是驅除附身在某人身上的惡魔，她反而覺得輕鬆一萬倍。

如果只是戰鬥的話，她不需要思考太多。

也不用擔心害羞出醜，對她而言，自然輕鬆得多。

她非常不擅長與人交談，總是喜歡接下與戰鬥有關的任務，不知不覺間，她就被冠上了「冰嵐魔女」的稱號。

據說，這稱號就來自她用冰與雷魔法戰鬥的模樣。

安涅羅莎覺得這個稱號太過誇張了。

但是，實際看過她戰鬥的人應該不會這麼想吧。

她揮動數十支冰槍與雷電長鞭作戰的模樣，確實當得起「冰嵐魔女」之名。

可眼下，她光是向全校學生打個招呼，就緊張得發抖，哪裡還有半分那樣的氣勢。

好了。

安涅羅莎好不容易熬過了朝會，但今天還沒結束。

她還得去上自己的第一堂課。

安涅羅莎露出絕望的表情，緊緊地抱住母貓。

母貓滿臉無奈，可她心裡實在沒底，又有什麼辦法呢。

安涅羅莎心情沉重地朝上課的野外實習場走去。

魔法學校有各種各樣的學科。

入學後，所有人都會接受相同的初等教育。

之後，再根據各自的目標，分頭學習不同的專業知識。

構築新的魔法。

製作、解析魔法道具。

研究魔獸使用的魔法。

諸如此類。

種類五花八門。

安涅羅莎負責教導的是修完初等教育的學生。

具體來說，是其中打算專攻魔法戰鬥的學生。

他們將來會成為冒險者、士兵等等。

走上各種各樣的道路。

安涅羅莎不僅是宮廷魔術師，如今還受聘回校任教，自然是這些學生嚮往的榜樣。

學生們充滿幹勁與期待的視線——

對安涅羅莎來說卻是莫大的壓力。

野外實習場上的學生約有四十人。

他們一個個安靜地等著，滿懷學習的熱情。

換作一般老師，給這樣的學生上課想必很省心。

可安涅羅莎偏偏不是如此。

她本就怕生、內向，這又是頭一回站上講台。

要她不緊張是不可能的。

她站在整齊排列的學生面前，拚命穩住表情和發抖的雙腿，想掩飾自己的緊張。

可她能勉強穩住的，也就只有這些了。

安涅羅莎臉色蒼白，想說些什麼，卻說不出話來。

「這孩子真是的！大家多包涵呀，她頭一回給人上課，緊張著呢！」

這句話讓所有人的目光轉向母貓。

安涅羅莎身旁的母貓一副傷腦筋的樣子，搖了搖頭。

「大家多擔待呀！這孩子在這裡念書時就這樣，既不敢站到人前，魔法也用不好！可你們看，她現在不也成了了不起的宮廷魔術師嘛！所以說，你們運氣好呀！正因為她是這麼走過來的，教起魔法一定會很耐心，講得也明白！要是還有聽不懂的，也可以來問我！我一定好好操練你們！」

