白貓與冒險者少N

山腳下的小鎮。

小鎮附近有一間兼作孤兒院的小教會。

白貓決定在此落腳，其實這裡還兼作別的用途。

教會以住在周遭的小孩為對象，開設了手習塾。

住在附近的小孩每隔幾天就會來教會，向祭司學習讀書寫字與算術。

據說原本是冒險者的祭司特別擅長教書。

在小孩之間的評價也非常好。

而手習塾教的內容，正是那位少女。

帶白貓來到教會的少女已經學完了。

那麼，手習塾開課的時候，少女在做什麼？

白貓這麼問，得到的答案出乎意料。

少女竟然是冒險者，會接一些小工作賺點錢。

白貓聽了，驚訝得瞪大雙眼。

她怎麼也無法把少女跟冒險者聯想在一起。

少女聽了，苦笑著對白貓解釋。

她說自己不是狩獵動物的冒險者。

而是採集生長在草原或森林的植物，以及樹果等等。

對貓來說姑且不論，草原或森林對人類而言是危險的場所。

就算不是為了狩獵，要去那種地方也需要有一定程度的自衛能力。

而少女似乎擁有那種「一定程度的自衛能力」。

實在令人懷疑。

白貓露出這種表情，看著少女。

這也無可奈何。

白貓第一次見到少女時，她用的狩獵方式非常笨拙。

看起來實在不像有自衛能力。

少女也看著白貓的臉，似乎明白它想說什麼。

她鼓起臉頰，像是在表示不服。

然後，她對白貓說起自己的能力。

少女擁有的自衛能力。

她說那是祭司教她的魔法。

據說原本是冒險者的祭司，會用幾種人類的魔法。

他似乎將其中幾種傳授給少女。

人類是不可思議的生物，個體之間似乎有能用魔法和不能用魔法之分。

少女似乎是能用魔法的個體，所以祭司教她如何使用。

這似乎是件相當了不起的事，少女得意地挺起胸膛。

但是，白貓聽了卻沒什麼感覺。

因為貓這種生物，全都能使用魔法。

對貓來說，會用魔法是理所當然，所以它無法理解會用魔法很特別的感覺。

雖然白貓是這樣，它卻對人類的魔法有些許知識。

貓使用的魔法，與人類使用的魔法。

雖然同樣是魔法，種類卻完全不同。

貓的魔法很粗略。

可以說是以感覺操控一切。

相對的，人類的魔法則是纖細且謹慎。

使用道具與咒文等，施展出漂亮的魔法。

但是，既然如此，少女為何狩獵時不用魔法呢？

這是個很合理的疑問。

而答案非常無趣。

少女學會的魔法，只有爆炎魔法。

原來如此，難怪不能用在狩獵上。

白貓不禁理解。

如果對小鳥或小動物使用爆炎魔法，想必會把它們炸得灰飛煙滅。

這樣一來，能吃的肉也會消失無蹤。

雖然能用來保護自己，卻不適合用來狩獵。

就算不用魔法，少女的身體能力也不足以狩獵。

所以，她才會用那種方法狩獵。

真是個無聊的故事。

那麼，先不管這個。

白貓開始在教會生活後的第二天晚餐時間。

祭司問白貓明天的預定。

明天是補習班開課的日子。

祭司問白貓打算怎麼辦，白貓思考了一下。

如果留在教會，就能看到祭司開的課。

它很有興趣。

但是，來上課的是孩子們。

對他們來說，會說話的白貓想必是絕佳的玩具。

它不討厭小孩，卻不喜歡被玩弄。

那麼，跟著少女走如何？

一問之下，她果然打算去公會接工作。

原來如此，跟去那邊似乎比較有趣。

做出這個結論後，白貓決定了明天的預定。

在少女的帶領下，白貓來到的公會比它想像中還要小。

白貓去過有巨大城堡的人類國家，也看過公會的建築物。

跟那個相比，這裡看起來實在很小。

它對少女這麼說，少女便一臉傻眼地看向它。

「白喵喵說的，是王都吧？規模當然不一樣啊。」

森林附近的人類國家，似乎被稱為王都。

