第92話.誇獎

這意外收穫的第二份禮物——弗蘭克·方丹，一五一十地吐露了自己所知道的所有內幕。

佩爾達和伊莎貝拉聽完他的供述，拼湊出了事情的真相。

「原來，所謂的把丹多洛商會雙手奉上，指的是要將蒂爾達準備好的一切都據為己有啊。」

先前他們還有些納悶，對方憑什麼能把帝國數一數二的大商會轉手相送。

隨著弗蘭克·方丹把口供吐了個精光，事情的輪廓終於清晰了。

-她向我承諾，只要我協助她，幾年後就提拔我當丹多洛商會的核心高管！作為交換，我需要負責僱用和管理那些殺手。

「真是幹了件蠢事。」

在佩爾達看來，一個合格的商人哪怕是為了利益，也絕不會如此愚蠢地去干這種高風險的事。

他突然想起了斯特凡對弗蘭克的評價。

弗蘭克之所以混得落魄，純粹是因為他是個沒本事的蠢貨。

而這份愚蠢，在這場陰謀中也展現得淋漓盡致。

話雖如此，弗蘭克也並非全然沒有留後手。

他雖然愚蠢，但偶爾也會耍些自以為聰明的小聰明。

他的手裡，恰好留著一份能夠自證他只是執行者、而真正的幕後主使另有其人的核心文件。

那是在所有資金撥付確認單上，都端端正正蓋著昂里·丹多洛私人印章的憑證。

蒂爾達打了一手好算盤，即使事情敗露，也能順理成章地將所有罪名推到丹多洛商會頭上。

而這份憑證，如今落在了佩爾達手中。

「這就意味著，當黑色頭巾移交丹多洛商會時，這疊文件將派上大用場。」

「你覺得分量足夠嗎？」

「雖然足以將丹多洛家族的信譽徹底踩進泥潭，但想要直接順理成章地接管商會，恐怕還是不夠。」

不過，多虧了這份文件和弗蘭克的證詞，接下來的事情好辦多了。

蒂爾達·帕斯卡爾和昂里·丹多洛，都將面臨滅頂之災。

『不過，那個幕後委託人真的會是里科·丹多洛嗎？』

如果純粹是為了從蛇蠍心腸的兒媳婦手中保護產業和兒子，里科倒確實是嫌疑最大的人選。

但把這份證據交到佩爾達手裡，等同於連同自己的親生兒子也要一起毀掉。與其說是保護產業，倒不如說是在親手毀滅。

這是一個親生父親會做出的選擇嗎？

「從行政官的角度來看，在沒有絕對把握前，佩爾達大人，我們是否應該暫時按兵不動？」

「這對充盈我們的國庫大有裨益，怎麼能半途而廢？關於接管商會的事，我會提前著手研究，做好周全的準備。」

「遵命。」

伊莎貝拉用手指推了推眼鏡，臉上露出了笑意。

對於總是為了財政赤字愁眉不展的她來說，這個意外的驚喜簡直比什麼都管用。

在一片喜氣洋洋的氛圍中，佩爾達微微側目，看著露莉問道：

「話說回來，你覺得怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？」

露莉依舊是那副公事公辦的冰冷神情。

「關於協助人類計畫這件事。這看起來不像是你會喜歡差事，你真的沒問題嗎？」

露莉答道：

「作為龍裔，我確實有我的驕傲，但我並不是不講道理的傻子。在這種關係到切身利益的事情上，有什麼必要去計較那點微不足道的尊嚴？」

「是嗎？」

「更何況，要怪也只能怪我的主人。」

露莉有些幽怨地嘆了一口氣：

「和那些視財如命的同族不同，他老人家一輩子對金銀珠寶不屑一顧，過著閑雲野鶴般的日子。這才導致我們如今不得不為了這點身外之物四處奔波。既然如此，我這個微不足道的侍從，又怎能不主動分憂呢？」

