勇者選定儀式其三　被選定的勇者？

自稱為米哈埃爾的神之使徒那衝擊性的告白，讓卡穆伊在大聲叫喊之後，徹底僵住了。他腳下的伊格納茨也是如此。

使徒米哈埃爾似乎很高興地看著兩人這副模樣。雖然實際上看不到笑容，但能感受到那種情緒。

「看來你似乎沒聽說過呢？」

「沒、沒聽說過。」

「哦？你在這裡改變措辭了嗎？」

「只是剛才有點賭氣罷了。既然是奧爾的熟人，我覺得沒必要再逞強了。」

「是嗎。那麼，奧爾現在在哪裡？」

「……就在附近。她說不想來這種場合，留在了同伴身邊。」

「不想來……這應該不是在妄自菲薄吧？」

「我想不是。奧爾說，如果見到神之使徒，她可能會憤怒得失去理智。聽了剛才的話，我明白她為什麼這麼說了。」

卡穆伊是從降臨後的米哈埃爾的話語中，才第一次了解到勇者選定儀式的實質，並意識到這儀式實在是極其草率的東西。

「是啊。在短短時間內，還要響應那種愚者們的召喚——作為神之使徒，祂會有這種想法也是理所當然的。就連我，內心也憤怒不已。」

「……可我看不出您內心憤怒啊？」

即便是現在，憤怒的情感也如同波動般向四周擴散。即使不是卡穆伊，也能清晰地感受到。

「我承認，確實泄露了一絲怒氣。」

「一絲……那才一絲嗎。」

對於將令許多人癱倒、甚至昏厥的怒氣稱為「一絲」的米哈埃爾，卡穆伊感到了無語和恐懼。壓倒性的力量差距——即便與之前從師父們身上感受到的相比，也是天壤之別。

「對人類來說，這可能有些難以承受吧。畢竟我是精神體，那些聽起來像話語的聲音，是直接傳遞到心靈深處的。」

「精神體嗎……」

「我不會詳細解釋。因為解釋了你們也不會明白。」

「你說過，奧爾也曾是同樣的存在。」

「是的。」

「但我認為她沒有那麼強大的力量，難道她是在隱藏實力嗎？」

「不，並非如此。我們的力量並非我們自身的力量，而是借用神的力量。雖然對神來說只是賜予了一點點力量，但畢竟是神的力量。從人類看來，這力量大到幾乎等同於神。」

「是……」

如果眼前的米哈埃爾的力量只是極小的一部分，那神的力量又該是何等龐大？卡穆伊至少明白，這不是人類能夠衡量的規模。

「奧爾因為某件事，自願捨棄了『埃爾』之名以及那份神的力量。然後選擇了降臨凡間生活。」

「那個『某件事』，我不能問吧？」

「我無法告訴你。因為你之前並不知道奧爾曾與我同為神之使徒。我理解這意味著奧爾沒有意願談及此事。」

「是嗎。」

「與其說是隱瞞，不如說他覺得那是無關緊要的事吧。重要的是現在，過去無關緊要，不是嗎？」

「……確實。」

「抱歉，我能說的只有這些了。」

「不。我認為您已經說了超出必要的話。這樣好嗎？連力量的來源都在眾人面前說出來。」

「這本應是任何人都知道的事情。只不過在短短一千多年裡，人類不僅忘記了這些，還扭曲了諸多真理。」

「對人類來說，一千年是很漫長的。」

「是對『人族』而言。而扭曲世間真理的，永遠是『人族』、『人類』。」

卡穆伊本想輕描淡寫地辯解一下，但米哈埃爾幾乎無視了他的話。而且，那聽起來溫和的語氣中，又飄蕩著怒氣。

「您在生氣嗎？」

「當然。不過，對人類感到憤怒，這並不是第一次。我曾多少次想過應該毀滅人類啊。」

一直安靜聽著兩人對話的人們，聽到這句話也不得不作出了反應。嘆息聲、憤怒聲，帶著各種情感的言語從各處傳來。

「……這話對我來說很沉重。因為我體內也流著人類的血液。」

「我知道。但即便說了這樣的話，也不意味著會付諸行動。無論多少次這樣想，我們都未曾那樣做過。我只是希望你們知道這一點。」

「為什麼？」

「因為人類之中，總有得救之人。無論我們多少次對人類絕望，每一次，都會有微小的光芒從人類之中誕生。讓我們覺得可以將這個世界託付給他們的人。我們相信這樣的人，一直以來，恐怕今後也將繼續守護地上的世界。」

