第70話. 仇恨與偏執

「哇哦。我一直想來巴爾德羅巴城開開眼界，沒想到這麼快就有機會了？」

艾爾德斯大驚小怪地走著，簡直像是在跳舞。

這走姿實在是有礙觀瞻，但卻沒有人出言指責。

這足以說明現在的氣氛有多麼凝重。

「不過這裡怎麼這麼安靜？攝政王親自帶路這事兒本身就挺可疑的吧？該不會是因為看我們不順眼，把所有人都殺光了吧？還是說準備在背後捅我們一刀？」

這話說得可真夠『好聽』的。

「城堡里工作的都是些普通人。他們幹不了那種事。」

「啊，好像也是。連長得像小白臉的傢伙和只會哭鼻子的膽小鬼都能當騎士，其他人還能做出什麼丟人的事來？」

艾爾德斯咯咯地笑了起來。

雖然她表現得像個不懂事的孩子，但絕對不能掉以輕心。

這個女人可是大陸第一的魔法師。

只要她動動手指，滅掉一個家族簡直易如反掌，就連國王在她面前也要低頭哈腰。

她就是個活生生的災難，一個濫用魔法的瘋子。

所以，佩爾達提前把城堡里的人都遣散了。

那些在城堡里工作的人，根本無法適應這種高壓的氛圍，更沒有能力承受這種壓力。

「不管怎麼說，能親自來這裡一趟，意義還是挺重大的。巴爾德羅巴城還真是寬敞啊。我以前試過偷偷潛入，結果防禦罩根本打不破。」

「那我我是不是該感到榮幸？」

「那是當然。這可是人類最強魔法師的誇獎哦？連我都打不破，其他人類就更不可能了，不是嗎？」

佩爾達在心裡默默吐槽。

明明當初被我打得落花流水的。

反駁這句話的，是高茲。

「這是為了巨龍而建的城堡。單憑人類的力量無法攻破，也是理所當然的。」

「你這是在包庇同族嗎？真是的，你們這些龍的心思，我真是猜不透。」

「注意妳的言辭，艾爾德斯·羅頓。」

「是，是。」

雖然有些不爽，但佩爾達也認同高茲的話。

那些恨不得巴爾德羅巴死的人，居然在替她辯護？

難道說，就算是血海深仇的敵人，也有必須遵守的底線嗎？

在艾爾德斯嘟嘟囔囔的時候，他們走到了紅毯的盡頭。

佩爾達感覺自己就像站在了導火索的末端。

這顆炸彈，到底是會爆炸，還是會成為一顆啞彈？

懷揣著忐忑的心情，他推開了門。

這是一間用黃金和紅色大理石裝飾的貴賓室。

裡面只有一名隨時準備應對各種突髮狀況的隨從。

她提著寬大的裙擺，屈膝行禮。

「歡迎各位。我是巴爾德羅巴大人的隨從，露莉。」

她端莊地站在那裡，彷彿什麼事都沒有發生過。

但她的目光，卻在刻意迴避與高茲的接觸。

然而，高茲卻似乎並沒有在意露莉。

與之前企圖奪走她時的態度相比，這種冷淡的反應反而讓人覺得更加可疑。

與此同時，艾爾德斯咯咯笑著，毫不客氣地把自己扔進了沙發里。

「哎喲，幹嘛老是把氣氛搞得這麼緊張嘛。所以我說男人就是不行。在這麼高雅的地方，嗯？就應該有說有笑的嘛。那個女僕，給我來杯茶。」

「我這就去準備。」

就在露莉準備行動的時候，佩爾達輕輕抬起手，阻止了她。

「既然是給大陸最強魔法師的茶，怎麼能讓妳來準備呢？」

「那……」

「我親自為您倒茶。」

佩爾達之所以這麼做，是因為他漸漸感覺到艾爾德斯的舉動有些違和。

如果任由她這麼胡鬧下去，節奏遲早會被她帶偏。

佩爾達準備倒茶。

但他並沒有從座位上站起來。

他的腳下，一團黑影蠕動著，凝聚成形並伸了出來。

是佩爾達的暗影之手。

看到這一幕，艾爾德斯的表情瞬間僵住了。

明目張胆地宣告『我會使用黑魔法』，這簡直和挑釁她『殺了我吧』沒什麼兩樣。

