特蕾莎的YH

被特蕾莎領進房間的卡穆伊，感到有些困惑。

房間里只有一張床、一套小桌椅，以及靠牆放著一個衣櫃。陳設的物品倒還算得上豪華，但除此之外，這裡的構造就和路邊隨便一家旅館沒什麼兩樣。

「在這裡開會嗎？」

「啊，不。談話應該在別的房間。這裡是讓你在之前先待一會兒的地方。」

「這是做什麼用的房間？」

「是為像你這樣突然需要住宿的人準備的房間。還有幾間類似的。」

「原來如此。明明是臨時決定的，準備得卻很周全啊。」

「不，這裡本來就是隨時可以使用的房間。」

「這樣啊。不過，這種程度的房間反倒讓人安心。謝謝你帶我過來。」

「啊，嗯。」

卡穆伊本打算不動聲色地暗示事情已經辦完了，但特蕾莎並沒有要離開房間的意思。可她又不說些什麼，只是在房間里有些無所適從地踱來踱去。

「有什麼事嗎？」

「啊，我也打算在這兒待到約定的時間。」

「在這裡？特蕾莎小姐，您在城裡有房間吧？」

「是有，但太遠了。讓人特地來叫我也不好。」

「這樣啊……」

雖然明顯有些不對勁，但卡穆伊決定先放著不管，看看特蕾莎到底想幹什麼。他沒有主動去試探，就那麼晾著她。

沉默持續了一陣子，然後特蕾莎像是下定了什麼決心似的，開口了。

「那、那個……」

「什麼事？」

「這件裙子怎麼樣？」

「……哈？」

這個完全出乎意料的提問，讓卡穆伊發出了呆愣的聲音。

「所以，合不合身？」

「呃……」

於是，卡穆伊重新仔細打量起特蕾莎來。不只是第一次見她穿裙裝，特蕾莎的臉上還化著精緻的妝容。是和裙子很配的鮮紅色口紅。雖然給人的印象有些強硬，但與原本長相就端正利落的特蕾莎倒是非常相稱。只要她端莊地待著，說她是美女也不算過分。

「嗯，挺合身的。因為知道平時的特蕾莎小姐是什麼樣，所以更是覺得判若兩人，變得非常有女人味，嚇了一跳。」

「是嗎。那就好。」

「呃……所以呢？這怎麼了？」

「不，沒什麼。」

然後特蕾莎又沉默了下去。卡穆伊這邊也完全搞不懂剛才的對話有什麼意義，陷入了沉思。

房間里再次瀰漫起沉悶的氣氛。

「那、那個……」

「什麼事？」

「抱、抱、抱……」

「抱抱抱？」

「抱我！」

「啊，抱你啊……誒!? 你剛才說什麼？」

「所以說，抱我。」

「……是要抱抱？你有這種愛好嗎？」

「不是！」

「那就是要我緊緊抱住你？」

「不、不是。」

「……是開玩笑吧？」

「不是玩笑。我、我一直都喜歡著你。」

認識學院時期的兩人的人，絕不會有人相信這話。當然，當事人卡穆伊更不可能相信。

「……是嗎。」

「所以……抱我。」

「可以啊。」

「誒!? 」

這次輪到特蕾莎吃驚了。她本以為就算自己這麼做，卡穆伊也不可能接受。正因為這麼想，她才壓下了羞恥心，說出了這樣的話。

「咦？這不正是你所期望的嗎？」

「……是。」

「那就趕快躺到床上去吧。」

「床……」

「有床卻不用，不是很奇怪嗎？」

「說、說得也是。」

「來，快點兒。再磨蹭下去，會有人來的。」

「知道了……」

被卡穆伊催促著，特蕾莎朝床走去。一步，又一步，她顫抖著雙腿，好不容易才邁了出去。總算走到了床邊，但特蕾莎似乎沒能下定更大的決心，在床邊站住了。

「要不還是算了？」

「不、不行。」

「那就趕緊躺下。」

卡穆伊抓住她的肩膀，強行讓她轉過身來，然後把特蕾莎推倒在了床上。

「啊——」

紅色的裙擺在白色的床單上格外醒目。散亂的頭髮垂落在她臉上，營造出一種難以言喻的妖艷氛圍。

「咦？感覺比想像中更撩人啊。」

「…………」

「那麼——」

卡穆伊自己也上了床，壓在了特蕾莎身上。特蕾莎嘴唇微微顫抖著，望著這樣的卡穆伊。特蕾莎這副與平時不同的柔弱模樣，散發出一種足以激起男性慾望的氛圍——若不是卡穆伊，恐怕真的會就此撲上去了。

