第三章

柚子成為新娘已有一段時日。

不知從何時起，小鬼們竟成了班上的吉祥物，甚至成立了「愛護小鬼之會」。據說連老師也是會員之一，所以即便帶著他們上課也無人苛責。

發展到後來，若哪天沒帶小鬼去學校，反而會引來眾人的埋怨，這讓柚子頗為困擾。

看著小鬼在校園引發的狂熱潮，柚子腦中甚至偶爾會閃過「如果製作周邊商品，或許能小賺一筆」這種念頭。

小鬼雖然討喜，外表終究是小男孩。柚子覺得帶著他們進更衣室或洗手間實在多有不便，起初總想將他們留在家中，但這兩隻小傢伙總能神不知鬼不覺地溜進她的書包。

幾天下來，柚子也只能選擇放棄。若真有不便攜帶的場合，她便將小鬼寄放在同學或老師身邊。高道也說，小鬼是她的保鏢，所以希望她能隨身帶著，因此現在小鬼成了她的上學夥伴。

對柚子而言，身邊有這兩隻療癒身心的小傢伙陪著，心境確實踏實不少，也就不再計較了。就這樣，柚子告別了過去在父母與花梨面前戰戰兢兢的日子，迎來了內心祥和的每一天。

起初，她對於在鬼龍院家備受珍視感到惶恐不已，如今也漸漸習慣。隨著名門大宅內的傭人們開始接納新娘的存在，最初那種過度拘謹的反應也隨之淡化。

此時因為已經下課了，所以柚子正在玲夜的公司里打工。

說是打工，其實是待在玲夜的社長辦公室內處理雜務，例如整理文件、影印和資料輸入等瑣事。雖然內容簡單，但每一項都不容出錯，這讓她感到十足的成就感，更將此視為日後出社會的預習，幹勁十足。

此時柚子悄然浮現一個疑問，身為新娘，未來真的能外出工作嗎？連現在這份打工都需要極力爭取了，她實在不認為玲夜會允許她出去拋頭露面。

「唔……」

「柚子，累了嗎？」

似乎不小心將心聲泄漏了出來。

「沒事，完全沒問題。」

「別逞強。時間剛好，稍微休息一下吧。」

「好。」

柚子應聲後從椅子站起。

「玲夜也休息一下吧。」

高道曾私下交給柚子一項重要的任務——那就是監督玲夜休息。

若沒人出面制止，玲夜似乎會永無止境地埋首於公務，高道對此一直憂心忡忡。

自從柚子來到公司後，玲夜為了陪她，總算願意停下腳步稍微喘息，高道為此對柚子感激不盡。

「好。」

「那我來泡茶……」

柚子本打算起身，高道卻彷彿算準了時機，端著備好茶水的托盤走進辦公室。

「高道先生，您的時機總是抓得這麼精準呢。」

「您過獎了，不敢當。」

高道每次都在他們準備休息的瞬間現身，讓柚子不禁懷疑他是否擁有預知能力。

不過，玲夜偶爾會流露出些許不滿，似乎是更希望能喝到柚子親手泡的茶。為了安撫他，有時也會換柚子去準備。

玲夜還需一點時間收尾，柚子便先隨高道移步至隔間。

這是與辦公室相連的專屬休息室，雖然空間不大，僅擺著一套桌椅與沙發，但在柚子眼中，這裡已是極其寬敞雅緻。

「工作還習慣嗎？」

柚子在沙發坐定，高道將茶杯遞至她面前，語氣溫和地關切。

「是的，多虧玲夜與高道先生的悉心指導。」

「那真是太好了。」

滿臉笑意的高道散發著與玲夜截然不同的溫和氛圍，讓柚子能毫無壓力地交談。

「老實說，我原本極力反對讓未來的家主新娘外出工作，畢竟這牽涉到旁人的眼光。不過，多虧了這項決定，玲夜大人總算願意休息了，我對柚子大人只有感激。」

「沒這回事，我只是陪著玲夜一起休息而已，沒做什麼值得感謝的事。」

「自從柚子大人來了之後，公司同仁都在議論，說玲夜大人比以往溫和許多呢。」

儘管玲夜對柚子呵護備至，但對於偶爾進出辦公室的員工，態度始終冷淡如冰。

既然這已是「溫和許多」的狀態，柚子實在難以想像，以前的玲夜究竟有多麼拒人於千里之外。

「請問……新娘出來工作，果然不太合適嗎？」

「這個嘛，基本上新娘會被視為珍寶般悉心呵護，絕無讓其工作的先例。若讓新娘操勞，恐會招致其他家族的蔑視，被認為該家族財力匱乏，無力供養。」

「……」

柚子的神情僵住了。

本是不願無償受人照顧才提出打工，若此舉反倒讓玲夜招致非議，對她而言無疑是沉重的打擊。

「多嘴。」

冷冽的嗓音傳來，柚子嚇到抬起頭，只見玲夜不知何時已步入室內，正冷冷地瞪著那多話的秘書。

「玲夜……那個……」

得知自己的一片好心可能損及玲夜的名聲，柚子一時語塞，不知該如何承擔。

「柚子，妳不需要在意那些。」

「可是……」

「柚子大人，請別擔心。」高道帶著從容的微笑接著說道：「雖說讓新娘操勞不合常規，但外人只會將此解讀為玲夜大人一刻也不願與您分離，才強硬地將新娘帶在身邊。大人的名聲絲毫未損，頂多是被大家用那種帶著調侃與莞爾的目光看待而已。」

「真的……沒造成困擾嗎？」

「請寬心。」

聽見高道肯定的答覆，柚子這才放下心來。

若換作是玲夜，即便有難處也可能為了體貼她而隱瞞，但高道不同。作為事事以玲夜為先的秘書，高道絕不會在此事上對她說謊。

「不過話說回來，柚子大人身邊明明有兩位新娘，您對新娘習俗似乎不太了解呢。」

誠如高道所言，儘管妹妹花梨與好友透子皆是新娘，但她不清楚的事情太多了，甚至還得煩勞東吉解惑。

「對不起……」

「我並非在責備您，只是單純感到好奇罷了。」

見柚子沮喪地道歉，高道反倒慌了手腳，畢竟身側的玲夜投射過來的目光實在太過駭人，簡直像是要將他原地抹殺。

「以前在家中，雙親本來就只關注花梨，在她被選為新娘後，那種偏愛更是變本加厲。」柚子垂下眼帘，聲音細若蚊蚋。「受盡寵愛的花梨被選為新娘，我雖然羨慕那樣備受重視的她，卻也因為這份羨慕而不敢直視……所以我總是儘可能避開花梨與她的未婚夫。即便心中感到好奇，但是每聽一次，都像是被迫去認清花梨有多麼特別，所以我不想問，也不想查……」

「原來是這樣啊。」

「所以在透子成為新娘時，我也沒有多問，而透子也一直體諒著我的心情。關於新娘，我只知道『深受妖怪重視』這點程度而已。」

這份無知是否給身邊的人添麻煩了？柚子對玲夜與鬼龍院家的人感到萬分抱歉。但這也是無可厚非的事，畢竟她從未想過自己竟然會被選為新娘啊。

說到底，幾乎不會有人預先設想自己會被選為新娘，進而去搜集相關資訊吧。

不過花梨不同，她就讀的「隱世學園」有許多妖怪學生，聽說校方安排了特定課程，專門教授與新娘相關的知識。但理所當然地，就讀普通公立學校的柚子，根本不可能接觸到那樣的教育。

「柚子，妳只要維持現狀就好。」

玲夜從旁緊抱住她，安撫似地摸摸她的頭。

「我覺得……你太寵我了。」

柚子低聲呢喃。她覺得起碼得像東吉那樣，該嚴厲時便嚴厲些才好。否則，她擔心自己會沉溺在這份溫柔中，最終淪為廢人。

「那有什麼問題？寵妳是我的特權，我不打算讓給任何人。」

玲夜理所當然地吐露這番情話，讓柚子啞口無言。不是虛偽的慰藉，也不是隨口的玩笑，而是發自內心地如此認定，這便是玲夜最令她無力招架之處。

柚子不禁心生好奇，難道每個找到新娘的妖怪都是這副模樣嗎？在她看來，東吉似乎就沒像玲夜這般寵溺過頭。雖說從那種一拍即合的鬥嘴模式中，能看出他們兩人的感情極好。

或許在兩人獨處時，情況又會有所不同？柚子暗自決定，下次一定要找機會問問看。

「……對了，玲夜，下周沒打工的那天，我可以回爺爺家一趟嗎？」

雖然約定好一周打工三天，其餘時間需直接返家，但搬入鬼龍院宅邸後，她已許久未見祖父母。雖然通過幾次電話，但如今生活總算安定下來，她迫切地想見見兩位老人家。

「……這個嘛，柚子，有事情想拜託時，應該怎麼做？」

玲夜的手指輕輕滑過她的臉頰，過分展現出成熟大人的性感，這讓柚子的臉瞬間染成一片紅。

「高、高道先生還在，現在……」

「他不在喔。」

「什麼？」

柚子驚訝地環顧四周，方才還在房內的高道早已消失得無影無蹤。連這種時刻也懂得看氣氛，高道真是位優秀的秘書。

「快點。」

「唔……」

玲夜嘴角揚起的笑意中感覺有些壞心。柚子漲紅了臉，帶著幾分不甘心，仰頭瞪著他。

隨後，柚子下定決心似地湊上前，「啾」的一聲，在玲夜的臉頰留下一個蜻蜓點水般的吻。

這是與玲夜的第二個約定。凡事有所請求，便得用親吻來央求。這種決定極其不講理，而且完全是玲夜單方面定下的。

然而，若不照做，他便絕不肯答應任何要求，柚子也莫可奈何。

雖然玲夜對僅在臉頰落下的瞬間一吻顯得有些不滿，但這已是柚子的極限了。即便如此，或許是柚子那副害臊的模樣取悅了他，最終總算爭取到了前往祖父母家的許可。

休息時間結束，兩人重回辦公室工作，室內隨即響起喀喀喀的鍵盤敲擊聲。

為了配合柚子來打工，辦公室特地為她準備了專屬辦公桌。小鬼們成了稱職的小幫手，正貼心地替柚子扶穩文件以便閱覽。

「可以幫我翻下一頁嗎？」

「啊咿！」

「啊咿、啊咿！」

小鬼們照著吩咐翻頁，動作俐落得令人激賞。

「柚子，這份文件幫我影印十份，然後釘好。」

「好的。」

柚子一邊操作影印機，一邊偷偷觀察玲夜工作的模樣。

即便是身為學生的柚子，也深知鬼龍院集團的規模，擔任社長的玲夜自然忙碌得不可開交。親眼見識過他的工作量後，柚子覺得他原本應該忙到沒時間理會自己才對。

然而，玲夜每晚必定會準時回家與她共進晚餐，早上也會送她上學後才去上班。就連不上課的周末，玲夜也會跟著放假。

根據高道無意間的透露，在柚子出現之前，玲夜幾乎不曾歇息，總是沒日沒夜地投入工作。

初次聽聞時，柚子還擔心是自己打亂了玲夜的節奏，沒想到鬼龍院家的傭人們反而對她滿懷感激。

過去的玲夜沒有任何執著與興趣，還總是散發著刺人的緊張感，令人不敢觸碰也難以接近。

他只是淡然地重複著每一天的生活，在他人眼中，那樣的日子顯得枯燥乏味。那時的他毫無興趣，也幾乎不曾展露笑顏，這讓自幼照顧他的傭人們非常擔心。

直到柚子出現後，眾人都說玲夜看起來非常開心。以往那種彷彿一擊即碎的壓迫感已然趨緩，露出平靜表情的頻率也變高了，總管甚至曾為此感動落淚，向柚子致謝。

聽到這些話的柚子也很高興，總覺得自己總算稍微報答了拯救她的玲夜。

不過，柚子最近也發現，自己有個強大的勁敵。

「那件事進度如何？」

「是的，是關於新品牌的部分。這方面……」

「高道。」

「資料在這裡。」

看著兩人默契十足的互動，柚子不禁微微皺起眉頭，在心裡嘟囔著。

說穿了，玲夜平時極其寡言。雖然對柚子有說不完的話，但對其他人，他真的從不多說一句話。

因此，身邊的人常常跟不上玲夜的思緒，滿腦子疑問。唯獨高道例外，只要玲夜說聲「那個」，高道便能備妥他所需的物品。

僅僅喊一聲「高道」，他就能心領神會並付諸行動。到後來，高道甚至能搶先一步拿來玲夜想要的東西，待他開口需要的瞬間便能立刻呈上。

兩人默契十足，宛如長年同甘共苦的老夫老妻，才認識玲夜不久的柚子根本無從模仿。而且，雖然玲夜除了柚子以外對誰都漠不關心，唯獨對高道不太一樣。

從隻字片語與互動方式便能看出，他對高道極其信賴。那並非單純的社長與秘書，而是超越其上，更為堅實的信賴關係。兩人之間流動著一種氛圍，強大到連柚子也無法介入。這是待在社長辦公室的時間增加後，柚子才察覺的事。

原本她幹勁十足地想幫上玲夜的忙，但高道總是先行一步處理妥當，根本輪不到柚子出場。

雖然明白高道自幼服侍玲夜，彼此相處的歲月不可同日而語，這也是莫可奈何，但柚子心中仍對高道生出了幾分嫉妒。

她的目標是：總有一天，要變得比高道更能幫上玲夜。高道就在本人毫不知情的情況下，被柚子單方面認定為勁敵了。

荒鬼高道，他的家族是代代服侍鬼龍院家主的旁系。他的父親，至今也正服侍著現任家主。

在玲夜正式被認定為下一任家主時，剛進入隱世學園小學部的高道，見到了他要一生服侍的主子。對方比高道小了好幾歲，還只是個剛入學的孩子。老實說，當時的高道根本不想侍奉玲夜。

這份不甘，源於他凡事都能遊刃有餘的靈巧。學業、體育，乃至人際關係，他各方面都比常人優秀，在同儕中從未感受過競爭的壓力。他不輕易相信人，能敞開心胸交談的朋友，只有旁系領頭的鬼山家公子——大他一歲的櫻河而已。正因為樣樣都凌駕於常人之上，高傲的自尊心，讓他無法容忍自己去誠心服侍誰。

高道曾見過鬼龍院家主幾次。家主總是面帶溫和笑容，對地位低的旁系或傭人，說話都毫無架子。在高道眼裡，那是個沒什麼氣概的男人，完全無法想像他竟是統帥鬼龍院家與所有妖怪的人。然而，家主身邊的人卻都對其深深折服，高道的父母也是其中之一。