佩爾達卻彷彿沒有察覺到她的異樣，依然從容地倒了一杯茶。

禮儀無可挑剔。

「這是產自西部高原的頂級紅茶。請用。」

冒著熱氣的茶杯放在了她面前，但她的視線卻死死地盯著佩爾達。

那雙失去光澤、死魚般的眼睛裡，彷彿隨時都會射出利刃。

「很遺憾，我現在不渴呢。」

「您剛才不是說需要潤潤嗓子嗎？」

「是啊。女人的心思，誰又能猜得透呢？」

那似笑非笑的眼神中，透著毫不掩飾的殺意。

然而，佩爾達卻毫不避諱地迎著她的目光，端起茶杯抿了一口。

這下，她總該閉嘴了吧。

「現在，我們來談正事吧。」

高茲調整了一下坐姿，身體前傾。

「說說看，你為什麼要偷偷潛入別人的領地？」

他一上來就直奔主題。

佩爾達如實回答道。

「那附近有一個魔族的研究設施。」

「你想像中的研究設施？」

「最近那附近不是發生過山體滑坡嗎？就像是有什麼東西爆炸了一樣。」

「……」

沒有回答。

這就意味著默認了。

「我發現了他們進行計畫的地點，所以打算摧毀那裡。為了搶佔先機，我必須儘快行動。」

「所以，你才利用『摺疊橋樑』傳送過去，先下手為強？」

高茲的口中蹦出了摺疊橋樑這個詞。

這肯定是艾爾德斯透露給他的情報。

「那你為什麼不事先通知我們？」

高茲質問道。

「因為必須秘密進行。」

「為什麼要秘密進行？」

「我都說了，為了保密。」

高茲的臉因為憤怒而扭曲了起來。

彷彿隨時都會露出利爪將他撕碎。

「佩爾達·巴爾德羅巴，你這混蛋擅闖我們的領地也就算了，竟然還親手殺死了那位大人的兒子。如果你不是真的想挑起戰爭，最好給我老實交代清楚。」

如果戰爭真的降臨，他絕不會退縮。

但他也不想主動挑起戰爭。

「正如我剛才所說，那個叫亞伯·銀風的傢伙，確實是我殺的。惹出麻煩的也是我。但這並不是我本意。」

佩爾達補充道。

「那傢伙是惡魔追隨者。他企圖利用惡魔的力量來謀反篡位。」

「你是怎麼知道的？」

「這有什麼難的，他自己全都招了。也不知道是把我當成了已經落網的獵物，還是把我當成了來聽他懺悔的神父，反正他自己把一切都交代了。」

聽到「惡魔追隨者」這幾個字，高茲並沒有像預想中那樣勃然大怒。

這意味著西迪確實在他身上留下了契約的印記。

局勢稍微發生了一些傾斜。

佩爾達決定再說些看似無關緊要，實則別有深意的話。

「你知道那傢伙說了什麼嗎？他說高茲·銀風不過是個篡位者。根本不配擁有那份力量。」

「看來銀風內部也有不少人對你不滿啊？難道是那些小嘍啰起了貪念，想要造反——」

「閉嘴。」

「我可是站在你這邊的，你知道吧？」

高茲厲聲打斷了艾爾德斯的話，因為她正好戳中了他的痛處。

「有人懷疑我的實力，這很正常。作為銀風的子嗣，向我發起挑戰也是理所應當的。但是，如果這是通過與惡魔簽訂契約換來的力量，那性質就完全不一樣了。」

他們所追求的，是純粹的力量。

是風與鋼鐵之主賜予他們的血脈所孕育出的力量。

「但這跟你殺了他有什麼關係？難道你覺得你這是在幫我的忙嗎？」

「怎麼可能？我當時對他說，如果你想謀反，我可以幫你。」

狂風驟起。

他居然敢明目張胆地提出協助謀反，這怎麼能讓人不生氣？

「但他拒絕了。不是因為他有多麼高尚，而是因為他的謀反計畫本身就需要我。」

風停了。

「需要你區區一個人類？」

「他打算利用我做誘餌，然後吸收那個力量。」

「吸收誰的力量？巴爾德羅巴嗎？」

「露莉。」