母貓充滿自信的模樣，讓學生們笑了出來。

安涅羅莎似乎也沒那麼緊張了。

她有些為難地露出苦笑。

這似乎成了信號，學生們笑得更大聲了。

等到大家的笑聲停下來時，安涅羅莎也完全冷靜下來了。

「我再正式介紹一下自己。大家好，我叫安涅羅莎。我還有許多不足之處，不過，我會盡全力，幫助大家成為出色的魔法師。」

學生們響亮地應了聲。

就這樣，安涅羅莎的教師生活開始了。

安涅羅莎負責的是「魔法實戰學科」的學生們。

顧名思義，這個學科學的就是如何運用魔法作戰。

畢業之後，有人會當士兵，有人會當冒險者。

無論選擇哪條路，他們日後做的都是危險的工作。

正因為如此。

每個學生都幹勁十足，恨不得多學一點知識，多掌握一分本領。

畢竟每個學生都打算以戰鬥為業。

實力每提升一分，前途就能更光明一分。

譬如為國家效力，也許就不必只當個普通士兵，而能像安涅羅莎一樣，成為宮廷魔術師。

就算要當冒險者，也能召集優秀的夥伴。

也可以選擇成為傭兵，穿梭於各個戰場。

總之，無論選擇哪條路，多一分實力總不會吃虧。

更何況，他們都是自願來學習的，有幹勁也是理所當然的。

再說，既然日後要以戰鬥為業，本領越強，自然也就越能掙錢。

說白了，現在每多一分實力，將來就能多掙一份錢。

想到這裡，誰能不精神抖擻、幹勁十足呢？

面對這樣的學生，她把自己的本領傾囊相授。

人類魔法的威力和精度，取決於施法者掌握了多少術式與咒文，又能否熟練地將它們構築出來。

每個魔法都有訣竅，反覆練習是提升技巧的捷徑。

安涅羅莎本來就是靠努力一步步學會魔法的，也很擅長講解這些訣竅。

正因為自己當初學得慢，她反而能把道理拆開揉碎，講得人人都聽得懂。

她懂得學生學不明白時的心情，也就知道該怎樣把道理講清楚。

從這一點來說，安涅羅莎或許算得上是理想的教師。

畢竟她當初理解慢，又笨拙，學習魔法往往要花上別人兩三倍的時間。

她比誰都能體會那些學不會的學生的心情。

這樣的安涅羅莎能夠成為了不起的宮廷魔術師，全靠她自身的努力，以及母貓的嚴格訓練。

身邊都是如此用功的學生，安涅羅莎自然也深受鼓舞。

她本就肯下功夫，受學生們帶動，做老師的本領也漸漸長進。

學生和老師，彼此帶著對方成長，再理想不過。

母貓對此也非常滿意。

雖然如此。

可偏有一件事，讓母貓怎麼也看不下去。

那就是學生們的使魔。

使魔從主人那裡得到魔力、食物等，再以自己的力量相助，說起來，就像搭檔一樣。

雙方通常會以魔法締結契約，母貓和安涅羅莎也是如此。

細究起來，也許有許多說法。可在母貓看來，使魔和主人就像「親子」，或是「兄弟」。

一方這麼努力，另一方自然該幫著些，或者一起努力，這還用說嗎？

至少母貓是這麼想的。

然而。

學生們的使魔，幾乎既不學習，也不訓練。

不過，按常理來說，這其實再正常不過。

所謂的使魔，幾乎都是魔獸。

魔獸大多天生就有強大的能力，戰鬥時用的也是這些本領。

它們本就不會像人一樣，專門去訓練、去學習。

除了狩獵，它們盡量不動，以節省體力。

野外生活的魔獸，大多如此。

但是。

當了使魔，情況可就不同了。

食物有主人提供，住在人類的聚居地，安全也有了一定的保障。

原本花在狩獵上的力氣，如今可以用到別處。

而且，成為使魔後，許多魔獸的身體都會發生變化。

它們的智力會比尋常同類更高，身體也更強壯。

於是，它們也有了學習新本領、繼續成長的可能。

既然如此。

主人這麼努力，使魔也該跟著努力才合情理，不是嗎？

母貓是這麼想的。

不過，這番道理有一半是事後才補上的。

母貓單純就是看不慣：其他孩子那麼努力，使魔們卻在一旁無所事事。

媽媽就是這樣，對努力的孩子溫柔相待；偷懶的孩子，就得挨幾下屁股。

於是，那些正歇著的使魔，屁股上當真挨了母貓一腳。

使魔們還在發愣，母貓已經念叨開了。

「真是的，你們就知道懶著！看看旁邊，那些孩子多用功！也不知道跟著學學！」

「不，咦？就算你突然這麼說……」

使魔們之中最先開口的是被稱為飛龍的魔獸。

它的外形像蜥蜴，長著一雙巨大的膜翼，體型也龐大得很。

即使面對這樣的對手，母貓也毫不畏懼。

「嘴上倒挺會說！行了，你們也趕緊準備學習去！本事大些，難道還有什麼壞處！」

本事大一些，確實沒什麼不好。

甚至有魔獸以「能變強」為理由，和人類締結使魔契約。

「我會教你們！好了，快點站起來準備！你們這些孩子真是的，到底要懶散到什麼時候！」

使魔們在母貓的催促下，心不甘情不願地起身。

這些使魔個個比母貓大得多，卻幾乎沒有誰試圖反抗。

畢竟母貓在使魔之間也是赫赫有名。

它是大惡魔的媽媽，還一手教出了「冰嵐魔女」。

它自己身為魔獸，卻掌握了人類的魔法，早已成了近乎傳說般的存在。