高道完全不明白那位家主到底有什麼魅力。他在心中斷定，這種家主的兒子，也完全無法期待。

可就在高道與鬼龍院玲夜第一次見面時，連他自己也沒料到，竟會看得入迷。高道自認在妖怪中外貌已屬出眾，玲夜卻輕易超越了他，那是連妖怪都會屏息的美貌。稚氣未脫的臉龐，卻有著不似孩童的成熟表情。分明比自己年幼，存在感卻遠比自己更強大。

那是一股讓人不由得想向其下跪，如霸王般的威壓感。這每一點都深深吸引了高道——這個人，就是自己要侍奉的主人。

之前分明一直滿心憤懣，卻在見到玲夜的剎那，那些情緒全消失得無影無蹤。胸口僅余的是慶幸自己生於荒鬼家的感激，以及得以侍奉玲夜的喜悅。

那之後的高道，彷彿脫胎換骨。那個曾對出生於荒鬼家，對被決定好的人生深感不平的他，早已不復存在。即便聽見父親在家中滿口對家主的崇拜，他也不再厭惡。正因為家主是玲夜的父親，他便認定對方定是位出類拔萃的人物，深信不疑。

母親對兒子的劇變感到不可思議，父親倒是瞭然於心，那滿足的神情彷彿在說：「你果然也是荒鬼家的孩子。」

高道開始卯足全勁。

過往那些因手到擒來而隨意應對的事，如今無論學業、運動，乃至防身術與管家事務，他無不精進。這一切，全都是為了玲夜。他如渴求般，吸收著所有能學到的知識。

當玲夜開始打理家族事務，高道便以秘書和左右手的身份，在背後支持著玲夜。高道有這份自信——在他的努力下，他贏得了玲夜與眾不同的、深深的信賴。在那情感淡漠、無欲無求的玲夜心中，自己是被信賴的人。這是高道最大的驕傲。

能夠最理解玲夜、最靠近玲夜，甚至能看見玲夜偶爾展露笑顏的，唯有自己。即便玲夜與鬼山家的千金訂婚，高道的地位也絕不會動搖。高道原先是這麼以為的。明明，一直是這麼認為的啊……

「啪！」一聲，高道重重擊向桌面，胸中的憤懣顯而易見。

目睹這幕的櫻河，臉上寫滿了困擾。

身為高道的青梅竹馬，櫻河留著一頭棕色短髮，耳際閃爍著耳環的光芒。那對微垂的眼眸讓他看起來溫和可親，深受女性青睞，只是那略顯輕浮的氣質，總讓人訝異他竟與嚴謹的高道交情深厚。此刻他身上的和服也穿得隨興，領口鬆散，透著一股不經意的魅惑。

櫻河單手撐著臉頰，有些百無聊賴地啜了口茶。「我說你啊，別特地跑到別人家裡來發火好嗎？」

「你叫我如何不怒！」

高道憤怒的源頭，是玲夜的新娘。沒錯，他那無比敬愛的玲夜，有了新娘。覓得新娘這件事，對家族而言本該是莫大的喜悅。這不僅能提振玲夜的靈力，更能增加他的價值。

對高道來說，任何能讓玲夜評價更上一層的事，理應都令他欣喜。雖說玲夜早已身處巔峰，不再需要那些多餘的讚美。

真正的問題，出在那名被選中的新娘身上。若要站在那樣瑰麗的玲夜身邊，若不是旗鼓相當的人選，高道絕不認同。

就這點而言，原先的婚約者櫻子，是少數能讓高道點頭的人。不愧是家族千挑萬選的人選，無論器量或美貌，立於玲夜身旁都毫不遜色。然而，玲夜親自選擇的新娘，竟然……

「可惡！為什麼偏偏是那種黃毛丫頭？玲夜大人究竟是看上她哪一點，兩人簡直太不相稱了！」

「哎呀……這也沒辦法吧？新娘又不是靠自己的意志選出來的，那是妖怪的本能啊。」

「所以，連你也能認同那個小姑娘嗎？」

「也不是啦，話說回來，我根本連見都沒見過。」

「至少得有櫻子那樣的器量和美貌，我尚且能接受。但是那個丫頭，根本不配待在玲夜大人身邊！」

高道緊握拳頭，憤憤地敲著桌子，口中儘是不甘的話語。平日的高道總是彬彬有禮，鮮少有人知曉他私下說話這般辛辣。看著好友這副模樣，櫻河只能搖頭苦笑。

「雖然知道你是『玲夜大人至上主義』，但你的標準也太苛刻了。我不惜被說成是戀妹情結也要誇一句，我妹妹可不是省油的燈，畢竟是被家族選中的人啊。」

「如果沒到那種程度，我絕不認同！」

「不需要你認同啊，只要玲夜大人認同不就好了？」

「唔……！」

雖然明白獨自抱怨亦是徒勞，高道的臉孔仍因不甘而微微扭曲。

「你今天特地跑這一趟，是為了取消與櫻子的婚約吧？」

「玲夜大人派我來傳達取消婚約一事……」

「也是。既然找到了新娘，這也是理所當然的發展。」

櫻河站起身，拉開紙門朝廊下喊道：「喂——櫻子！」

不一會兒，伴隨著鈴鐺般清脆的聲音，一名女子步入房內。

「哥哥，請問有什麼事情嗎？」

這便是高道心中，唯一認可有資格站在玲夜身側的女性。她有著如人偶般端正的容貌，烏黑亮澤的長髮垂至腰際，散發著輕柔且穩重的氣息。那纖細的身影，宛如將夢幻中的深閨千金具現化了一般。

不知有多少男子，僅僅一瞥便拜倒在她的裙下。若以「仙女」來形容她的出塵最是貼切，簡直美得令人屏息。這便是玲夜原先的未婚妻——鬼山櫻子。

見到高道在座，櫻子的眼底掠過一絲驚訝。

「哎呀，高道先生。許久不見您來訪，真叫人寂寞呢。」

「櫻子，好久不見。近來因玲夜大人公務繁忙，所以未能抽身前來致意。」

「既然是為了正事，那便情有可原了。」櫻子深知高道那「玲夜至上」的性子，溫婉地露出了理解的神色。

「那麼哥哥，找我究竟是何事？」

「啊啊，玲夜大人找到新娘了，所以與妳的婚約就此取消。」

「哎呀，是這樣啊。」櫻子的縴手輕掩紅唇，驚訝的神態極其優雅。

沒錯，想要培養出如櫻子這般高貴的氣韻與舉止，絕非一朝一夕可以辦到。這就是那名新娘欠缺的氣質。若對方擁有與玲夜大人相符的美貌，或是具備櫻子這等程度的儀態也罷，偏偏那位叫柚子的新娘，只能用「普通」來形容。

「如果找到新娘了，取消婚約也是無可奈何。請問，新娘是位怎樣的人呢？」

面對這再單純不過的疑問，櫻河的神色變得難以言喻，而高道則是不甘地別過頭。這股難以言狀的凝重氣氛，讓櫻子露出了困惑的表情。

「請問……是我說了什麼奇怪的話嗎？」

「不，妳沒有錯。錯的是……」櫻河邊說邊斜眼看著高道。

「我才沒有不好，不好的是那個新娘。」

「不對吧，新娘又沒做錯事，她只是剛好被玲夜大人選中而已啊。」

「請問……那位新娘有什麼問題嗎？」

只聽兩人的對話，難免會讓人產生這種誤會。

「有問題的是高道啦。」

「我只是沒辦法認同而已！那種平凡人，憑什麼成為至高無上的玲夜大人的伴侶？而且……而且她居然還整天黏在玲夜大人身邊，玲夜大人還對她笑得那麼開心，他從來沒對我那樣笑過啊……」

這完全是單純的遷怒，櫻河露出了不想再理他的表情。

「她是新娘，這也是理所當然的吧。你這根本是單純的嫉妒，簡直像什麼惡毒的婆家親戚一樣。我先警告你，這件事絕對不能讓玲夜大人發現，要是哪天你被玲夜大人親手解決掉，可沒臉跟任何人抱怨喔。」

「這種事我當然知道！」

高道心裡還算冷靜，知道批評新娘只會惹玲夜不高興。

「但是，不爽就是不爽啊！」

「好好好，我陪你發泄壓力就是了。但在玲夜大人和新娘面前，你還是要好好當個優秀的秘書喔。」

就這樣，為了發泄對柚子的不滿，高道跑來找櫻河的次數變多了。不過，只要柚子在身邊，玲夜就會節制工作，願意在空檔休息，周末也肯休假了。

看著這些變化，高道對柚子的不滿也逐漸軟化。他發現柚子的存在對玲夜有好無壞，看見柚子拚命想幫上玲夜的樣子，他也明白柚子不是壞孩子。

話雖如此，這還遠遠不到讓他認同柚子的程度。對高道來說，獨佔玲夜的柚子不管怎樣都很礙眼。高道趁著柚子在打工時，藉由展現自己多麼受玲夜信賴、能幫上不少忙，來替自己消氣。沒想到，高道其實也跟柚子一樣，在心裡把對方當成了勁敵。

而這一切，高道並沒察覺。他沒察覺到，櫻子在他身後輕聲地自言自語了一句：「得讓這人理解自己有幾兩重才行呢。」

柚子每周在玲夜的公司打工三天。沒打工的日子，她就直接回家，在玲夜回來前消磨時間。家裡雇有傭人，所以柚子完全不需要做家事。

每當她想出手幫忙，大家都會大驚小怪地慌忙阻止。以前總是靠打工填滿生活，讓自己忙到沒有時間回家的柚子，如今卻突然變得無所事事。

無奈之下，她只能靠念書打發時間。雪乃看在眼裡，便把柚子的狀況稟告玲夜。沒想到隔天，房裡就多了遊戲機、書、CD及DVD等許多能用來解悶的東西。

一回到家看見房間里增加了這麼多東西，柚子嚇了一跳。不過，對於閑得發慌的她來說，這份體貼讓人心懷感激，於是她很開心地使用這些娛樂用品。就在她一邊消磨時間，一邊等待玲夜回家時，房門傳來了叩叩的敲門聲。

柚子還來不及應門，玲夜就已經推開門走了進來。這樣敲門根本沒有意義嘛。玲夜似乎連等她開門的幾秒鐘都等不及，只要一回家，就想立刻見到柚子。

「今天是巧克力。」

玲夜在沙發上的柚子面前單膝跪下，立刻拿出紙袋遞給她。柚子有些為難，但還是收下了。

「謝謝你……不過，真的不用每天都特地送我禮物。」

「這是我的心意，我想為妳做點什麼。只要妳不討厭，就收下吧。」

玲夜毫無修飾的直白情話，撥動了柚子的心弦。正因如此，聽他這麼說，她便再也無法拒絕。

「而且，我也會確實討回謝禮的。」玲夜紅寶石般的眼眸閃閃發亮。

「唔……」

「玲夜其實不是為了我，而是為了這個目的才送禮物的吧？」

「這個嘛，妳說呢？」

玲夜在柚子身邊坐下，順勢將她拉近。兩人身體緊緊相貼，熱度染紅了柚子的臉頰。

剛來到這個家時，玲夜曾一口氣準備了十七個禮物送給柚子。當時數量多到讓柚子驚訝得說不出話來，比起喜悅，更多的是錯愕，不過現在卻也成了美好的回憶。問起送十七份的理由，玲夜說那是為了補送柚子過去每一年的生日禮物。

給一歲的柚子、給兩歲的柚子、給三歲的柚子……送給十七歲之前的每一份禮物，都附上了玲夜的手寫信，禮物和信全是他親自準備的。

那一刻，過去十七年從未被好好慶祝過生日的自己，心中湧現了無法言喻的喜悅，眼淚不自覺地撲簌簌流個不停。

在柚子開心落淚時，第十八個生日禮物的項鏈，悄然戴上了她的脖子。

「這是送給十八歲、現在的妳。對不起，我沒有早一點找到妳。」

玲夜明明沒有錯，卻向她道了歉。柚子很想對他說謝謝，卻因為哽咽，怎麼也無法好好說出口。

玲夜真的非常懂她。知道怎麼做，才能精準戳中讓她開心的點。

被玲夜這樣珍惜著，柚子也想好好回報他。可是，自己買得起的東西根本微不足道，而且以玲夜的身份地位，只要他想要，什麼東西都能立刻到手。

再怎麼說，他都是鬼龍院的下一任家主。柚子想破了頭，也不知道自己能回報什麼，最後決定直接開口問玲夜。

沒想到，玲夜要求的謝禮，居然是她的主動親吻。起初柚子手足無措，直說自己絕對沒辦法主動。玲夜雖然有些遺憾，卻也沒有強迫她，正是這份溫柔，讓柚子下定決心。

女人有時候也該大膽一點。那天她用幾乎要撞倒玲夜的氣勢，主動湊過去親了他。雖說是親吻，但光是親在臉頰上就已經是柚子的極限了。不過，玲夜似乎沒料到柚子真的會這麼做，那一瞬間，他驚訝得睜大雙眼，露出了非常罕見的珍貴表情。