「真讓人不習慣啊。那麼，你在打什麼主意？」

「什麼？」

「我問你在謀劃什麼。」

「沒什麼。」

「怎麼可能？撒這種一眼就能看穿的謊來勾引我，你到底想幹什麼？」

「…………」

「不說實話的話，我可真要上了。」

「我、我不在乎。」

「是嗎。原來被抱才是真正的目的啊。那麼，這之後又有什麼打算呢？」

和自己發生關係到底有什麼意義，卡穆伊還摸不著頭腦。

「我什麼都沒謀劃！我只是喜歡你而已！」

「那你要不要一起來諾爾特恩德？」

卡穆伊決定一個一個地試探。看特蕾莎會如何回答這個問題。正常情況下，特蕾莎是不可能離開克勞迪婭皇女身邊的。

「那、那是……結婚的意思嗎？」

「嗯，如果變成那種關係的話，大概會吧？」

第一個問題就讓卡穆伊輕易得到了答案。特蕾莎不可能喜歡自己。而她居然會突然說出「結婚」這個詞，說明她早就考慮過這種事。

「我無所謂。」

「……原來如此。目的是籠絡我——不，是拴住我吧。覺得只要有了男女關係就能束縛住我，我怎麼感覺自己被小看了呢。」

「我沒那麼想。」

「裝傻也沒用。這是誰的主意？」

「…………」

「是那個叫凱內爾的傢伙嗎？不，等等。他會為了自己的計策讓你連身體都獻出來嗎？能讓你不得不聽從到這種地步的人……難道說？」

據卡穆伊所知，能讓特蕾莎做出如此荒唐之事的人，只有一個。

「是、是我自己想出來的！我認為要把你留在索菲莉亞殿下身邊，這是最好的辦法！」

「你能想出這種主意？你不是巴不得我走嗎？」

「沒那回事。」

「把身體獻給不喜歡的人。不可能。」

「這點事我還是做得到的。」

「你根本就做不到吧？嘴上說是自己想出來的，卻根本沒有下定決心。」

「沒那回事。只是、只是事到臨頭有點……」

「唉。真拿你沒辦法。」

嘆了口氣，卡穆伊離開了特蕾莎，在床邊坐了下來。作為計策來說，這實在太幼稚，同時又太過殘酷。看到特蕾莎被逼到這種地步，他甚至覺得她有些可憐。

「特蕾莎小姐你現在的態度就是最好的證據吧？值得你庇護到這種地步的人，只有一個。不過話說回來……為什麼要做到這種程度？」

卡穆伊刻意沒有說出那個人的名字，這是他的體貼。就連平時遲鈍的特蕾莎，也察覺到了卡穆伊的這份善意。

「我和你……不一樣。」

「那倒是。」

「不是說這個。我腦子不好使，劍術也不值一提。像我這樣的人，能做的事很有限。」

「話雖如此，一個女人獻出身體也未免太愚蠢了。對方值得你做到這種地步嗎？」

「……我是影子。因為有光存在，我才有資格存在。」

「影子？」

「從我記事起就一直待在她身邊。但也僅此而已。僅僅因為待在她身邊，周圍的人就會用相應的態度對我。」

「就因為這麼點事——我要是這麼說，你會生氣嗎？」

