第58話 偵探威爾·亨特的推理（9）

「當然是愛德華先生消失後能獲利的人。」

明知安布勒督查和周圍的人都等得心急火燎，威爾卻故意慢條斯理地回答，真會賣關子。

「那還用說……」

「那麼，我們來分析一下誰會獲利。首先，從金錢利益來看，朱麗葉小姐、尤莉婭小姐、赫伯特夫人和湯姆·赫伯特先生都可以排除。」

威爾一邊掰著手指頭，一邊開始解釋。

「大家都知道，他們在遺產繼承順序上都排在愛德華先生前面。所以，他們沒有理由故意殺害愛德華先生。」

「那果然還是女僕蕾娜·布朗最可疑！」

安布勒督查又指著我，用他那笨重的身體猛地跳了起來。真是的，這位督查幹嘛總是揪著我不放？但威爾搖了搖頭。

「如果只看遺產繼承順序，蕾娜確實可疑，但是督查先生漏掉了一個人。」

「嗯？還有誰的繼承順序排在愛德華先生之後嗎？」

安布勒督查疑惑地問道，威爾微微一笑。

「就是湯姆·赫伯特先生。」

「等等，亨特先生，你剛才不是說湯姆·赫伯特先生可以排除嗎？」

安布勒督查不解地問道。其他人也一樣，都用「這偵探是魚的記憶？」的表情看著他。

「啊，如果只考慮湯姆·赫伯特先生自身的話，確實如此。」

威爾趕緊補充解釋道。

「但是，湯姆·赫伯特先生的遺產繼承是有條件的。就算他繼承了遺產，也很難行使財產權。而且，必須要湯姆·赫伯特前面的所有繼承人都死亡，他才有資格繼承。也就是說，也要包括照顧他的母親赫伯特夫人不在人世才行。所以，眾所周知的，埃德加·米爾恩先生在湯姆·赫伯特先生的遺產繼承方面補充了一些更詳細的條款。」

雖然埃德加生前對湯姆並不算特別親切，但還是聽從了律師的建議，仔細地規定了遺產繼承的細節，以免日後有個萬一。誰也沒想到，這竟然會和這次的連環殺人案聯繫在一起。

『話說回來，埃德加·米爾恩在確定繼承順序的時候，肯定也沒想到遺產會落到三個女兒之後，再到湯姆·赫伯特手裡。當時定下這一條也只是走個形式而已。』

「亨特先生，我記得……」

安布勒督查說道。

「如果湯姆·赫伯特先生繼承遺產，執事凱爾曼會被指定為他的監護人。」

「督查先生說得對。米爾恩先生肯定以為遺產會留給他的三個女兒，關於湯姆·赫伯特先生的內容只是按照律師的建議，形式上添加的。三個女兒都去世，這很難想像吧。」

「但是，米爾恩先生無法想像的事情，卻在這棟宅邸里發生了。宅邸里的人一個接一個地被殺害……」

說到這裡，安布勒督查像是突然想到了什麼，大聲說道。

「難道！亨特先生想說的該不會是執事凱爾曼吧！」

「如果繼承順序排得很後面的愛德華·米爾恩先生對遺產起了貪念，那麼最適合拉攏成共犯的人就是凱爾曼先生。」

威爾說道。

「如果連環殺人的目的不是為了殺人，而是為了錢，那麼對兇手來說，能少殺一個是一個，這樣才最安全。如果湯姆·赫伯特先生能繼承遺產，還能隨意控制他，那麼連環殺人到湯姆·赫伯特先生這裡就可以停止了。」

「但是，亨特先生，從實際發生的謀殺來看，這個解釋說不通。」

安布勒督查反駁道。

「繼承順序靠前的朱麗葉小姐和尤莉婭小姐都還活著，而與遺產繼承無關的瑪格麗特·史密斯小姐卻被殺害了……」

「那是因為事情並沒有按照兇手的預想發展。」

威爾耐心地回答了安布勒督查的話。

「寄到這棟宅邸的警告信是本·格雷森先生寫的，但是看到警告信後計畫連環殺人的人是愛德華·米爾恩先生。愛德華先生的目的是遺產，所以他計畫謀害瑟琳娜小姐、朱麗葉小姐、尤莉婭小姐和赫伯特夫人。在最初制定計畫時，他可能還想謀害湯姆·赫伯特先生。但是，就像我一直強調的那樣，連環殺人並非易事。特別是從第二起謀殺開始，被害人就會提高警惕，偵探和警察也會介入，這會讓實施計畫更加困難。」

「所以，他才想到要找同夥吧。」

「在想到凱爾曼先生作為共犯後，他可能放棄了殺害湯姆·赫伯特先生的計畫。因為如果赫伯特先生繼承了遺產，凱爾曼先生就會成為他的監護人。大家都知道，赫伯特先生自己無法動用財產。」

「從動機上來看，這完全有可能。但是，愛德華先生成了第二個被害人，這說明愛德華先生和凱爾曼之間發生了爭執吧？」

「我認為凱爾曼先生很可能會欣然接受愛德華先生的提議。」

威爾說道。

「因為就算是意外地發生了爭執，凱爾曼先生才謀害了愛德華先生，但如果他對這個連環殺人計畫不感興趣，那之後就不會再發生謀殺了才對。」

「他們兩人之間究竟發生了什麼爭執？」

安布勒督查問道，威爾搖了搖頭。

「現在，能像我們說明的兩個人都死了，所以已經無法確切得知了。也許愛德華先生威脅了不情願的凱爾曼先生吧。當然，考慮到凱爾曼先生後來犯下的其他罪行，他可能在愛德華先生死後就改變了想法。或者，凱爾曼先生一開始就接受了提議，但在如何分配利益的問題上發生了爭執。合謀犯罪的兩個人之間發生爭執是很常見的。他們是因為利益才走到一起，所以一旦在利益分配上出現分歧，關係就會破裂。」