據說那裡住著國王和許多大人物，還有許多人聚集在那裡生活。

白貓也去過幾次，原來如此，那裡確實有國王居住，也有很多人。

「這樣啊。那邊有很多人所以很大，這邊的公會人比較少，小一點比較好。」

「不要進去之後才說這種話啦。」

公會內部擺著桌椅。

裡面大約有三個櫃檯，分別坐著看似公會相關人士的人。

少女走向其中一個櫃檯，裡面的人便向她打招呼。

看來他們認識。

少女說每次教會開補習班，她都會來這裡，所以應該算滿常來的。

難怪會認識。

少女直接走向櫃檯，白貓則留在原地。

它想在公會裡四處看看。

不過，這棟建築物並不大，裡面也沒什麼特別的東西。

氣氛類似政府機關的櫃檯，放著長椅和告示板。

白貓看向告示板，想知道上面寫了什麼。

上面貼著公會的委託費行情、祭典的預定日期通知、徵人廣告等等。

它沒看到什麼有趣的東西，於是開始環視公會內部。

裡面只有在工作的人，以及公會的相關人士。

他們穿著和王都的公會相關人士一樣的制服，所以很好分辨。

它尋找其他人的身影，但除了少女以外沒有別人。

這裡看起來很冷清。

不過，這也是沒辦法的事。

冒險者通常一大早就開始行動。

少女做完孤兒院孩子們的早餐，晾好衣服後才來這裡。

其他冒險者應該早就出發了。

等了一會兒後，少女揮著手走回白貓身邊。

「久等了～走吧。」

「嗯。要去哪裡？山裡嗎？」

「我才不會去那麼危險的地方呢。我們要去草原和山腳之間，去那裡採集植物。」

少女苦笑著回答白貓的問題。

山裡果然很危險。

離開公會後，少女毫不猶豫地邁開步伐。

她似乎已經決定好目的地，白貓決定跟在她身後。

草原和山腳之間。

這麼說來，白貓和少女相遇的地方也是類似的地方。

如果是那附近，危險的動物確實不多。

不過，這樣就產生了一個疑問。

「為什麼要拜託冒險者去那種地方採集植物？自己去不就好了？」

「為什麼？因為可能會有魔獸出沒，很危險啊。」

魔獸。

白貓歪著頭，不明白那是什麼，但立刻想起龍說過的話。

人類會將一部分的動物稱為魔獸。

那個標準很模糊，似乎是以對普通人來說是否危險來決定。

龍說那種事對貓來說無關緊要，不需要記得那麼清楚。

白貓也完全同意龍的意見。

不過，草原上有那麼危險的動物嗎？

「今天預定要去和白喵相遇的地方附近，那附近也會出現各種各樣的動物。例如剪刀蝗蟲和打工地鼠之類的。」

「不就是蟲子和鼴鼠嗎？」

剪刀蝗蟲是種擁有類似螃蟹的鉗子，體型比貓大但比人類小的蝗蟲。

打工地鼠則是體型差不多的鼴鼠。

雖然兩者對貓來說都不是什麼大不了的對手，但對普通人來說是種威脅。

少女這麼說完，白貓皺起眉頭。

它似乎對人類的脆弱感到傻眼。

「是蟲子和鼴鼠沒錯，但它們不是很大隻嗎？而且很兇暴。不過，如果是我的話，應該有辦法對付。」

少女說完，做出用力鼓起肌肉的動作。

對於能使用爆炎魔法的少女來說，這種蟲子和鼴鼠似乎不成問題。

但反過來說，如果沒有那種魔法，就會構成威脅。

人類真是種脆弱的生物。

白貓這麼想著，少女停下腳步。

「有了！今天要採集的就是這種草。」

白貓順著少女的話看過去，發現那裡長著形狀奇特的草。

白貓也見過這種草，它在森林裡也經常看到。

據說這種草在受傷時咬一口，就能讓傷口癒合。

不過，大多數的貓都不會使用這種東西，而是用魔法治療傷口。

即使是不擅長這種魔法的貓，也會理所當然地拜託其他貓幫忙治療。

少女拿起帶來的鏟子，開始挖掘那株草的周圍。

她小心翼翼地挖開土壤，注意不傷到根部。