聽到這個名字，高茲的身體僵了一下。

一直觀察著高茲反應的艾爾德斯插話道。

「露莉？那是誰？」

「我們這兒有個人叫這個名字。」

高茲試圖糊弄過去，但艾爾德斯可沒那麼好打發。

她瞥了一眼銀髮小女僕，然後拍了拍手。

「該不會是這個小丫頭吧？看起來還挺像的。之前聽說她身材嬌小，難道說的就是這個小丫頭？這個小丫頭就是那個——」

「艾爾德斯·羅頓。我帶妳來這兒可不是為了聽妳閑扯的。」

那如同野獸般豎起的瞳孔兇狠地瞪著她。

比剛才還要充滿敵意。

艾爾德斯尷尬地笑了笑，做了一個拉拉鏈的動作，閉上了嘴。

煩躁的高茲，視線不經意地落在了露莉身上。

露莉背對著他，沒有回頭。

佩爾達繼續說明情況。

「露莉為了救我趕了過來，最終，我不得不殺了亞伯。」

「哼，那要不要把奇蹟生還的露莉叫過來作個證？」

隨你的便。反正我問心無愧。

面對艾爾德斯的提問，佩爾達正準備答應。

「不必了。了解到這種程度，已經足夠了。」

然而，出面拒絕作證的，卻是高茲。

對於高茲的阻攔，艾爾德斯不滿地瞪了他一眼，然後將目光轉向了佩爾達。

她再次露出了燦爛的笑容。

「既然你們兩個大男人的事情談得差不多了，現在該輪到我說話了吧。」

這場談話還有先後順序的嗎？你剛才不是一直在那兒插嘴，搞得像是在發表單口相聲一樣嗎？

佩爾達本想這麼嘲諷她，但還是忍住了。

艾爾德斯伸了個大大的懶腰，露出了一個慵懶的笑容。

「嗯，真是個感人至深的故事啊，佩爾達攝政王。但如果我告訴你，我根本不相信你這番鬼話呢？」

這在預料之中。

「那傢伙身上肯定留下了與惡魔交易的痕迹吧？」

「沒錯，我確實發現了。藏得還挺隱蔽的。腳後跟？正常人誰會去檢查那種地方。也難怪銀風那邊的人沒發現。」

她承認了印記藏在了一個容易被忽略的地方。

但是，她看向佩爾達的眼神卻有些不對勁。

「但是，我可是艾爾德斯·羅頓啊。」

大陸最強的魔法師。

魔法師們的楷模，歷史的見證者，戰爭英雄。

言出法隨，跨越國界的暴君。

同時，也是黑魔法領域的權威。

俗話說，愛之深責之切，反之亦然。

艾爾德斯有多痛恨黑魔法，就有多了解黑魔法。

「那些像下水道老鼠一樣的惡魔的詭計，我一眼就能看穿。比如，那個印記烙印上去的時間。」

艾爾德斯的嘴角勾起了一抹冷笑。

就像一隻蜘蛛在看著落網的獵物。

「亞伯·銀風身上的契約印記，連墨水都還沒幹透呢。」

佩爾達並不知道還可以通過檢查印記的烙印時間來判斷真偽。

因為他根本不關心與惡魔的契約。

不，準確地說，他對契約的性質或者其他方面毫無興趣。

他唯一關心的，就是惡魔如何誘惑人類，以及如何避免落入惡魔的陷阱。

大多數人的關注點也僅限於此。

相比之下，艾爾德斯的執念則要廣泛得多。

她執著於一切與黑魔法有關的事物。

這簡直就是一種潔癖。

為了將黑魔法這種毒瘤從大陸上徹底清除，她不惜一切代價，幾近瘋狂。

而她的這份執念，此刻正將佩爾達逼入絕境。

「想聽聽我的推論嗎？」

她開始滔滔不絕地講述自己的推理。

「佩爾達攝政王，你和地獄的大惡魔西迪進行了『某種交易』。你說你是為了摧毀魔族的設施才去那裡的？也許這就是交易的內容。如果那個設施不是在幾天內，而是在幾個小時內就會崩塌，你會怎麼做？這對西迪來說，可是一個絕佳的借口。於是你無視了『絕對不要和惡魔做交易』的警告，悄無聲息地利用『摺疊橋樑』潛入了那裡。」