「看來你對你主人積怨頗深啊。」

「您有意見嗎？」

「沒有。」

哪怕嘴上把主人貶得一文不值，卻依然毫無保留地為了守護遺願而奉獻，這樣忠誠的後輩，又怎能不讓人心生憐愛？

「我只是想向你表達我的謝意，辛苦了。」

佩爾達伸出手，想要去撫摸她的頭。

看著那隻漸漸逼近的手，露莉身形微微一顫，下意識地想要低下頭去。

「攝政王殿下。」

就在指尖即將觸及發梢的瞬間，伊莎貝拉的聲音不合時宜地打斷了兩人。

「怎麼了？」

「您這是準備摸露莉小姐的頭嗎？」

「有什麼不妥嗎？」

「您為什麼要做出這種逾矩的行為？」

伊莎貝拉的聲音裡帶著一絲莫名的質問。

面對這有些無厘頭的質問，佩爾達只能照實回答：

「我聽說，在褒獎孩子的時候，這種方式最有效。」

「對小孩子而言這確實管用，但對露莉小姐來說，這絕對是極其失禮的舉動。」

「是嗎？」

「我覺得……。」

「您難道忘了，龍裔擁有極強的自尊心嗎？」

佩爾達覺得她說得有道理，深以為然地退回了手。

伊莎貝拉緊接著論證道：

「更何況，論年紀，露莉小姐可是您的長輩。雖然她外表嬌小，彷彿一朵永遠不會凋零、散發著純真無瑕魅力的嬌艷花朵，但您絕對不能忽視她是一個心智成熟的成年人的事實。」

『是嗎？』

雖然這番說辭里夾帶了私貨，但不得不承認伊莎貝拉的話確實挑不出毛病。

佩爾達將詢問的目光投向了露莉。

「沒錯。」

露莉贊同地點了點。

「我的歲數比佩爾達大人多出幾百年，您覺得我會稀罕這種哄小孩一樣的敷衍表揚嗎？」

露莉雖然嘴上在附和伊莎貝拉的論點，但眼裡卻明顯閃爍著一絲難以名狀的幽怨。

然而，佩爾達只當那是由於尊嚴受損而產生的憋悶。

「抱歉。看來是我的表達方式欠妥，以後我絕不會再做這種——。」

「不用道歉。」

伊莎貝拉順理成章地打斷了他的話。

「我有辦法。」

「什麼辦法？」

「正如我剛才所說，這套讚賞方式只適用於年長者對年幼者，對吧？」

「確實。」

伊莎貝拉推了推鏡框，一本正經地胡說八道：

「既然如此，只要由同為年長者的人去對年幼者進行褒獎，不就合情合理了嗎？」

「……？」

「……？」

佩爾達和露莉一時間都沒反應過來她究竟在胡扯些什麼。

伊莎貝拉推了推眼鏡，胸有成竹地宣布：

「也就是說，由我這個『長輩』，來給予露莉小姐這份應得的摸頭獎勵。」

「哈？」

「……啊？」

佩爾達滿腦門問號，而露莉的臉色則在一瞬間黑得像鍋底。

兩人都覺得這簡直是一個荒誕的冷笑話。

「您剛才說什麼？」

「我的意思是，由我來撫摸露莉小姐的頭髮，以此來給予她誠摯的讚美。」

伊莎貝拉的眼鏡片反射出異樣的光芒。

她完全是認真的。

說著，伊莎貝拉便向前邁出了一步。

露莉則警惕地往後退了一步，身體瞬間繃緊。

「請您自重，離我遠點。」

「您不用覺得害羞。作為『長輩』，我一定會……。」

伊莎貝拉的手指在空中不安分地蠕動著。

「……好好地、毫無保留地讚美您的。」