就在那之後——食髓知味的玲夜，每天下班都會帶禮物回來。今天送巧克力，昨天送鮮花，禮物千變萬化。

此刻，玲夜再度把臉湊過來討要謝禮。柚子雖然不知所措，還是鼓起勇氣，在他臉頰上飛快地親了一下。

「差不多也該從親臉頰，進展到親嘴唇了吧？」

玲夜壞心地揚起嘴角，柚子羞紅了臉，拚命搖頭。

「還辦不到！」

「是『還』啊？那看來我得再加把勁了。」

玲夜笑著說真期待那一天到來，隨後便離開柚子的房間去換衣服。

被獨自留在房裡的柚子，至今依然無法適應，只能捂著發燙的雙頰，害羞得直跺腳。只是被俊美如畫的玲夜碰觸臉頰，就已經讓她瀕臨極限了，她根本沒有勇氣主動吻上他的唇。

但是，儘管感到羞恥，內心卻一點也不討厭，這才是最大的問題。總覺得自己，正一點一滴地被染上屬於玲夜的色彩。

下課時間，手藝社的社長抱著好幾件小傢伙們的衣服走了過來。柚子這才恍然大悟。前陣子還納悶社長怎麼自己帶了量尺來替這兩個小傢伙量尺寸，原來是為了幫他們做衣服。

平常這兩個小傢伙都穿著甚平㊟和草鞋，這樣就已經十分討喜了。不過，手藝社社長似乎更想幫他們好好打扮一番。

2 甚平：日本傳統的和服便服，現代多作為男性、兒童在夏日的居家服、睡衣，或參加夏日煙火祭典時的休閑著裝。

T恤、短褲、鞋子、帽子，還有小包包，她帶了好幾種衣物與配件前來。

「真虧她有辦法做出這麼多只有手掌大小的衣服呢。」柚子在心裡深感佩服。

社長眼下雖然掛著明顯的黑眼圈，表情卻滿是完成大事的成就感，整個人甚至顯得有些神清氣爽。

「啊咿啊咿！」

「啊咿啊咿啊咿！」

收到新衣服的小傢伙們開心極了，比平時更加興奮。

「啊咿！」其中一隻倏地跳上社長的肩膀，對著社長的臉頰就是一記響亮的親吻。另一隻也不甘示弱地跳上另一邊的肩膀，同樣獻上感謝之吻。

「啊，哇哇……啊哇哇哇！」

社長瞬間滿臉通紅，幸福得當場跌坐在地上。周圍的女生們也跟著騷動起來，紛紛直呼好可愛。

「一個吻就讓女生腿軟，這兩個傢伙也太恐怖了吧……」

目睹這一幕的男生們，嚇得忍不住瑟瑟發抖。

「真不知道他們到底是跟誰學來的？」

聽到透子提出的疑問，柚子立刻把頭撇過去，裝作什麼都不知道。這種事再怎麼樣也說不出口啊——

玲夜每天都會送禮物給她，而她給玲夜的回禮，就是親吻他的臉頰。結果，天天在旁邊看著這一幕的小傢伙們，就這樣學會了用親吻來答謝別人。

校園裡的小傢伙熱潮依然持續著。這兩個小傢伙極具服務眾人的熱忱，現在正在講台上，有模有樣地模仿著最近流行的舞蹈影片。不知道從哪冒出來的圍觀學生漸漸聚攏，講台儼然成了他們的專屬舞台。

不僅如此，他們甚至還穿上手藝社社長特製的衣服，辦起了小型時裝秀……其實早就到了上課時間，但就連老師也成了台下的觀眾之一，導致課程完全中斷。在老師回過神來之前，柚子便和透子聊了起來。

「欸，柚子。妳在少當家家裡也住上一段時間了吧，妳跟他有好好相處嗎？」

「嗯，我覺得……有好好相處。」

「妳那一瞬間的停頓是怎麼回事？」

「唔……因為玲夜真的太寵我了，有時候我反而會不知道該怎麼反應才好。」

柚子從小到大從來沒被任何人寵愛過，也從不曾依賴過別人，她實在不知道該如何坦然接受玲夜的溺愛。

「話說回來，妳喜歡上少當家了嗎？」

「唔……」

這句話，頓時戳中了柚子不願面對的痛處。

「不討厭，覺得應該……是喜歡的。但我不知道，那種喜歡是不是玲夜想要的。因為是他救我離開那個家，我才喜歡他的，這種喜歡的本質，會不會不太一樣啊？」

「但是妳想想看，之前妳知道少當家有未婚妻的時候，不是大受打擊嗎？那就表示妳喜歡他呀。如果真的毫不在意，聽到對方有未婚妻，心裡根本不會受傷吧。」

「是這樣嗎……但我還是很害怕。雖然玲夜說一輩子都不會放開我，但那是真的嗎？將來的某一天，他會不會突然說不要我了？我不敢全然相信他……」

玲夜從不掩飾對柚子的好感，任誰都能一眼看出他有多喜歡柚子。柚子自己其實最清楚。

玲夜那般直率表達愛意的態度，往往讓柚子開心得手足無措、滿心羞赧。也許，這正代表著她早就被玲夜深深吸引，再也無法自拔了。

柚子心裡明白，她已經非常明白了。承受著那樣強烈的愛，而每天將自己如捧在掌心般珍視的人就在身邊，想要不喜歡上他，才是最困難的事。

然而，這份心意究竟是對恩人的感激，還是真正出於男女之情的愛意……柚子其實早已察覺，只是她不願意承認。

因為一旦坦承了，自己就再也無處可逃。現在的柚子，還沒有踏出最後一步的勇氣。

「就是說啊，妖怪好像只要看一眼，就能認出自己的新娘，但身為人類的我們根本弄不清楚那種事，對吧？」

「對。」

「我也是。那時走在路上，突然就被他一把抓住手，然後聽他大喊『妳是我的新娘！』我當時簡直莫名其妙，還以為自己是被什麼新型的強迫推銷或變態給纏上了呢。」

「喂！」

被當成變態的東吉忍不住出聲，但透子完全當作沒聽見。

「接著他立刻把我家的底細調查得一清二楚，硬要我跟他走。我當然馬上拒絕了啊，聽到一個才剛見面的人這麼說，比起高興，更多的是害怕吧？這也沒辦法呀，我們人類根本不知道什麼新娘不新娘的。」

「嗯。」

柚子回想起玲夜當初說她是新娘時，自己也是一頭霧水，不禁深有同感地跟著點頭。

「更別提喵吉這傢伙，還大言不慚地宣告接下來一定要讓我喜歡上他，然後天天跑來找我。根本就和跟蹤狂沒兩樣，我那時快被嚇死了。」

雖然現在能當成笑話來講，但東吉當年的行徑，確實誇張到就算被當成跟蹤狂報警也不奇怪。

「我起初一直逃個不停，但後來慢慢有了交流，才開始覺得我們好像挺合得來的。只是啊，雖然沒妳現在這麼嚴重，我那時候其實也完全不相信喵吉喔。」

「真的嗎？」

「真的、真的。」

看著如今感情和睦的兩人，實在很難想像他們曾有過那樣的過去。因為他們現在看起來是如此深愛且互相信賴著彼此。

自己和玲夜，也能建立起這樣的關係嗎？柚子試著想像，但現在的她卻怎麼也勾勒不出那樣的畫面。

「那是怎麼變成現在這樣的呢？」

第一次聽透子提起她和東吉的戀愛史，柚子聽得興緻盎然。在這之前，透子顧慮到柚子的妹妹也是新娘，幾乎從不主動提及自己成為新娘的過程。

「後來，每天都來找我的東吉突然不見了。然後啊，我就開始覺得心煩意亂、坐立不安。結果我有一次離開住的城鎮，居然看見他跟一個可愛的女生手挽著手，他劈腿了！」

「不對，那才不是劈腿，那是我媽！」

「我那時候哪知道啊？誰知道天底下會有長得那麼娃娃臉的媽媽。當時一想到東吉要被別人搶走了，心裡就突然難過得不得了。那時我才真的明白——啊啊，原來我已經這麼喜歡東吉了啊。」

「然後，她就這樣怒氣沖沖地跑過來揍了我一頓。」

「那是我的愛情重量，你就給我乖乖承受吧。」

這種時候居然直接衝上去動手，還真有透子的風格。一般人發現對方劈腿，應該會哭著跑回家，透子卻完全轉化成怒火。

「喜歡上一個人，是沒有道理的。柚子，妳現在雖然很煩惱，但總有一天，妳會把這些煩惱忘得一乾二淨。滿腦子只會想著自己有多喜歡這個人，絕對不想把他讓給任何人。」

「是這樣嗎……」

「沒錯沒錯……不過，那個人倒也不見得一定是少當家就是了。」

東吉對透子隨口碎碎念的後半句話起了極大的反應。

「妳！妳別開這種恐怖的玩笑。如果真變成那樣，那傢伙絕對會先把柚子關起來的。然後，那個搶走柚子的對象會被挫骨揚灰……不對，如果只是這樣就能解決的話，那還算謝天謝地了。」

「哈哈哈，開玩笑的啦，開玩笑。不過，要是真變成那樣，後果確實不堪設想呢。」

非常遺憾的是，無論柚子最後會不會喜歡上玲夜，她都註定無法離開玲夜的身邊，這一點永遠不會改變。

柚子在心中暗自期盼著，她也想和透子與東吉一樣，與玲夜建立起兩情相悅的深刻羈絆。

當下課鐘聲響起，導師交代完事情後，教室里所有人不約而同地開始收拾東西。在吵雜喧鬧的氛圍中，柚子一邊輕快地哼著歌，一邊將課本放進書包里。一旁的透子看著比平時還要雀躍的柚子，不禁有些驚奇。

「柚子，妳今天心情怎麼看起來特別好呀？」

「因為我今天要去爺爺家住。」

「真虧少當家肯放人吔。」

「也是費了好一番功夫才答應的……」

為了得到許可，柚子答應了玲夜「有求於他就必須親他臉頰」的要求。雖然過程讓她害羞得要命，但好歹是換來了外宿的應允。

儘管玲夜當時的表情一臉不悅，但柚子實在太久沒有和祖父母相處了，這次她硬是頂住了玲夜那無言的施壓，沒有輕易屈服。

「玲夜從今天開始要出遠門幾天。他說既然他不在，我去爺爺家住的話，心情應該也比較輕鬆。」

雖然玲夜恨不得能隨時隨地把柚子放在自己的視線範圍內，但既然他這幾天都不在家裡，這才勉為其難地通融了一次。不過，柚子暗自猜想，他肯定在自己不知道的地方安排了滿滿的保鏢吧。

「啊！這麼說起來，喵吉好像提過，這幾天有個各家家主和位高權重者齊聚一堂的妖怪聚會呢。」

「居然還有那種聚會啊？」

「這件事和東吉本身雖然沒什麼關係，但他們家族似乎也派了人手去幫忙。聽說包含了報告近況在內，會連續好幾天舉辦酒宴，所以非常需要人手。」

「居然要連續喝好幾天嗎？」

「我也不太清楚細節，但既然對象是妖怪，應該沒問題吧？換作是人類的肝臟早就撐不住了。」

「說得也是呢。」

原本只聽玲夜提過這幾天不回家的柚子，此時興緻盎然地聽著透子的分享。如果連東吉的家族都派人支援了，那玲夜手下的人是不是也前去幫忙了呢？或許就是因為大宅里的人手變少了，玲夜才會答應讓她住在祖父母家吧。

柚子坐上了接送車，前往祖父母家。事情似乎早就安排好了，裝有柚子過夜行李的提袋早已穩穩地擺在車座上。

「不好意思，請在離家稍微遠一點的地方讓我下車吧。」

聽到柚子突如其來的請求，司機露出了十分為難的表情。

「這恐怕不行，要是萬一有個閃失……」

司機顯然是擔心柚子在這段從車上走回家的路途中發生意外。

「這兩個小傢伙也陪著我，不會有事的。況且，要是這種名貴的高級車停在我們家門前，恐怕會引起鄰居議論。」

祖父母家這附近的街坊鄰居往來密切，要是門口平白停了一輛黑色高級轎車，一定會引來一堆無端的猜測與騷動。雖然沒做什麼壞事，但柚子也不想給祖父母添不必要的麻煩。

在柚子好說歹說地拜託了幾次後，司機終於妥協，在離祖父母家還有一段距離的巷口讓她下了車。

「謝謝你。」

「您路上請小心。」

柚子向司機道謝後，便提著行李步行前往祖父母家。

轉過前方的街角再直走就到了。然而，隨著家門口越來越近，一幅意想不到的畫面映入眼帘。祖父母家門前，竟然大大方方地橫停著一輛從未見過的白色高級名車。

這讓柚子一陣傻眼——自己特地下車走過來，結果門口還是停了一輛更招搖的車，這樣一來不就完全失去意義了嗎？

「那是誰的車啊？」

「啊咿？」

柚子納悶地嘟囔著，和同樣歪著頭的小鬼們一起走進祖父母家。在玄關脫下鞋子走向起居室，卻看見祖父明明待在自己家裡，卻顯得局促不安地在客廳里踱步。

「爺爺，我回來了。」

「啊，柚子！妳終於來了，我等妳好久了！」

爺爺的反應，看起來完全不像只是單純在期待孫女來玩。

「怎麼了嗎？」

「妳還問怎麼了，妳有訪客啊！」

「訪客？」

就在柚子滿頭霧水時，祖母正好端著托盤從廚房走了出來。

「柚子，妳來得正好，妳能來真是太好了，我們兩個都快緊張死了。」

「到底是誰來了呀？」

「是一位非常漂亮的小姐，我記得……名字好像是叫鬼山櫻子。她長得太標緻了，我想她一定也是個妖怪吧。」

「鬼山櫻子……」

柚子總覺得這個名字似乎在哪聽過，在腦海中努力搜尋記憶。思索了片刻，她這才猛然想起。

鬼山櫻子，那是——玲夜的前未婚妻。

柚子從祖母手中接過托盤，深吸一口氣，朝著櫻子等待的客廳走去。先前從透子和東吉口中得知玲夜有未婚妻的存在後，她也曾鼓起勇氣向玲夜問起這件事。當時玲夜明明白白地告訴她，婚約早就已經正式取消，那時她還鬆了一口氣。

可是，莫名其妙被取消婚約的女方，心裡又是怎麼想的呢？柚子一直有些在意。

雖說聽聞這是一場策略聯姻，但那位小姐或許也對玲夜懷有愛意啊。東吉曾說過，妖怪天生崇尚強大的人。既然如此，柚子也心知肚明，在妖界里根本找不出能超越玲夜的優秀對象。

這樣的她，特地跑來找自己會有什麼事呢？

柚子懷著忐忑不安的心情，緩緩推開了客廳的門。

「打擾了……」

一走進客廳，原本端坐著的女子便轉過頭來看向柚子。看清她容顏的那一瞬間，柚子不禁輕輕倒抽了一口氣。那是有著一頭烏黑亮麗的長髮，容貌宛如精緻的瓷娃娃，卻又帶著幾分嬌俏可愛的女子。

毫無疑問，這是柚子有生以來見過最美麗的女性。若是這樣的她站在玲夜身邊，不僅不會像自己這般格格不入，甚至可說天底下再也沒有比他們更登對的了。

「妳就是新娘大人吧？我叫鬼山櫻子。今天突然冒昧登門拜訪，還請您見諒。」

連聲音都甜美可愛的櫻子，這番話總算讓柚子回過神來。

「不，千萬別這麼說。」

柚子走到桌子的正對面坐下，將茶水和點心恭敬地擺在櫻子面前。柚子請她用茶，她便依言端起茶杯，舉手投足間流露出的優雅，足見其教養之好。

柚子不禁在心中暗自感嘆，不愧是曾被選為鬼龍院家下一任家主未婚妻的人。

緩緩放下茶杯的櫻子，隨即將視線定格在柚子身上。

「請問，您曾聽說過我的事嗎？」

「啊……那個，我只聽說過妳曾是玲夜的未婚妻……對不起。」

「沒關係的，請不用在意。新娘大人才剛成為新娘不久，不清楚也是理所當然。我們鬼山家，是鬼龍院家旁系中實力領頭的分家。過去鬼龍院家曾有好幾位千金嫁入我們家族，論血緣，我們也是和本家最親近的。」

