6 / 31 · 貓與龍 1
黑貓與新手冒險者
貓與龍們居住的森林。
在那附近，有一個人類居住的國家。
那是與貓們成為朋友，從而繁榮昌盛的國家。
王族與優秀的人才，大半都與貓成為朋友，學習它們的魔法。
在那樣的國家裡，有一位雖然身為王族，但過了十歲也還沒與貓成為朋友的王子。
大半的王族都是在出生後就立刻與貓成為朋友，所以這是非常罕見的例子。
貓們看人的眼光非常優秀。
與貓成為朋友，就代表那個人物很優秀。
對王族而言，與貓成為朋友，就代表擁有足以治理國家的能力。
所以，本來這是非常嚴重的事態。
但是，沒有人懷疑那位王子的力量。
畢竟在他的身旁，有一隻名為黑羽的黑貓；它住在森林裡，被譽為貓群中最優秀的英雄。
從年幼時就陪伴在王子身旁的黑貓，現在也還在判斷他是否為適合成為自己朋友的男人。
黑貓教導王子各種各樣的魔法與事物。
黑貓說，如果想成為自己的朋友，就必須做到這種程度。
黑貓非常熱心地教育著或許會成為朋友的王子。
黑貓對王子施加了嚴格到令人驚訝的訓練。
然而。
王子卻非常高興地完成了那些訓練。
王子說，如果想站在英雄身旁，這是當然的。
一隻貓與一個人的關係，確實不像是朋友。
那比較像是師父與徒弟。
從小累積至今的訓練成果，讓王子獲得了難以想像是小孩子的實力。
然而，黑貓依然不承認王子是朋友。
不僅如此，它還說王子還不夠格。
王子也笑著肯定了這點。
他說自己還遠遠不及師父。
儘管嘴上這麼說，一隻貓與一個人總是非常開心。
貓關心王子，王子仰慕貓。
那個國家裡的人類與貓們，都很喜歡這一人一貓。
迎接十二歲的王子，開始以王族的身份出席各種各樣的活動。
他開始出席與他國使節的謁見、宮中活動等等，被賦予的職責也逐漸增加。
原本這些工作應該要等到十五歲成年之後，才正式開始。
然而，無論做什麼都十分優秀的王子，很早就開始被交付這些工作。
雖然也有人認為他要處理公務還太早，但那些聲音很快就消失了。
因為王子以非常沉著的態度，幾乎完美地完成了那些工作。
禮儀規矩、遣詞用字。
那不像是小孩的模樣，似乎已經具備了王族的威嚴。
出席完舞會的王子一回到自己的房間，就深深地嘆了口氣。
看到他那副模樣的黑貓，傻眼地搖了搖頭。
「這種程度就累了，表示你跑步跑得還不夠。」
聽到黑貓嘆著氣說出的這句話，王子誇張地聳了聳肩。
確認黑貓跳到沙發上後，王子也在附近的椅子上坐下。
「不是那個啦。你懂吧？是那些大小姐們。」
他非常厭惡地這麼說的模樣，簡直就像市井少年。
王子平時說話的方式，是沉著且充滿威嚴的。
然而，現在他因為某個理由，正在練習這種輕鬆的說話方式。
不過，因為練習對象只有黑貓，所以練習一直沒有進展。
「為什麼大家都沉迷於戀愛呢？雖然被說成好男人感覺不壞，但我，不對，老子還是個孩子啊。」
「這裡應該說『老子還是個小鬼』比較好吧。」
「嗯？是嗎？唔唔，原來如此，我會注意的。」
黑貓斜眼看著認真地開始喃喃自語的王子，打了一個呵欠。
看到這一幕，王子想起了正題，以誇張的動作拍了一下膝蓋。
「不，不是那樣啦。我是說，有太多女孩熱衷於戀愛，讓我很累。為什麼貴族的千金小姐都喜歡好男人之類的啊？」
