提早畢業之日

校門附近聚集了許多學生。

人群的中心是卡穆伊他們。對於比其他人更早離開學院的卡穆伊一行人來說，今天是最後一天上學了。

與各自的朋友道別之後，三人來到了迪弗里特和塞蕾涅面前。

「承蒙諸多關照了。」

「彼此彼此。啊，現在卡穆伊的爵位更高了吧。克洛伊茨子爵，承蒙關照了。」

卡穆伊正式繼承了克洛伊茨子爵家。學生在學期間受封爵位本是破例之舉，但考慮到若為了受封而特地回領地一趟再立即返回皇都未免浪費，因此得到了特別許可。當然，這背後有索菲莉亞皇女的推動，以及受其請託的皇帝的格外關照。

「請別這麼說。反而讓我覺得像是在被取笑。」

「我可沒有取笑你。不過，我還是像以前那樣跟你說話吧。」

「好的。那樣比較好。」

「下次見面會是什麼時候呢？」

「不知道。我想應該沒什麼機會來皇都了。」

「那部分就得由我來努力了。」

「拜託了。啊，恭喜您訂婚了……我可以這麼說嗎？」

卡穆伊一邊將視線微微投向塞蕾涅，一邊提起了迪弗里特訂婚的事。

被視線掃到的塞蕾涅，似乎正因與卡穆伊他們的離別而滿腦子都是這件事，對卡穆伊的話也沒有反應，只是低著頭強忍著淚水。

「嘛，算是吧。不過正式來說還是以後的事。我還要在騎士學校學習兩年。而且在那之前……」

「是啊。」

迪弗里特與索菲莉亞皇女正式舉行訂婚儀式，是在他從騎士學校畢業之後。而在此之前，還預定有泰雷茲皇子與希爾德加德的婚禮。

「啊，那時候你會來吧？應該是索菲莉亞皇女邀請你，你也不能不來吧？」

「是啊。那時候就能見面了呢。」

「要兩年多見不到啊。」

「轉眼就到了。大概吧。」

卡穆伊回到領地後，會有大量工作在等著他。他已經是一方領主了。即使父親暫時還會給予支持，卡穆伊面前也還有其他的任務——作為索菲莉亞皇女的支持者，提升自己的聲望。關於具體的方法，他已經與索菲莉亞皇女和迪弗里特商討完畢。