「是這樣啊……」

「和高道家一樣，我們家代代侍奉鬼龍院。我父親是現任家主大人的左右手，而我的哥哥則以集團副社長的身份，在各方面協助玲夜大人。」

柚子和那位副社長其實只見過一次面。那是在她剛開始去玲夜的社長辦公室打工後不久，副社長便前來拜訪。

當時兩人只是簡單打了個招呼，對方也只自我介紹說他叫「櫻河」，所以柚子直到現在才知道，原來那個人就是櫻子的哥哥。仔細想想，櫻河的容貌也十分端正，確實與櫻子有幾分相似。

「當初被鬼族選中成為玲夜大人的未婚妻時，我也感到十分榮幸，且滿心喜悅。」

櫻子用一種帶著陶醉的口吻說著，這讓對面的柚子有些坐立不安。畢竟，將櫻子從未婚妻位置上拉下來的，正是突然冒出來的自己。

「請問……」

櫻子似乎察覺到柚子正為難得不知如何是好，於是慌慌張張地解釋：「啊，請您千萬別誤會！我絕對沒有因為婚約被取消而怨恨您的意思。」

真的嗎？但柚子仔細觀察著眼前溫和微笑的櫻子，確實感受不到絲毫敵意。

「……雖然沒有怨恨您，但是有一件事，我希望您能有自知之明，所以今天才特地前來拜訪。」

「是什麼事呢？」

「那就是您自己的身份與立場，您頂多就只是一位『新娘』。說穿了，不過是為了讓鬼龍院家更加強盛，用來誕下強大下一代的母體罷了。請您千萬別不自量力，更別抱著玲夜大人會愛上您的奢望——我今天，就是為了告訴您這件事而來的。」

櫻子的臉上依然掛著那抹美麗而溫柔的微笑。然而，從她口中說出來的每一個字，都化作利刃，狠狠地刺傷了柚子。

柚子本以為櫻子喝了口茶後就會結束話題，卻沒想到她接下來的話，才真正將柚子傷得體無完膚。

「玲夜大人從很久以前，就有一位兩情相悅的情人了。」

「情、人……？你說玲夜嗎？」

柚子頓時覺得口乾舌燥。

櫻子說的是「從以前」，這不是過去式，而是代表直到現在都還在交往嗎？可是，玲夜平時完全沒有任何異樣。

畢竟柚子一周有三天在公司陪著他，其餘日子只要他一結束工作，就會立刻回到自己身邊，根本看不出半點有情人的蛛絲馬跡。

「妳騙人……玲夜身邊根本沒有這樣的人，而且玲夜也說過他愛我……」

「那不過是為了不讓新娘逃跑的權宜之計罷了，您居然傻傻信以為真，太可憐了。」

櫻子用一種悲憫的眼神望著柚子。她的神情，看起來是打從心底同情眼前的柚子。

「新娘大人沒有察覺也是情有可原。畢竟為了不讓周遭的人發現，那兩位見面時可是相當謹慎小心的。」

「但我聽說，妖怪非常重視新娘……」

「選擇新娘是妖怪的本能，是的，這點我也非常清楚。但那兩位之間，是以超越本能的深厚愛意緊緊相連的。長年相愛的情人，與突然現身的新娘——理性與本能，究竟哪一個能勝出呢？我認為比起橫空出世的新娘，兩人共同度過的歲月與心意，更勝一籌。」

「可是……這種事……」

柚子的腦海一片空白，身體彷彿本能地抗拒繼續深思下去。光是得知玲夜曾有未婚妻，就已經讓她大受打擊了。但那畢竟是鬼族擅自決定的政治聯姻，玲夜的心並不在對方身上，所以她很快就放下了心。

可是，「情人」卻是玲夜自己選擇的人。雖說新娘是妖怪本能挑選的伴侶，但正如櫻子所言，本能與陪伴的歲月到底誰能獲勝，柚子根本不清楚。

她明明想要相信玲夜的情話，如今得知他竟有這樣的交往對象，心中不禁湧上一股深深的失望。然而與此同時，一個小小的疑問也在她心頭浮現。

「櫻子小姐，既然妳知道玲夜有情人，為什麼還願意答應成為他的未婚妻呢？」

「是的，我的確知情。但那兩位是絕對不可能共結連理的，我對此感到相當不甘心。冷酷且從不表露情緒的玲夜大人，唯獨會對那個人敞開心胸，他們兩個人真的太可憐了……所以我下定決心，我願意為了他們，當一個有名無實的花瓶妻子，在背後默默守護他們兩人的感情。」

櫻子雙頰泛紅、語氣熱切地訴說著，那模樣看起來完全不像在說謊。

既然如此，玲夜先前的溫柔與承諾，難道全都是假的嗎……？柚子明明不想往這方面想，但眼前的櫻子卻不肯放過她。

「新娘大人對鬼龍院家很重要，這一點是不會改變的，請您務必盡到身為玲夜大人伴侶的職責。但同時也請您認清現實，您並不是玲夜大人最重視的人，請千萬別去阻撓那兩位的關係。」

櫻子說完後，緩緩站起身。「那麼，請恕我就此告辭。」

「……請等一下！是誰？玲夜的情人到底是誰？」

「您天天看著，難道還看不出來嗎？」

「……」

她怎麼可能知道。因為在柚子的記憶中，玲夜從不曾對待任何人，比對待自己更加溫柔。

「是高道先生。」

柚子大腦一瞬間陷入混亂，完全無法理解櫻子到底在說些什麼。

「……什麼？……咦？高道先生……？」

柚子驚訝得目瞪口呆。

「是的。」

「這是在開玩笑吧……」

「我並非在開玩笑。玲夜大人與高道先生礙於世俗與身份，正為這段不能見光的秘戀飽受煎熬。若情況允許，我原想成為兩人的後盾，成全他們的愛情。可惜如今新娘既已現身，一切也就只能作罷了。」

櫻子在不知不覺間轉身離去。桌上，留下了她帶來的一本小相冊。柚子懷著忐忑不安的心情小心翼翼地翻開，發現裡面貼滿了照片。照片里的主角，全都是玲夜與高道。

其中有玲夜對著高道展露，從不輕易示人的溫柔笑容，也有許多能看出玲夜極其信賴高道的側拍照。如果只是這樣，柚子還勉強能夠說服自己他們並非情人關係。

然而，照片中居然還夾雜著幾張兩人看似互相擁抱，甚至像在親吻的畫面。這本相冊，就像是刻意擺在柚子面前的鐵證。

玲夜和高道明明都是男性。柚子雖然知道這世上有同性相戀的事，卻萬萬沒想到，玲夜和高道竟然會是這種關係……

可是仔細回想起來，玲夜確實對高道展現出了非同尋常的依賴與信任。柚子以前總以為那是因為高道是稱職的秘書，難道……真相其實是因為他們是情人嗎？

柚子完全誤會了。對玲夜和高道來說最不幸的是，透子和東吉這時不在柚子身邊。負責吐槽的人不在，實在太不幸了。沒有人可以糾正對新娘還不太了解的柚子的想法。

櫻子離開之後，柚子一直有些心不在焉。和祖父母共進晚餐、洗完澡之後，無數鬱悶的思緒在腦中翻滾，讓她心亂如麻。祖父母雖然有些擔心柚子的異狀，但柚子的心思早已被佔滿，根本無暇注意到他們的關切。

晚上鑽進被窩準備入睡時，她滿腦子依然在想著櫻子的話到底是真是假。偏偏是那兩個人，這怎麼可能……不，可是櫻子那時的模樣看起來一點也不像在說謊。不知道到底哪一邊才是真的，否定與肯定的念頭在柚子腦海中轉個不停，讓她苦惱不已。

其間，小鬼們彷彿想要傾訴些什麼，拚命「啊咿啊咿」叫個不停，但柚子完全聽不懂。小傢伙們也因為無法表達自己的意思，顯得非常沮喪。

結果，她就這樣徹夜未眠地迎來了早晨。

祖母看見柚子起床時那一臉睡眠不足的模樣，驚訝得睜大眼睛。

「柚子，妳的臉色怎麼變得這麼憔悴呀？昨晚沒睡好嗎？」

「嗯，幾乎沒怎麼睡……」

「妳從昨天開始就怪怪的。昨天來的那位小姐，是不是對妳說了些什麼？」

「沒有啦，您別擔心，什麼事也沒有。」

其實，她真的很想找祖母商量。但如果說出「玲夜可能有情人」這種事，不用想也知道祖母一定會大為操心。柚子不想讓祖母擔心，硬是把話吞回肚子里。不過，熬過一夜之後，她也逐漸冷靜下來。

「晚一點找透子商量吧。」同為新娘也是好友的透子，或許能給她一個可以信服的答案。

洗了把臉讓自己清醒一下，柚子感覺心情也稍微明朗起來。能有一個無話不談的朋友，果然很棒。

一走進起居室，祖母正好把親手做的料理擺上桌。

「柚子，去把飯碗拿過來。」

「好。」

準備好三人份的飯碗，大家到齊後喊了聲開動，便開始吃早餐。

「柚子，這個給妳，妳喜歡吃這個對吧？再多吃一點。啊，還有這個也是。」

祖父這也夾、那也夾，不停朝柚子的盤子里堆放食物。祖母在一旁看著這一幕，不禁莞爾。

「爺爺，大清早的我哪吃得了這麼多呀？」

「因為柚子好久沒來家裡住了，我實在太開心了嘛。」

用餐時間笑聲不斷。能夠像現在這樣，過著打從心底感到安心的平靜時光，這一切全都多虧了玲夜。柚子想了想，果然還是想要相信玲夜。

至於櫻子所說的那些話，肯定都是胡言亂語。

柚子一邊揉著在祖父熱情勸食下吃得圓滾滾的肚子，一邊喝著餐後茶，看著電視打發時間。

玲夜現在正在做什麼呢？原本以為玲夜會頻繁打電話過來，但他卻一通也沒打，柚子為此感到有些寂寞。

突然好想聽聽他的聲音。但一想到他可能正在忙，她便沒辦法伸手去拿手機。況且，櫻子給她的那番警告還沒確認，她自己也很躊躇在這種狀態下究竟該和玲夜說些什麼才好。

自從搬進玲夜家之後，除了上學的時間外，玲夜一直陪在她身邊。就連獨自留守大宅時，也能處處感受到玲夜的氣息。如今四周一片空蕩，玲夜不在身邊，讓柚子莫名覺得心裡空落落的。

明明能見到祖父母應該是件開心的事，但她現在卻已經開始想念玲夜了，這讓柚子不禁有些苦惱。沒想到才過了一天，自己就開始想家了……

認識玲夜其實也沒多久，他的存在卻已經悄悄佔據了自己生活的每一個角落。意識到這一點後，柚子感到無比羞赧。雖然一想到櫻子的事情，心情還是有些沉重……

「好想快點見到他喔……」

聽到柚子不小心脫口而出的微弱呢喃，祖母在一旁呵呵笑了起來。

「呵呵，柚子已經開始想念鬼龍院先生了嗎？」

被祖母聽個正著，柚子頓時滿臉通紅。

「才、才沒有……」

她實在沒辦法理直氣壯地否認，因為完全被祖母說中了。

「我原本還很擔心妳跟鬼龍院先生有沒有好好相處，但現在看來，是我白操心了呢。」

「看來確實是這樣呢。」祖父也微笑著附和祖母的話。

「鬼龍院先生啊，自從和妳雙親的那件事解決之後，也會定期派人來看顧我們生活的狀況呢。」

「是這樣嗎？」

「鬼龍院先生是真心為妳著想，所以才對我們這麼照顧。正因為他是這樣的人，我們才不後悔把妳交給他。看到你們相處得好，我們也就安心了。」

原來玲夜在自己不知道的地方，也一直關心著祖父母。柚子的心頭彷彿被點亮了一盞小燈，整個人都溫暖了起來。玲夜是真心想要守護她所珍視的一切。

「這樣啊……我得好好向玲夜道謝才行。」

「那也順便幫我們傳達謝意吧。」

「嗯。」

就在這時，家裡的門鈴忽然「叮咚」響起。

「哎呀，會是誰呀？」

「我去開門。」

因為這個家裡沒有裝對講機，柚子急急忙忙跑到玄關去開門。然而，看清站在門外的人影時，柚子驚訝地睜大了雙眼。

「爸爸……」

那是已經和她斷絕了親子關係的父親。

不僅如此，父親身後還站著母親和花梨。

「好久不見了。」

雙親臉上的笑容，甚至可以說是到了讓人作嘔的地步。

「為、為什麼……」

柚子一小步一小步地往後退，父親一行人卻得寸進尺地步步逼近，逕自走進了屋裡。柚子根本不想讓他們進來，但這個念頭卻卡在喉嚨，無法順利化作言語，只能緊繃著一張臉。

「柚子，是誰呀？」

祖母從裡屋走了出來，一瞧見柚子的雙親和花梨，立刻厲聲質問：「你們來幹什麼！」

祖父聽到動靜也慌慌張張地現身，和祖母一樣滿懷警戒。

「你們來幹什麼！」

祖父搶先一步擋在最前面，把柚子護在身後，祖母則緊緊抱住柚子，用身體當她的盾牌。看著祖父母如此露骨地保護柚子，父親有些不悅地沉下臉，表情都扭曲了。

「別用那種看綁匪的眼神盯著我，我好歹是你們的親生兒子。」

「虧你還能臉不紅氣不喘地說出這種話。非常遺憾，你確實是不肖子沒錯，但對柚子而言，你就跟罪犯沒什麼兩樣！」

「爸，你這話說得太過分了吧。」

「那種事情根本無所謂！我問你今天到底來幹麼！」

「我打了好幾次電話，他們都不讓我見柚子，所以我才自己找過來的啊。」

「怎麼可能讓你們見柚子！」

從父親和祖父的爭吵中，柚子這才知道雙親其實一直試圖接觸自己。

「事到如今為什麼還要來？」的想法在腦海中揮之不去。

「柚子是我們的女兒，父母想見女兒，你們憑什麼阻撓！之前我們過來這裡時，也總有平白無故的人阻攔。鬼龍院竟然還特地派保鏢守著你們，到底把我們當成什麼了！」

柚子驚訝地轉頭一看，只見祖母臉上露出一抹苦笑。看來這對雙親先前已經突襲這座宅邸好幾次了，只是每次都被玲夜安排的保鏢給擋了回去。既然如此，他們今天又是怎麼順利接近這裡的呢？柚子心中留下了這個疑問。