沒幾個使魔有膽反抗這樣的貓。

更重要的是，不少魔獸都把這當成一個好機會。

變強不是壞事。

不如說，想變強的使魔反而占多數。

然而——

並非所有魔獸都知道訓練或學習的方法。

雖說是魔獸，但本質上和野生動物並無二致。

它們不可能知道該如何學習、如何鍛煉。

母貓卻恰恰最擅長教導、訓練別人。

它教出過誰，早已不用多說。

就這樣，安涅羅莎教學生時，學生們的使魔也得跟著母貓接受訓練。

教的有本事，學的也爭氣。

學生和使魔們，實力都在短時間內大有長進。

本領練到了一定地步，接下來就該去練實戰了。

地點，就在學校的迷宮裡。

也就是由大惡魔統治的那座迷宮。

所謂迷宮，是惡魔等高階存在為自己建造的城堡一類的地方。

裡面有自成一體的生態系統，棲息著魔獸。

還有用魔法製造的衛兵之類的東西，可說是將迷宮與要塞合為一體的所在。

話雖如此。

不過，學校里的這座迷宮，卻不是那樣的地方。

在那裡徘徊的，是模仿哥布林、獨角兔等較弱魔獸製成、由魔法驅動的人偶。

裡面雖也有真正的魔獸，卻沒有特別厲害的。

畢竟，大惡魔本就是為學生們造的這座迷宮。

話雖如此。

這對安涅羅莎負責的學生們來說，卻成了阻礙。

學生們的實力提升得太多，學校的迷宮已經起不到訓練作用了。

這可不是因為迷宮的難度太低。

就算從學校外頭帶冒險者進來，要攻略迷宮也不是件簡單的事。

新手想要通過，多半辦不到。

中堅水準的冒險者來闖，倒能穩穩噹噹地過關。

可安涅羅莎的學生們，如今卻能輕輕鬆鬆一路闖過去。

本領長進了，自然是好事，可也不能光顧著高興。

沒有合適的訓練場所，實力就很難再進一步。

這實在稱不上是件好事。

學生們想在魔法學校儘可能地提升實力。

幫他們如願，也是老師該做的事。

那麼，該怎麼辦呢？

於是，安涅羅莎便和母貓商量起來。

有沒有什麼好辦法呢？

商量著商量著，一個大膽的主意冒了出來。

不如讓學生們去真正有魔獸出沒的地方試試？

本領再高，學生們畢竟還是一群少年少女。

通常都會覺得太危險吧。

但是。

安涅羅莎的學生們，將來恰恰是要從事這種危險的行當。

趁著還有人能照應，讓他們到有一定危險的地方積累經驗，豈不反而是好事？

這主意是大膽了些，可也不能說全沒道理。

沒想到，先提出來的竟是安涅羅莎。

「確實很危險，也可能會受傷，但我覺得這也是種經驗。而且，不必讓所有學生都去吧？只讓自願報名，又得到媽媽喵和我認可的孩子參加，怎麼樣？」

「這樣倒也可以，不過總歸讓人擔心啊。可要是一直讓大家一起行動，又起不到多少鍛煉的作用。」

「對了！乾脆請真正的冒險者，或是士兵來幫忙，怎麼樣？讓學生跟他們組隊，一起接公會的委託！既能試試身手，又能學著和同伴配合，不是一舉兩得嗎？」

一人一貓你一言我一語，逐漸把方案完善起來。

辦法商量妥當，安涅羅莎便寫成計畫，交給學校。

起初，這個計畫當然沒人肯理會。

不僅危險性高，而且還是前所未聞的計畫。

不可能輕易獲得認可。

即使如此。

安涅羅莎沒有放棄。

每被退回一次，她就重新琢磨，改得更周全些。

同時，她也向魔法學校展示學生們的高超實力。

彷彿回應著她的這份熱心，學生們也愈發用功。

畢竟他們都是安涅羅莎和母貓親手栽培的學生。

不久後，魔法學校也認可了安涅羅莎的計畫。

與冒險者或士兵組成團隊的實戰訓練。

跟著經驗豐富的前輩，邊看他們如何執行任務，邊與他們並肩作戰。

對於想以戰鬥為業的學生們來說，應該沒有比這更好的體驗了。

話雖如此，這依然是危險的訓練。

第一次實施這項訓練時，安涅羅莎和母貓慎重地挑選了參加者。

不僅進行了好幾次考試，還直接面試。

一輪又一輪地嚴格篩選下來，結果頭一次訓練，全體學生都獲得了參加資格。

該說是意料之中，還是該怎麼說呢。

大家都是安涅羅莎引以為傲的學生。

最初的訓練結果非常理想。

有的挨了帶隊冒險者或士兵的訓，

也有的沒拿到什麼成果。

但這些都是小問題。

本就是去學本事的，不足之處，往後改進便是。

之所以說結果理想，指的不是這些。

而是大家都沒有受重傷，平安回來了。

當然，負責監督的人也沒有受傷。

與敵交手，能活下來、不受重傷，實在是最要緊的事。

人人都能做到，便是再好不過的成果。

安涅羅莎和母貓毫不吝惜地表揚了學生們。

當然，魔法學校的其他老師也是。

從第二年開始，其他學科的學生也希望能參加這項訓練。

學校也不好一口回絕，最後決定，只有通過考試和面試的人才准許參加。

一項延續了許多年、成為魔法學校特色的訓練，就此誕生。

至於後來，安涅羅莎當上校長，

母貓仍做著那位愛操心的媽媽，

一起為參加這項訓練的學生面試，那又是更往後的事了。