而迪弗里特也將迎來忙碌的日子。迪弗里特也必須努力讓周圍認可自己的能力。

在高級騎士學校學習的同時，還要為索菲莉亞皇女建言獻策、確保優秀人才、與其他家族交流等等，要做的事堆積如山。

「塞蕾，別哭了，得好好道別才行。」

「……可、可是——」

在迪弗里特的催促下，塞蕾涅想要說些什麼，但聲音哽咽，什麼也說不出來。最終她放棄了將心情訴諸言語，一把抱住了卡穆伊。

「卡、卡穆伊……謝、謝謝你……」

「我做過什麼值得你道謝的事嗎？不過嘛……是啊。我也很高興能遇見塞蕾。謝謝。」

「卡、卡穆伊——！」

卡穆伊的話讓塞蕾涅情緒激動，她更用力地抱緊卡穆伊，放聲大哭起來。礙於迪弗里特在場，卡穆伊雖然表情有些尷尬，但也輕輕地回抱了塞蕾涅。

看到兩人的樣子，周圍的同學們也真切地感受到了離別，傳來了抽泣聲。

噠噠噠——

這時傳來了一陣腳步聲。卡穆伊循聲望去，只見一個身穿深藍色長袍的女孩子正以驚人的速度跑來。

「誒？」

看到那個女孩，卡穆伊發出了驚訝的聲音。

「喝啊！」

女孩子朝著正抱著卡穆伊的塞蕾涅，借著奔跑的勢頭，狠狠地一記飛踢踹了過去。

「呀啊！」

塞蕾涅招架不住，滾倒在地上。女孩子大大張開雙臂，擋在了塞蕾涅和卡穆伊之間。

「糾纏卡穆伊哥哥的蟲子，我瑪麗亞絕不饒恕！」

「蟲子？你說我是蟲子？」

「沒錯！真是的，瑪麗亞稍微一不留神就這樣了。真是讓人頭疼呢。」

「你、你是誰啊？」

「好好聽清楚了！瑪麗亞是這裡這位卡穆伊哥哥的未婚妻！」

「未、未婚妻?! 」

「……你給我適可而止！」

雙手叉腰、趾高氣昂地宣告的瑪麗亞，頭上毫不留情地挨了卡穆伊一記拳頭。瑪麗亞招架不住，抱住腦袋蹲在了地上。

「好、好痛……」

「誰是你未婚夫了？話說回來，為什麼瑪麗亞會在這裡？」

「那是……」

「瑪麗亞！你也太不像話了，把自己的行李一扔就先跑了！」

這時又出現了一個新的人物。一個身著漆黑長袍、臉上掛著某種嘲諷笑意男人。他雙肩上背著兩個大包裹。

「伊格納茨！連你也來了？」

「哦哦，卡穆伊！好久不見！你還好嗎！」

「啊，我很好。你們兩個都來了嗎？」

「對。師父們說，你們回去之後又要忙起來了，趁現在先讓我們多長長見識。」

「是嗎。不過這樣的話，早點通知我就好了嘛。」

「想給你個驚喜來著。」

「那……有點失敗了啊。」

「為什麼？」

「我們計畫明天就啟程回領地了。」

「……騙人？」

「沒騙你。我應該已經把行程安排寄回去了才對啊。」

「哦？」

聽到這話，伊格納茨的視線轉向了阿爾特。

「幹嘛？我可是好好寄出去了。」

「我沒看到啊？」

「應該是錯過了吧。寄到那邊要好幾個月呢。這種事也常有。」

「想辦法解決這個，不是你的工作嗎？」

「那是以後的事。改進方案我已經在想了。」

「最好是那樣咯？」

「你這混蛋，那是什麼口氣？你有意見嗎？」

「哈，一說到對自己不利的事就這德性。一點長進都沒有啊。」

「……哦，你這是要跟我干架是吧？」

「是又怎樣？」

兩人的氣氛一下子變得劍拔弩張。看著他們倆，卡穆伊露出了苦笑——這麼久沒見，關係差的毛病還是一點沒變。

「好啦好啦。這麼久沒見，一見面就要吵架嗎？這才叫沒長進吧。」

插入兩人之間的是盧茨。對盧茨來說，這也是久別重逢。他有些開心地開始調解兩人。實際上，對卡穆伊他們來說，這情景讓人感到懷念。

「卡穆伊？這兩位是？」

「瑪麗亞是卡穆伊哥哥的未婚……好痛！」

塞蕾涅一問，瑪麗亞又想堅持說自己是未婚妻，頭上又挨了卡穆伊一拳。

「夠了，別說了。」

「卡穆伊哥哥好過分。明明這麼久沒見了……」

「……是啊。好久不見了，瑪麗亞。你過得還好嗎？」

這次卡穆伊用雙手撫摸起瑪麗亞的頭。動作粗獷得把頭髮都揉亂了，但瑪麗亞卻開心地眯起了眼睛。

「我過得很好哦！」

「哈哈。瑪麗亞還是那麼可愛啊。」

「哼哼。說我可愛呢。」

瑪麗亞得意洋洋地向塞蕾涅投去視線。被做到這個份上，塞蕾涅似乎也來了火氣，發揮出了原本的好強性格。

「是啊。小孩子誰都很可愛嘛。」

「小孩子……」

