第五話 菜菜緒初訪大都會

自從經歷了第一次吸血，夜行大人每天晚上都會索求我的鮮血。

被咬一開始有點痛，但之後會慢慢湧上一股讓人幾乎想落淚的幸福感。

有幾次我感動得哭了出來，夜行大人溫柔地關心我。

「會痛嗎？」

他將我緊緊摟在懷裡。

那一瞬間，我彷彿置身幸福的夢境中。

「不會。我……我只是很高興。」

夜行大人是真的需要我……

一陣暈眩過後，隨之而來的是沉重的疲倦感。

夜行大人攙扶著我疲軟的身子，摸摸我的頭和背部。

「剛才……我看到你背上的傷痕……還不只一道，有很多道。那是……你被處罰留下的傷痕嗎？」

夜行大人提起我身上的舊傷，我抖了一下。

我握住夜行大人的衣襟，哽咽地說：「只要我在人前沒戴面具，或是開口說話……白蓮寺的當家和夫人就會責備我。對不起。讓你……娶到滿身傷痕的妻子。」

我不只額頭上被刻了妖印，身上也到處是傷痕。

我被妖怪玷污後，白蓮寺家的人逼我戴上猿猴面具，不準開口說話。一旦打破這兩項禁忌，就會受到嚴厲的訓斥和鞭打。

在白蓮寺家，沒有人關心我受了多少折磨，因為根本沒有人把我當人看。

夜行大人緊緊抱住我發抖的身體。

「抱歉啊，害你想起辛酸往事了。現在來我家，你不需要害怕了，放心休息吧。」

「是……」

每次被吸血，我總是在夜行大人的懷中昏睡過去。他的體溫讓我好安心，入睡後就是一覺到天亮。

等我醒來，夜行大人已經不在房內了。

一想到自己待在紅椿家，窗外還有椿花的香氣，我就打心底鬆了一口氣。

這幸福的生活都是真的，不是一場夢。

吃完早飯，夜行大人換上皇國陰陽寮的制服，我問他：「夜行大人今天要值勤？」

「不是，今天我要帶你去一個地方。」

「帶我去一個地方？」

「醫院。」

我這輩子還沒去過醫院，白蓮寺的村落有幾名醫生，而那些醫生都是主動前往病患家看診的。

「夜行大人去醫院也要穿制服嗎？」

「嗯，那畢竟是陰陽寮的醫院。」

夜行大人要帶我出門，我得儘快做好外出的準備。

後鬼女士幫我梳妝打扮，換上一身漂亮的衣服。

那是一套翠綠色的和服，上面還有各種鮮艷的花卉紋路，另外還搭配了一點橘色，看上去相當時髦。最後再繫上坊間流行的大緞帶。

「這就是流行的摩登裝扮啊……」

我的心情雀躍不已。

「哇啊……」

我和夜行大人搭乘馬車前往皇都的中心。

「好、好多人喔。」

「那當然，這裡可是國家的中樞。」

看著窗外人潮擁擠、摩肩擦踵的景象，我嚇了一跳。

夜行大人看到我的反應，愉快地笑了。

我在紅椿家俯視過皇都的景象，但親自來到熱鬧的人潮之中，感覺好像迷失在陌生的世界一樣。我明明待在馬車裡，心中卻惴惴不安。

夾雜西洋風格的街景，走在紅磚地上的人群，他們的裝扮、髮型、生活方式。

熱鬧的氛圍、時髦又充滿生氣的人們，舉目所及的一切，都與白蓮寺家不同。

夜行大人對著緊張兮兮、又對外界充滿好奇的我說道：「接下來我們要去的醫院，專門醫治妖怪造成的傷害和詛咒。」

「皇都還有這樣的醫院？」

「有啊，那是皇國陰陽寮的附設醫院。」

皇國陰陽寮——以驅魔為主要業務的國家機構，保護人民不受妖怪侵害。

跟皇國陸軍、海軍一樣，都是保家衛國的重要組織。

其中驅魔部隊更是重中之重，夜行大人隸屬的正是驅魔部隊。他年紀輕輕就當上了第一小隊的隊長。

「是夜行啊，你今天帶了個可愛的患者呢。」

「醫生，今天麻煩你了。」

我和夜行大人來到陰陽寮醫院的診療室，面見某位醫生。

陌生人當前，我躲到夜行大人身後，不安地仰望他。

「菜菜緒，這位是翠天宮英世醫生，也是這間醫院的外科醫生。」

翠天宮……聽到這姓氏我有了頭緒。

這位醫生來自陰陽五家之一的翠天宮家。

「那個、請多多指教，我叫菜菜緒……」

我怯生生地打招呼，坐到醫生面前的椅子上。

夜行大人站在後方，靜候診療。

「聽說你額頭被刻上了猩猩的妖印，讓我看看好嗎？」

「咦……啊……？」

醫生立刻表示想要看我的「妖印」。正在我害羞地拿不定主意時，夜行大人從後方一把抓住我的肩膀，掀開了我的劉海。這也太強硬了……

「就是這個，醫生。」

「啊啊——還真被刻上了很清晰的妖印呢，是猩猩的爪子刻出來的吧。」

一般人聽到妖印，都會表現出嫌惡的態度，或是裝作視而不見。可是，這位醫生講得雲淡風輕，還仔細端詳我的妖印，彷彿這只是一個摔傷的痕迹。

觀察完傷痕後，醫生以嚴肅的口吻說道：「年紀輕輕的女孩子，臉上多了一道這麼明顯的傷痕，還被人罵不潔之人，想必很難受吧。我聽說了你在白蓮寺家的遭遇。」

想起了過往的經歷，我不由得低下頭來。

醫生看著我，繼續說道：「以現代醫療的技術，也無法完全消除妖印。除非消滅那個刻下妖印的妖怪，否則無法徹底消除。不過呢，藥物可以抑制妖印釋放出來的妖氣。皇國自開國以來，吸收了不少西洋的醫術和魔術，成功開發出了這種藥物。」