「在她們看來，那是一種狩獵。因為找到好男人，就等於找到好食物和好住處。」
「原來如此。是這樣啊。不愧是師父。」
黑貓瞥了一眼莫名佩服起來的王子，又繼續說下去。
「對她們來說，打扮自己就和磨利爪牙一樣。打聽傳聞，近似於摸清獵物的底細，也能牽制其他獵人。貴族女孩接觸異性的機會不多，那種場合可以說是有限的狩獵機會。既然是這樣的場合，她們拚命也是理所當然的。」
「原來如此原來如此。那麼，我也得向她們學習這種態度，不，是必須學習」
面對頻頻表示佩服的王子，黑貓無奈地眯起眼睛。
它趴下身子，尾巴一晃，又打了一個大哈欠。
「那種事無所謂。你準備好了嗎？」
「嗯？啊，當然！反正我隻身一人。父親，不對，呃，老爸。對了，老爸的誕生宴會不是要辦嗎？我想瞄準那個時候」
「雖然會注意進入的東西，但離開的東西就不那麼注意了。群體逃跑也是為了生存。這麼說來，有那種野獸啊。嗯，最近都沒去狩獵呢」
「沒什麼，黑羽。就算你不願意，也很快就會去的。冒險。是冒險。冒險在等著我！哈哈哈！」
或許是情緒高漲，王子不顧語氣地大笑。
果然一鬆懈，用詞就會恢複原狀。
黑貓傻眼地搖頭，但王子似乎沒有注意到。
這種對話對雙方來說都是家常便飯。
慶祝國王生日的宴會是一大盛事。
國內外的人們會聚集起來，給予祝福。
宴會本身是從晚上開始，但大部分的來賓都會在那之前聚集，這是慣例。
受邀的都是貴族或身份相當高的人，所以也有作為交流場所的意義。
這次的宴會當天，王城從早上開始就熱鬧非凡。
這種時候，招待客人也是王子的工作之一。
王子從早上開始就精力充沛地四處奔波，向各種各樣的人物打招呼。
他沉穩的樣子和確實的應對，讓接受應對的人深受感動。
王子是這樣的人物，國家的將來就安泰了吧。
王子展現出美好的態度，讓許多來賓都這麼想。
他那過於威風凜凜的樣子，甚至有人誤以為王子已經成年，勸他喝酒。
交流的時間順利流逝，不知不覺間太陽開始西沉。
太陽完全落下，月亮升起的時候。
以國王的問候為信號，宴會開幕了。
說到宴會的亮點，就是舞蹈。
王子帶領年長的千金們跳舞的身影，看起來實在不像迎接成年之前的孩子。
許多年輕女孩都看入迷了，吐出熱情的嘆息。
這也是理所當然的吧。
王族的外表都很俊美，但王子的容貌在其中也特別出眾。
這天的主角雖然是國王，但另一位主角毫無疑問是王子。
宴會漸漸接近尾聲。
這天的壓軸預定是煙火。
用火藥製作的煙火，以及用魔法施放的煙火。
兩種光芒交織，是這個國家獨特的活動。
為了國王，煙火師和用魔法施放煙火的魔法師都幹勁十足。
出席宴會的魔法師們也差不多該開始準備了，就在這個時候。
王子悄悄來到國王身邊。
國王瞪大眼睛，不知道發生什麼事，王子則害羞地告訴他。
內容是這樣的。
從早上一直動到現在，所以累了。
在煙火開始之前，我想在房間里休息，可以嗎？
國王雖然驚訝，還是接受了王子的要求。
國王覺得這很稀奇，但同時也覺得理所當然。
王子的確因為優秀而容易被忘記，但考慮到年齡，他還是個孩子。
從早上開始就那麼忙碌，當然會累。
國王吩咐士兵和親信們，要讓王子好好休息。
大家都知道王子工作了一整天，所以非常贊同國王的話。