「總之，這就是為什麼凱爾曼就謀害了愛德華先生。」

「很可能是一場意外。」

威爾謹慎地點了點頭。

「因為兇器是書房書桌上擺放的裝飾品。這說明兇手並沒有提前準備兇器。」

「但是，還有歌詞和手提包啊！」

安布勒督查反駁道，

「這兩樣都是事先準備好的。所以很可能不是意外殺人，而是在周密計畫過了。」

「不，督查先生。我說了，最初是愛德華先生計畫利用歌詞進行連環殺人的。只要有筆和一張小紙條，準備歌詞並不難。更何況，案發地點是書房，準備一下很快的。」

「但女士手提包呢？凱爾曼應該沒有隨身攜帶女士手提包的癖好吧。」

安布勒督查帶著諷刺的語氣說道，但威爾依然面帶微笑地回答。

「也有可能是愛德華先生事先準備的包。這樣才能符合第二句歌詞『拿著手提包』。他可能是為了向凱爾曼先生解釋自己的計畫，才把準備的包給他展示。也可能是想讓凱爾曼先生幫他進行下一次謀殺。」

「但是，要從布朗小姐的房間里拿出那個包……」

「問題就出在這裡。計畫連環殺人的愛德華先生，反而被凱爾曼先生殺害了。」

威爾說道。安布勒督查提出了一個非常重要的點，但威爾卻沒有正面回答，而是用其他的話掩蓋了過去，這讓我感到很奇怪。安布勒督查也皺起了眉頭，但似乎是想先聽威爾說完，所以沒有繼續追問。

沒有人打斷，威爾繼續解釋道。

「凱爾曼先生很為難。這時，他突然想到了一個好主意：就按照愛德華先生最初的計畫，偽裝成根據歌詞進行的連環殺人中的一起吧。要是連環殺人，警方很可能會認為兩起謀殺的兇手是同一個人。第一起謀殺不是凱爾曼先生乾的。凱爾曼先生還是第一起謀殺案中唯一一個有不在場證明的人。因此，凱爾曼先生估計自己比其他嫌疑人更不容易被懷疑。這也解釋了為什麼作為偵探的我，威爾·亨特，剛到宅邸，警察也布滿了整個宅邸的情況下，卻在短短一天之內又發生了一起謀殺案。因為第二起謀殺並非兇手計畫之中的。不，計畫是有的，不過完全偏離了原來的計畫就是了。」

「所以，凱爾曼為了偽裝成根據歌詞進行的連環殺人，才把寫有歌詞的紙條貼在愛德華先生身上，還兇器放進手提包里？」

「沒錯。」

「但是，亨特先生，那塞到布朗小姐房間里的，署名尤莉婭小姐的紙條是怎麼回事？」

「那是凱爾曼先生為了嫁禍給蕾娜，讓她成連環殺人案的兇手而做的。反正凱爾曼先生當時就在書房，多寫一張紙條並不難。」

威爾似乎早就預料到了這個問題，回答得乾脆利落。

「他為什麼要嫁禍給蕾娜，而不是其他人呢？因為第二起謀殺案需要的道具是女士手提包。這棟公館裡的人都知道，尤莉婭小姐把以前用過的包送給了蕾娜。凱爾曼先生從一開始就打算利用這一點。我猜，他可能在和愛德華先生最初制定計畫時就說過『女士手提包由我來準備』，然後從蕾娜的房間里拿出包，在書房裡給愛德華先生看。後來，他意外地殺害了愛德華先生，就正好用上了帶過來的蕾娜的包作為了道具。」

「亨特先生，那麼我們再回到最開始的問題。」

安布勒督查說道。

「凱爾曼是怎麼從布朗小姐的房間里拿出那個包的呢？」

「我之前說過愛德華先生可能事先就準備好包了，但這只是一種可能性。考慮到蕾娜的房間是鎖著的，這種可能性很難實現。但是，想實現也不難，因為凱爾曼先生是這棟宅邸里的執事。他當然比其他人更了解宅邸里的一切。」

「但是根據大家的證詞，女僕房間的鑰匙並不由執事保管。除了房間的主人，其他人沒有鑰匙。」

「凱爾曼先生在這棟宅邸里當了20多年的執事。沒有哪個傭人比他在公館待的時間更長。所以，他要是再以前複製了公館裡所有房間的鑰匙，也就是所謂的萬能鑰匙，這也不足為奇。」

威爾斬釘截鐵地說道。其實這番話沒有任何證據，說是臆測也不為過。但因為並非不可能，所以大家似乎都勉強接受了。

「但是，事情並沒有按照凱爾曼先生的計畫發展。雖然警方一開始懷疑蕾娜是兇手，但多虧了英明神武的名偵探威爾·亨特的證詞，蕾娜的嫌疑很快就洗清了。」

我心想，這種臭不要臉的話也真虧他能說得出來。不過現在我已經足夠了解威爾的性格了，所以並不感到驚訝。

「凱爾曼先生肯定覺得這種情況反而對他有利。否則就不會再發生謀殺了。總之，由於警方在愛德華先生的謀殺案中並沒有特別懷疑他，他的慾望和自信開始膨脹。而且，他意識到只要好好安排，就能為自己創造非常有利的局面。他肯定覺得，完全有可能將米爾恩家族的所有財產據為己有。」