「咦……？」

我訝異地抬起頭來，原來還有這種事情。

以前村裡的人都嫌棄我一身猴騷味，妖氣的味道我怎麼洗都洗不掉。

現在竟然有藥物，可以封住妖氣的味道……？

「陰陽五家當中，有的家族認為被刻上妖印的人，血液會受到污染，甚至害怕被當事人的血液玷污。其實，這純屬無稽之談，完全是落伍的迷信。」

我越聽越驚訝了，醫生溫柔地笑了。

「菜菜緒小姐，請不要看輕自己，你沒必要遮住自己的面容，請抬頭挺胸做人吧。」

抬頭挺胸……做人……

頭一次有人對我說這種話，而且他也是陰陽五家的人。

我當場眼泛淚光，低頭道謝。

「謝謝你……醫生。」

醫生笑著點點頭，對夜行大人說：「是說，突然接到你要娶妻的通知，我嚇了一大跳啊。哎呀、真是可喜可賀，畢竟我也是看著你呱呱墜地的嘛。」

「拜託別說這些啦，醫生。」

夜行大人有點不好意思。

我訝異地回過頭，看著夜行大人。

「夜行大人……也有童年的嗎？」

「這不是廢話嗎？」

夜行大人帥氣地吐槽，我又抖了一下。

醫生聽見我們的對話，開心地笑了。

「哈哈哈。夜行，你好不容易娶到這麼可愛的小姐，不要嚇著人家。保護她的重責大任就落在你身上了，你要好好珍惜她才行。」

「菜菜緒好心獻血給我，不用你說我也會這麼做。」

醫生也聽出了夜行大人的言外之意。

「是嗎？菜菜緒小姐已經知道……夜行的椿鬼體質了。」

「……是。」

我老實承認，醫生略顯憂慮。

「夜行會吸人血，你不怕嗎？」

我想了一會。

「不怕。」

我明確說出自己的心意，搖了搖頭。

「過去我不被任何人需要，但夜行大人說他需要我。」

這對我來說是莫大的救贖。

醫生看了我的反應，語重心長地說道：「只要是互利互惠，不是強迫的，那我也替你們高興啊。夜行他啊，因為這種體質的關係也受了不少苦。」

接著，醫生裝模作樣地唉聲嘆氣。

「唉，皇國鬼神也終於要成家啦。皇都那些仰慕你的大小姐可要心碎了，早晚會被送來醫院看病。真希望我家那笨兒子，也能好好考慮自己的婚事……」

「他還想再多玩幾年吧？」

醫生和夜行大人聊起了我不認識的對象。

診察結束領了葯以後，我和夜行大人離開陰陽寮醫院。

夜行大人帶我到某個地方。

「椿花……咖啡……？」

那好像是一家咖啡廳。

應該是一間西洋風的咖啡廳吧……

夜行大人點了一道很特殊的點心，我都看呆了。

那是一種質地軟嫩的黃色固體，裝在精緻的西洋玻璃餐具里。

上面還有奇怪的茶色液體。

「夜行大人，這是什麼……？」

「這是一種叫布丁的西洋甜點，皇都很流行。你就當成甜的茶碗蒸吧，吃吃看。」

布丁？甜的茶碗蒸？我想像不出味道，拿起湯匙小嘗一口。