在這期間，雙親與祖父的爭執愈演愈烈。

「從你簽下領養文件的那一刻起，你們就已經不是柚子的父母了！這件事我在電話里早就講過很多次了！」

「確實是簽了沒錯，但光憑那張紙，誰能接受啊！那時候的簽名，根本就和強迫我簽的沒兩樣！」父親兇狠的目光，直直射向了被護在後方的柚子。

「柚子，妳真的覺得這樣好嗎？妳真的打算就這樣隨隨便便拋棄親生父母？」

「就是說啊，柚子。我知道妳現在正處於想要反抗父母的叛逆期，但爸爸和媽媽其實都很重視妳的呀，妳卻做出這種事……媽媽真的好難過。」

面對試圖用親情來勒索她的雙親，柚子只是眼神冰冷地注視著。他們到底哪來的臉，能說出「重視柚子」這四個字啊？明明過去一直忽視她的存在。

「以前我們確實比較關心花梨，這點我們感到很抱歉。但柚子妳是姊姊啊，別再這麼任性，讓我們傷腦筋了。」

看著一臉說著「好不好」的母親，柚子的眼神就像在看一個毫無關係的陌生人。自從離開那個家後，明明已經過了不少時間，但這對雙親果然還是什麼都不明白。

他們擅自把柚子搬走這件事，單純歸咎於青少年的叛逆期與任性。然而，事實明明比那要嚴重得太多了。

柚子緩緩邁開腳步，往前走去。祖母有些驚慌地想要拉住她，但柚子只是回過頭，微笑著示意自己沒事。那雙想要保護柚子的手，這才輕輕放開了。

「柚子，跟我們回家吧。」

母親臉上此時掛著宛如慈母般的溫柔神情。以前，她只會對花梨露出這樣的表情。即使現在對著柚子露出同樣的表情，也已經無法動搖柚子的心分毫。

「……我以前一直都覺得非常寂寞。爸爸和媽媽總是這樣，只有在你們自己方便的時候，才說我是姊姊要我忍耐，老是只看著花梨。我永遠只能被排在第二、第三順位。你們的女兒根本只有花梨一個人，你們從來就沒有想過，這讓我感到多麼痛苦。我從來沒有從你們身上感受到半點愛，但事到如今已經無所謂了，因為我現在有了玲夜。」

柚子並不指望他們能聽懂。如果事情有這麼簡單，如果他們能輕易理解柚子的想法，那彼此之間早該和解了。果不其然——

「才沒那種事吧。」

「我們平時也有好好關心妳啊。」

雙親根本不認為自己有錯。與其說是他們不肯承認，不如說在他們心裡，自始至終都認為自己已經很公平地對待兩個女兒了吧。他們完全沒打算去理解，孩子被逼到寧願與父母斷絕關係時，究竟是抱著怎樣的心情。

果然不管說再多都是徒勞，柚子的心中充滿了失望與放棄。不過，已經無所謂了。自己還有祖父母。更重要的是，玲夜會一直陪在自己身邊。

就在柚子這麼想著，試圖讓自己釋懷時，花梨的聲音卻突兀地闖進了耳中。

「姊姊真的好可憐喔。」

柚子轉過頭，視線投向說話的花梨。花梨的表情正如她所說的一樣，看起來充滿了憐憫，卻也同時像在嘲笑著柚子。

「真的好可憐，居然什麼都不知道。」

「妳這是什麼意思？」

「妳被選為新娘後，就得意忘形了吧？連自己根本不被愛都不知道，真的好慘。」

「妳說什麼……」

「看來妳似乎還不知情，那我就大發慈悲告訴妳吧。說起那位鬼龍院家的玲夜大人啊，他跟那個每天形影不離的男秘書，其實可是情侶關係呢。」

柚子的臉頰一陣抽搐，眼神中隱隱流露出一抹怯意。花梨捕捉到了她的反應，頓時相當得意地呵呵笑了起來。

「啊啊，什麼嘛。原來姊姊早就知道了呀？既然都知道了，妳的態度還擺得這麼強勢，未免也太奇怪了吧。妳表現得彷彿深受鬼龍院大人寵愛一樣，其實，他需要的明明就只有妳身為新娘的利用價值罷了。」

花梨的話化作一柄柄銳利的尖刀，狠狠地扎進柚子的心。

「玲夜他……絕對不會做出這種事。」雖然說著否認的話，但柚子的聲音卻忍不住有些顫抖。

「妳就不用在這邊硬撐著說謊了，因為在我的學校里，知道鬼龍院大人和秘書是一對的人，可多的是呢。」

這一次，柚子真的啞口無言了。昨天才剛從櫻子口中得知這件事，自己好不容易才說服自己那肯定是胡說八道，好不容易才冷靜下來。沒想到，今天竟然又從花梨口中聽到了完全相同的話題。

如果只有櫻子一個人這麼說，還可以當作沒這回事。但現在連花梨也言之鑿鑿，甚至連花梨學校的人也都知道這件事……？

柚子好混亂，難道這一切不是假的……櫻子說的都是真的嗎？柚子已經不知道到底該相信誰了。

「鬼龍院家只是因為妳是新娘，才想把妳留在身邊罷了。所以啊，跟我們回家吧。」

花梨用溫和的語調說著，臉上卻露出陰森的笑容。一旁的雙親也跟著大聲附和。

「是啊，柚子。比起外人，家人更值得相信。」

「沒錯，快回來吧。妳之前做的那些事，我們不會跟妳計較的。」父親一邊說著，一邊伸手向柚子抓去。

柚子用力揮開了那隻手。「我不要！」

「柚子！」

雖然現在無從判斷玲夜和高道的事究竟是真是假，但是柚子絕對不想回到那個家。此時此刻，只有這件事再明確不過了。

「我不知道玲夜心裡怎麼想，但我絕對不要回去你們那個家！如果真像你們說的那樣，我要留在爺爺和奶奶這裡！」

「柚子！」

「妳別再任性了！」

這一輩子，柚子與雙親註定不會有意見一致的一天。

父親用力揪住柚子的手腕，疼得她直咬牙。

「放手！」祖母見狀立刻飛撲過來想要拉開他們，但父親的力道實在太大，怎麼也拉不動。

「媽，妳別插手！這是我們親子之間的問題！」

情緒激動的父親使盡全身力氣，一把撞開了自己的母親。這力道顯然超出了祖母的預料，她被推得一個踉蹌，往後跌坐在地上。

「奶奶！」

柚子急得大喊，祖父連忙衝上前查看狀況，好在似乎沒有大礙。大概也意識到自己做過頭了，父親的表情閃過一抹尷尬。柚子則是轉過頭，惡狠狠地瞪著父親。

「妳這是什麼態度？用這種眼神看自己的親生父母。」

「你這個暴力狂！我才沒有把你當成父母！」

「妳說什麼！別廢話了，快跟我回家！」

「我不要！」

不停被父親往外拖拉的柚子拚命反抗，但她根本敵不過成年男子的力氣。柚子不甘心地紅了眼眶，淚水在眼裡打轉。就在這時——

「呀——！」

兩個小傢伙突然高高跳起，一把攀在父親的臉上，伸出小手胡亂拍打。

「什、什麼東西！」

趁著父親被小傢伙們分散注意力，下意識放鬆力道的空檔，柚子連忙掙脫，逃回了祖父母身邊。

這段期間，小鬼們依然不依不饒地攻擊著父親。在父親伸手試圖揮開他們的瞬間，小鬼一個靈巧的翻轉，漂亮地落在了地上。緊接著，他們彷彿模仿某部漫畫主角的必殺絕招一般，雙手掌心朝前合攏，對準父親，猛地施放出如雷射光線般的藍色火焰。

小傢伙們的攻擊狠狠命中父親，將他整個人轟飛了出去，直接撞破了玄關大門，狠狠摔到了外面的馬路上。目睹這誇張的一幕，柚子和祖父母全都被嚇得目瞪口呆。

「小、小傢伙……？」聽到柚子的呼喚，小鬼們轉過頭來，對著柚子得意洋洋地比了個「YA」的手勢。

雖然以前就聽說他們比普通的妖怪還要強大，但沒想到他們竟然還有這種必殺絕招……

「老公！」

「爸爸！」

母親和花梨的驚呼聲讓柚子回過神來。承受了那樣的攻擊，普通人還能平安無事嗎？不過，雖然那一摔跌得極其慘烈，但父親很快就自己坐起身來。看起來雖然滿身是傷，倒也沒有生命危險。大概是小鬼們也手下留情了吧。

「啊咿啊咿。」

「啊——咿。」

小傢伙們此時一臉兇惡地朝著雙親和花梨步步逼近，接著作勢又要再次施展藍色火焰。看著這陣仗，那三人嚇得臉色慘白。

「啊咿啊咿！」

小傢伙們彷彿在威脅他們不快點滾就會再次發動攻擊。三人一臉驚恐，母女二人慌慌張張地扶起受傷的父親，連滾帶爬地落荒而逃。

不速之客離開後，大家總算鬆了一口氣。

這時，祖母才後知後覺地驚呼一聲。「玄關的門……」

「啊……」

看著和父親一起飛出去，如今孤零零躺在外頭的玄關大門，屋內頓時陷入了一陣沉默。然而，在看見那兩個小鬼發現自己闖了大禍而開始驚慌失措的模樣後，沉悶的氣氛在下一瞬間化作了笑聲。

「這可得馬上找人來修理了。」

「小鬼們這次可是立了大功呢。」祖母說著，一邊分別摸了摸那兩個顯得有些沮喪的小傢伙的頭。

一年一度的妖怪大集會，是眾妖齊聚一堂的盛事。出席聚會的玲夜在與各家族的家主打完招呼後，總算得以喘口氣。這場每年都要花上好幾天舉辦的集會，以各大家族的家主為首，凡是在妖界中擁有發言權的重臣幾乎全數到場。

第一天，各家族的家主們聚集召開報告大會，但接下來的幾天，本質上不過是單純的酒宴。因此，除了第一天和最後一天必須到場外，其餘時間有人選擇性出席，也有人乾脆從頭到尾盡情暢飲。

然而，身為鬼龍院下一任家主，將來註定要統領所有妖怪的玲夜，每天都排滿了與出席者的會談，根本抽不出空回家。玲夜忙得連打一通電話給柚子的時間都沒有。

自從將柚子迎回大宅後，兩人從來沒有分開超過半天以上，如今才分開不到一天，玲夜便已開始感到焦躁不安。

高道看出玲夜的煩躁，希望至少替他爭取到打電話的空檔，正對著行程表苦思時，一旁的電話突然響了起來。玲夜注意到，高道在聽電話的過程中，眉頭越皺越深。結束通話的高道嘆了一口氣，揉了揉緊繃的眉心，轉過身面對玲夜。

「玲夜大人，稍微發生了一點問題……」

「發生什麼事了？」

「柚子大人的前家人，似乎跑去突襲她了。」

玲夜的眼神瞬間變得無比銳利。

「保鏢到底在幹什麼？」

柚子如今待著的祖父母家周圍，明明安排了嚴密的保鏢戒護。原因在於之前柚子的雙親不停打電話要求見面，甚至還曾跑去祖父母家騷擾。玲夜得知後，為了避免兩位老人家發生意外，才特地派人監視和守護。

在那之後，只要柚子的雙親膽敢找來，一律都會被保鏢強制驅離。況且因為柚子這幾天要去過夜，保鏢的人數甚至比平時還要多。雖然曾是親人，但對柚子有害無益的傢伙，照理說應該連靠近都辦不到才對。

「聽說直到事情結束為止，沒有任何一個保鏢察覺到異狀。我想，大概是有人施展了幻惑之術……」

幻惑是妖狐一族最擅長的法術。可以想見，有人利用這個法術隱去了那三人的身形，避開其他人的耳目。

「原來如此。難得我之前網開一面，只給了警告，沒想到還敢跟我作對啊……」

玲夜的臉上浮現出一抹冷酷的笑容。

「立刻要求與妖狐家主見面。」

「遵命，我這就去辦。」

接到命令的高道正打算轉身離去，卻突然想起有些話忘了交代，又停下了腳步。

「對了，我剛剛漏說了一件事，聽說櫻子小姐先前也接觸過柚子大人。」

「櫻子？為什麼？」

「這就不太清楚了……畢竟她們年紀相仿，或許只是去打個招呼吧。」

「這樣啊，算了。如果是櫻子的話，應該不會惹出什麼大麻煩。」

「說得也是。」

萬萬沒想到櫻子早已捅出天大婁子的玲夜與高道，並未對此特別留心，在下一瞬間，便將櫻子這件事給徹底拋諸腦後了。

狐雪撫子，統領妖狐一族的家主，是擁有九條尾巴的強大九尾狐。狐月瑤太所屬的狐月家，在以狐雪家為宗主的一族當中，也是位居上位的名門。當然，瑤太自然也認識這位家主撫子。

玲夜在得知柚子遭突襲後，便立刻約了撫子會面，但實際上直到隔天雙方才得以見面。

「沒想到少當家竟這般急切地想與我見面，真是令我受寵若驚呢。」

一頭波浪狀的白銀秀髮閃爍著亮麗的光澤，她美得彷彿自帶光華。她的年紀明明比玲夜的父親還要年長，外表看起來卻宛如與玲夜同輩般年輕，甚至擁有足以令全天下男人為之傾倒的妖艷美貌。

那身鮮艷的和服穿在她的身上，顯得再適合不過。與美麗沉穩的外表不同，她渾身散發出的存在感，絲毫不遜於玲夜。事實上，撫子的靈力在妖界僅次於玲夜。因此對玲夜而言，她是一個絕對不能掉以輕心，也不能失禮怠慢的對手。