為了讓他儘可能安靜地休息，王子房間的警備被壓到最低限度。
雖然有點不謹慎，但王子身邊有黑貓。
就算發生什麼事，黑貓應該也會處理。
黑貓是森林的貓英雄。
應該不會發生任何問題。
每個人都這麼想。
然而。
正是在這個時候，王子才盼到了這個瞬間。
宴會終於來到最高潮，到了煙火開始，為宴會收尾的時間。
士兵覺得王子遲遲不從房間出來很可疑，打開王子房間的門。
但是，房間里沒有王子的身影。
士兵慌忙地進入房間。
然後，他看到寫在牆上的文字，驚呆了。
用黑色墨水寫在白色石材製成的牆壁上的大字，是這樣的。
出發，冒險。
接到報告的國王，嘀咕了一句「被擺了一道」。
王子從小時候開始，就一直公開說總有一天要去冒險。
說要溜出城，在別的國家成為冒險者。
還以為他最近變得老實多了，原來如此，王子一直在虎視眈眈地等待這個機會。
在親信和士兵們吵嚷起來的時候，巨大的爆炸聲響起。
仰望著在空中綻放的光之花，國王小聲嘀咕道。
「但願，小小的冒險者前途光明」
「沒問題的。因為，跟著那孩子的可是英雄啊」
對國王說話的，是坐在他膝蓋上的貓。
聽到這位朋友兼魔法老師的話，國王放聲大笑。
「哦哦，黑羽，快看！剛才的大煙花恐怕是爺爺的！明明總是在說年紀大了，壽命到了，這種時候卻這麼有幹勁！」
「沒有冒險者會把宰相閣下叫成爺爺吧」
王子和黑貓一邊在屋頂上跳躍，一邊欣賞在夜空中綻放的煙火。
只不過，施放煙火的城堡在一人一貓的後方，所以必須不時大幅度地回頭觀看。
這也是沒辦法的事。
畢竟他們正試圖儘可能地遠離城堡。
施放煙火的這天晚上，結界會出現小小的漏洞。
為了不讓結界對從庭院施放的煙火產生反應，對往外走的人監視會比較鬆懈。
雖然士兵們的監視會相對變得嚴格，但漏洞比平常的體制還要多是不爭的事實。
不過，一般來說，這種警備體制應該沒有任何問題。
因為為了施放煙火，國內知名的魔法師齊聚一堂的這天王城，是最安全的地方。
王子漂亮地利用了這種疏忽。
為了這一天，王子學了各種各樣的魔法。
那些幾乎都是在空中移動的魔法。
從背部或腳噴出力量，加快速度的魔法。
增強腳力的魔法。
纏繞風，增加跳躍力的魔法。
除此之外，他還儘可能地學會各種各樣的魔法。
雖然結界可以監視天空和地面，但士兵能警戒的範圍頂多只有眼睛所及之處。
王子混在夜色中，從士兵們的頭頂上方飛越而過。
即使同時使用各種魔法，獲得與鳥兒無異的移動能力，以王子的力量來說，要躲過警備的耳目也絕非易事。
然而。
王子憑著無窮的熱情，以及時而纖細時而大膽的果斷，突破了難關。
只要能順利離開城堡，接下來就穩操勝券了。
只要以為了成為冒險者而鍛煉的腳力，以及學會的魔法之力，不斷逃亡到國境的另一側即可。
目標只有一個：守護貓群的龍所居住的森林「新手之森」的另一側。
雖然是鄰國，但因為距離王城很遠，是王子從未去過的國家。
如果是那裡，從長相和打扮被認出身份的風險應該會稍微降低。
不過因為有可能立刻發布通緝令，所以也不能久留。
所以，他打算先在那裡成為冒險者，一邊賺錢一邊慢慢遠離國家。
一般來說十分困難，但王子有經過魔法強化，比馬還快的腳。
最重要的是，王子不是一個人。