「我不會生氣。但什麼都沒有的我這份心情，你不會明白。」

「有時候擁有也是一種痛苦啊？」

「那種心情我也不懂。」

「是嗎……」

卡穆伊和特蕾莎的想法相差太多了。即便如此，卡穆伊還是覺得自己隱約能理解她的心情。

「喂，求你了，抱我吧。」

「你還說這個？」

「如果被當成失敗作，如果因為派不上用場而被拋棄，我就活不下去了。」

「那不對。就算被當成廢物拋棄，人也能好好活下去。我就是這樣。」

「……我不像你那麼堅強。」

「是嗎。」

「抱我。」

「不管你說多少次，都不可能。」

「我就那麼沒有女人味嗎？」

雖然並不真的想被抱，但被拒絕到這個份上，她心裡也生出了不滿。看來特蕾莎終究也是個女人。

「不，沒那回事。只要你改改說話方式，端莊一點，我覺得還是挺不錯的。剛才我確實有一瞬間覺得不妙。」

「……那，為什麼？」

「我還沒有麻木到能去抱心裡有別人的女人。」

「……我還以為自己沒表現出來呢。」

被一語道破，特蕾莎吃了一驚。這本來不該被卡穆伊知道的。

「啊，剛才才知道的。」

「誒？」

「你沒說出口，但你叫了名字吧？那樣的話，就算不是我，也沒法繼續了。抱著女人，她卻念叨著別的男人的名字。作為男人，這受不了吧。嘛，實際是什麼感覺我也不知道就是了。」

「是嗎……」

「要勾引的話，去找你喜歡的人。」

「不行。我有既定的對象。我不能背叛她。」

「是嗎。不過，男人那邊應該沒那麼嚴重吧？」

「話是這麼說……」

「……你喜歡那個人嗎？不是特蕾莎小姐，而是那個你不想背叛的人。」

卡穆伊知道那是誰。特蕾莎不想背叛的人，只有一個。

「應該算不上喜歡吧。」

「那，那個人知道你的心意嗎？」

「…………」

「她知道啊……知道還讓你做這種事？」

卡穆伊心中克勞迪婭的形象正在逐漸變質。

「所以我說了，這是我擅自做的。」

「真固執啊。算了，這次就當是這麼回事吧……喂。」

「幹嘛？」

「要不要來諾爾特恩德？」

「誒？」

「……抱歉，這不是能隨口說的話。就算來了諾爾特恩德，我也不能保證你有容身之處。」

「是吧。」

「但是，我覺得你還是離開比較好。不然的話，特蕾莎小姐你以後只會繼續痛苦下去。」

「我……」

「其實你自己也明白吧？難道你不想逃嗎？可你卻……」

「沒那回事！」

「你連想都不願意想嗎？那不就等於沒有意志的人偶了嗎？」

「人偶……」

這句話讓特蕾莎的心劇烈動搖了。揣摩克勞迪婭皇女的心思，並據此行動的自己。她一直相信這才是忠臣應有的姿態，但現在她才發現，這其中並沒有自己的意志。只是順著克勞迪婭皇女的意志而動的自己，和被人操縱的人偶有什麼區別？

