第91話.黑S頭巾

「字數雖少，卻頗具挑釁意味。膽子不小，竟敢威脅您。」

伊莎貝拉流露出了不悅。

只顧說自己想說的話，還用紅色寫字，怎麼看都像是無禮的挑釁。

因為很容易被這麼看待。

但佩爾達卻有不同的見解。

「如果是單純的威脅，這膽子未免也太大了點吧？」

如果對方只是想敲詐點錢，最後絕對不會寫下「很快就會去拜會您」這樣的話。

更何況，對方是黑色頭巾。

作為大陸規模最大的秘密情報組織，他們不可能不清楚佩爾達是個多麼可怕的人。

『所以，這真讓人好奇。』

這句拜會，對公王領到底是有益還是有害。

「行政官。赫斯提亞有立旗杆嗎？」

「計畫不日便將設立。」

「今天就把旗杆立起來，把這塊圍巾系在中間。以此作為我們的答覆。」

伊莎貝拉按照佩爾達的吩咐，在赫斯提亞村莊的中央立起了旗杆，並在旗杆半空處掛上了圍巾。

四周儘是荒涼的山巒與密不透風的叢林。

把圍巾掛在旗杆中間，真能讓周圍根本不存在的人注意到嗎？伊莎貝拉不禁產生懷疑。

然而，僅僅數個小時後，六名身騎黑馬、身著黑色斗篷的神秘客便來到了巴爾德羅巴城堡。

乍看之下，他們就像是來自某個王國的神秘使節，但知曉內情的人都清楚他們的底細。

露莉前去核實他們的身份，並進殿彙報：

「佩爾達大人，城門下有應召而來的求見者。」

「只讓他們的代表進來。」

既然是神秘組織，接待時也必須慎重。

進入巴爾德羅巴城堡的代表是一名身材高挑的女子。

她有著天藍色的眼眸、奶奶灰色的長髮和古銅色的皮膚。

這名彷彿在南部地區長大的女子極其禮貌地向他致意：

「很高興見到您，攝政王殿下。小女名叫加內特·斯沃洛。」

說話時，她微微張開的嘴中，露出了尖銳的虎牙。

『黑暗精靈？』

雖然長得極美，但她的神色中帶著一絲狠厲，讓人心驚。

此外，那圓潤的耳朵也無聲地表明了她是一個生長在南方的異域美人。

佩爾達看著她，問道：

「那麼，能告訴我你威脅我之後又大搖大擺找上門來的理由嗎？」

加內特彎下了腰：

「威脅什麼的真是折煞小女了。我們這些生活在陰溝里的耗子，怎麼敢威脅公王的代行者、巨龍的伴侶呢？」

「既然如此，你最好解釋清楚那封信的內容。」

「雖然紅色字體略顯刺眼，但這只是組織古板的傳統罷了。若是給您帶來了困擾，小女萬分抱歉。不過，倘若小女真懷有敵意，也就沒必要親自現身了。」

這話說得倒有些道理。

加內特將進門時攜帶的皮包放在了桌上。

「這是小女代表『黑色頭巾』送上的第一份薄禮。」

佩爾達暗中用魔力試探了一下，確認有沒有什麼爆炸法陣之類的詭計。

並沒有魔力做手腳的痕迹。

確認無誤後，佩爾達打開了皮包。

裡面塞滿了文件。

「還請您過目，相信您一定會感興趣的。」

在她的催促下，佩爾達迅速翻閱起文件內容。

確實如加內特所言，這正是佩爾達目前最需要的東西。

『關於蒂爾達·帕斯卡爾的一切。』

裡面詳細記錄了她為了擊敗梅奇特、斯特凡和赫爾曼，獨霸帕斯卡爾商會而精心策劃的所有陰謀。

從蒂爾達暗中安插的眼線組織圖，到甚至考慮到了Plan C的備用計畫。

其詳盡程度，讓梅奇特和斯特凡辛苦挖掘的情報顯得像是在過家家。

『雖然準確性還需要後續核實……』