「小妹妹，你幾歲呀？這麼小個人，能到皇都來可真了不起呢。姊姊誇誇你哦。」

「氣死我了！卡穆伊哥哥！你的品味也太差了吧！」

「品味？塞蕾又不是——」

「難道學院里就只有這種女人嗎？這樣的話，果然未婚妻的位子還是瑪麗亞的！」

「所以說，塞蕾不是那種——」

「卡穆伊哥哥的新娘子，必須得是更棒的人才行。嗯……這裡沒有呢！」

瑪麗亞輕輕環顧四周，斷然說道。

「什麼?! 」

反應最大的是卡穆伊的女性粉絲們。她們被突然出現的瑪麗亞弄得目瞪口呆，但聽到這話，紛紛開始七嘴八舌地抱怨起瑪麗亞來。

「哼，雜魚們真吵呢。啊！」

瑪麗亞面對女生們的抱怨，也用蠻橫的惡語回擊，但她突然像發現了什麼似的，推開女生們跑了出去。

「……喂，卡穆伊？」

「抱歉。她有點太興奮了。畢竟好久沒來皇都了。」

「那叫興奮嗎？」

「我覺得是吧……」

「……算了，好吧。那兩個人到底是？」

「啊，對了。瑪麗亞和伊格納茨。算是我的臣下，也算是弟弟妹妹吧。」

「難道說？」

「對。我們五個都是在孤兒院長大的。」

「是嗎……」

實際上塞蕾涅不問也知道。卡穆伊他們之間飄蕩著一種難以言喻的氛圍。那是他們在學院里從未展現過的東西。

毫不客氣地對著女孩子敲拳頭的卡穆伊。卡穆伊身後，阿爾特還在和伊格納茨拌嘴。而盧茨則笑著摟住兩人的肩膀勸架。那種對彼此毫無顧忌的樣子，是他們從未對別人展現過的。

這就是卡穆伊他們的夥伴關係。塞蕾涅，以及了解卡穆伊他們性格的學生們，此刻都深刻地認識到了這一點。

在一種微妙的尷尬氛圍中，迪弗里特開口了。

「卡穆伊。」

「什麼事？」

「那兩個人也……那個，很強嗎？」

「那是——」

「卡穆伊哥哥！」

卡穆伊正要開口，剛才跑開的瑪麗亞的呼喊聲傳了過來。她撥開人群，走上前來。

「卡穆伊哥哥！快誇誇瑪麗亞！瑪麗亞找到了適合當卡穆伊哥哥新娘的人！」

「什麼?! 」

在場所有人，以及被瑪麗亞拉著手出現的女學生，口中都發出了驚呼。

「希爾德……不，希爾德加德小姐。」

「啊、那個？」

「抱歉。這孩子叫瑪麗亞，算是我的妹妹。」

「是、是這樣啊。她突然拉住我的手，然後就……」

「瑪麗亞……」

「哦？瑪麗亞做錯什麼了嗎？可是，瑪麗亞覺得，這位姊姊非常適合做卡穆伊哥哥的新娘哦。」

「……不，那個——」

「哎，瑪麗亞妹妹。你為什麼這麼想呢？」

看到卡穆伊語塞的樣子，迪弗里特為了讓氣氛緩和下來，向瑪麗亞拋出了這個問題。

「這位姊姊很漂亮。瑪麗亞將來想成為像這位姊姊一樣的女性。」

「是嗎。是啊。希爾德加德確實很漂亮呢。」

「而且——」

「而且？還有嗎？」

「卡穆伊哥哥的新娘，必須是能在卡穆伊哥哥身邊並肩作戰的強大人才行。」

「所以就是希爾德加德？」

「因為，這位姊姊比這裡的任何人都要強。當然，除了我們幾個之外。」

「!? 」

「也除了瑪麗亞妹妹之外？」

「那當然！」

瑪麗亞明確斷言自己比希爾德加德更強。而這本身也直接回答了迪弗里特對卡穆伊的疑問。學院最強——當然，現在是卡穆伊的稱號——但另外的四個人都比希爾德加德更強。即使是出自尚可稱為孩子的瑪麗亞之口，在場的所有人也都將其視為事實。

「喂，瑪麗亞。你過來一下。」

「哦？阿爾特，你要做什麼？瑪麗亞還想跟這位姊姊多聊——」

「少廢話，給我讀懂空氣，你這小鬼。」

不知何時走到前面的阿爾特，強行把瑪麗亞從希爾德加德身邊拉開。

然後，瑪麗亞被盧茨和伊格納茨圍住，頭上被敲了幾下。

「嗚哇！好過分！反對暴力！」

「你啊，多用用腦子行不行。」

「就是啊。像個小孩一樣炫耀。不是說過那種行為不行嗎？」

「可是……哥哥們都好過分！」

「喂，卡穆伊。啊……卡穆伊·克洛伊茨，這樣好嗎？」

「他們只是在鬧著玩而已。一直都是這樣的。」

「是嗎。那些人就是你的臣下。不，是夥伴吧？」

「是的。是發誓要共同生存下去的夥伴。」

卡穆伊和希爾德加德開始了生硬的對話。看到兩人的樣子，周圍的學生們紛紛拉開了距離。兩人的事，對學院里的大部分學生來說都是公開的秘密。兩人的關係自劍術大賽以來變得僵硬，其原因——前來送行的學生們全都知道。