「我希望如此。」

人類的愚蠢，卡穆伊也很清楚。即便如此，也有像同伴那樣值得信賴的人。也有像自己的母親那樣，能與魔族相愛的人。他不希望這些人從世界上消失。

「好了，我還有一件事必須問你。」

「什麼事？」

「你剛才說，你被魔劍卡穆伊認可了。」

「是的。」

「那把魔劍現在在哪裡？」

「在這裡。」

卡穆伊指向的是自己的胸口。

「……原來如此，是這樣啊。難怪你能站在那裡。」

「果然是這樣嗎。我自己也在佩服自己居然能撐得住。」

「我想見見他。」

「……您認識他？」

「是的。雖然算不上是能稱為摯友的交情，但也是舊識。」

「是嗎……那麼——」

卡穆伊並沒有做什麼特別的事，但他的手中瞬間出現了一把閃爍著黑光的劍。卡穆伊將那把劍插在了地上。

「我們要聊一會兒。你應該什麼都聽不見，不過不必在意。我想和他單獨談談。」

「……我明白了。」

米哈埃爾將手放在了劍柄上。那一瞬間，時間彷彿停止了。

（好久不見了。）

（……我們沒那麼熟到讓你懷念的程度吧？）

面對米哈埃爾的呼喚，魔劍卡穆伊不耐煩地回答道。

（話雖如此。但我很佩服你居然能安然無恙地度過千年時光。）

（說是度過，其實大部分時間都在睡覺。）

（你在睡覺？）

（嗯。宿主死後，大概五十年左右吧？總覺得情況不太妙。沒有能溝通的對象，只是在劍中存在著。那樣下去，我覺得自己會無法保持正常。）

（然後呢？）

（我把自己封印起來，陷入了沉睡。還讓奧爾幫了忙。）

（那太好了。）

米哈埃爾散發出安心的情感。雖然他裝作若無其事地發問，但這顯然是相當重要的事。

（原來如此。你就是想確認這個吧。確認我有沒有發狂，有沒有想把世界攪亂。）

（是的，正是如此。與我們這樣的存在不同，雷伊大人原本是人類。僅僅度過千年歲月，就不可能保持正常。更何況是在劍這種封閉的空間里，能保持清醒反而是異常。）

（那麼，暫時可以放心了？）

（不，還沒有。）

（什麼……啊，是指這小子嗎。）

說的是卡穆伊。對米哈埃爾來說，卡穆伊已經成為了重要人物。

（是的。他是個怎樣的人？）

（簡單來說，他跟我很像。不過不是現在的我，而是另一個我。）

（……所以封印才解開了啊。）

（這點微妙地說不太准。覺得他像，是在我覺醒之後。不過這也是當然的。沒有意識的話，也不可能覺得像。）

（那麼？）

（這小子也曾怨恨過這個世界。我對此產生了反應，成為了這小子的一部分。覺醒的契機，是他的養父母被殺。在看到他被斬首、被槍刺穿的那一瞬間，復仇的火焰一下子燃燒起來，喚醒了我。大概就是這樣。）

（……這可不是什麼好的封印。）

以對人的憎恨作為解除封印的鑰匙。這對魔劍來說是相稱的，但對身為絕對正義的米哈埃爾來說，這令他感到厭惡。

（這也是沒辦法的事。我的本質就是這樣。如果用「遇見好人就會醒來」這種封印，封印本身就會變得膚淺。）

（話雖如此……）

（不過我覺得不用擔心這小子。我說過吧，他像的不是我，而是另一個我。）

（具體是哪些方面？）

（你真啰嗦。）

（因為這是很重要的事。雖然我們約定過將地上的事交給地上的生靈，但那也是有極限的。）

（這跟你剛才說的台詞一樣。這小子也有光芒。曾經怨恨世界、對自己絕望的這小子，如今也有著清晰閃耀的光芒。最初是得益於同伴的幫助，但現在有一個比那更重要的存在。就像另一個我有過的那樣。這小子時常會向那個存在發問：自己有沒有走錯方向？自己有沒有做得太過火？大概就是這樣。）