玲夜與撫子會面的房間里，其實還有另一個人。跪坐在下首，低垂著頭，竭力收斂住自己氣息的人，正是瑤太。他的表情陰鬱，看起來相當憔悴，但玲夜壓根沒把他放在眼裡。

「雖然少當家願意親自前來，令我十分高興，但看這陣仗，這次要談的似乎不是什麼讓人愉快的話題哪。」

「既然您把這男人也叫來了，看來我也不需要多費唇舌解釋理由了。只不過，我姑且問一句——幫助那些害蟲接近我新娘的人，是你嗎？」

玲夜赤紅的雙眸牢牢鎖定著瑤太。隨著玲夜低沉而沉重的質問，瑤太的身體不由自主地顫抖了一下。瑤太沒有回答，只是死命緊咬著嘴唇。

「真的非常抱歉哪。正如少當家所說，這個蠢蛋在自己新娘的哭訴懇求下，竟然施法欺瞞了您的保鏢。」

看來撫子已經查明了所有的來龍去脈。不過這也是理所當然的事。一族之內竟然有人做出可能引發鬼族與妖狐全面對立的蠢事，她當然會詳細徹查。因此，在玲夜提出會面要求時，就已經事先傳達了這是一件與彼此「新娘」相關的要事。可以說，撫子與玲夜此時掌握著完全相同的情報。

「瑤太，你難道沒話要說嗎？」

瑤太死命緊握拳頭，支支吾吾地開始吐出字句。

「我只是……我只是想要實現花梨的願望……因為她哭著說她很想見姊姊，卻一直被鬼族的人阻撓……」

「所以你就出手幫忙了？那可是足以欺瞞鬼族的幻術，只憑你一己之力的靈力根本辦不到，你甚至動用了家族裡的人手吧？」

「是的……」瑤太無力地垂下了頭。

「對方雖然是你們家新娘的姊姊，但你應該很清楚，她同時也是我鬼龍院玲夜的新娘。而且，我可不容許你找借口，說你不清楚我的新娘過去在那個家裡、遭受你的新娘和家人怎樣的對待。」

「這……」

他不可能不知情。畢竟他可是以最近的距離，親眼目睹了這一切的外人。只不過，瑤太過去的焦點全放在花梨一個人身上，對於柚子遭受過怎樣的折磨與冷落，他根本毫無興趣。

「你心知肚明。而你應該還沒愚蠢到，無法預料那一家人見到我的新娘之後，會發生什麼事情吧？」

「……唔！」

玲夜非常想親自出手教訓，但他顧慮到撫子的面子，仍努力按捺下來。瑤太本已得到過一次寬恕的機會。當初他讓柚子受傷時，就算把他打得半死也不足惜。

然而，既然他是撫子一族的人，玲夜也不想引發不必要的兩族爭端。身為下一任家主的理智，最終戰勝了保護新娘的本能。

通常在鬼族釋出那等威脅之後，根本不會有人膽敢反抗。這個國家絕對不想看到鬼族與妖狐發生衝突，這種常識就連小孩子也懂。但這樣的常識，在擁有了新娘的妖怪面前根本行不通。玲夜暗忖，自己本該更早察覺到這點才對。

此時此刻，柚子肯定十分傷心吧。雖然已經斷絕了關係，但那畢竟是柚子的親生父母，應該無法輕易切割得一乾二淨。如果柚子感到痛苦，那也是他這個做丈夫的怠慢。

先前以為安排了保鏢就萬無一失，完全沒有考慮到意外的漏洞。如果真心想要保護柚子的安全，他就該做得更徹底。

玲夜深感自己太小看了妖怪對新娘的本能。如果可以，他好想立刻飛奔到柚子身邊緊緊擁抱她，告訴她已經沒事了，不需要再擔心任何事情。但他必須先把這裡的事情徹底做個了結。問題還沒解決，他自認沒臉去見柚子。玲夜努力剋制著自己，留在這個房間里。

「花梨……是花梨拜託……我的。我真的沒有辦法拒絕她。我很清楚這樣做不對，可能會和鬼族起衝突，即使如此，我還是想實現花梨的願望……」

若是換作以前的玲夜，大概會嗤之以鼻，認為瑤太在說什麼蠢話。但如今找到了柚子這個新娘，他已經無法去嘲笑對方的這種想法了。

不過，這一切的前提是必須與柚子無關。既然這件事牽扯到了柚子，他就絕對無法坐視不管。

聽完瑤太的辯解後，撫子用憐憫的眼神看了看他，隨即移開視線，僅在指尖停頓了一瞬後看向玲夜。

「真是的，找到了新娘的妖怪，還真是棘手呢。新娘這種存在有時也會迷惑妖怪，連一向冷靜的人也會變愚蠢。看在本座眼中，新娘與詛咒無異。少當家不這麼認為嗎？」

情緒隨新娘的一舉一動而又喜又憂，這點看在其他妖怪眼裡，或許就像是一種詛咒吧。但是即使如此，玲夜也毫不在乎。

「如果這份感情是個詛咒，那我甘心承受。我過去對任何事情都不執著，一直活得相當空虛，而填補這份空洞的柚子拯救了我，這是不爭的事實。為此，我也願意成為一個愚蠢的男人。」

對玲夜而言，即使這份感情真的是詛咒，那也是將柚子帶到他身邊的珍貴恩賜。

撫子用扇子掩住嘴巴，呵呵呵地笑了起來。

「將詛咒當成喜悅甘心接受啊，真不愧是少當家哪。看來本座也該讓那群不成器的傢伙，好好學習少當家連詛咒也能享受的度量呢。」

撫子的視線望向瑤太，這番話顯然是刻意說給瑤太聽的。只能死命低著頭的瑤太，沉默地等待著時間過去。然而在下一瞬間，玲夜身上散發出徹骨冷冽的氣息。

「我將詛咒當作喜悅接納，但不代表我會拋棄理智。這男人所做的是徹底捨棄了理智的行為，妖狐一族的人打算對下一任家主的我的新娘不利，甚至不惜欺瞞保鏢。這完全可視為對鬼族存有背叛之意。」

瑤太的身體用力一抖。他明明清楚事情會發展到這種地步，即使如此卻仍然無法阻止自己。這份本能會被稱作詛咒，確實也是無可奈何。

「說得也是。再怎麼說，本座也必須對此事向鬼族謝罪。」

身為一族家主的撫子，親自向玲夜低頭致歉。

「我接受您的道歉，但您打算就這麼了事嗎？」

這次的事情，就算演變成鬼族與妖狐的全面戰爭也不奇怪。正因為玲夜在理智下隱忍了下來，才沒把事情鬧大，否則的話……

雖然這件事情尚未聲張開來，玲夜也沒打算鬧大，但以玲夜的立場，這已經是瑤太第二次對柚子出手了，他絕不打算只憑一句謝罪就輕易揭過。因為他早已嚴厲警告過瑤太了。

「說得也是，只有口頭致歉，確實沒辦法讓少當家消氣。那麼，瑤太——我將對你和你的新娘，以及她的雙親，一併予以懲罰。」

聽到這裡，瑤太終於抬起頭來。

「從現在起，立刻停止對你新娘家人的所有金援。接著，讓你的新娘離開她的雙親，由你們狐月家全面照顧。我口中的照顧，意思就是要你嚴格監視她，絕不能讓她和少當家的新娘有任何接觸。若是她下次又做出傷害少當家新娘的舉動，本座就會將她直接遣送回父母身邊，而你今後將再也沒機會接觸她了。」

「怎麼能這樣……」

再也無法接觸她，也就意味著花梨無法再以新娘的身份成為瑤太的伴侶。對於找到了新娘的妖怪而言，天底下絕沒有比這更殘酷的懲罰了。

除此之外，這對於在瑤太的金援下好不容易還清債務，過著衣食無缺、優渥生活的花梨家人來說，無疑也是一記沉重的打擊。

「可不只如此，他們要是被斷了金援，極有可能會回過頭來繼續糾纏少當家的新娘。不如藉口說他們惹怒了鬼龍院家，為了保護他們，把她的雙親遠遠送走。等到了那裡之後再斬斷金援，這不就萬無一失了嗎？」

事實上，他們確實是因為跑去找柚子才惹怒了玲夜，因此這番說詞倒也不算謊言。

「趁這段時間，少當家最好也替新娘的祖父母搬個家。如此一來，就算再有萬一，也能避免他們找上門。」

「我是這麼打算的。」

玲夜早有此意，先前就已經吩咐高道去著手安排了。就是因為離得太遠才會出紕漏，只要把祖父母也安置在自己視線可及的範圍之內，就不會再發生像這次一樣的意外了。

「花梨雙親的事我明白了，但花梨她……」

「你心存不滿？」

「唔……」

雖然沒有明說，但只要看瑤太的表情，就知道他對此事的安排相當不滿。

「既然如此，你就好好監視和勸導她。花梨這姑娘究竟能不能繼續當你的新娘，全看你接下來的表現了，這就是給你的懲罰。本座一言既出，絕無反悔的餘地，下次若是再出紕漏，無論你說什麼，本座都不會承認她是狐月家的新娘。」

若是身為一族之主的撫子不肯承認，即便具有新娘的身份，也永遠無法締結連理。

「少當家，這麼處理您可還滿意？」

玲夜稍微思索了片刻，判斷這已經是目前最合適的妥協了。

然而，他心底仍不免覺得，這點程度的懲罰實在太便宜瑤太了。他恨不得現在就揪起瑤太的衣領，把他狠狠揍得半死，好讓這傢伙知道柚子所承受的傷害，絕非這麼簡單就能抵消。

但如果真的這麼做，顯然會徹底打壞與妖狐一族之間的關係。為了給撫子面子，他也只能就此收手，這讓玲夜感到無比懊惱。

「我明白了，總之，別再讓那個女人接近柚子。」

「好……」瑤太無力地低下了頭。

正事既然已經談完，正當玲夜準備起身離開時——

「對了對了，本座其實很想見見，那位能讓少當家化為繞指柔的新娘呢。真希望您能在酒宴的最後一天，帶她一同出席呀。」

「我原本就打算帶她去見我的父親。」

「這樣啊，那真是太好了。瑤太每年也都會在酒宴最後一天帶著新娘過來呢。」

玲夜眼神無比兇惡地瞪著撫子，然而即便承受著玲夜這般冰冷刺骨的視線，撫子臉上的笑容卻依舊未減分毫。

「您這是什麼意思？」

明明剛才才親口答應，絕不讓花梨接近柚子。

「本座向來最喜歡有趣的事情了。」

「您的意思是，哪怕全族的人因此失去新娘，您也無所謂嗎？」

「本座倒也沒壞心到那種程度。只不過，這算是一次小小的考驗吧，測試瑤太究竟有沒有本事，能好好鎮住自己的新娘。」

這哪裡算什麼小考驗，瑤太很可能就此永遠失去他的新娘。話雖如此，瑤太到底會不會失去新娘，玲夜對這等閑事毫無興趣。只要柚子不會因此受到一丁點傷害，那就足夠了。

「只要不會傷到柚子，隨便您怎麼折騰都無所謂。但記住了，可沒有第三次了。」

玲夜最後冷冷地丟下這句話警告瑤太，隨即轉身離開了房間。

離開房間後，高道早已在門外等候，隨即默默跟上玲夜的腳步。

「負責護衛柚子的保鏢，現在怎麼樣了？」

「我已經立刻派人去交接了。不過，想要看穿擅長幻術的狐狸最引以為傲的幻惑之術，即便是我們鬼族也非易事。依我看，這次確實也是防不勝防，保鏢們倒也有些無辜……」

不論鬼族的靈力再如何強大，每個妖怪終究各有所長。

「但他們讓那些害蟲接近柚子，這是不爭的事實，不可能不追究。這次你確實安排好足夠可靠的人手了吧？」

「是的，這一次安排得很徹底。」

跟在柚子身邊的那些保鏢，先前大概是有些心高氣傲，自恃這世上不會有哪個蠢蛋膽敢來招惹鬼族。結果這下可好，不僅被對方的幻術耍得團團轉，甚至還任憑那一家人接近了柚子。

幸好小鬼們及時出手才沒出什麼大事，要是柚子今天因此受了半點傷……那些保鏢恐怕就不只是受罰這麼簡單了。即便是現在，玲夜身上散發出來的怒意依然未消，若不是事情最終未造成無法挽回的後果，照理說他絕不可能就這樣善罷甘休。

「柚子目前的狀況如何？」

「聽說已經冷靜下來了。不過，她的家人究竟對她說了些什麼，目前還不得而知……」

玲夜有些煩躁地「嘖」了一聲。詳細的情況，不親自見到那兩個小鬼是問不出個所以然的。玲夜此時心中無比後悔，當初真該替小傢伙們加上「念話」的能力才對。

為了能好好保護柚子，他當初在小鬼們的戰鬥力上傾注了大量的靈力，這才給他們打造出強悍的力量，卻唯獨疏忽了他們與人類溝通和表達意志的能力。早知如此，一開始就該直接在柚子身上加裝竊聽器才對。

「高道，去準備一個偽裝成飾品的竊聽器，平時讓柚子戴在身上。」

「……恕我直言，玲夜大人。再怎麼說，安裝竊聽器這種事恐怕會惹得柚子大人反感，畢竟她可是正值青春期的少女。」

玲夜再度不耐煩地咂嘴。

「……剛剛那句話，當我沒說過。」他眼中的浮躁之色更甚。

玲夜很快便打消了念頭，看來果然只能直接從小鬼們身上獲取消息了。即便是凡事作風強勢的玲夜，也想極力避免做出任何會被柚子討厭的舉動。

「除此之外，關於之前想讓柚子大人的祖父、祖母搬進大宅別屋的那件事……」

玲夜察覺到高道一邊說著，一邊正小心翼翼地觀察著自己的臉色。

「被拒絕了吧？」

「是的。我和祖父談過之後，他說他們已經在現在的房子里住了大半輩子，早就有了深厚的感情。我原本試圖用這次的事情可能會再度發生來說服他，但他卻表示，無論如何都不想離開那個留有許多與柚子大人美好回憶的家。」

「這樣啊。」

留有柚子回憶的家。一聽到對方搬出這個理由，對柚子萬般寵溺的玲夜，便再也無法採取更強硬的手段了。

「既然如此，只能替那個家張設結界了——一道能隔絕所有外敵與惡意的強大結界。」

只要是帶有敵意的人，便絕對無法強行闖入的結界。如果一開始就這麼做，就不會讓柚子受到傷害了。只是，這種大型結界不僅準備工作繁複，布置起來更是耗時費力，所以平時公務纏身的玲夜才一直未能顧及此事。