但佩爾達並沒有產生懷疑。

畢竟這是作為最大情報組織「黑色頭巾」給出的誠意。

他們不可能用假消息來自砸招牌。

不過，有一點他必須問個明白。

「你們為什麼要把這些情報給我？」

曾數次拒絕帝國拋出橄欖枝的黑色頭巾，如今卻主動向他示好。

佩爾達需要一個合理的解釋。

加內特回答道：

「這並非單純的贈予，而是一場中間牽線的交易。」

「牽線？」

「是的。蒂爾達·帕斯卡爾是我們的委託人很久以前就盯上的目標。首位委託人在四年前就已經在追蹤和調查她了。」

原來如此。

難怪能積攢起如此詳盡的情報，原來是下了四年的苦功。

而今天突然造訪並送上這份禮物，也是出於委託人的授意。

「她確實是個非同尋常的女人。在跟蹤調查她的四年里，您知道她都幹了些什麼了不起的大事嗎？」

加內特用一種令人髮指的語氣說道：

「她幾乎把整座豪宅里的僕人都收買成了自己人，甚至毒害了自己的公公，使其變成了植物人。」

「而不是直接殺掉？」

「因為她還在謀劃修改遺囑的事。」

「看來是想謀奪財產。」

「正確。小女也是第一次見到貪慾重到把良知徹底抹殺的女人。」

這對佩爾達來說並不算什麼新鮮事。

在他記憶中，蒂爾達·帕斯卡爾最終確實成為了丹多洛商會的女主人。

在老會長死後，她迅速舉行了婚禮，而幾個月後，新任會長也離奇身亡。

由於丹多洛家族沒有其他親屬，商會最終落入了蒂爾達手中。

通過這本卷宗，他能真切地感受到。

這個女人對帕斯卡爾商會究竟有多麼病態的渴望。

「那您知道，她做了這麼多惡，卻依然能夠安然無恙的底氣是什麼嗎？」

「不知道。」

事實上，他也並不太關心。

「將所有線索拼湊在一起後，我們得出的結論是——她的背後站著菲利亞茲。」

聽到這裡，性質就完全不同了。

被譽為所有女巫源泉的菲利亞茲。

她們大都因為懷著對男人的怨恨，從而強行覺醒「赤紅魔環」。

但蒂爾達·帕斯卡爾並不是女巫。

如果她是，佩爾達不可能察覺不到。

「也就是說，她簽下了『庭院契約』。」

庭院契約。

是未能覺醒為女巫的凡人女性，得以借用女巫力量的一種契約。

內心滿懷惡意的女人與女巫做交易，作為她們在人世間的代理人。

由於這種情況極其罕見，且無法像真正的女巫那樣覺醒魔環，因此極難被察覺。

「查到和她契約的是哪位女巫了嗎？」

「雖然無法百分之百確定，但嫌疑最大的是約爾·菲利亞茲。」

毒與蛇之女巫——約爾·菲利亞茲。

她極其擅長幻術魔法。結合蒂爾達·帕斯卡爾在人前展現出的魅力和拉攏人心的組織手段，這個推測極有可能是真的。

「所以呢。」

佩爾達將文件扔回包里，看著加內特說：

「我得到了情報，而你的委託人得到了復仇的機會，所以是雙贏？」

「怎麼會呢？這份情報僅僅是見面禮罷了。如果您同意合作，您將獲得兩個巨大的好處。」

加內特伸出一根手指：

「第一，如前所述，您可以快刀斬亂麻地解決當下的麻煩。」

接著，她豎起了中指：

「第二，您可以藉此機會，將丹多洛商會據為己有。」

由於第二個條件過於誘人，佩爾達一度懷疑自己是不是聽錯了。

「把丹多洛商會據為己有？」

「是的。」

「交給我們？」

「不，不是交給『你們』。」