她的話，驚人的準確。

準確到足以讓佩爾達感到窒息。

「然而，發生了一件意想不到的事情。你們來時乘坐的『摺疊橋樑』因為某種原因關閉了。佩爾達攝政王，你成了孤家寡人，而就在這時，亞伯出現了。這個『意想不到』的情況，會是西迪設下的陷阱嗎？」

伴隨著這個反問，艾爾德斯似笑非笑地緊盯著佩爾達。

她試圖看穿佩爾達戴著的面具，看透他面具下的真實想法，而佩爾達則在努力地隱藏。

「不。不是的。那並不是西迪的計畫。」

她看穿了我的心思嗎？

她轉移了話題。

「如果是那種拙劣的把戲，你早就應該察覺到了。佩爾達攝政王，你並不傻。你肯定反覆確認過『摺疊橋樑』里沒有陷阱。但是……即便如此，你還是沒能踏上返程的『摺疊橋樑』。這就意味著，你從那個魔族的巢穴里拿走了什麼東西。一件甚至讓你不惜賭上性命的重要物品。」

喉嚨像火燒一樣乾渴。

她像是在催眠一樣，轉動著手指，繼續說道。

「讓你遇到亞伯·銀風，應該就是西迪那個婊子設下的陷阱之一吧。為了防止你有什麼非分之想，如果你敢輕舉妄動，他就會作為執行懲罰的人出現。就算他死了，也會給你留下無窮的後患，這真是一張好牌。但是，出於某種原因，她並沒有動用那個陷阱。相反，她通過在亞伯·銀風身上烙下契約印記，反而幫了你一把。」

佩爾達差點忍不住要為她鼓掌了。

即使身處絕境，他也不得不佩服她的推理能力。

一個人如果能對某個領域憎恨到這種程度，竟然能洞察到這種地步嗎？

這與佩爾達所感受到的，完全不在一個層面上。

「為什麼惡魔要幫你？如果她不給你烙下印記，只是袖手旁觀，銀風的人肯定會為了追究責任而找上門來，到時候你只能滿頭大汗地試圖說服他們。實際上，戰爭幾乎可以說是不可避免的。惡魔最喜歡的就是混亂，她為什麼要主動放棄這種大好局面呢？」

嘴裡幹得發苦。

為了不讓對方察覺到自己吞咽口水的動作，他一直緊繃著神經。

「我得出這個結論的三個線索如下。」

艾爾德斯豎起食指，說道。

「第一，你使用了黑魔法。」

豎起中指。

「第二，地獄的大惡魔不僅沒有設下陷阱害你，反而還救了你。」

豎起無名指。

「第三，這棟房子里，一直隱隱約約散發著惡魔的氣息。」

直擊要害。

無論如何，艾爾德斯絕對不能得出的結論，只有一個。

『佩涅羅佩。』

本來就因為是否和惡魔簽訂了契約而走在鋼絲上。

如果讓她發現這裡還藏著一個惡魔，艾爾德斯的敵意將會徹底爆發。

那種敵意，可不僅僅是讓人感到麻煩那麼簡單。

艾爾德斯是地位僅次於帝國皇帝的大皇子極力拉攏的對象。

她絕對會成為極東地區發展的巨大絆腳石。

所有的事情，都錯綜複雜地交織在一起。

『這也是個問題。』

如果在解釋的過程中，暴露了佩涅羅佩是能夠抓住大惡魔把柄的關鍵籌碼，那就更麻煩了。

她肯定會拼盡全力去搶奪佩涅羅佩。

這絕對不行。

這座城堡里的所有東西，都是為了巴爾德羅巴而存在的。

就在佩爾達正準備開口的時候，艾爾德斯笑眯眯地問道。

「你，是惡魔的孩子吧？」