少女將費時挖出的草夾在布里，小心翼翼地收進背著的包包里。

「我要儘可能地收集這種草。」

據少女所說，這種草本身並不稀奇。

只要踏進魔獸居住的領域，就能找到。

只不過，似乎有一個麻煩的地方。

「雖然可以用來做葯，但根部到葉子全部都要用到。要是不小心傷到，就會失去價值。所以收集起來很麻煩又辛苦。」

原來如此，的確，用少女剛才那種方法會很花時間。

如果想在不傷到的情況下挖掘，就更費事了。

不過，前提是用少女那種方法。

白貓不可思議地歪著頭問：

「用魔法不就好了嗎？」

「我昨天不是說過了嗎？我只會用爆炎魔法！」

白貓敲了敲前爪，像是在說「這麼說來，她的確說過這種話」。

既然如此，就只能用手挖了。

真是麻煩。

白貓嘆了口氣，搖了搖頭，環顧四周。

它找到和少女挖起來的草一樣的草，朝那邊走去。

少女好奇地盯著看，白貓在她面前舉起尾巴。

它用尾巴在空中畫了個圈，用前爪拍了拍草的附近。

接著，周圍的土壤開始微微震動。

隨著震動，草慢慢地從地面浮起。

看到草自己浮起來，少女瞪大了眼睛。

「住在咱地盤附近的奶奶很喜歡草的球根。她說為了吃球根，創造了這個魔法。咱也想吃球根，所以就學會了。」

白貓一邊說明，一邊用魔法讓草浮起來。

它把草送到少女面前，用前爪招手。

少女愣了一下，接下草，露出難以言喻的表情。

她蹲下來摸著剛才種草的地面，嘆了口氣。

「魔法真方便啊。」

「你也會用魔法啊。」

「只會用爆炎魔法。」

說完，少女沉思了一會兒。

然後，她露出意味深長的笑容，轉向白貓。

「吶，小白貓。你能不能用那個魔法幫我收集草？」

「咦？不要。很累耶。」

「有什麼關係。我會幫你多加一點晚餐的湯。」

「嗯——那好吧。」

對貓來說，勞動幾乎都與吃飯直接相關。

如果能吃到更多飯，使用魔法也無妨。

更別說，如果那是它最喜歡吃的東西。

白貓點頭後，少女開心地拍了拍手。

一人一貓立刻開始工作。

首先，少女找到草。

貓用魔法讓草浮起來。

然後，少女回收草。

一人一貓的配合出乎意料地好，轉眼間就收集到了很多草。

少女的包包很快就裝滿了草。

「好！這樣就行了吧！小白貓，我們結束吧。」

「已經夠了嗎？你不是說要儘可能多收集一點嗎？」

「就算要儘可能多收集一點，要是帶不回去也沒用吧。已經很重了。」

少女一邊說，一邊提起裝著草的包包。

從外面看也知道裡面裝滿了草，一看就知道很重。

抱著恐怕真的很重的包包，少女滿足地笑了。

「有這麼多的話，說不定能買好一陣子的食物！」

買那個吧，買這個吧，少女笑得合不攏嘴。

白貓一臉懷疑地看著少女，但耳朵突然動了一下。

因為它察覺到有吵鬧的聲音正在靠近。

露出有些詭異笑容的少女似乎也察覺到了那個氣息。

一人一貓瞪著的方向，可以看到有什麼東西從草原那邊蹦蹦跳跳地靠近。

白貓立刻從獨特的振翅聲中聽出了那是什麼。

是剪刀蝗。

雖然看不清楚，但從聲音聽來，似乎有三隻剪刀蝗正在靠近。

它們是草食性，也喜歡吃少女抱著的草。

要是遇到它們，應該會發動攻擊吧。

那樣的話，當然就得戰鬥了。

如果扔掉草逃跑，或許它們不會追上來。

但是，從一開始，一人一貓的腦袋裡就沒有這個選項。

對少女來說，這是好不容易才找到的賺錢方法。

不可能放手。

對白貓來說，剪刀蝗終究只是蟲子。

只要用前爪拍打，再用魔法攻擊就行了。

兩者都沒有退縮的選項。

只有戰鬥一途。

所以，對話也很簡短。

