第46話. 虛妄的希望

把滿臉空虛的伯內爾留在身後，佩爾達開始和孔西盧斯伯爵商討正事。

「關於大公會議的事……」

他們討論的主題，是所有高級貴族都會出席的大公會議。

「關於這件事，我已經得到了回復，他們希望我們能出席。」

「啊，那真是太好了。極東地區終於能發出代表自己的聲音了……」

孔西盧斯布滿皺紋的眼角，滑落了一滴眼淚。

「讓您見笑了。人老了，眼淚就變多了。」

「無妨。聽說只有公爵級別的貴族才能參加，你對這個情況了解多少？」

「雖然不敢說了如指掌，但我會絞盡腦汁，儘可能回答您的問題。」

「你覺得，我在那裡的地位大概會處於什麼水平？」

聽到這個問題，孔西盧斯深吸了一口氣，斟酌著字句。

這肯定不是什麼好話。

「恕我直言，恐怕不會太樂觀。攝政王殿下您上任還不到一年，是個初出茅廬的新人，而且年紀尚輕。再加上您是以代理的身份出席，而非與其他領主共同自治。這就好比……」

孔西盧斯摸了摸鬍子，模仿著傲慢之人的語氣說道。

「就像是把一把真劍，塞進了一個本該玩玩具劍的毛頭小子手裡，權當是看笑話……大概就是這種感覺吧。」

「你也是這麼認為的嗎？」

佩爾達的提問如同刀鋒般銳利。

孔西盧斯呵呵一笑。

「這怎麼可能？雖然您在某些方面還有些不成熟，但看到您為了公王領地的發展，不恥下問地向我尋求建議，我就知道，您是真心希望這裡能繁榮昌盛的。」

「你能這麼說，我很欣慰。」

「總之，在布蘭卡羅斯的中立區域——白宮，每個人最多只能帶包括隨從在內的5個人進去。這是為了防止有人帶太多人進去惹是生非。」

「這倒也是，沒有比關公面前耍大刀更難看的事了。大多數貴族都會帶滿5個人去嗎？」

「是的。隨從要有隨從的排場，子弟要有子弟的派頭，他們都會藉此機會大肆炫耀一番。如果攝政王殿下您需要的話，我可以安排我的騎士作為您的護衛，保證讓您風風光光地入場。」

「那倒不必了。」

雖然貴族都很看重面子，但他可不想靠虛偽的笑容和華麗的排場去和別人一較高下。

「如果您已經有了隨行的人選，那自然沒問題，但能不能……從我的人里挑一個帶去？我保證他絕對不會給公王殿下丟臉的。」

佩爾達皺起了眉頭。

他實在是厭倦了貴族這種拐彎抹角、暗中塞人的說話方式。

「我不喜歡拐彎抹角。既然你信任我，我也信任你，那就有話直說吧。你的目的是什麼？是想讓我帶你去嗎？」

「我這把老骨頭了，還去大公會議拋頭露面圖個什麼榮華富貴啊？咳咳……」

佩爾達一記直球，讓孔西盧斯尷尬地乾咳了幾聲。

「您還記得阿爾溫那個騎士吧？」

「你的那個騎士。」

從去抓熊型魔物時的初次見面，到後來護送他去帝國，他們有過不少交集。

「我希望那孩子能去見識一下大公會議的場面。」

「為了讓一個普通騎士長見識？」

「他雖然只是個普通騎士，但忠誠可靠，而且極具騎士精神。或許是因為他這輩子都奉獻給了極東地區，導致他見識短淺，這讓我感到很遺憾。他從來沒有見過真正的大世面。我想，如果能在大公會議上讓他見識一下更廣闊的世界，應該會對他有很大的啟發。」