現在也有可靠的師父，面不改色地帶領拚命奔跑的王子。
就算遇到麻煩，她也一定會救王子一命。
只要保住性命，王子就能學到新的事物。
對王子來說，這是最令人期待的事情。
經歷九死一生的險境，拚命達成目標。
對王子來說，這才是冒險。
想必有很多人認為王子的想法太天真，太愚蠢。
可是，王子想。
王子將來打算成為國王。
國王是領導人民，指揮士兵的人。
安穩度日的人能成為那種人嗎？
自古以來，最初的國王都是英雄。
不論聽哪個國家的傳說都是如此，國王原本就應該要是英雄。
既然如此，安穩度日的人能成為國王嗎？
的確也有那種國王，施行良政。
但是，王子不認為自己能成為那種國王。
那麼，該怎麼辦才好呢。
如果安穩度日的人無法成為國王，那就成為英雄吧。
要怎麼做才能成為英雄呢。
冒險。
只有通過冒險跨越各種苦難，人才能成為英雄。
就像現在在自己眼前奔跑的，貓兒們的英雄一樣。
冒險是賭上性命的。
正因為賭上性命，冒險才有價值。
正因為經歷了那樣的冒險還能存活下來，獲得成功，英雄才被稱為英雄。
來吧，冒險吧。
出發，去冒險！
王子抑制不住高昂的情緒，大聲笑了起來。
在王子看來，祝福國王誕生的煙花，就像是在祝福自己的前途一樣。
「來吧，黑羽！冒險！去冒險吧！」
「不安靜點會被追兵發現的」
「哦哦，對啊！黑羽，必須安靜地快點走啊！」
「你說話的方式也得改改」
「對，對啊！得注意才行！啊哈哈哈！」
看著完全沒在聽自己說話的王子，黑貓深深地嘆了口氣。
背對著王城升起的煙火，一人與一貓的身影消失在黑暗中。
王子是個神經意外大條的男人。
進入森林幾天後，黑貓就不得不重新調高對王子的評價。
在黑貓眼中，人類實在是纖細又麻煩的生物。
首先，人類總是會打造格外講究的睡床。
森林裡也有會打造類似睡床的生物。
例如白蟻、蜜蜂，或是會集體築巢的老鼠。
雖然它們也會築起相當氣派的巢，但人類的巢規模截然不同。
王城就是最好的例子。
在黑貓眼中，那種又大又複雜的睡床，只是難以理解的玩意兒。
所謂的巢，只要能提供舒適的睡眠環境就夠了。
然而，對人類來說似乎並非如此。
人類會在裡面儲存食物、擺放衣服，甚至建出專門泡熱水的地方。
總之，人類似乎需要氣派的巢。
然後是食物。
總之不管什麼東西都要用火烤過。
他們不會生吃肉，一定會用火烤過。
明明生肉比較美味，真是浪費。
不過，住在名為廚房的地方，身材特別魁梧的老人所做的食物，倒是挺美味的。
還有熱水。
人類每天都會泡在熱水裡。
黑貓不喜歡泡水。
它討厭毛皮濕答答的感覺。
更別說泡熱水了。
即使如此，黑貓在王城生活了一段時間後，也明白這些對人類來說都是必要的。
人類保護自己的能力非常低。
吸收食物的能力也很低。
因為沒有毛皮，所以保持身體清潔的能力也極低。
打造氣派的巢穴、加熱食物、泡熱水澡，對人類來說都是必要的。
黑貓經常覺得人類是種麻煩又辛苦的生物。
黑貓看守的王子，當然也過著這種生活。
住在巨大的巢穴里，吃加熱過的東西，每天泡熱水澡。
黑貓認為人類就是得這麼做，才能活下去。
然而。
沒錯，然而。
這幾天的王子，又是如何呢？
進入森林後已經過了幾天，王子卻沒打算找地方睡覺。