看到特蕾莎終於露出了思考的樣子，卡穆伊鬆了口氣，但這份心情很快就蒙上了一層陰影。

「特蕾莎，久等了。」

沒有打招呼，也沒有任何信號，克勞迪婭皇女突然走進了房間——看到她的身影，卡穆伊的心沉了下去。

「啊，誒，對不起。」

她還是那副有些脫線的反應，但在現在的卡穆伊眼中，只覺得這是故作姿態。克勞迪婭皇女顯然是意識到了身後那些人的目光，才故意做出這種反應的。

「您在道什麼歉呢？」

「因為……」

「是到時間了嗎？」

「啊，對。」

「那麼，特蕾莎小姐，別一直躺著了，我們走吧？」

「誒，啊。」

「想躺著的是我才對啊。我可是幾乎沒休息，一路趕回皇都的啊？」

「……啊，啊。抱歉。」

「那麼，克勞迪婭皇女殿下，您要親自為我們帶路嗎？」

「唔、嗯。啊，大家都來了，所以不是我一個人帶你……」

「是這樣啊。那我們走吧。」

一旦注意到了，就不會再被騙了。克勞迪婭皇女看著特蕾莎的笑容中，隱藏著一絲輕蔑；而特蕾莎則在畏懼著她。卡穆伊清楚地看出了這兩人之間的關係究竟是怎樣的。

而自己對此無能為力——這讓他感到無比的窩囊。

房間里，索菲莉亞皇女和迪弗里特已經等在那裡了。似乎對會場上的情況感到相當焦慮，卡穆伊他們一進房間，索菲莉亞皇女就直奔主題。

「我從迪那裡聽說了詳細情況。我們被徹底擺了一道啊。」

「嘛，確實如此。」

「那麼，我們該怎麼辦才好？」

索菲莉亞皇女似乎沒有意識到，這才是問題的根本所在。指望不在皇都的卡穆伊也是無濟於事的。

「您問我怎麼辦……我這邊也沒什麼特別的建議。」

「誒？難道不需要考慮對策嗎？」

「是的。不過要說對策的話，我認為什麼都不做才是最好的。」

實際上，卡穆伊想說的就只有這些。他希望對方不要因為這次事件而輕舉妄動。他正是想清楚地傳達這一點。

「……為什麼？這次的事件明顯讓形勢倒向了那邊。」

「那有什麼問題嗎？」

「你說什麼？」

「那麼，我再稍微說明一下。首先，索菲莉亞皇女殿下，您到底期望我做什麼？」

「做什麼……」

「啊，是這樣啊。」

這時出聲的是迪弗里特。

「就是這麼回事。」

「抱歉。我也有點不夠冷靜。對我來說，希爾德加德那方面的衝擊更大。沒想到她會擺出那種態度。」

「那也不是問題。」

「嘛，也是。」

「……你們別自顧自地達成共識，能不能給我解釋一下？」

「也對。那就由我來解釋吧。」

察覺到這正是卡穆伊的意圖，迪弗里特決定由自己來說明。這也是為了向周圍展示，他能理解卡穆伊的想法。

「嗯，拜託了。」

「卡穆伊的職責，是把邊境領的意見統一到支持索菲莉亞殿下這邊，對吧？」

「沒錯。」

「既然如此，這次的事根本不值一提。會場里又沒有邊境領主到場，這種情況也不太可能傳開。就算傳開了，邊境領主也不會在意。」

「怎麼可能不在意？」

「就是不在意啊。因為對邊境領主來說，誰坐上皇位都一樣。」

「你說什麼!? 」

「這是極端說法。邊境領主會追隨卡穆伊支持的那一方。這樣說是不是好懂一點？」

「……也是。但是，中央的貴族們……」

「你原本打算依靠他們嗎？雖然不能完全無視，但現在沒有必要重視他們。倒不如說，短期內發生這次這樣的事反而更好。」

「為什麼？」

「只要他們左右搖擺，自然就能看出誰值得信任，誰不值得。我認為現在只需要甄別這些就夠了。」

「你說『現在』，那要到什麼時候為止？」

迪弗里特一時語塞，卡穆伊立刻接上了話。

「直到那些還未行動的人露出動向為止。」

「還未行動的人？」

「比如說南北伯家。這兩家真的會到最後都不動嗎？還有以宰相為首的高位高官們。這些人的動向完全看不出來。」

「是啊。這方面怎麼樣？你父親知道些什麼嗎？」

索菲莉亞皇女將話題拋給了父親是騎士團長的奧斯卡，但得到的答案並非她所期望的。

「家父雖然表明了支持態度，但並不會採取任何行動。」

「誒？為什麼？」

「家父一動，魔道士團長也會動。如果因此導致騎士團和魔道士團之間產生巨大裂痕，對皇國沒有好處。」

「這樣啊。那就無從下手了。」

「您要是就此放棄的話，我會很為難。我不要求您拉攏他們。但至少，請您努力掌握他們的動向。對於這些人，我無能為力，所以這方面就拜託其他人了。」