（是嗎。但如果失去了那個存在呢？）

（到時候我可沒法保證。我倒想問問你。如果失去了那麼重要的存在，卻仍然能夠寬恕——如果這小子是那樣的存在，你打算怎麼辦？）

（那是……）

擁有如此寬容之心的人，絕非普通人。魔劍卡穆伊知道，曾經誕生於人類之中的那些特別之人，最終都被召回了天上。

（我可不希望那樣。我希望這小子能始終保持人性，活在這個世界上。正因為如此，才能說「地上的事交給地上的生靈」這種話吧？）

（……說得也是。）

（你接受了？）

（與其說是接受，不如說我忘了與你爭論有多麼可怕。你那讓人分不清是本質還是偽裝的言辭技巧，還是一如既往啊。）

（在這方面，這小子也一樣，所以你小心點。他這點也很像我。應該說，我和這小子的相遇是命中注定的。不過……算了，這個就不說了。）

（與我為何唯獨這次撇開正主、響應召喚來到這裡，是同一回事吧？）

（確實。）

出現在卡穆伊所在的這個地方的意義。這是連身為神之使徒的米哈埃爾也無法知曉的事。如果有人知道，那也只有一位。

（雖然無法揣測神的旨意，但有時我真想聽聽祂的真實想法。）

（我勸你別這麼做。那會導致知曉一切。知曉一切這種事，不是神以外的存在能夠承受的。）

（……說得對。果然，你沒有變。我放心了。）

（那麼，沒問題了吧。）

（是的。啊，還有一件事。）

（什麼？）

（請替我照顧好奧爾。）

（……你是不是找錯人了？奧爾只是在我身上投射了另一個我而已。）

（即便如此，你依然是你。只要奧爾認為這樣好，那不就足夠了嗎？）

（那是……）

（我並非要你做什麼特別的事。只是想告訴你這件事而已。）

（是嗎。）

（那麼，話就說到這裡。）

（嗯。）

米哈埃爾將手從劍柄上移開的瞬間，魔劍卡穆伊便從原地消失了。與此同時，周圍的時間恢複了流動。

「咦？」

「話已經談完了。」

「好快……？」

對卡穆伊來說，對周圍屏息觀望的人來說，那都只是眨眼的功夫。

「因為我們並非實際交談。同為精神體的我們之間的對話，對人類來說只是一瞬間的事。」

「是嗎。」

「談話內容不便透露，但結果是令人滿意的。我再問你一次——你真的不需要神的加護嗎？」

「不需要。」

「我明白了。即便如此，有一件東西你必須收下。」

「什麼東西？」

「我——神之忠實使徒米哈埃爾在此宣言：我承認卡穆伊·克洛伊茨為配得上勇者之人，並在此授予其這一稱號。勇者卡穆伊·克洛伊茨，此刻於此誕生。」

「「「什麼!? 」」「「「開什麼玩笑！！」」」

出乎意料的米哈埃爾的宣言。

周圍頓時響起一片驚呼聲。而卡穆伊也同樣震驚。這是他完全沒有預料到的事。

「為什麼!? 」

「我是作為勇者的選定者被召喚而來的，因此必須履行這一使命。就是這麼回事。」

「我可是魔王啊？」

「準確來說，你並非魔王。即便你真的是魔王，那也無所謂。歷史上也曾有過魔王成為勇者的先例。」

「不，可是——」

「我又沒要求你去做任何事。你只需走你自己堅信的道路即可。只是被賦予了『勇者』這一稱號而已，是否使用它，也完全由你自己決定。」

「話是這麼說……」

明明是魔王卻坦然接受，但被稱為勇者卻感到抗拒。米哈埃爾心想，這或許確實有點像，但他說出口的卻是另一番話。

「總之，作為勇者選定者被召喚而來的我，使命已經完成了。」

「唉……」

勇者選定儀式至此本該結束，但顯然不可能順利收場。

「假、假的！他不是神之使徒！別被騙了！」

「對、沒錯！那是魔族假扮的！現出原形！」

教會的人當然不可能接受這個結果。祭壇上響起了憤怒的吼聲。他們根本沒想過這會觸怒神明。