「睡在樹上比較安全！」
他這麼說著，以掛在樹枝上的姿勢睡覺。
黑貓希望至少能找個樹洞，或是稍微安穩一點的地方，但王子說這樣就好，所以它也無可奈何。
貓原本就是會在這種地方睡覺的生物，沒有特別阻止的理由。
最近因為習慣了沙發和靠墊，身體多少有點酸痛，但要是抱怨的話，黑貓看起來反而會很沒用。
只能忍耐了。
接著是食物。
來到森林後，王子都是自己捕捉獵物來吃。
而且是用貓的方式。
也就是直接啃生肉。
雖然多少會切成方便食用的大小，但貓也會這麼做。
不調味也不加熱，豪邁地啃食的模樣，正是貓式。
順帶一提，王子現在正在用餐。
他宰殺捕獲的大老鼠，一邊剝皮一邊吃。
黑貓平日看慣了王子用刀叉吃盤中料理，如今看到這副模樣，簡直大受衝擊。
「怎麼了嗎？」
王子似乎注意到了黑貓那難以言喻的表情，歪著頭問道。
對此，黑貓只能回答沒什麼。
雖然想說吃東西的時候要煮熟，但王子已經學會了幾個增強身體的魔法。
就算生吃肉，也不會像普通人類那樣吃壞肚子。
使用這些魔法也算訓練，所以叫他別這麼做也不對。
果然，這也只能放著不管了。
接下來是熱水。
王子進入森林後，連水都沒洗過。
只要用魔法製造熱水，就能輕鬆地洗澡。
就算不能泡澡，光是淋浴就能讓身體變得乾淨。
但是，王子連這也不做。
即使遇到可以洗澡的小河，他也不改變。
他到底在想什麼？
而這個問題的答案，又一次讓黑貓傷透腦筋。
「黑羽也不洗澡吧？」
確實如此。
黑貓對兩者都不擅長，所以很少做。
要別人做自己不做的事情，實在很困難。
更何況王子用魔法強化了皮膚，和普通人類不同，就算不洗澡也不會搞壞身體。
沒有必要勉強他洗澡。
實際上，王子雖然臟到看不出原本的顏色，但不會危及性命。
那麼。
雖然王子很臟，但他有了讓人不在意這點的變化。
王子脫掉了身上所有的衣服。
簡單來說，王子在森林中一絲不掛地吃著生肉。
這畫面相當強烈。
就連黑貓也因為這副模樣而皺起眉頭。
看到黑貓的反應，王子得意地笑了。
「因為衣服之類的東西沒有從城裡帶出來。要是穿著那麼昂貴的衣服，身份就會曝光。而且這樣比較容易弄髒。再說，每天洗澡的國家只有我國。要去其他國家，就得做點準備。」
雖然黑貓不知道，但每天泡熱水澡的似乎只有那個國家的人。
也就是說，只有那個國家會那麼仔細地清潔身體。
這麼一來，王子前往其他國家時，確實有可能因為太乾淨而引人注目。
這麼說來，王子的服裝也和平時一樣，一看就知道是王族。
那樣就像是在宣傳自己是某個有價值的人類，走在路上。
原來如此，王子似乎也意外地考慮了很多。
「原本因為訓練而身上有幾處傷痕。王子工作時為了隱藏傷痕費了一番工夫，但一切都是為了這個時候。再來只要弄髒身體，就能變成從鄉下來當冒險者的少年了吧。」
王子自信滿滿地說，放聲大笑。
這個奇怪的笑法，不管糾正幾次都改不掉。
的確，如王子所說，王子一天比一天臟。
再過幾天，就會徹底臟掉吧。
王子的想法，或許是個不錯的判斷。
但是不知為何，黑貓只有不好的預感。
「新手之森」附近，有個小村莊。
那裡有冒險者公會的分部和幾間便宜旅館，是初出茅廬的冒險者們最初據點的著名場所。