加內特極其鄭重地指向佩爾達：

「而是完完全全，落入佩爾達·羅斯諾瓦攝政王殿下您的手中。」

作為帝國規模最大的商會是帕斯卡爾商會。

而僅次於它的，便是丹多洛商會。

『如果將這兩個商會合併……』

這筆買賣大到說它等於吞下了半個帝國也不為過。

正因為誘惑太大，反而讓人難以置信。

即使是以信譽立足的黑色頭巾說出來的話，也聽起來像是個荒誕的謊言。

「我要怎麼做才能得到丹多洛商會？」

「在您正式答應合作前，具體細節恕小女無法透露。但有一點可以告訴您，所有的一切，都與蒂爾達·帕斯卡爾、昂里·丹多洛以及里科·丹多洛息息相關。」

昂里·丹多洛以老實敦厚而聞名。

儘管性格溫和，但他的經商才華極高，對穩固其父親瘋狂擴張的商會起到了至關重要的作用。

『一旦昂里將商會帶入正軌……』

蒂爾達就會露出隱藏已久的毒牙，狠狠咬斷昂里的喉嚨。

『真是一個可憐的男人。』

不過，佩爾達並不同情他。

畢竟，如果能讓他免於死於非命，僅僅是保住一條命，他就已經該謝天謝地了。

「只要將她擊垮，丹多洛家族就會聲名掃地，而商會的元老們也不會再甘心受控於如今的丹多洛家族。」

「你是不是有些低估了你委託人的野心？」

「『黑色頭巾』以此名義擔保。若對方違背諾言，我們將親自充當執行人。」

黑色頭巾底蘊深厚，且視信譽為生命。

如果簽約方試圖違約，他們會用武力強行收回，這就是他們的辦事風格。

既然能白白吞下一個大商會，佩爾達自然沒有拒絕的道理。

雖然天上掉下了這麼大一塊餡餅，但他還是習慣性地反覆權衡。

考慮這樁買賣是否真的能夠順理成章地解決。

黑色頭巾固然值得信任，但他對那個幕後委託人一無所知。

誰能保證交易結束後，那個委託人不會在背後捅刀子？

為了探究對方的身份，佩爾達決定多問幾個問題。

「那麼，你們需要我做什麼？」

「同樣，小女也有兩個請求。」

「你還真是喜歡『二』這個數字。」

「趕巧了，談話趕在這兒了。」

「說吧。」

「首先，希望能向您借一個人。」

「借誰？」

「去尋找約爾·菲利亞茲施加在蒂爾達身上的契約媒介。」

要建立正式的庭院契約，必須擁有一個媒介。

具有諷刺意味的是，這個媒介越容易被破壞，越顯眼，其中蘊含的力量就越強大。

既然蒂爾達能把僕人收為己用，還能讓丹多洛商會的主人動彈不得，那這個媒介絕對極其脆弱且扎眼。

「那個女人的媒介一定藏在豪宅里。雖然我們不知道確切位置，但我們需要一位專家來定位它。」

「看來你已經物色好了你口中的『專家』。」

加內特肯定地點了下頭：

「是的。傑德·斯沃洛，或者說現在應該叫他傑德爵士。我們需要藉助他的力量。」

在外界看來，傑德此時還只是個身手敏捷的小白臉，跟神偷這種行當八竿子打不著。

哪怕他們曾目睹過傑德在哈林的表現，也頂多覺得他身手堪比雜技演員。

『按理說，傑德在盜竊方面的天賦應該還沒有暴露才對。』

真不愧是黑色頭巾。

情報搜集和推導分析的能力確實令人嘆服。

不愧是連帝國都垂涎三尺的情報組織。

權衡完畢後，佩爾達給出了答覆：

「人可以借給你們。第二個條件呢？」

「希望您能讓蒂爾達·帕斯卡爾變成一個『白痴』。」

「白痴？」