那一口帶給我好大的震撼，美味程度遠超出我的想像。我吃了一口又一口，感動到說不出話來，甚至還哭了。

「我、我是第一次……吃到這麼好吃的東西……」

「別哭啦，你真的是愛哭鬼耶，臉上的妝會花掉喔。」

甘甜柔嫩的口感，每吃一口都讓我飄飄欲仙。

那是我從未嘗過的味道，太好吃了。

我也想自己做這道甜點……

「哈哈哈，吃布丁你就感動成這樣，那給你吃巧克力，你不就要暈倒了。」

「巧……克力？」

「你不知道嗎？下次買給你吃。」

夜行大人顯得很得意。

巧克力到底是什麼甜點啊……？

「對了，夜行大人，你在喝什麼啊？」

「嗯？咖啡啊。」

夜行大人把手上的西洋杯具遞給我。

「喝喝看。」

「咦？沒、沒關係嗎？」

「喝吧。」

我小心翼翼拿起杯子，裡面裝的是近似黑色的茶色液體。

這種飲料有股很芳醇的香氣，我剛才就聞到了，店內也瀰漫著一樣的香氣。

那是一種很難形容的香氣……於是我嘗了一口。

隨後，我全身的汗毛都豎了起來。

「好、好苦……」

「哈哈，你還不適合喝咖啡吧。」

夜行大人明知如此還故意讓我喝，好過分。

我吃了一口布丁，沖淡口中的苦味，這才緩過一口氣。夜行大人還在笑我。

一直被笑我也來氣，便嘟著嘴巴說道：「這……這東西那麼苦，夜行大人覺得好喝嗎？」

「呵呵，咖啡確實挺苦，要喝習慣你才會明白咖啡的好。現在沒咖啡我反而受不了，等你長大就懂了。」

意思是，夜行大人把我當小孩子看……？

其實我也不意外啦，早就知道了，不過還是有點火大。夜行大人長我八歲，性格又老成持重，在他眼中我就是個小孩子吧……

「對了，菜菜緒，今後我會定期帶你到醫院看病，沒問題吧？這代表你得多次露出自己額頭上的傷痕。」

面對夜行大人突如其來的提問，我停下手中的湯匙。

我稍微低下頭，對他說。

「露出傷痕不要緊。翠天宮醫生……他是一位仁心仁術的好醫生。對我這樣被玷污的人也很溫柔。」

「是啊，那位醫生也關照我很久了。」

夜行大人喝了口咖啡，繼續說道：「他在國外學了最先進的醫術，治療過許多妖怪造成的傷病，是優秀的醫生。也不會排斥像我這樣的椿鬼，或像你這樣的妖印患者。在因循守舊的陰陽五家中，他也算異類吧。」

「是，我也很意外。他看到我的妖印，就好像在看普通的傷病一樣。」

醫生非但沒有排斥，還表現得和顏悅色。

他還叫我抬頭挺胸做人。

「換句話說，妖印沒啥大不了的。你根本不該受到那些侮蔑歧視……更不該受到殘酷的懲罰。」

夜行大人他還在意昨晚的事情嗎？

「反正你放心吧。害你吃盡苦頭的妖印，總有一天會消失的。」

「咦？」

「總有一天，我會砍了那隻刻下妖印的妖怪。」

我驚訝得睜大雙眼。

夜行大人眼神剛毅，彷彿在宣示他絕不會輸給任何妖怪。

「我向你保證，菜菜緒。」