第3話. 我想要的是

-沒有帝國征服不了的東西。

位於塞爾德斯大陸中心地帶的中部。

這就是以此地為起點，不斷擴張影響力的阿爾肯帝國的口號。

這句話拿來給帝國內部的人洗腦確實很好使，但對於邊境地區來說，簡直就是扯淡。

實際上，佩爾達還在羅斯諾瓦家的時候，最先學到的就是：這純粹是毫無意義的放屁。

事實上，在塞爾德斯，帝國沒能征服的土地多得是，東部就是其中一個典型的例子。

『魔之大地。』

東部曾因為魔王的出現，變成了一片魔物肆虐的土地。

雖然最終魔王被阻止了，但受其影響，植物開始異常瘋長，動物也變得比以前兇殘了好幾倍。

所謂的魔之大地，就是這麼來的。

巴爾德羅巴，就是君臨這片魔之大地最前線的王。

『所以才被稱為魔龍的嗎？』

不管怎樣，在大眾眼裡，她的形象就是一頭殘暴的巨龍。

什麼正在吸收魔王的力量來壯大自己啦，什麼正在暗中組建怪物軍團啦。

『跟她實際做的事比起來，這惡名簡直多得莫名其妙。』

雖然表面上把她說得十惡不赦、陰謀不斷，但從來沒有人真正敢去指責她，或者正兒八經地找她麻煩。

因為就算是傻子也知道，去拔巨龍的龍鬚純粹是找死。

窸窸窣窣——

順著開闢出來的小路走著，耳邊傳來了什麼東西移動的聲音。

佩爾達剛把注意力稍微轉向那邊，

「不用擔心。」

走在前面的小女僕搶先開了口。

「只要有我在旁邊，那些傢伙是不敢隨便撲上來的。」

看來果然是怪物。

話說回來，這女人後腦勺上長眼睛了嗎？

『畢竟是侍奉那頭巨龍的隨從，實力自然不在一個次元。』

佩爾達在後面慢慢打量著她。

她的外貌看起來就像個洋娃娃。

合身的女僕裝勾勒出身體的輪廓，顯而易見是個正處於發育期的少女身段。

紮成側馬尾的頭髮和柔和的臉部線條，勾勒出了一個嬌俏少女的形象。

如果不是在巴爾德羅巴的領地遇到，肯定會以為她只是個漂亮的小女僕罷了。

「妳叫什麼名字？」

「我叫露莉。」

她用乾巴巴的語氣回答道。

「很高興見到妳，露莉。還要走多遠？」

「還得再走2個小時。」

「真夠久的啊。看妳來這兒的時候，好像沒花這麼多時間吧？」

「那當然。如果是我自己一個人，到這兒只要10秒鐘就夠了。」

2小時和10秒。

效率簡直天差地別。

「那咱們就用妳那個方法去龍巢怎麼樣？」

「那樣的話，我不就得抱著佩爾達大人您了嗎？」

「這妳不用替我擔心。區區飛行我還是受得了的。」

「不。單純是我不願意而已。」

「……。」

這話還真是囂張得沒邊了。

換作普通侍女穿著女僕裝敢這麼說話，估計當場就被抽大耳刮子了吧？

「妳不願意那就算了。」

然而佩爾達並沒有發作。

跑到大老遠的外地，因為死要面子而丟了性命的貴族可不止一兩個，最關鍵的是她的身份。

『龍裔。』

龍裔是被巨龍選中，被賦予龍血，通過俗稱的『升天儀式』創造出來的。

光是接受了那份龍血，就能本能地領悟魔法，獲得龐大的力量。

別看她體格這麼嬌小，卻擁有能輕鬆制服兩三名騎士的力量。

『更何況她連尾巴和角都能隱藏起來……』

這意味著她擁有著與普通龍裔截然不同的強大實力。

所以佩爾達只是默默地跟在她後面。

對於體力是個渣的佩爾達來說，連跟上她都不容易。

他的步速越來越慢，和露莉之間的距離也越拉越大。

拉開了一定距離後，露莉回過了頭。

「累了嗎？」

佩爾達點了點頭。

「是啊，累了。不能稍微休息一會兒嗎？」

「沒空休息。請快點走吧。主人還在等著呢。」

銀髮銀眸。