他以為安排了保鏢便能萬無一失，如今回想起來，真是大意了，他甚至恨不得痛扁一頓當初想法太過天真的自己。

「讓我來準備嗎？」

「不，那是柚子祖父母的家，考量到柚子今後也會經常過去，我親自去張設結界才最放得下心。」

玲夜心想，與其把這件事交給旁人去辦，要是之後又出什麼紕漏，倒不如由自己布下最強力的結界。這樣一來，萬一哪天真發生了什麼不測，他也能在第一時間立刻察覺。

「那麼，屬下這就去著手準備。」

「先回家一趟，同時也交代柚子立刻回府。」

「遵命。」

玲夜迅速將這場集會中剩下的公務處理完畢後，快步走向座車，準備啟程回家。然而就在半路上——

「哎呀呀，在那邊的不就是我心愛的兒子嘛！」

「哎呀，真的是吔！」

聽見那愛拉長音而且嘻嘻哈哈的說話聲，玲夜的眉頭不禁皺了起來。根本不想理會這兩個人，他裝作沒聽見，下意識加快了腳步。

不料後方一陣「咚咚咚」的急促腳步聲飛快逼近，緊接著，左右兩側同時有人用力地從後面一把抱緊了他。右邊是男性，左邊是女性，兩個人死死地纏住了玲夜的手臂。

「爸爸、媽媽，請放開我。」

「誰叫你剛剛故意不理我們嘛。」

出言抱怨的人，正是玲夜的父親。

他擁有一張柔和的面容，性格開朗，情緒總是顯得格外高昂。從他身上幾乎感受不到半點上位者的威嚴，但他的地位與體內強大的靈力卻是貨真價實。他正是立足於整個妖怪界頂點的鬼龍院現任家主——鬼龍院千夜。

「你還是一如既往是個小帥哥呢，不過，平時還是多露點笑容比較好喔。」

而抱著玲夜左手臂的這位女性，留著一頭及肩的棕色大波浪鬈髮，身形比普通女性還要嬌小一些，周身縈繞著一股稚嫩的氛圍。與其用美女來形容，她更適合「可愛」這個詞。這位女性便是玲夜的母親——鬼龍院沙良。

這兩人的個性和玲夜簡直南轅北轍，甚至時常讓人懷疑，玲夜究竟是不是他們親生的。與開朗、擅長社交，臉上總是掛滿笑容的雙親相比，玲夜平日里總是散發一股拒人於千里之外的冰冷氛圍。

那種彷彿只要一碰觸，就會被他挫骨揚灰的恐怖壓迫感，加上他極少展露笑容，導致第一次見到他的人大多都被其氣勢震懾住。不過，他們確實是與玲夜血脈相連的親生父母。

仔細端詳的話，其實玲夜與千夜的面容十分神似，同樣擁有一頭黑髮與赤紅雙眸，任誰一看都知道他們有血緣關係。然而兩人的個性與散發出的氛圍實在相差甚遠，老實說，玲夜直到現在都還時常懷疑自己當初是不是被抱錯的孩子。但很遺憾，他是沙良懷胎十月親生誕下的事實，無論如何都無法動搖。

「欸欸欸，你的新娘今天沒有來嗎？」

「是的，我打算在最後一天帶她出席。」

「呀！好期待喔。平時總是板著一張臉的玲夜，在新娘面前究竟會露出多麼為之瘋狂的模樣，真是令人拭目以待呢！」

「嗯嗯，真的好期待呢！」

被一旁開心尖叫個不停的雙親夾在中間，玲夜感到相當不自在。這兩個人是除了柚子以外，世上唯二能將玲夜耍得團團轉的珍貴存在。

「……我現在趕時間，請放開我。」

「什麼？你這就要走啦？」

玲夜的母親一把從正面抱住他，死活不放他走。倒是玲夜的父親此時露出了不懷好意的挪揄笑容，主動鬆開了手。

「沙良，玲夜這是急著想早點回到他心愛的新娘身邊啦。」

「哎呀呀，是這樣嗎？原來如此！年輕真好，這讓我想起以前了呀！對新娘神魂顛倒什麼的……」

「沒錯沒錯，神魂顛倒呢～」

眼看父母兩人兀自陷入興奮之中，得以解脫的玲夜這才暗自鬆了一口氣。然而就在此時——

「下一次，可要小心別再被那群狐狸給耍弄了。身為鬼龍院的下一任家主，表現得這麼不可靠，可不行哪。」

玲夜心中一驚，猛地轉頭看向父親。雖然父親平日的言行舉止極其不正經，甚至態度有些輕浮，導致一些地位低微的末流妖怪會有幾分輕視他，但他終究是鬼龍院的現任家主。

然而，千夜是個光看外表絕對無法衡量其實力的代表性存在。即便他的外表毫無威嚴可言，卻有無數強大的妖怪深深拜倒在他的個人魅力之下。看來，他早已精準掌握了玲夜這邊所發生的一切狀況。

「不勞您操心了。」

聽見玲夜給出了符合下任家主氣度的沉穩回答，千夜這才滿意地笑了笑，隨後便帶著沙良再度轉身朝酒宴會場走去。

「我們也走吧。」

「是的。」

玲夜默默目送著雙親的背影離去，隨即帶著高道急忙離開了此地。

回到大宅的玲夜，立刻向傭人確認柚子是否到家。

「聽說已經離開那邊的家，算算時間應該馬上就會回來了。」

「那我們在外面等。」

玲夜想在第一時間見到那個此時肯定被無心惡言傷透了心的柚子。他想立刻見到她，親口告訴她「有我在身邊別擔心」，好讓她放下心來。

在殷切而焦急的等待中，遠處終於看見了送柚子回來的座車。玲夜正想立刻邁開步伐迎上前去，高道卻突然喊住了他。

「啊，玲夜大人。」

「怎麼啦？」

「您的胸口有臟污。」

聽高道這麼一說，玲夜低頭看了看，自己的領帶上確實沾了點污漬。

「想必是夫人剛才不小心沾上的粉底，請恕屬下稍微失禮了。」

大概是剛才母親撲過來抱他時蹭到的吧。高道拿出手帕，稍微弓下身子，神情專註地替玲夜擦拭領帶上的臟污。

然而，就在這個關鍵瞬間——

「玲夜——」

不遠處，突然傳來了柚子宛如怒吼般的尖銳呼喊。

遭到雙親和花梨突襲後不久，玲夜安排的好幾名保鏢便慌張地衝進家裡。一看到柚子平安無事，他們紛紛露出鬆了一口氣的表情。隨後便開始手忙腳亂地到處跑來跑去，一下忙著往各處打電話彙報、一下聯絡後續處理。柚子只能有些不知所措地在旁看著這一幕。

小鬼們則是怒氣沖沖地朝著保鏢們抱怨個不停，但因為保鏢們完全搞不清楚他們在講什麼，只能露出一臉困惑的模樣。不過，小鬼們的怒意似乎還是確實傳達了過去，保鏢們紛紛對著小傢伙們低頭哈腰地連聲道歉。一群高大的成年人被兩個小巧玲瓏的小鬼痛罵的畫面，實在惹人發笑。

大概是保鏢緊急聯絡的結果，修理玄關門的業者馬上就抵達了。看著他手腳俐落地修好玄關大門並離去後，柚子這才終於得以喘一口氣。

其間，有一位保鏢將電話交給了祖父。電話那頭的人似乎是高道，至於他們兩人說了些什麼，祖父並沒有告訴柚子。

到了隔天，四周明顯增加的保鏢數量，著實讓柚子嚇了一大跳。柚子和祖父母都知道這是玲夜特地派來保護他們的，倒也沒什麼意見。但是這麼多陌生人整天一動也不動地守在家門外，在外人眼裡實在太可疑了。這一帶的街坊鄰居往來密切，只要有生人出現立刻就會引起注意。

祖母擔心這樣下去可能會引起鄰里無端的猜測，索性把一半的保鏢全叫進家裡。保鏢們起初連忙推辭，但在祖母強硬地表示「待在最近的地方不是更方便保護我們嗎？」之下，最終還是敗下陣來，結果很自然地在起居室里享受起了團聚般的時光。

祖母非常擅長傾聽，一開始明明只是閑話家常，但不知道從什麼時候起，這群保鏢竟然開始聊起自己的私事與工作上的抱怨。聽著他們一邊抹眼淚一邊控訴玲夜大人平時有多麼嚴格，坐在一旁的柚子煩惱得不知道該怎麼搭話才好。時間就在這奇妙的氛圍中悄然流逝。

最後，高道聯絡了保鏢，讓保鏢護送柚子回家。但是，雙親和花梨之後會不會又再次找上門來呢……？其實柚子想要留下來陪祖父母，但看到方才向祖母大吐苦水的保鏢們，如今已經和兩位老人家熟絡起來，並承諾會留下來駐守，她才終於能安心回家。

「那麼，我改天再來。」

「好，路上小心啊。」

「妳要和鬼龍院先生好好相處啊。」

「……嗯。」

因為先前雙親和花梨的突襲太過震撼，讓柚子完全忘記了櫻子丟下的那顆定時炸彈。或者該說，她根本無暇顧及那邊。原本還打算找透子商量的，結果什麼都還沒做，就要動身回家了。聽保鏢說，玲夜今天似乎也會回府。

高道肯定就隨侍在他身邊吧。待會兒見面時，自己究竟該用什麼表情面對他才好呢？柚子有些擔心自己能不能像平時一樣自然。

如果自己的態度表現得很奇怪，玲夜一定會立刻發現。到那時候，乾脆直接問他們兩個人是不是真的在交往好了。可是，萬一聽到的回答是肯定的……

「唔——」柚子抱著頭，陷入了苦惱。

司機透過照後鏡看見柚子這副模樣，擔心地問她：「柚子大人，請問您是頭痛嗎？」

「沒有！什麼事也沒有！」

再怎麼說，總不能找司機商量這種事情啊。

不久前自己還明明那麼渴望能早一點見到玲夜，現在卻有些害怕見到他了。就在這般惶恐與糾結之中，送柚子回家的座車已經駛入了宅邸大門。

車子緩緩停下，柚子往車窗外一看，只見玲夜和高道正並肩站在玄關前。兩個人似乎正在交談。

——緊接著，高道站到了玲夜的正前方，緩緩弓下了身子。兩人的臉，就這樣毫無縫隙地交疊在一起。

看見這一幕的柚子，大腦瞬間一片錯愕，他們現在……是在接吻。櫻子所說的那些話，果然全都是真的，柚子的腦袋瞬間變得空白。

在大腦還來不及思考之前，她的身體已經先一步動了起來。她猛地衝出車外，立刻朝玲夜的身邊飛奔過去，撕心裂肺般大喊著玲夜的名字。

「玲夜——」

不要、不要、不要！這個強烈的念頭，此時此刻徹底佔據了柚子的心。

玲夜曾說過，她是他的新娘；也曾說過，他願意愛她。這番話，不知給了柚子那顆傷痕纍纍的心多大的救贖。

她也曾迷惘、曾不知所措，懷疑自己真的有資格得到這一切嗎？然而，這份遲疑在這一刻全被拋到了九霄雲外。柚子的腦海中只剩下一個想法——她絕對不要玲夜被任何人搶走。

這究竟是愛戀，還是佔有慾？從未嘗過情愛滋味的柚子弄不明白。但柚子心想，即便是那樣也無所謂了。

「喜歡上一個人，是沒有道理的。」

透子的話突然閃過腦海。沒錯，就是這樣。先前編造了一堆藉口，試圖守住心中最後的那條底線，但在親眼目睹那兩人接吻的畫面後，那些顧慮全都在瞬間變得微不足道。

比起那些，柚子更不想要玲夜去選擇自己以外的人。面對眼前的危機感，柚子終於下定決心，跨出了最後一步。

「柚子……」

發現柚子朝自己衝過來，玲夜下意識拉開了與高道的距離。下一秒，柚子整個人飛撲進玲夜懷裡，不由分說地將自己的唇，強硬地貼上了玲夜的唇。若要說是親吻，這個舉動可說是毫無浪漫氣氛可言。

當柚子退開身子，有些忐忑地看著玲夜時，只見玲夜正一臉驚愕地愣在原地。這也是理所當然的事。在此之前，柚子光是親吻他的臉頰就已經害羞得不得了，絕不肯親吻嘴唇，沒想到如今竟會突然做出這般大膽的舉動。

然而，柚子完全顧不得玲夜的訝異，只是死死地緊抱著他。那力道彷彿在宣告著「絕對不準離開我」。

「我喜歡玲夜！」

柚子使盡全身力氣大聲告白，這讓玲夜震驚地睜大了雙眼。她再也不想逃避了。雖然自卑的個性依然沒變，但柚子不想再因為逃避，而眼睜睜看著生命中最珍貴的人事物從指縫間悄然流逝。

「柚子，妳為什麼突然……」

「我喜歡玲夜！所以……所以，你不要喜歡高道先生，喜歡我好不好！」

柚子打從心底哀求著，希望玲夜的眼中只有她一個人。然而，下一秒，玲夜的臉上卻露出了極其困惑與費解的表情。

「高道？為什麼這時候會扯到高道？」

「因為……玲夜你其實一直在和高道先生交往，對吧？」

「……妳為什麼會這麼想？到底是誰對妳說了些什麼？」

見玲夜沒有在第一時間否定他與高道的關係，柚子更篤定櫻子所言非假，眼眶頓時湧出了淚水。

「是櫻子小姐……還有花梨也說了，她說學校里有很多人都知道這件事……」

玲夜不耐煩地咂了咂嘴，隨即整張臉沉了下來，神色變得無比恐怖。他二話不說，直接將柚子攔腰橫抱了起來。

「咦？玲夜？」

不理會柚子的慌張無措，玲夜冷冷地向一旁的高道下達命令：「立刻把櫻河和櫻子給我叫過來！」

「遵命。」

玲夜抱著柚子，快步朝屋內走去。背後傳來高道對著手機大喊的聲音：「別多說了，你現在立刻帶著櫻子過來！」隨著玄關門關上，高道的身影也看不見了。

玲夜依舊抱著柚子往屋裡走。柚子發現了一件事，連忙想阻止他。

「玲夜，鞋子！要先脫鞋才行！」話剛說完，在一旁迎接的雪乃手腳俐落地幫柚子脫掉了鞋子。

直到被帶進玲夜的房間、放在沙發上，柚子才終於鬆了一口氣。但那也只是短暫的一瞬間，玲夜隨即湊近，堵住了柚子的唇。柚子嚇得目瞪口呆，全身僵硬。

以前，玲夜曾因柚子自暴自棄的話而憤怒衝動地吻過她，從那之後，他為了等柚子的心意接受他，從來不曾主動。但他現在毫不猶豫地親吻著柚子。柚子連反抗都忘了，只是沉醉在玲夜逐漸加深的親吻里。