那靈活的手指完全不像是常年伏案工作的文職人員和魔法師。

簡直就像是從深淵底下爬出來的、蠢蠢欲動的觸手。

露莉臉上露出了嫌惡至極的表情，再也顧不上維持體面，逃跑似地消失在原地。

「啊。」

伊莎貝拉失魂落魄地看著眼前空無一物的虛空。

片刻後，她重新變回了那個不苟言笑、神色刻板的工作狂。

佩爾達開口說：

「看來，這並不是個好主意。」

「……好像確實如此。」

伊莎貝拉發自內心地感到惋惜。

黑色頭巾的秘密營地。

嚴格來說，他們並沒有固定的總部。

為了隱蔽性，他們每三個月就會搬遷一次，甚至直到搬遷當天，底層的成員都不知道具體的目的地。

他們目前落腳的地點，是塞爾德斯東部的一座荒山深處。

這裡曾是一夥製造毒藥和走私貨物的惡徒的秘密據點，被剿滅後，便被黑色頭巾接管並改造成了臨時庇護所。

在這類機密場所，極少會有外人踏足。

而在踏入之後，還能享受到所有成員如刀子般鋒利視線洗禮的，更是破天荒頭一遭。

從這個意義上來說，傑德·斯沃洛創造了黑色頭巾有史以來的先河。

「傑德·斯沃洛，以前光在通緝令畫像上見過你，今天終於見到活人那張小白臉了啊？哈？」

「嘖嘖，瞧瞧這小子，皮膚保養得真水靈。」

幾名身材魁梧、手掌大得像砂鍋一樣的壯漢，不懷好意地在傑德身上上下其手。

傑德身體僵硬地站在原地，臉上掛著極其尷尬的笑容。

「哈哈，各位大哥，能別亂摸我的臉嗎？別看我這樣，我平時可是很注重保養的……」

「是嗎？那要不讓我們瞧瞧你的屁股？我們這剛好有個喜歡走旱道的兄弟，看到你這屁股估計會——。」

「哎呀！不就是臉嘛，摸兩下又不會少塊肉，各位大哥請自便！哈哈！」

意識到自己說錯了話，傑德趕緊打起哈哈，把話題岔了過去。

傑德在心中哀嚎，痛罵自己凄慘的命運。

『我到底造了什麼孽，大老遠跑到這來受這種罪……』

他怨恨把他強行拽到這來的加內特。

但他最怨恨的，還是那個把他當商品賣掉的佩爾達。

『區區那點錢有那麼重要嗎？一個破騎士爵位有那麼了不起嗎？』

他認真想了想，得出了結論。

『好像確實挺重要的，媽的。』

傑德只能繼續賠笑。

「大哥，我有個問題很好奇。」

「什麼問題？」

「你們為什麼非要把這傢伙生吞活剝了？」

「哈？你居然沒聽說過？」

說話的壯漢皮笑肉不笑地拍了拍傑德的腦門。

「這傢伙以前對我們家大小姐做出過無恥的事。你居然不知道這個傳聞？」

「啊？我好像隱約聽過一耳朵，原來罪魁禍首就是這傢伙啊？」

「沒錯，就是他。」

「嚯……竟然敢對我們大小姐下手……」

眼看那個原本老實的漢子也開始擼起袖子準備動粗，傑德趕緊揮舞著雙手大喊：

「等一下！你們口中那所謂的無恥勾當，裡面其實有很大的誤會啊！」

「你倒是給老子解釋解釋。」

「那天我們剛完成了一項極其艱巨的任務，大家都心力交瘁，只是想互相安慰一下。結果孤男寡女共處一室，氣氛也烘托到那了，作為一個有擔當的男人，如果當時臨陣退縮豈不是太失禮了……」