「你會用魔法吧？要是它們跳過來，我會幫你壓制住。你從後面用魔法幫忙吧。小心別打到我哦。」

「交給我吧。我會讓你見識我唯一會用的魔法。」

少女點頭表示明白。

她已經從祭司那裡聽說白貓是「貓妖精」。

是著名的狩獵高手「住在森林裡的貓」。

少女也很清楚，白貓不需要擔心。

不過，少女的膽量實在令人驚訝。

白貓以為少女會感到驚訝或困惑，但她完全沒有那種反應。

不僅如此，她還拿出藏在包包里的短杖，做好隨時都能使用魔法的準備。

看來她能夠一個人走在危險的地方，不是沒有原因的。

白貓這麼想著，這時從草叢裡飛出一隻綠色的巨大蝗蟲。

是剪刀蝗。

它舉起巨大的剪刀，發出奇怪的叫聲，出現在兩人面前。

但是，下一瞬間。

白色物體如旋風般沖了過去，對剪刀蝗的臉部使出強烈的一擊。

那一擊似乎比想像中還要強，剪刀蝗的身體以比衝出來的速度還要快好幾倍的速度彈向空中。

白色物體的真面目，不用說，就是白貓。

它在前爪施加魔法，增加威力，其威力正如眼前所見。

白貓因為踢了剪刀蝗的反作用力而往後退，接著迅速地甩了兩次尾巴。

從尾巴射出的是空氣塊。

空氣塊漂亮地擊中了繼第一隻之後出現的兩隻剪刀蝗的身體。

雖然這個攻擊幾乎沒有殺傷力，但足以阻止它們的行動。

少女巧妙地利用了白貓製造出來的空檔。

少女放出的光球在兩隻剪刀蝗之間飛馳。

以相當快的速度射出的光球，在兩隻蝗蟲的正中間靜止。

一瞬間。

然後，強烈的閃光和爆炸火焰席捲而來。

「嗚喵啊啊啊啊啊啊!? 」

白貓不由得發出奇怪的聲音，滾倒在地。

白貓被爆炸的氣浪吹得毛髮倒豎。

連離得這麼遠的白貓都這樣了。

更靠近爆炸中心的兩隻剪刀蝗蟲，當然不可能沒事。

它們像橡皮球一樣被炸飛，然後順勢在地上爬行逃走。

看來它們的智能至少還理解是誰把自己炸飛的。

看到它們的反應，少女用力握拳。

「好耶！」

「好什麼好啊！你在做什麼啦！」

白貓全力對一臉得意的少女抗議。

它趴在地上爬行的模樣，看起來實在很可憐。

相較之下，少女則是若無其事地說道：

「我不是說過嗎？我會用爆炎魔法。那種程度的魔法，我可以連續發射二十次左右。」

「太亂來了啦，真是的……」

真是極端的發言。

不過，如果真的能使用那種魔法，一個人進入草原確實不成問題。

而且如果還能連續發射，攻擊力就太高了。

這附近應該沒有她的敵人吧。

但是，攻擊的威力實在太高了。

那種魔法實在無法用來狩獵。

獵物會被炸成碎片。

那樣就吃不到肉了。

「不過，我知道你想說什麼。如果獵的是魔獸之類的，那倒無所謂，但不管怎麼樣，都會把獵物炸飛。需要的部位也會變成碎片。」

「你要多練習啦！魔法！」

「哎呀～就是沒辦法順利施展嘛～」

看到少女若無其事地笑著，白貓無力地趴在地上。

明顯有什麼地方搞錯了。

白貓聽說過魔法威力太弱會很困擾，但威力太強會很困擾，這種事它從來沒聽過。

至少白貓沒看過有貓會因為這種事而嘆息。

人類真是不方便的生物。

這時，白貓腦中突然閃過一個想法。

「要不要我教你貓的魔法？」

說完之後，白貓開始自賣自誇，覺得自己的提議真是好主意。

這麼說來，現在成為王子友人的那對姊妹，以前曾經說過。

在人類當中，有人比起人類的魔法，更擅長貓的魔法。

這名少女，不正是那種人嗎？

爆炎魔法在人類的魔法里，算是比較容易施展的魔法。

雖然這是以纖細著稱的人類魔法，但只要使用大量魔法的力量，就能強行提升威力，說起來算是變種的魔法。

而那種做法，真要說起來比較接近動物使用的魔法。