「真是愚蠢。我在此處的這個事實，難道你們不明白——神也同樣在注視著此處的情形嗎？」

「少、少胡說八道！誰會吃你這種恐嚇！」

「你這冒充神之使徒的魔族！接受神罰吧！」

「……這句話，原封不動還給你們。」

仰望天空的米哈埃爾如此低語的瞬間，一道閃光划過天際，隨之而來的是彷彿撕裂大地的轟鳴聲回蕩四周。

從驚人的落雷衝擊中回過神來的人們所看到的，是被撕裂、在熊熊烈焰中崩塌墜落的十字架台。

「神是仁慈的……」

理解了米哈埃爾這句話含義的人們，就此俯伏於地，開始念誦對神的祈禱。而做出這一行為的只有民眾——這不得不說是一種諷刺。

「……只、只不過是、魔、魔法而已。」

「不、不會被你騙的。」

祭壇上的聖職者們口中，依然漏出這樣的話。

「連神雷與魔法都區分不開。看來所謂的雷納圖斯神教會，似乎是這個世界上不需要的東西了。」

「請、請等一下！」

幾乎是滾下祭壇般沖向使徒米哈埃爾的，是法尼尼教皇。他在使徒米哈埃爾面前伏下身，用顫抖的聲音說道。

「萬、萬望、您、您寬恕。我、我等、實、實屬愚昧。但、但此罪、皆、皆在、於、身為、教、教皇的、我、我身。」

「…………」

「我、我願、以、以命、償、償罪。請、請由、我、一人、承、承擔、懲、懲罰。對、對其、他人、萬、萬望、您、您慈悲為懷。」

捨身乞求饒恕他人的法尼尼教皇。有人為這一幕所感動，但使徒米哈埃爾的反應卻不同。

「你想以自己的生命來償還他人的罪？」

「是、是的。我、我怎樣、都、都無所謂。萬、萬望、您、饒、饒恕、他人、的、性命——」

「不要太過狂妄了。背負他人的罪？你以為自己能與那位偉大的存在相提並論嗎？」

「那、那位、是？」

「那是一位連你提及都恐有冒犯的偉大存在。像你這樣的人竟能成為教皇——雷納圖斯神教會究竟是什麼東西？你們竟敢冠以神之名，這令我無法容忍。」

「……我、我是——」

「你們這群假借神之名、迷惑世人的邪教徒。承受我的怒火，滅亡吧。」

「等一下！」

阻止米哈埃爾的，竟是本應為敵人的卡穆伊。

「……什麼事？」

「教會是我的敵人。如果被您擅自消滅了，我會很困擾。」

「只是替你省去一些麻煩而已啊？」

「我不打算藉助他人的手。父母和領民的仇，將由我們自己來報。」

「……真是的。這就是人世間的光芒啊。」

既有妄求神力之人，亦有視其為無用之物者。正因如此，人類才如此有趣。

「光芒？」

「也罷。地上的事交由地上的生靈——這個約定我會遵守。既然對方是你這位被那約定對象所認可的人，那我也只好讓步了。」

「雖然不太明白，但還是拜託了。」

「那麼，我的使命已經全部結束了。我將返回天上。我會注視著這個世界走向正確的方向。」

「……明白了。」

「請允許我堅持最後一點執念。畢竟被懷疑身為神之使徒的身份，讓我心情不太愉快。」

「……那，請便。」

「向知曉神之敬畏者，展現神之奇蹟！然後你們要知道！這世間的真理！並且要傳揚！這世間的真理！神是存在的！與所有信奉祂的人同在！」

發出與降臨時同樣莊嚴如樂曲般的聲音後，使徒米哈埃爾向著天空飛舞升去。同時，他將從身上散發出的光之甘露，播撒給了教都的人們。

人們仰望著如雪花般傾瀉而下的光芒。人群中，逐漸傳來了驚嘆與歡喜的聲音。

「啊，我的腿好了？」

「眼睛，我的眼睛能看見了？」

「奇、奇蹟……是神的奇蹟！」

那些患有疾病或負傷的人們，紛紛道出自己的康復。他們都是將神教會的神聖魔法作為最後依靠而來到教都，卻未能得到醫治的人們。雖然並非多數人的聲音，但聽到的人都知道，這無疑是神的奇蹟。