「留她一條命，但讓她的肉體變成囚禁靈魂的牢籠。」

「也就是說，讓她求生不得，求死不能。」

看來那個委託人，渴望著最深沉的復仇。

對於經歷過無數次殘忍復仇的佩爾達來說，將一個人變成徹底的白痴，絕對算得上是最惡毒的懲罰之一。

『到底是誰在渴望著這樣的復仇？』

以蒂爾達·帕斯卡爾的惡名，任何人都有可能。

但把所有的線索穿起來，嫌疑最大的人呼之欲出。

『里科·丹多洛。』

綜合來看，他是最有可能的人選。

與其讓自己畢生的心血落入那個蛇蠍兒媳手中，他寧願把商會拱手送給外人。

『不過，既然他們提出了這樣的要求……』

黑色頭巾之所以會提出這個條件，說明他們確信佩爾達有能力做到。

那麼，他們是看中了他手中的什麼底牌？

「具體而言，你希望我用什麼手段？」

她的目光微微偏斜，看向了站在佩爾達斜後方的少女。

「龍威。」

那人正是露莉。

「小女曾聽聞，尋常的龍裔（Dragon Spawn）是無法施展龍威的。但那些鍛煉至無限接近巨龍境界的龍裔，卻能夠驅使部分屬於巨龍的權能。」

她的視線牢牢鎖在露莉身上：

「而我們很清楚，眼前的這位女僕，便是一位強大到能夠釋放龍威的存在。我們需要她的龍威。」

佩爾達這才恍然大悟。

因為要想把偌大的丹多洛商會強行剝離並移交給自己，必須藉助不講道理的絕對力量。

加內特不僅需要神偷的無聲滲透，更需要屬於巨龍的偉力。

「呵。」

佩爾達怒極反笑，發出一聲冷哼：

「你這算盤打得未免也太放肆了。」

佩爾達的聲音低沉了下去。

大殿內的溫度也隨之降到了冰點。

加內特的喉嚨劇烈地起伏了一下。

她此刻彷彿在狂風暴雨中走鋼絲。

稍有不慎就會跌入萬劫不復的深淵，因此她不得不小心翼翼地辯解道：

「小女深知此舉確實越俎代庖。正因如此，我們才開出了移交丹多洛商會的籌碼。這對於巴爾德羅巴公王領而言，絕對是一筆足夠豐厚的報酬，難道不是嗎？」

「荒謬。你覺得這筆交易對等嗎？」

佩爾達語氣冷酷地質問：

「你以為憑區區凡俗的財富，就能役使巨龍的力量？你以為那些金銀財寶，能夠收買不朽的存在嗎？」

「可以啊。」

「？」

「？」

一直像雕像般站在一旁的露莉突然插話道。

佩爾達有些詫異地看了她一眼。

兩人對視了數秒後，佩爾達轉頭對加內特說：

「她說可以。」

「額……真的嗎？」

「反正她也不是我的下屬，既然她本人答應了，那就是可以。」

這顯然超出了加內特的預料，她臉上流露出掩飾不住的錯愕。

隨即，她鄭重地向露莉彎下了腰：

「萬分感謝您的協助。偉大的巴爾德羅巴侍從竟然願意屈尊答應我們這近乎無理的請求，真是感激不盡。」

「希望你們能恪守承諾。」

「那是自然。我們還沒有愚蠢到敢去戲弄不朽者的地步。」

既然得到了露莉的協助，加內特終於如釋重負地鬆了一口氣。

「交易大體上沒有問題，就照計畫進行吧。請您審閱契約書並簽字。」

簽署契約的繁瑣程序由伊莎貝拉親自負責。

在仔細確認沒有任何陷阱後，她將契約遞給佩爾達，雙方正式達成合作。

露莉的力量隨時可以調遣，不過……

「傑德爵士那邊，你打算怎麼解決？」

加內特似乎早有準備，神態自若地回答：