孔西盧斯伯爵的這個請求，即使在貴族圈裡也是極其罕見的。

為了讓一個普通騎士長見識，竟然要帶他去大公會議……

這不禁讓人懷疑，他們之間是不是有什麼血緣關係。

「阿爾溫和您到底是什麼關係？」

「呵呵，其實我們非親非故。只是曾經在戰場上有過一面之緣，雖然我早就忘了，但那孩子卻一直記在心裡，僅此而已。」

孔西盧斯伯爵沒有家人。

準確地說，是他的家人們都去世了。

妻子死後，連兒子也死了，他便放棄了再婚的念頭。

然後，他主動來到了極東地區。

對於膝下無子的孔西盧斯來說，阿爾溫這個存在，或許就像他的兒子一樣吧。

「我明白了。我會帶阿爾溫去的。」

「感謝您能包容我這老頭子的固執。您還有什麼其他想了解的嗎？」

「你覺得，我在大公會議上提出議案怎麼樣？」

「提出議案……雖然您擁有同等的權利，確實沒人會反對，但是……」

這比剛才問佩爾達地位如何時，情況還要糟糕。

「這不僅是不好，甚至可能會適得其反。您這樣做，樹敵的概率遠大於拉攏盟友的概率。」

「無妨。」

佩爾達似乎已經下定了決心。

「恕我冒昧，小人能聽聽您打算提出什麼議案嗎？」

「我打算在那裡質問，將巴爾德羅巴稱為惡龍，究竟是否正確。」

「巴爾德羅巴……」

孔西盧斯下意識地揉了揉太陽穴。

「你不是也知道她並非惡龍嗎？」

「當然。雖然我不敢說對她了如指掌，但我至少知道，她的本性絕沒有傳聞中那麼邪惡。」

「她被定性為惡龍，是因為她無法壓制自己的本性。不是嗎？」

「據傳聞……確實如此。」

「但如果，那沸騰的本性能夠被壓制呢？」

「如果能壓制住血氣，並且沒有傷害人類的意圖，那洗清惡龍的污名應該不是難事。但我勸您最好不要抱太大的期望。因為在大公會議上，絕對不會有人站在巴爾德羅巴這一邊的。」

「改變他們的想法不就行了。當然，如果他們聽了我的解釋，還是一意孤行的話……」

佩爾達的眼中閃過一絲殺意。

「那他們自然要給出相應的答覆，或者付出應有的代價。」

孔西盧斯的喉結艱難地滾動了一下。

這讓他想起了初次見面時，那種令人窒息的壓迫感。

連眼睛都不眨一下就殺了泰薩洛斯·沃爾徹，就是這雙眼睛。

「會場是布蘭卡羅斯的領域。希望您千萬不要在那裡動用武力。」

「別擔心。我又不是傻子。」

佩爾達摸了摸下巴。

還有一個月嗎。

參加大公會議的，是公爵以上的貴族和國王。

『以及龍裔。』

那些能夠輕易顛覆一個國家的絕對強者的代言人們。

既是人類的社會，同時也是巨龍的社會。

如果說佩爾達在同時面對這兩方面時不覺得壓力山大，那絕對是騙人的。

但即便如此，他也必須去。

因為這，正是佩爾達存在於此的意義。

佩爾達敲定了隨行人員的名單。

首先是孔西盧斯伯爵極力推薦的騎士，阿爾溫。

然後是充當門面的絕佳人選，傑德·斯沃洛。

『加上我，三個人應該就夠了。』

雖然帶滿五個人更符合參加大公會議的貴族排場，但佩爾達並不打算為了湊數而隨便拉人。

他既不想帶其他領主去，那些領主也不敢主動開口要求。

就在他決定只帶三個人去的時候，一個意想不到的人找到了佩爾達，提出了請求。

「我也要和您一起去大公會議。」

是露莉。

佩爾達對她說道。

「那裡可沒有好吃的。」

「您把我當成豬了嗎？」

「是豬狗——」

「您要是再敢胡說八道，我就再給您狠狠搓一次澡。」

佩爾達識趣地閉上了嘴。

這女人可是說到做到的。

「至少，我不會做任何有損佩爾達大人顏面的事情。所以，您能同意讓我同行嗎？」

「我再說一遍，妳去那裡對妳沒有任何好處。聽說銀風會定期參加大公會議。」

銀龍，銀風。

露莉不是巴爾德羅巴的龍裔，而是繼承了銀風血脈的銀龍龍裔。

銀龍的龍裔們，對巴爾德羅巴恨之入骨。

因為她殺死了銀風。

他們連巴爾德羅巴的攝政王都看不慣，更何況是身為銀龍龍裔的露莉呢？

在他們眼裡，露莉就是一個徹頭徹尾的叛徒。

她去那種絕對聽不到半句好話的場合，根本毫無意義。

佩爾達本以為她聽懂了自己的意思，但她的反應卻出乎意料。

「正因為如此，我才必須去。」

聽到這句話，佩爾達換上了一副更加嚴肅的表情問道。

「那妳去那裡到底有什麼明確的目的？別想瞞我。」

佩爾達的聲音變得嚴厲起來。

「……我只是想去交流一下情報而已。」