與那張稚嫩的臉龐不同，那閃爍著駭人光芒的邪眼正在不斷催促著佩爾達趕路。

「呼，好吧。」

佩爾達盡量調整好呼吸。

看來結個婚也不是件容易的事啊。

紅龍的藏身之處，也就是所謂的龍巢，位於離帝國最前線還要遠一點的地方。

穿過未經開墾的茂密森林，會看到一座孤零零的山，山腰處還建著一座城堡。

那是一座大到如果在晴天，從老遠就能看見的城堡。

『以前也有人錯把那兒當成巴爾德羅巴的龍巢。』

但巴爾德羅巴並不在城堡里生活。

那整座山，全都是她的龍巢。

剛到入口，露莉就轉過頭，敷衍地念叨了幾句注意事項。

「裡面有點暗，不過腳底下沒什麼東西，請您別大呼小叫的。」

「知道了。」

「嘛，雖然偶爾會掉個鐘乳石下來……總之，請您自己看著躲吧。如果您能躲得開的話。」

露莉心不在焉地解釋著。

面對這種挑釁，佩爾達沒有發作，只是點了點頭。

「知道了。」

「那走吧。」

露莉再次帶頭走了進去。

很快，一扇巨大的鐵門擋在了他們面前。

沒有什麼華麗的雕花，就只是一扇極其厚重的鐵門。

感覺就像是為了擋住門後的東西，傾盡全力打造出來的封印門一樣。

露莉在門上輕輕敲了敲。

「主人。您的未婚夫已經到了。」

門後沒有回答。

取而代之的，是門後傳來的巨大蠕動聲，震得地面都在發顫。

全身的汗毛都豎了起來。

哪怕隔著厚重的鐵門，也能清晰地感覺到。

那後面，住著一頭極其恐怖的巨龍。

咚——

似乎是用什麼硬物碰了一下鐵門的聲音。

露莉轉頭看向佩爾達。

「我去聽聽主人的傳話。」

說完，露莉打開了巨大鐵門旁邊的一扇小鐵門，走了進去。

門後死一般寂靜，佩爾達耐著性子等待著。

3分鐘後，露莉走了出來，這樣說道。

「巴爾德羅巴公王有話傳達。」

露莉清了清嗓子，開始複述。

「孤知曉你來此的緣由，是奉了阿爾肯帝國之命來與孤訂婚的。你明明清楚孤所犯下的暴行，卻依然敢踏足此地，孤在此予以讚賞。」

佩爾達並沒有高興。

看這語境，後面肯定要冒出什麼轉折的話來。

佩爾達猜得一點沒錯。

「然而，孤無意強迫你入局與孤訂婚。因此，你從哪裡來，就回哪裡去吧。」

對於那些本以為自己必死無疑的人來說，這簡直是再好不過的時刻了。

竟然能重獲自由。

換作年輕時的佩爾達，肯定會暗自叫好，然後磕個頭麻溜地走人。

但現在的佩爾達不一樣了。

「是嗎？那請妳去這樣回話。」

露莉的眉頭抽動了一下。

「雖說是帝國指派的沒錯，但踏足此地，純粹是出於我佩爾達·羅斯諾瓦本人的意志。因此，我不會回去，我要繼續履行婚約。」

「……。」

聽到這話，露莉死死地盯著佩爾達。

那張面無表情的臉讓人感到冰冷又局促，但對佩爾達來說根本不算什麼。

「不去傳話嗎？」

「……知道了。」

露莉再次打開鐵門進去了。

10分鐘後，當露莉再次出來時，手裡拎著一大堆東西。

「傳話如下：孤對你主動來此予以高度評價。鑒於你的這份勇氣，孤賜你財寶作為安身立命的本錢。拿上這些錢，去一個新的地方，重新打拚你的基業吧。」

嘩啦——

那袋子里裝的，全是金銀財寶。

她還順手扔了一張紙過來，看樣子肯定是公王出具的什麼證明書。

佩爾達垂下眼帘看了看。

只不過，他看那些黃金的眼神，就像是在看一堆破石頭。

「妳去傳話。就說我對權力和財富都不感興趣，我來這裡，純粹只是為了和巴爾德羅巴公王訂婚。」

「……。」

「妳老是愣著幹嘛。作為公王的隨從，這反應速度可不太行啊？」

露莉一言不發，一腳踏進了鐵門。