「所以你像個男人一樣承擔起責任了嗎？」

「那個……要是當時我知道她是黑色頭巾大小姐的話……」

「所以你負責了嗎？」

「……我當時逃跑了。」

「那和強暴有什麼區別？你這個靠臉吃飯的無恥之徒！」

掐住傑德脖子的雙手力度陡然加大。

那些手將傑德死死地按在地上。

「哈哈，各、各位大哥，你們這是在幹什麼？」

「兄弟們不貪心。只要在你那張俏臉上劃拉一道，劃拉完後你就老老實實懺悔去迎娶我們大小姐吧。」

「啊哈哈！把那把刀拿遠點好嗎?! 我這個人平時很不幽默的?! 」

「對你來說這是個玩笑，但對我們來說這是必須要完成的任務。兄弟們，按住他！」

「你們在胡鬧些什麼？」

一陣充滿磁性的低啞女聲，在充滿汗臭味的男人們背後響起。

「啊，大姐頭。我們正準備給他辦個入伙儀式呢。」

「他又不是我們組織的人，辦什麼入伙儀式？而且，辦儀式用不著動用匕首吧？」

「哎呀，大家以後都是『相親相愛』的一家人，意思意思也是應該的嘛。」

傑德拚命向加內特拋去求救的眼神。

加內特嘆了口氣，揮手將眾人趕走：

「行了，別胡鬧了，趕緊散了。再怎麼說，傑德現在也是攝政王殿下麾下的騎士。」

「切，算你小子走運。」

「下回有機會，我一定要好好研究研究你的屁股。」

在加內特的命令下，眾人這才意猶未盡地散去。

傑德像一隻剛從猛獸口中逃脫的生還者般瑟瑟發抖，看著加內特說：

「多謝女俠救命之恩。」

然而，迎接他的是加內特毫不留情的一記耳光。

啪！

「嗷！為什麼打我？」

「這是替你在巴爾德羅巴城堡裝傻充愣付出的代價。」

「得，這頓打我挨得不冤。打完之後，你對我應該沒別的情緒了吧？」

「目前沒有。雖然我確實看你不爽，但我還不至於為了一點陳年舊怨而耽誤正事。」

「嚯……看來我的男性魅力也沒那麼好使了嘛……」

「……皮癢了是吧？」

「小的多嘴。您請說。」

由於兩人多年未見，彼此心頭都積壓了不少情愫。

雖然可以直接切入正題，但他們還是決定先敘敘舊。

「你居然還有臉頂著『斯沃洛』這個姓氏招搖過市。」

「傳統。你不是一樣，芬德蒂斯。」

「別叫我那個外號。」

「幹嘛？聽著多親切，能讓人想起過去的時光。」

「那能讓你想起你以前被我揍得鼻青臉腫的日子嗎？」

「就算被打得滿臉桃花開，我後來也用這個綽號佔了你不少便宜啊。」

傑德玩世不恭地笑著。

看著他那張欠扁的笑臉，加內特就氣不打一處來：

「別笑。雖然那些無知少女可能會被你這張臉迷得神魂顛倒，但我看著只覺得反胃。」

「得嘞。」

傑德立刻收起了笑容。

加內特深吸了一口氣，用不帶任何感情的冰冷語調說：

「這次行動，需要你的協助。」

「具體的呢？」

「潛入並尋找一件東西。」

傑德有些不耐煩地擺了擺手拒絕：

「得了吧。我幾斤幾兩你還不清楚？潛入這種事我干不來，找別人去吧。」

「非你莫屬。」

「有什麼根據嗎？」

「根據你最近的表現，以及你以前當僱傭兵時的綜合表現得出的結論。」

「我以前當僱傭兵時干過什麼？我明明什麼都沒幹過啊。」

面對誓要裝糊塗到底的傑德，加內特不得不拋出殺手鐧：

「你非要逼我提起在巴勒斯坦城堡戰役中發生的事嗎？」

傑德的表情瞬間凝固。

「我知道了。那次打得很艱難。」

「我們當時全都被俘虜了，唯獨你逃過一劫。大家都以為你當了逃兵，但你卻在深夜摸進了城堡，帶著我們所有人逃出生天。」

「那只是我運氣好罷了。」

「這種運氣你一共走過七次。雖然別人可能粗心大意沒察覺，但我心裡一清二楚。是你在所有人不知道的時候偷偷出手，救了我們。」