「據情報顯示，他很快就會抵達城堡。既然攝政王殿下已經首肯，我會親自去說服傑德爵士。」

「你確定能成嗎？」

「這您大可放心。我和傑德爵士，早已是老相識了。」

佩爾達挑了挑眉：

「老相識？」

「我們曾在同一個名叫『斯沃洛』的僱傭兵團共事過。一起搭檔了三年，交情匪淺。」

「斯沃洛……。」

傑德·斯沃洛。

加內特·斯沃洛。

佩爾達此刻才後知後覺地發現兩個名字之間的共同點。

『難怪她對傑德的事情了如指掌。』

畢竟是曾朝夕相處的夥伴。

不久後，走廊里傳來了一陣輕浮而清脆的金屬碰撞聲。

聲音越來越近，最終在晉見大廳門前停了下來。

「攝政王殿下，我回來啦。」

結束外派訓練的傑德意氣風發地走了進來。

「圓滿完成外派訓練、全副武裝並灌注了騎士精神的傑德·斯沃洛，榮耀歸來！」

「辛苦了。」

「啊，有客人在啊。這位客人是……。」

兩人的視線在空中交匯，僵持了許久。

上一秒還自詡全副武裝了騎士精神的傑德，在看清對方面容的瞬間，臉色變得一片慘白。

「卧槽！芬德蒂斯！」

他就像活見鬼了一樣，發出一聲怪叫，慌亂地用頭盔死死護住自己的臉。

加內特站起身，朝他走了過去。

「傑德。」

「……您找誰啊？我不是傑德，我是來自桃子山的馬爾科姆。」

「別用那種怪腔怪調說話。我早就知道你在這裡當騎士了。」

「……不是，這位姑娘，我真的不認識您。我是馬爾科姆，是個二愣子。我不識字，連左右都分不清。」

「唉……。」

加內特長嘆了一口氣。

隨即，她抬起腳，一腳狠狠地踢向了他的迎面骨。

直接賞了他一記窩心腳。

嘭！

那沉悶的撞擊聲在大廳里回蕩。

傑德疼得整個人直接蹦了起來。

即便如此，他依然沒忘了用頭盔死死捂住臉。

「唔！唔！唔！唔！」

「你這個該死的懦夫！給我過來！你已經被賣給我了！」

「哇啊啊啊！什麼鬼?! 攝政王殿下？這到底是怎麼回事啊?! 攝政王殿下?! 」

加內特揪著他的耳朵一路拖行，傑德則一路上歇斯底里地求救。

然而，在傑德視野中留下的最後一幕，只有佩爾達微笑著向他揮手告別的身影。

最終，六匹黑馬和一匹棕馬緩緩駛出了城門。

傑德老老實實地坐在棕色駿馬上。

他的身後還坐著佩涅羅佩。

無辜躺槍被一同打包帶走的她也在瘋狂叫嚷著什麼，但隨著隊伍沒入森林，聲音也漸漸微弱了下去。

「嗯？」

在一旁目送他們離去的露莉突然發出一聲疑問。

「怎麼了？」

「馬確實都走了，但人數好像不對，少了一個人。」

「傑德和佩涅羅佩不是都走了嗎？」

「我知道。是那些穿黑袍的人里，少了一個。」

感到異樣的露莉立刻開始在城堡內搜尋那個遺留的身影。

搜尋並沒有持續太久。

因為一個身披黑袍的男人，正獃頭獃腦地站在城堡大門下方。

他的胸前還貼心地貼著一張紙條。

-第二份禮物。

佩爾達像拆生日禮物包裝紙一樣，掀開了對方的黑袍。

他也終於明白，為什麼把這個大活人稱作「第二份禮物」了。

「唔！唔唔！唔唔！」

此人正是弗蘭克·方丹。

在商隊遇襲事件中離奇失蹤的那個男人。

也是極有可能為這次風波提供關鍵證詞的證人。

摘掉堵嘴的布條後，他立刻歇斯底里地大喊：

「我交代！我全招！只要留我一條狗命，讓我說什麼都行！」