「……唉。」

不，就在她剛邁進去半步的時候，她嘆了口氣，緊接著砰地一聲！直接把門甩上了。

露莉那張公事公辦的臉依然面無表情。

然而，長期懷揣著仇恨和復仇心的佩爾達卻很清楚。

他能輕而易舉地讀懂她眼底藏著的情緒。

那是厭惡感。

「我不想廢話。現在立刻轉身，滾出這裡。」

帶著強烈情緒的命令。

但佩爾達絲毫沒有慌亂。

「作為巴爾德羅巴公王的傳話，這句有點太短了吧。」

「不。這是作為主人的隨從，出於我個人的意志說的話。」

她邁著緩慢的步子向佩爾達逼近。

她每邁出一步，外貌就發生著變化。

她的頭頂長出了一對直衝雲霄的角，垂到腳踝的裙擺也蓬鬆地鼓了起來。

她露出了隱藏起來的龍裔形態，以此來威脅佩爾達。

『是龍威嗎？』

本就覺得她不簡單，沒想到還是超出了預期。

一個干雜活的龍裔居然能施展龍威。

佩爾達感覺喉嚨發緊，冷汗直冒。

但除此之外，他的精神卻異常平靜。

對於早就見識過更多大風大浪的他來說，這不過是小孩過家家罷了。

「像你這種人，我見得多了。」

「我是哪種人？」

「區區微不足道的凡人，卻控制不住自己的貪念，妄想著能把天都攥在自己手心裡的雜碎。」

她的語氣中透著一股事出有因的強烈厭惡。

「根本沒把主人放在眼裡，滿腦子只有權力和野心的人渣。」

佩爾達對這話感到了一絲熟悉。

尋思著在哪兒聽過，答案就在幾個小時前他和胡倫對話時提到的那件事里。

「所以三皇子才被殺的嗎？」

露莉點了點頭。

「沒錯。那傢伙結了婚約，滿腦子想的卻是要把主人當僕人一樣使喚。真是可笑至極。真搞不懂他是怎麼以為自己能瞞天過海的。」

佩爾達在嘴裡嘟囔著。

『原來是這個原因嗎？』

佩爾達吃過巴爾德羅巴的心臟，所以能理解她的情緒。

因此他也知道，至少她絕不是那種僅僅因為覺得『配不上自己』就隨手殺掉三皇子的暴君。

是三皇子的算盤打得太大了。

他之所以放棄皇位，只是為了掌握更強大的力量再行篡位罷了。

『最致命的是，他太傲慢了。』

「所以，趁著主人願意給你拿錢的時候，趕緊離開這裡。如果你願意，我可以拎著你，直接送你回帝國。」

有理有據的厭惡。

但同時，這也是佩爾達毫無理由去承受的厭惡。

然而，佩爾達並沒有生氣。

對於這種可笑的厭惡感，他早已大徹大悟，根本不會被其動搖。

「我，佩爾達·羅斯諾瓦，在此毫無虛言地鄭重聲明。」

佩爾達用認真的眼神俯視著她說道。

「我，佩爾達·羅斯諾瓦，並非迫於任何人的壓力才來到這裡的。」

他回想起了透過巴爾德羅巴的心臟體會到的那些情緒。

她曾有過無數個夢想，卻無一例外全都破滅了。

她不得不忍受著沖她而來的中傷與白眼，還要在內心裡與自己的殺意作鬥爭。

甚至連她自己，都不是站在她自己這一邊的。

即便如此，她也一直在不斷抗爭。

這是連佩爾達都做不到的事。

「我，佩爾達·羅斯諾瓦，不貪圖任何權力與財寶。」

就算巴爾德羅巴不知道，佩爾達也記得。

記得巴爾德羅巴即使獻出生命，也只為祈求某個人能夠獲得幸福。

記得她甚至願意將心臟交給那樣自私的佩爾達。

所以，哪怕現在的妳並不認識我。

「我佩爾達·羅斯諾瓦，純粹只是為了成為巴爾德羅巴的未婚夫，才來到這裡的。」

只要我還記得，

我就會永遠站在妳這邊。

「去轉告她，既然將來是要成為夫妻的人，就別再通過隨從的嘴了，讓我們面對面，用自己的嘴和耳朵好好談談，解開誤會吧。」

露莉的耐心終於到了極限。