兩人終於分開時，柚子滿臉通紅，呼吸急促。玲夜雙手捧住柚子的臉頰，雖然嘴唇已經分開，但玲夜的臉近在眼前，讓她想移開視線也辦不到，那雙紅色的眼睛緊緊盯著柚子。

「妳以為我和高道在交往嗎？」玲夜彷彿斥責般問她。

「因為，櫻子小姐和花梨都這麼說……唔！」話才說到一半，她的嘴再次被親吻堵住。雖然玲夜馬上放開了，但他臉上帶著憤怒的表情。不，他正在生氣，生氣柚子竟然相信了第一次見面的櫻子，以及完全不把柚子當一回事的花梨所說的話。

「我應該說過很多次，我說了我愛妳，我自認我很珍惜妳。即使如此，比起我，妳更相信櫻子和妳妹妹的話嗎？」

「……唔，因為、因為……」柚子也不想相信，但聽到她們說這是眾所周知的事實，柚子軟弱的心怎樣都會隨之動搖。而且……「你剛才也和高道先生親、親吻了啊！」

「剛才？什麼時候？」

「我回到家的時候，在車子裡面看到的。高道先生的臉朝你靠近，你也接受了……」光是回想起來，心裡就感到好難過。

然而，玲夜只是深深嘆了一口氣。「妳有看清楚嗎？」

「什麼？」

「妳確實看清楚我和高道接吻了嗎？從妳的角度，高道應該背對著妳才對。」

「但是，因為……看起來很像接吻……」聽玲夜這麼一說，柚子這才驚覺，自己實際上並沒有看到他們嘴唇貼在一起的畫面。看到兩人身影的瞬間，她腦袋一片空白，便擅自認定他們正在接吻。柚子開始覺得自己似乎有了天大的誤會。

「那只是高道正在替我擦掉領帶上的臟污而已。」

「什麼？什麼？」柚子混亂了起來。「因為看起來就……」

「柚子，是妳草率誤判了。」

「……」柚子張了張口，卻一時之間說不出完整的話。

「……就、就算那是我誤會，我還有其他證據。」

「證據？拿出來給我看。」

柚子東張西望地尋找包包，小鬼們抓準時機替她拿了過來。柚子道謝後在包包里翻找，拿出櫻子給她的小相冊。小相冊里貼滿了玲夜和高道感情要好的照片，玲夜看了一眼，就往垃圾桶一丟。

「無聊。」

讓柚子煩惱到心情跌入谷底的相冊，玲夜一句話就丟掉了。「竟然說無聊。」

「很無聊吧，這哪裡算得上證據，只是找角度拍得看起來像那樣而已。把更決定性的證據拿出來吧，不過我想根本沒有那種東西。我和高道從認識的那一刻起，就只有主人和秘書的關係，僅此而已。」玲夜斬釘截鐵地斷言，這讓柚子的心動搖了。

「真的嗎？」

「真的，我不會對妳說謊。相信我，相信深愛妳的男人。」玲夜突然散發出撩人的魅力，輕撫著柚子的臉頰，讓柚子瞬間紅了臉。這時她才猛然回想起來，自己剛才放任衝動大聲告白，做出了非常不得了的事情。她悄悄看向玲夜，只見他揚起嘴角，露出不懷好意的笑容。「這還是柚子第一次主動說喜歡我呢。」

「那、那是……就是……」好丟臉，好想移開視線。但玲夜的手扣住了她的臉，讓她想轉過頭都辦不到。

「怎麼，難道是說謊嗎？」明明心知肚明卻還故意這麼問，真是壞心的笑容。

「沒有說謊。我喜歡玲夜……應該啦。」

「最後那句太多餘了。」玲夜帶著啼笑皆非的溫柔笑容，柚子的虛張聲勢在他面前完全行不通。他輕柔地抱起柚子放在自己腿上，接著將她緊緊擁入懷中。

這是隔了好幾天，才終於再次感受到的玲夜的體溫。自己是從什麼時候開始，覺得這個體溫能帶來安心感的呢？

「我終於聽到妳這句話了，真的等了好久。」玲夜那雙美麗的紅眸緊緊鎖著她。「之前我一直忍耐，就是想等妳的心接受我。接下來我可不會客氣了，妳做好心理準備吧，我會讓妳再也無法質疑我的感情是假的。」

「請、請你適可而止……」否則，心臟真的會承受不住。

柚子心裡正這麼想著，玲夜便溫柔地在她的唇上落下一吻。彼此沒有再多說些什麼，只是輕輕地相互依偎。就算不說話，也不覺得有半點尷尬。

不僅如此，偶爾像心血來潮般親吻柚子的玲夜，全身都散發著溺愛她的甜美氛圍。正如玲夜剛才的宣示，在兩人兩情相悅之後，他的寵溺就像掙脫了枷鎖一般，連空氣都變得甘甜。

他玩弄著柚子的頭髮，輕觸她的臉頰，只要一對上視線，就會溫柔地笑著吻她。這讓柚子清楚意識到，玲夜在此之前一直顧慮著她的心情，剋制地守住界線。這種感覺令人開心，又帶著一絲害羞與不自在，但她並不想逃離。

過了一段兩人獨處的時間後，房外傳來高道的聲音。「玲夜大人，櫻河和櫻子來了。」

一聽到櫻子的名字，柚子的身體不禁微微顫抖。

「別擔心。」玲夜撫摸著柚子的背安撫她，隨後抱起柚子走出了房間。

他們前往一間五坪大的和室，這是這棟豪宅中相對較小的房間。玲夜理所當然地坐在主位，柚子坐在他身邊。坐在他們正對面的是櫻子與一位男性，柚子這才想起對方是曾見過一面的櫻河。身為玲夜公司副社長的櫻河，為什麼會和櫻子在一起呢？柚子正感到不可思議，櫻河接下來的話便解開了她的疑問。

「我妹妹櫻子這次真的太失禮了！」櫻河擺出端正的姿勢跪地磕頭認錯。柚子這才猛然想起，櫻子之前確實提過兩人是兄妹。

「哥哥，我並沒有做出任何失禮的事。」垂著八字眉的櫻子散發出一種楚楚可憐，令人湧起保護欲的夢幻感，讓人看了不禁想袒護她，認為她沒有錯。

但櫻河一記大掌直接按住櫻子的頭，強迫她低下頭。「妳這個大笨蛋！妳是活得不耐煩了嗎？竟然對新娘大人說那些多餘的話，妳是想被玲夜大人除掉嗎！」

櫻子用力揮開哥哥的手，顯得相當憤慨。「真是的，你胡說些什麼。我才沒有說多餘的話，我是為新娘大人著想，只是告訴她，抱持不必要的期待只會傷心而已。」

「所以說這話根本就是多餘！」

「哥哥明明是高道先生的朋友，難道看到朋友出現情敵，竟然打算默不吭聲嗎？你對主人玲夜大人的忠誠心根本不夠！就是需要告訴新娘大人真相，請她能有自知之明。如果玲夜大人和高道先生的關係因此惡化，你打算怎麼辦？」

「所以說，妳從一開始就完全搞錯了啊！」櫻河的怒吼聲響徹整個房間。

坐在玲夜身邊的高道閉上雙眼，無奈地按住額頭。「櫻子，我不知道妳誤會了什麼，但我和玲夜大人並不是情侶關係。」

「高道先生，沒關係的，我很清楚，您不需要隱瞞。我對男性之間的戀愛沒有偏見，從您們的立場來看確實難以啟齒，但愛情是無關乎身份與性別的。」看著櫻子一臉「我十分明白」的表情，高道也百口莫辯。

「……櫻河。」高道只能向櫻河求救。櫻河毫不客氣地舉起拳頭，直接朝櫻子的頭上敲了下去。

「呀！好痛！哥哥你做什麼啦？」櫻子痛得眼眶泛淚。

櫻河更進一步用雙手捧住她的臉，緊緊固定住她的腦袋。「真是夠了，我求妳快閉嘴吧。哥哥我已經丟臉到無地自容了……」

櫻河伸出另一隻手捂住臉，哀怨地說：「我本來還以為我妹妹相當優秀，沒想到她竟然是個重度腐女……哥哥真的好遺憾啊。」

在一旁目睹事情發展經過的柚子這才第一次開口。「櫻子小姐，為什麼妳能如此斷定他們兩位是情侶呢？」

高道也對這個問題深有同感。「就是說啊，竟然懷疑我和玲夜大人是那種關係，這簡直是扭曲我的忠誠心，只讓我感到不快，對玲夜大人更是大不敬。妳到底是從什麼時候開始用那種眼光看我們的……」高道似乎完全沒料到，外人竟然是這樣看待他和玲夜之間的關係。

關於這一點，櫻河似乎心裡有數，露出了非常尷尬的表情。「我認為這件事不能全怪櫻子，部分原因也出在玲夜大人和高道身上。」

高道不解地問：「我們哪裡有問題了？」

櫻河看了看依舊錶情嚴肅、保持沉默的玲夜，又看向高道，隨後抓了抓頭解釋：「因為不管多漂亮的美女找玲夜大人說話，玲夜大人連看都不看一眼。因此從很早以前，就有人懷疑玲夜大人是同性戀。但他對男性的態度也很嚴苛，唯獨只允許高道靠近，對待高道也格外溫柔，所以大家開始謠傳高道該不會就是玲夜大人的對象。聽說這種說法尤其在年輕女生之間傳得沸沸揚揚。」

「竟然有這種事！」第一次得知真相的高道大受打擊。

「實際上，這似乎只是出於個人期待而產生的妄想，畢竟玲夜大人和高道都長得很好看。但有些女生似乎把這件事當真了……唉，其中一人竟然是我妹妹，真是令人頭痛。」

「才不是妄想，那是事實！我很清楚的，所以我早就下定決心要在旁守護他們兩人的戀情！」櫻子不服輸地反駁。

「我和玲夜大人之間只有純粹的主從情誼！」高道也激動地澄清。

「但高道先生之前不是說過新娘大人配不上玲夜大人，還那樣大發雷霆嗎？」

「那是兩碼子事！即便我對敬愛的玲夜大人被人獨佔而感到不甘心，我也不至於變得無能，把這種情緒表現在外！只要柚子大人是新娘，我自當會善盡秘書的職責侍奉她！」

看著兩人吵得不可開交，玲夜這才終於開口。「高道和櫻子，原本是這種個性嗎？」

看見連玲夜都感到些許困惑，櫻河直接吐槽道：「這個嘛，因為玲夜大人平時對旁人太不感興趣了，才會不知道這兩人從以前就是這個樣子。」

「……這樣啊，我還以為櫻子應該是一個更文靜的女性呢。」

雖然柚子沒有說出口，但她也被平常總是溫和微笑、如影隨形陪伴在側的高道，此刻所展現出的反差嚇了一大跳。不過，從小就認識高道的玲夜居然也如此驚訝，這問題應該更大吧。雖然早聽說玲夜對他人向來冷淡，但沒想到對待高道也是如此。感覺這次事件最根本的起因，或許正是玲夜的冷漠。

「聽說在櫻子就讀的隱世學園裡，這件事已經在一些人之間傳開了，我想妹妹大概也是聽說了這個傳言。真的非常抱歉。」櫻河一臉歉意地解釋。

「不會，既然誤會都已經解開了，還請你別放在心上。」

「不，櫻子的所作所為才是最大的問題，而且這傢伙手上甚至還有這種東西。」說完，櫻河將好幾本薄薄的小相冊擺在柚子和玲夜面前。

「啊啊！哥哥，那些是我的收藏品！」不理會櫻子的大聲驚呼，玲夜隨手拿起一本翻看。下一秒，平常總是冷酷沉著的玲夜瞬間皺起眉頭，雙手甚至氣得微微發顫。柚子感到不解，從一旁探頭去看，接著整個人也僵住了。那是以與玲夜和高道極為相似的人物為主角，互相交纏的十八禁漫畫。

「順帶一提，這似乎是櫻子讓隱世學園漫畫同好會繪製的，目前擺在這裡的也只是一部分而已。」

玲夜一語不發地將漫畫摔在榻榻米上，立刻燃起藍色火焰將其焚燒殆盡。

「呀呀呀！我的收藏品啊！」

「妳竟然還做這種東西……櫻子，妳到底在想什麼！」高道厲聲斥責尖叫的櫻子，但櫻子的心思全放在那堆被燒成灰燼的漫畫殘骸上。

稍微沉思片刻後，玲夜緩緩開口。「高道，櫻子。」他的語氣雖然沉穩，但兩個人同時嚇得止住了聲音。

「櫻子，不管妳怎麼想，我愛的只有柚子一人。」

「但是，高道先生他……」

「我應該說過很多次了，我對玲夜大人只有敬意與忠誠。」高道神色嚴肅地接過話。「我確實曾在櫻子面前批評過柚子大人，讓妳產生誤會，這是我的過失。但即便是櫻子妳，我也絕不容許妳侮辱我的這份心意。」

「正如高道所說，我心中的唯一不是高道，而是柚子。對於誤會這件事還傷了柚子的妳，我心中只有憤怒。」玲夜的聲音相當平靜，他沒有大聲怒吼，但也正因如此，反而更讓人感受到一陣冰冷的恐懼。

話都說到這個地步，櫻子這才終於發現是自己鬧了天大的誤會。「您和高道先生真的什麼關係也沒有嗎？」

「啰嗦。」玲夜冷冷吐出兩個字。

「……這樣啊，原來是這樣啊。」櫻子悲傷地垂下眼眸。見她終於理解了事實，除了玲夜以外，在場所有人都鬆了一口氣。

「沒有下一次了。」

「……好。」櫻子轉身面對柚子，當場恭敬地鞠躬道歉。「新娘大人，這次因為我的誤會而說了令您傷心的話，真的非常對不起。」

「啊，沒關係的。」對方突然鄭重道歉，柚子反而有些不知所措。只不過，她心想：「就當作誤會順利解決，對我們彼此都是好事吧。」

「哎呀，新娘大人真是太溫柔了。」見柚子大度原諒，櫻子相當感動。

然而，願意原諒櫻子的也只有柚子而已。

「為了懲罰妳引發這個風波，櫻子必須把剩下的收藏品全部交給高道。高道，一本不留，全部燒掉。」

「玲夜大人，遵命。」

「怎麼可以這樣！」櫻子頓時露出宛如世界末日般的絕望表情。

「也別忘了那個漫畫同好會。」玲夜補充道。

「我會將它們從這世上徹底抹去，也會確實施壓，讓他們再也做不出這種東西來。」事關自身清白，高道也顯得鬥志高昂。

「這太過分了……」櫻子眼眶泛淚，試圖死守自己的收藏品，但玲夜和高道完全沒將她的哀求聽進去。看來這對櫻子而言，確實成了一次最刻骨銘心的教訓。