「說、說的也是。」

「不過，關於南北伯家，請您謹慎行事。如果他們繼承了先代方伯的意向，那麼即便是繼承之爭，也可能對可能導致皇國分裂的動向感到不快。」

「……嗯。」

「還有，關於宰相……」

「什麼？」

「那位究竟是什麼來歷？」

卡穆伊看似不經意地問起，但實際上，這才是他最想談的話題。

「我知道是父王提拔了他。但更詳細的情況……」

「他是從哪裡來的？提拔的經過是怎樣的？」

「你發現了什麼在意的事嗎？」

「是的。我總覺得，他對我——不，就算不是我也行——對諾爾特恩德抱有惡意。我想不出與我沒有交集的宰相為何會對我抱有惡意。」

「你為什麼這麼想？」

「有兩批戰費的支援沒有到位。這部分由我家承擔了，但今天我感覺到，這似乎是有人在故意為之。」

「與其說是針對諾爾特恩德，不如說是想削弱邊境領的力量吧？」

作為皇國的文官，試圖壓制邊境領的力量，可以說是理所當然的事。一直以來，皇國都是這樣對待邊境領的。

「這也有可能，但這是符合皇帝陛下的意向嗎？」

「……不對。是他擅自行動吧。靠著陛下才有了今天地位的宰相，卻做出了違背陛下意向的舉動。這是問題啊。」

「如果惡意只是針對我個人，那倒也無所謂。」

「那可不行吧？」

「這是克羅伊茨子爵家的問題，與繼承之爭無關。」

「……嘛，話是這麼說。」

迪弗里特本想藉此機會讓卡穆伊也依賴一下自己，但這次也在話說到一半之前就被打斷了。

「我認為，如果能調查的話，還是調查一下比較好。不過也要謹慎。不能被他察覺，以免招致反感。」

「是啊。我來查吧。畢竟是我家的關係。突然冒出來的宰相，我們不可能完全沒有調查過。」

「啊，那樣的話，也不會被他察覺。」

但是，這也可能意味著，即使動用西方伯家的力量也無法徹底查清。當然，這一切都建立在宰相確實有問題的前提下。

「還有什麼別的事嗎？」

「這雖然也和南北伯家的動向有關，但我想知道您大概的計畫。訂婚之後，下一步就是結婚了。如果把那當作一個節點，剩下的時間不多了。如果您完全沒有意識到這一點，那我們也完全無從判斷了。」

在泰雷茲皇子和希爾德加德一口氣走到結婚這一步的同時，索菲莉亞皇女和迪弗里特則按部就班地訂了婚。大家都知道這是為了確認迪弗里特的資質而設的緩衝期，但這樣一來，結婚就成了做出判斷的時刻。

「是啊。對我們來說，哪種情況更有利呢？」

「與其說對我們，不如說從皇國的角度考慮，越快越好。」

「咦？情況變了嗎？」

原本卡穆伊說過，越晚越好。之所以會完全相反，是有原因的。

「如果只考慮索菲莉亞皇女殿下，這一點沒有改變。但上次與王國發生衝突後，我開始在意他們的動向。如果我是王國的人，我一定會想方設法介入繼承之爭，讓它變得更加激烈。如果能發展到徹底分裂成兩派，那就是大成功。我會毫不猶豫地發動進攻。如果有支援某一方的借口，那就再好不過了。」

「威脅大到這種地步了嗎？」

「您不知道嗎？難道是東方伯家的情報沒有傳過來？」

「嘛，畢竟現在是完全敵對狀態。不過，皇國這邊主動去問也不奇怪吧。」

「總之，現在可以說，東方的叛亂背後一定有王國的影子。現在按兵不動的邊境領中，也有幾個可能已經倒戈了。」

「卡穆伊你是怎麼……算了，也不用問了。」

「是的。因為有些邊境領主會告訴我王國接觸過他們。有時他們也會透露叛亂的內情。」

「搞不好的話，現在可不是搞繼承之爭的時候啊。」

「嘛。正因為如此，皇帝陛下才可能完全不透露任何意向。」

「是為了不讓事態激化吧。反過來，如果要決定的話，就會一口氣解決？」

「有這個可能，但具體不清楚。索菲莉亞殿下也請您留意這一點。絕不能讓皇國陷入分裂的局面。」

「嗯，我明白。」

「差不多就這些了吧？」

「是啊。暫時能說的就這些了。那就解散吧。我已經為所有人準備了房間。這個時間了，再出城也麻煩吧？」

「……那就恭敬不如從命了。」

卡穆伊有些擔心又會出什麼亂子，便朝克勞迪婭皇女那邊看了一眼，但她似乎正在沉思著什麼。雖然這也讓人在意，但又不能去問她到底在想什麼，卡穆伊便離開了房間。