「你個狂妄的傢伙，竟敢對主人大言不慚——！」

嬌小玲瓏的手徑直抓向了佩爾達的脖頸。

如果就這麼被抓住，佩爾達的脖子肯定會像秋天的蘆葦一樣咔嚓一聲被折斷。

咚——

敲擊鐵門的聲音。

露莉立刻恢複了冷靜。

剛才還在震蕩的龍威瞬間消失了。

剛才還滿懷殺意想殺掉佩爾達的少女，對著他彎下了腰。

「失陪了。」

「嗯。去吧。」

佩爾達始終保持著絕對的冷靜。

聽完巴爾德羅巴的旨意，露莉又出來了。

她那洋娃娃般的臉上，透著一股微妙的不滿。

佩爾達直覺這是個好消息。

「主人說，她已經明白您的心意了，並讓我轉告您，同意進行訂婚。」

果然不出所料。

就算隨從再怎麼囂張，也不能違背主人的意願。

「這樣啊。知道了。」

「那麼請走這邊……」

剛才還殺氣騰騰的對話消失得無影無蹤，又回到了公事公辦的態度。

佩爾達再次跟在她的身後走去。

深夜，巴爾德羅巴城堡下方。

巴爾德羅巴的隨從露莉再次回到了龍巢。

她穿過緊閉的鐵門走了進去。

在那裡，一頭長著赤紅鱗片的巨大紅龍正盤著身子，優雅地卧著。

-來了？

金色的邪眼穿透黑暗，閃爍著光芒。

露莉以優雅而有節制的姿勢行了個禮。

「在此拜見偉大的十二統治者，擁有絕對力量之威嚴的存在。您連卧著的姿態，都如此符合統治世界的絕對力量之名。」

-是嗎？孤不過是隨隨便便趴著罷了。

「所謂的優雅，往往在刻意模仿時顯得滑稽可笑。只有這種連自己都未曾察覺、深深刻在骨子裡的，才是真正的優雅。」

-這樣啊……？

露莉滿臉真誠，眼睛裡直閃小星星。

巴爾德羅巴則是對這種反應無法理解。

「您真的打算和那個凡人訂婚嗎？」

-這本就是孤的心愿不是嗎？妳也說過會尊重孤的決定。

「當時我也只是勉強同意罷了。就算您現在改變主意也無妨。拿出反悔的勇氣，同樣也是帝王的美德。」

儘管露莉執著地勸她反悔，巴爾德羅巴還是搖了搖頭。

-孤沒有反悔的打算。孤現在也唯有這一個念頭。

「嘖……」

露莉滿臉不爽地咋了咋舌。

巴爾德羅巴並沒有在意她這種大不敬的舉動，而是問道。

-跟孤說說看。即將成為孤伴侶的……那個男人，是個什麼樣的人？

露莉把頭搖得像撥浪鼓。

「別提了。弱不禁風的一個凡人。」

-有多弱？

「聽說是騎士家族出身，我還以為他身子骨有多結實呢，結果連走這點路都快累死了，虛得很。」

-還有呢？

「長得奇醜無比。說是18歲，但我看他根本不保養，臉糙得像個老頭子似的。」

-露莉。

「對不起。長得還挺清秀的，像那種專門騙女人眼淚的小白臉。」

-孤問的，不是這些吧？

露莉當然知道巴爾德羅巴想要什麼答案。

雖然很不情願，但也只能說了出來。

「他很不簡單。」

-不簡單？

「我是龍裔，是繼承了龍血的人。所以要挑起一個凡人的恐懼，對我來說輕而易舉。但是……」

露莉回想起了記憶中的佩爾達。

「那傢伙面對我時，從來沒有表現出一絲恐懼。所以……他應該也能直視主人您。」

-是嗎？

露莉皺起了眉頭。

人類能夠直視巨龍的眼睛，這種事本來就不該發生。

-太好了。

反觀巴爾德羅巴，她的臉上卻掛著一絲微笑。

-既然他能以平常心來直視孤。

「平……常心嗎？」

-沒錯，以平常心。

這和露莉認知里的平常差得十萬八千里。

人與人之間互相直視，那叫平常。

但人與巨龍互相直視，那是絕對不可能的。

巨龍支配，人類臣服，這才是最平常的關係。

露莉還有一肚子的話想說，但最終還是沒有開口。

算了，反正只要主人滿意就行。