因為森林裡的魔物會跑到村莊附近，所以村裡無法開墾太大的田地。
儘管如此，村民們也不至於為食物所困。
因為冒險者們在村裡吃吃喝喝，會把錢花在村裡。
這個村莊的大多數居民，都是以冒險者為客群做生意。
旅館、餐廳、冒險雜貨和武器、防具。
他們從事著這些工作。
初出茅廬的冒險者們在這裡吃吃喝喝，同時湊齊裝備。
然後，等湊齊裝備，培養實力後，就會啟程前往新的地方。
一名初出茅廬的冒險者，只會在這個村莊待很短的時間。
但是，想成為冒險者的人源源不絕，這個村莊總是有初出茅廬的冒險者來來去去。
這個村莊總是充滿年輕冒險者的活力，人們稱之為「新手村」。
正如其名，是初出茅廬的冒險者們的村莊。
離開城堡後過了幾天。
黑貓和王子抵達了「新手村」。
王子全身髒兮兮的，已經看不出原本的樣子，變得有點臟。
看到王子現在的樣子，應該很少人會覺得他出身高貴吧。
順帶一提，他的服裝姑且算是使用了毛皮，纏著用樹葉等東西做成的腰布。
因為要進入村莊，全裸還是太令人難為情了。
王子一開始是想用一大張毛皮做成腰布，可惜的是王子不知道怎麼把毛皮剝下來。
他試著用魔法做出刀刃來剝，但不管怎麼做都不順利。
他只剝下勉強能當成繩子使用的部分，無可奈何之下，只好做成現在的樣子。
公會似乎也會教剝皮等冒險所需的技術，王子又多了一件期待的事情，眼睛閃閃發亮。
每當出現不知道的事情、意想不到的事情，王子就會眼睛閃閃發亮，非常開心。
這是在城堡里和城下鎮絕對無法體驗到的事情。
體驗這些事情，對王子來說正是冒險的醍醐味。
村民們和冒險者們獃獃地望著來到村莊的奇妙少年和黑貓。
並不是因為只纏著一條腰布的打扮很稀奇。
年輕的冒險者在森林裡弄壞裝備是常有的事，以這種打扮垂頭喪氣地回到村莊也是常有的事。
村民們和冒險者們驚訝的是王子帶著的黑貓。
離村莊不遠的「新手之森」，是貓和龍居住的森林。
在那裡狩獵的冒險者們非常了解森林裡的貓。
貓會和中意的人類成為朋友，教他們魔法。
和人類的魔法不同的那種魔法，對使用者來說是強大的武器。
得到那種力量的人類，卻幾乎沒有濫用那種力量。
貓們看人的眼光非常准，會慎重地選擇成為朋友的對象。
據說能被看上的人，幾百人中只有一人。
能和森林裡的貓成為朋友，證明那個人類很善良，而且擁有很高的才能。
所以，帶著森林裡的貓的人，就算不願意也會引人注目。
這是個小小的村莊。
如果從以前就住在這裡，就算不願意也會引人注目。
但是，沒有人聽說過王子的傳聞。
帶著貓，從森林來到村莊，幾乎半裸的少年。
這不可能不引人注目。
還有，另一件事。
少年拖著巨大的熊。
在「新手之森」中位於頂點的那種熊，被稱為暴君熊。
這種怪物在森林中居住的生物中也是特別的存在，擁有凌駕於貓群之上的力量。
當然，新手冒險者不可能打倒這種怪物，公會也指導冒險者，如果看到這種怪物就要立刻逃跑。
而少年竟然用單手拖著這種全長超過四米的怪物。
這已經不是顯眼不顯眼的問題了。
許多村民和冒險者開始遠遠地觀察王子和黑貓，想知道到底發生了什麼事。
然而，被投以奇異目光的王子和黑貓卻完全不以為意。
他們都很習慣別人的視線，而且都擁有不在意他人眼光的奇妙膽量。