「你這評價也未免有些高得離譜了……」

事實上，傑德自己也從來沒有這個自覺。

對他來說，那只是出於對同伴的責任，而為了救人不得不儘可能隱秘地行動罷了。

他從未覺得自己有什麼驚天動地的潛行神技。

見他死活不肯鬆口，加內特只能使出了最終手段：

「你難道非要我當面揭穿，你是赤眼族最後的遺孤這件事嗎？」

傑德臉上的笑意在瞬間斂去，取而代之的是令人窒息的肅殺。

「這種事，沒必要拿到檯面上來說。」

「這個情報。」

傑德用一種從未有過的、不帶任何活人氣息的冰冷聲音質問：

「還有誰知道？」

加內特頂著他排山倒海般壓過來的殺氣，平靜地回答：

「只有我一個。」

「如果你是在包庇別人，我勸你最好說實話。哪怕我們有舊情，觸及到這條底線我也絕不會手軟。」

加內特冷笑了一聲，反唇相譏：

「你這個自以為是的蠢貨。你以為這些年來是誰一直在暗中幫你隱瞞身份的？關於你所有的情報，都在我的嚴密掌控和保護之下。」

「保護我的情報？」

「你真以為你那點偽裝天衣無縫嗎？你以為只要表現得像個只知道吃喝玩樂的浪蕩公子，就能瞞天過海嗎？你這個無可救藥的白痴。要不是我一直在暗中替你擦屁股，你現在早就成一具冰冷的屍體了。你懂嗎?! 如果不是我，你現在已經被人裝在鐵籠子里，像動物園裡的猴子一樣供人觀賞了！」

看著加內特氣急敗壞的樣子，傑德有些尷尬地撓了撓頭：

「是、是嗎？我還以為你恨我入骨，恨不得把我千刀萬剮呢。」

「我為什麼要殺你？無論如何，你都是曾和我同生共死的戰友。」

「嚯。」

「當然，我手底下那些兄弟確實恨不得把你大卸八塊就是了。」

「額……。」

傑德臉上雖然勉強擠出笑容，但他的臉色已經變得一片慘白，額頭上冷汗直流。

加內特看著他這副慫樣，忍不住冷哼了一聲：

「所以，具體的任務是什麼？」

「潛入豪宅，找到建立庭院契約的那個媒介。」

「庭院契約嗎……我現在可不想再去招惹那些記仇的女巫。」

「反正你的名字早就在各路仇家的必殺名單上寫滿了，債多不壓身，怕什麼？」

「是嗎？」

「你是真傻還是在裝傻？」

加內特有些無語地白了他一眼，隨即將話題帶回正軌：

「我們推測對方是和約爾·菲利亞茲簽下了契約。在這個任務上，你是最合適的人選，你覺得呢？」

「確實沒有比我更合適的人了。」

對於被稱為「魔法師殺手」的赤眼族來說，任何魔力構築的產物在他面前都如同紙糊。

雖然對上真正的約爾·菲利亞茲或許會是一場惡戰，但對於一個只懂借用皮毛的凡俗女人構築的召喚物，根本不值一提。

「那麼，把豪宅的平面圖拿來給我看一眼吧。」

加內特將一疊厚厚的文件推到了傑德面前。

傑德的腦海中瞬間構建起了整棟豪宅的立體影像。

結合平面圖以及已探明的情報，他將可能藏匿媒介的地點逐一標註，腦中飛速推演著各種潛入方案。

當一切計畫都成型後，傑德抬起頭看著加內特：

「不過話說回來。」

「怎麼了？」

「這次行動，沒必要從頭到尾都保持絕對潛入狀態吧？」

「你這話是什麼意思？」

「我的意思是，我能不能在裡面搞點不那麼體面的小動作？」

加內特臉上露出了嫌惡至極的神色：

「……你該不會是想藉機勾引蒂爾達·帕斯卡爾吧？」

「哈？我腦子進水了才會去勾引那種蛇蠍女人？」

「因為你平時最擅長乾的不就是這檔子勾當嗎？」

「呵呵，你這可就太小看我了。看來你雖然了解我，但還沒有完全讀懂我。」

傑德嘴角勾起一抹意味深長的邪笑：

「像這種無聊的差事，必須要鬧出點天大的動靜，辦起來才有意思啊。」