換句話說，比較接近貓擅長的魔法。

少女雖然不擅長人類的魔法，但如果是貓的魔法，或許就能順利施展。

不知道少女是否明白白貓的想法，她的反應不太理想。

她皺起眉頭，一臉嫌麻煩的樣子。

「咦咦？不用了，感覺很麻煩。」

如果現場有其他魔法師，或許會直接昏倒。

對人類的魔法師來說，貓的魔法可以說是至寶。

光是能接受指導，就是難得的幸運。

然而，少女卻一臉嫌棄地拒絕。

即使她應該知道接受貓的指導代表什麼意義。

白貓聞言，頓時氣得腦充血。

真是個不懂事的傢伙。

她之所以不擅長人類的魔法，該不會只是因為懶惰吧。

白貓的想法雖然不完全正確，但也不算錯得太離譜。

少女認為只要能使用一種魔法就夠了，沒有拚命學習其他魔法的打算。

實際上，如果只是要過普通的生活，那樣確實就夠了。

雖然那樣就夠了，但是對身為貓的白貓來說，那樣並不夠。

白貓猛然起身，用足中氣宣布。

「好吧！咱就讓你成為獨當一面的魔法師！」

「咦～？不用啦～」

白貓的語氣充滿決心。

相對的，少女則是露出非常嫌棄的表情。

即使如此，白貓也不在乎。

白貓原本就是一旦下定決心，就會貫徹到底的個性。

畢竟它甚至說服了龍，讓龍允許自己離開森林。

就算少女露出嫌棄的表情，它也毫不在意。

既然決定要這麼做，就得快點把草送到公會。

因為必須儘快開始魔法特訓。

「不行！學會魔法之後會很方便吧？說不定還能讓狩獵變得順利。那樣一來，說不定每天都能在湯里加肉了。」

「嗚！是這樣沒錯。可是，我以前也抓過小鳥之類的啊。」

「用魔法比較快吧？那種程度，只要習慣很快就能學會。如果自己能做各種各樣的事，你不覺得會很方便嗎？」

「唔！」少女聽到白貓的話，用手指抵著下巴陷入沉思。

看來她似乎在嫌麻煩和覺得方便的心情之間搖擺不定。

說不定她對魔法有抗拒感。

她可能認為自己只會用那種魔法。

但是，沒問題。

只要試過就會發現意外地能學會，這就是魔法。

最重要的是，白貓對教人這件事有點自信。

雖然沒有自己的小孩，但白貓經常照顧其他貓的小孩。

當時它也教過好幾次魔法。

貓原本就是很會照顧人又愛管閑事，喜歡教人的生物。

正因為如此，不只是其他人的小孩，就連龍和惡魔都能養育。

白貓毫無疑問也繼承了那種氣質。

少女思考了一會兒後，露出苦澀的表情開口：

「那麼，如果是在做家事的空檔時間可以嗎？」

「好～就這麼決定！放心吧，咱會把你變成一流的魔法師！」

「只要教我幾個感覺很方便的魔法就好了哦～？」

白貓沒有理會少女的話，豎起尾巴邁開步伐。

既然決定了，就得快點去公會才行。

把草交給公會，收下委託費，然後回到孤兒院所在的教會。

周圍沒有建築物，可燃物也很少的那個地方，非常適合用來練習魔法。

白貓幹勁十足。

少女能使用威力那麼強的魔法，基礎應該不差。

只要方法正確，肯定會成為優秀的魔法師。

光是想像自己的學生逐漸成長的模樣，就讓白貓感到雀躍。

如果那個學生很優秀，就更不用說了。

少女嘆著氣，開始追在白貓身後。

確認少女跟上來後，白貓稍微加快了速度。

它已經記住公會所在的方向。

應該不會迷路，能夠順利抵達。

白貓意外地優秀。

話雖如此。

這時的白貓完全忘了自己原本的目的。

在自己不熟悉的地方，找到出色的地盤。

為了離開森林，甚至說服了龍，但白貓已經把這件事忘得一乾二淨。

對白貓來說，少女的魔法就是如此具有衝擊性。

又或者，它感受到了完全不同的某種東西。

白貓與少女成為朋友，是再過一段時間之後的事。