露莉在嘴裡含糊不清地嘟囔了一句，然後才回答道。

「這段時間，我和銀風那邊徹底斷了聯繫。我必須去了解一下，他們是否還對主人懷恨在心。」

「這根本就沒必要去確認吧？」

露莉是龍裔。

而且是銀龍的龍裔。

這意味著，她比任何人都了解銀龍一族的思維方式。

「他們絕對不會對巴爾德羅巴抱有任何善意的。」

「畢竟過了這麼多年，說不定他們的仇恨已經淡了呢。」

「巨龍一旦結下仇怨，就絕不會輕易善罷甘休。這難道不是妳最清楚的嗎？」

巨龍絕不會放棄復仇。

哪怕結仇的當事人已經死了，這份仇恨也會延續給子孫後代。

銀風一族絕對不會原諒巴爾德羅巴。

像露莉這種實力的龍裔，不可能不知道這一點。

「所以我才想去和他們談談。」

佩爾達凝視著露莉的眼睛。

她也一樣，想要去賭一把名為『萬一』的希望。

「不行。」

佩爾達冷冷地劃清了界限。

絕對不行。

因為他很清楚，那份希望是極其渺茫的。

「就我們三個人去，妳給我乖乖留下來看家。」

露莉的身體猛地顫抖了一下。

她努力想用面無表情來掩飾自己的內心。

但佩爾達還是感受到了她強烈的怨恨。

「……我明白了。」

露莉連招呼都沒打，轉身就走了出去。

佩爾達偶爾也會再次嘗試那個魔力修鍊法。

他能夠迅速集中精神，完美地進入覺醒狀態。

但是，卻缺少了支撐這股狀態的紅環的旋轉。

『到底缺了什麼？』

如果缺少復仇心，那就去尋找復仇心。

為了做到這一點，佩爾達曾嫉妒過比自己強的人，為了對抗他們的地位和力量而拚命努力。

可是，現在這種心情，該怎麼去填補呢？

每年、每月、每天、每時、每分、每秒。

難道只有一直注視著她，才能得到滿足嗎？

『滿足啊……』

真是個可笑的詞。

慾望可不是口渴那麼簡單。

一旦解了渴，只會迎來更大的乾渴。

在這個不斷滿足慾望的過程中，理智不知不覺間就會淪為滿足慾望的工具。

佩爾達為了復仇而復仇，殺死了無數的人。

情感，是純粹從佩爾達內心深處湧現出來的。

正因如此，越是急於去解決這種情感，就越容易誤入歧途。

『到底缺了什麼。』

他閉上眼睛，靜靜地潛入自己的心象世界。

她的臉龐。

他現在最大的願望，就是想再看一眼那個只有過一面之緣的臉龐。

但巴爾德羅巴是不會輕易露面的。

因為她有社交恐懼症。

所以他只能強行把這個念頭從腦海中抹去。

如果不這麼做，遲早有一天他會被這個念頭吞噬的。

「……看來我確實不是冥想這塊料。」

比起清空思緒，他更習慣於用其他東西來填滿大腦。

比起坐在這裡胡思亂想，還不如去散散步，用其他雜念來轉移注意力。

佩爾達從座位上站了起來。

此時已經是月亮偏西的深夜了。

寂靜的走廊里灑滿了清冷的月光。

佩爾達站在窗邊，抬頭仰望月亮。

是一輪滿月。

「安娜·羅斯諾瓦。」

這個名字，如同呼吸般自然地從他口中滑落。

那是他母親的名字。

每當滿月升起的時候，他總是會想起自己的母親。

佩爾達小時候很怕黑。

他總覺得黑暗的陰影里潛伏著怪物，隨時會撲向他。

當然，他現在依然不喜歡夜晚。

因為那些不知不覺間降臨的危險，總是在夜裡發生。

雖然討厭夜晚，但仰望月亮，卻能給他帶來一絲為數不多的慰借。

在最黑暗的地方閃耀著最明亮的光芒，那是他唯一能回想起母親淡淡微笑的方式。

直到被複仇心徹底吞噬的那一刻為止。

他一直都在那裡尋找著屬於自己的慰借。

『母親……』

金髮碧眼，美麗的母親。

佩爾達用對母親的思念填滿了大腦。

為了稍微擺脫對巴爾德羅巴的執念，讓自己能夠客觀看待事物，他用母親的存在來填補內心的空虛。

就在這時。

空曠的走廊里，傳來了一陣腳步聲。

咔噠咔噠。

如果是在其他城堡，大概會以為是巡邏的守衛或是騎士。

但在巴爾德羅巴城，會去巡邏的只有露莉一個人。

而露莉穿的是女僕裝，絕不會發出這種聲音。

『難道說……』

佩爾達懷疑自己的判斷。

在這種時候，怎麼可能會發生那種不可思議的事情。

然而，越來越近的聲音和逐漸顯現的輪廓，讓佩爾達確信了。

從黑暗中走出的，是穿著龍騎士鎧甲的身影。

穿著這身鎧甲，在這座城堡里四處走動的，只有一個人。

我的未婚妻。

巴爾德羅巴。

她此刻，就站在他的面前。