一人一貓光明正大地走在街上。
然後，他們來到了位於街上的公會前。
當然，他們依然拖著熊。
公會職員們慌張地聚集到王子身邊。
公會職員詢問王子究竟是什麼人，王子挺起胸膛回答：
「我是從鄉下村莊出來當冒險者的。我的東西在森林裡被搶走了，啊哈哈哈！」
這個借口是王子一直醞釀的。
他打算用從鄉下來當借口，說自己不諳世事，然後主張自己的東西被魔物搶走了，來解釋自己為何全裸。
王子本人認為這是個完美的主意，但公會職員當然只覺得可疑。
公會職員下一個問題，當然是關於黑熊。
這只用兩隻腳站立、用四條前腿橫掃敵人、還能噴出高溫火焰的黑熊到底是怎麼回事？
應該說，為什麼他能用單手拖著這麼巨大的黑熊？
面對公會職員的問題，王子又得意洋洋地說出他一直醞釀的借口。
「哎呀，我在森林裡走著走著就偶然發現了它。哎呀，運氣真好！啊，至於臂力嘛，因為我是鄉下人，沒有這點力氣的話，很多事都不方便！」
公會職員們將視線移到黑熊身上。
黑熊身上有許多看似被魔法攻擊的傷痕，其中有一個特別大的傷口。
在黑熊的胸部中央，心臟的位置。
熟悉魔法的人一看就知道，那是雷魔法造成的傷口。
說到雷魔法，就是森林裡的貓們擅長的魔法。
當然，從貓那裡學到魔法的人，也大多擅長這種魔法。
黑熊全身的傷，大部分都是雷魔法造成的。
從這一點來看，這隻黑熊可能是被貓，或是向貓學習魔法的人打倒的。
最先想到的，就是眼前的少年與黑貓的組合。
這隻黑熊會不會是被這個少年與黑貓打倒的呢？
公會職員們的腦海中浮現了這樣的疑問。
王子的體格是符合年齡的小孩體型。
這樣的小孩要拖著巨大的黑熊，就必須依靠魔法的力量。
要拖著這麼重的重量，只靠增強力量的魔法是不夠的。
還必須使用其他像是讓腳踏得更穩的魔法。
同時操縱多種魔法，帶著貓的少年。
如果是這樣的存在，打倒黑熊或許也不奇怪。
少年對困惑地僵住的公會職員們笑咪咪地說：
「所以，我想請你們收購這隻熊，還有登錄公會。啊，因為不是我和同伴打倒的，所以收購的價格會比較便宜嗎？不是我和同伴打倒的哦。」
王子堅持不是自己和同伴打倒的，是有理由的。
熊在「新手之森」是絕對的強者。
本來不是小孩子和貓能打贏的對手。
當然，實際上是貓的英雄黑貓和王子打倒了這隻熊。
他們在森林裡走著走著，偶然遇到熊，於是師徒一貓一人一起對付它。
只要英雄和其弟子聯手，就算是熊也不是他們的對手。
可是就算這麼說，公會職員們也不會相信吧。
既然如此，只要堅稱是撿到的不就好了嗎？
這就是王子的想法。
這是為了避免被懷疑而想的作戰，卻反而讓公會職員們起了疑心。
王子不太了解世事。
當然，對人類社會幾乎不感興趣的黑貓也一樣。
結果，王子順利地讓公會收購了熊，也以冒險者的身份完成了公會登錄。
熊的金額相當可觀，王子立刻決定購買裝備和衣服。
畢竟一直穿著草裙，感覺很不自在。
除此之外，他還買了武器、小背包和地圖，做好了準備。
穿著便宜但堅固的衣服，帶著量產武器的模樣，儼然就是個初出茅廬的冒險者。
看著興高采烈地穿上湊齊的裝備的王子，黑貓傻眼地搖了搖頭。
只要帶一顆王城裡的私人物品寶石出來，就能輕易湊齊王子現在穿的裝備了吧。
不，說不定還能得到更好的東西。