與此同時，刻印在教都所有人腦海中的記憶——人們得知了真正的創世紀。

「……做到這種地步，他不會有事吧？」

「誰知道呢？不過，知道了這些之後，還能懷疑那位不是神之使徒的人，絕對是壞人吧。」

「說得對。因為他治好了光屬性治癒魔法治不好的傷和病。也就是說，那是真正的神聖魔法。」

「層次完全不同啊。」

「那當然，畢竟是神的力量嘛。」

「那麼，接下來怎麼辦？勇者大人。」

「……別用那個稱號叫我。總之，趁這個混亂把司教大人救出來吧。趁那些壞人還沒回過神來。」

「是啊。找起來雖然麻煩，但也沒辦法。」

卡穆伊和伊格納茨向著莫迪亞尼司教可能被關押的教皇廳建築走去。

原本的計畫是在他被拉出來準備處以磔刑時營救，但眼下這種情形，恐怕不會執行了。

更重要的是，既然身份已經暴露，就必須儘快救出主教，逃離此地。

然而，即便場面混亂，這也是不可能的事。使徒米哈埃爾已經離去，周圍的注意力都集中在卡穆伊身上。

「等、等等！抓住他！魔王要逃了！」

「請留步！勇者大人！我有話要說！」

幾乎在同一時刻，兩種含義完全相反的聲音叫住了卡穆伊。

「什麼!? 教皇冕下！這傢伙是魔王！」

「你在說什麼！卡穆伊·克洛伊茨閣下不是被神之使徒認可的勇者嗎！」

「可是！」

「可是什麼！你們想與勇者為敵嗎!? 」

「他是魔王！」

「他是勇者！」

這番對話實在令人啼笑皆非，但被發現的事實並未改變。卡穆伊無奈之下，只得向看起來比較溫和的教皇回應道。

「呃，您想說什麼？」

「能否懇請您，無論如何，寬恕我等？」

「你是說，要我寬恕殺害我父母、襲擊諾爾特恩德的罪行？」

「……正是如此。」

「這如意算盤打得可真響。我的復仇才剛剛要正式開始呢。」

「也就是說，要摧毀——」

「我會徹底摧毀教會，直到它完全覆滅為止。你應該明白，理由不僅僅是為父母和領民復仇吧？」

「……我明白。」

「教會歪曲真相，向人族灌輸偏見，迫害魔族。長達千年以上。這期間有多少魔族被殺害了？」

「……萬分抱歉。」

「你讓我寬恕這一切？你應該明白，這不是一句道歉就能了結的事吧？」

「但是，教會加上騎士，仍有超過兩萬人。難道您要將他們全部殺死嗎？」

果然是在打如意算盤。至今被殺害的魔族數量，絕不是兩萬這個數字能夠概括的。教皇並不理解這一事實，也不理解代表魔族的卡穆伊的憤怒。

「迫使這一切發生的正是教會本身。我本來還打算把這當作一次警告的。」

「警告？」

「教會為什麼需要軍隊？」

「那是——」

「教會根本不需要軍事力量。在被襲擊之前，解散騎士團就好了。但教會沒有這樣做。不僅如此，還挑選勇者，甚至企圖補充教會騎士。也就是說，比起信徒和侍奉教會者的性命，教會更重視『教會』這個軀殼。」

「…………」

「我們在襲擊教會時，從未殺害在那裡工作的任何人。如果讓騎士團員回到原本的教會工作中，他們也不會被殺。你們應該明白這一點吧？你們明明知道，卻沒有這樣做。被殺死的騎士，是被教會見死不救的。」

「…………」

「借用使徒的話來說——教會到底是什麼？這種東西真的有必要嗎？既然你們自己做不到，那就由我們來摧毀。僅此而已。」

「…………」

面對卡穆伊，教皇無言以對。教皇並非如卡穆伊所說的那樣思考過。他是被卡穆伊指出之後，才第一次意識到原來如此。

這反而更顯得可悲。

「那就由我們自己來摧毀就可以了嗎!? 」

代替啞口無言的法尼尼教皇發出聲音的，是卡穆伊和伊格納茨久違重逢的——莫迪亞尼司教。