黑貓雖然這麼想，但是——
王子對此卻一副完全不明白的樣子聳了聳肩。
「師父閣下，這種東西就是要靠自己的雙手獲得才有意義！我得到的衣服！我得到的裝備！我得到的武器！這不就是冒險嗎！」
如果是這種說法，黑貓也隱約能夠理解。
的確，物品就是要靠自己費盡千辛萬苦獲得才有價值。
比如說，獵物。
自己追捕到的獵物，比別人準備的獵物更加美味。
黑貓點頭表示理解，王子則發出滿足的笑聲。
然而。
黑貓瞪著王子掛在腰間的柴刀。
王子掛在腰間的，是這個村子製作的新手用武器。
雖然不是劣質品，但性能不怎麼樣。
它的堅固和不易折斷都很可靠，因為這是給還不習慣使用武器的新手用的。
要說那種堅固是否能對魔物造成傷害，答案是否定的。
王子已經是擁有一定實力的戰士了。
因為黑貓從他小時候就教導他戰鬥方式，這也是理所當然的。
在穿越森林的途中，他也充分發揮了實力。
因為他會自己捕捉自己要吃的肉，所以至少他的實力應該不會比初出茅廬的冒險者差。
不，雖說和黑貓一起戰鬥，但他打倒了那隻熊，應該可以說比初出茅廬的冒險者更強。
雖然黑貓和王子都不知道，但在這座森林裡，只有那隻熊是特別的。
只有擁有一定實力的冒險者們，帶著像樣的裝備和覺悟戰鬥，才有可能打倒。
那種可怕的怪物，就是那隻熊。
曾經獨自打倒那種怪物的黑貓，可以說是英雄也不為過。
雖然王子是弟子，而且是受到師傅幫助，但同樣討伐了那隻熊，也是相當有實力的人。
黑貓皺著眉頭抬頭看著王子，用尾巴拍了一下地面。
這是黑貓開始說教的信號。
「聽好了，笨蛋弟子。狩獵需要的是毛皮、牙齒和爪子，還有尾巴。毛皮代表身體的強健。牙齒和爪子是自己的武器。尾巴代表魔法的力量。你的毛皮和尾巴還算可以，但牙齒和爪子不行。準備符合自己實力的裝備，也是狩獵的必要條件。」
「嗯——原來如此。我的武器確實不可靠。說到適合我的武器，果然還是能使用魔法的武器吧。老家的倉庫里的那個很好用呢。」
王子用手托著下巴，發出低吟。
老家指的是王城。
倉庫指的是寶物庫。
那個指的是被嚴密保管在那裡的魔法劍。
王子經常用那把國寶劍練習揮劍。
當然，是在不被任何人發現的情況下。
王子像是想到了什麼，用力地點了點頭，高高舉起插在腰間的柴刀。
「好，師父閣下！首先鍛煉自己的毛皮和尾巴，同時尋找適合我的牙爪！不不不，目標必須遠大才行！英雄，沒錯，尋找適合英雄的劍！為此，首先得冒險！冒險啊，師父閣下！」
王子高聲大笑，黑貓深深嘆了口氣。
這個王子似乎不管做什麼都會和冒險扯上關係。
「總之，稍微安靜一點。這裡是旅館。」
在冒險者用的旅館房間里高聲大笑，有點違反禮儀。
黑貓的提醒，似乎沒有傳進現在的王子耳中。
在「新手村」度過幾天，王子和黑貓接著朝以鍛造聞名的國家出發。
他們認為只要去那裡，就能得到王子想要的劍。
在路上鍛煉身體和魔法技巧，可說是一石二鳥。
印有王子和黑貓肖像的通緝令送到「新手村」公會時，已經是這一人一貓出發後的第二天。
公會和村子都鬧得沸沸揚揚，但王子和黑貓對此一無所知。
就這樣，日後被稱為英雄王的少年，展開了他的冒險之旅。
他克服各種事件，以冒險者的身份打響名號，是不久之後的事。