「我聽說今天是最後一天了。」

察覺到這一點的希爾德加德，感謝著大家的體貼，開始說起真正想說的話。

「是的。明天就出發了。您是來送我的嗎？」

「嗯。我本想不被你發現的，但被瑪麗亞妹妹找到了。」

「這樣的話，我得感謝瑪麗亞才行。」

「……我也是。」

「能有最後的機會說上話，真是太好了。我能夠遇見您……」

「那個！」

「是、是。」

「我有個請求。」

「是什麼呢？」

「時間……」

「時間？」

「能為我抽出一點時間嗎？」

「那是……」

「我會在第一次我們兩人單獨談話的地方等你。今天，無論等到幾點，我都會等。」

一口氣說完這些，希爾德加德沒有等卡穆伊回答，便轉身離開了。卡穆伊目送著她的背影。

「唔唔，已經先下手為強了嗎。不愧是卡穆伊哥哥呢。」

「瑪·麗·亞。」

「有、有什麼事嗎？」

「謝謝你。把希爾德帶過來。」

「哦！小事一樁！」

重新與前來送行的學生們道別之後，五人朝著校門走去。

但送行的人並不只有他們。走出校門時，有兩名男學生等在那裡。

「馬蒂亞斯先生，連蘭克先生也……」

「呀，我本來打算不出來的。不過，幸運的是——或者說，因為希爾德加德小姐那樣子——」

和希爾德加德一樣，兩人本打算在暗處送行，但幸運的是希爾德加德被瑪麗亞拉了出來，所以他們才能這樣現身。

「是嗎。我很高興。該怎麼說呢……承蒙關照了。」

「談不上關照。該道謝的是我們這邊。」

「道謝嗎？那才更是，我什麼都沒有做啊。」

「你讓我認識到了自己的不足。對此我表示感謝。」

「那是？」

「我明白了，以現在的自己，是沒有資格待在希爾德加德小姐身邊的。為了成為配得上站在她身邊的人，我必須更加努力。認識了你之後，我產生了這樣的想法。」

「是嗎。請加油。馬蒂亞斯先生的話，一定能夠做到的。雖然這話可能不該由我來說。」

「不，你能這麼說，我很高興。」

「呃，蘭克先生也是——」

對卡穆伊來說，蘭克來送行是出乎意料的。兩人的關係絕對談不上親近。

「啊，嗯，是啊。」

「蘭克。你還是好好說清楚比較好。這可能是最後一次跟他說話了。」

「……是啊。我和卡穆伊幾乎沒有交談的機會。」

「是啊。」

「但是，我尊敬你。」

「誒？」

這個發言也太過意外。卡穆伊完全不記得自己做過什麼值得尊敬的事。

「看到劍術大賽上的你，我想到了。我應該追逐的理想就是你。不知道能不能追上。恐怕追不上吧。即便如此，我還是下定決心要一直追趕你。」

「……是。」

「如果希爾德加德小姐面前有你擋路，那麼即使明知不敵，我也會站在你面前。到那時，希望你全力以赴。這是我的願望。為了那一天，我會一直追趕你。」

「是。」

雖然這是敵對宣言，但如此坦蕩，反而讓卡穆伊感到欣喜。卡穆伊認為，即使是敵人——不，正因為是敵人——能被對方認可，是一件幸福的事。

「如果你成為了希爾德加德小姐的……不，我想說的就這些了。」

「……這話可能不該由我來說。」

蘭克中途停住的話，卡穆伊明白他想說什麼。正因為明白，卡穆伊才能說出這句話。

「希爾德加德小姐就拜託二位了。請你們兩人一起支持她。」

「啊。我保證。」

「當然。」

「那麼，我先失陪了。」

與兩人道別後，卡穆伊陷入了沉思，久久沒有開口。看到他這個樣子，因久別重逢而興奮的四人的心情也稍稍冷卻了下來。

為了不被走在前面的卡穆伊察覺，伊格納茨小聲向旁邊的盧茨問道。

「剛才那兩個人是？」

「瑪麗亞帶來的那個女學生的——嗯，算是臣下吧。瑪麗亞帶來的是東方伯家千金希爾德加德小姐。那兩個人是東方伯家的從屬貴族子弟。」

「那也就是說？」

「對。是我們所擁護的索菲莉亞皇女和迪弗里特的政治對手。」

「敵人嗎。不過看起來倒是挺爽快的男人啊？」

伊格納茨故意斜眼看了看阿爾特。

「喂，有意見的時候別老看著我。」

「盧茨不負責政治策略那一套。那是你的分工吧？」

「……敵人未必是惡，友方未必是善。這世界沒那麼簡單。」

不僅是卡穆伊，阿爾特和盧茨也在皇都深刻體會到，世界並不是那麼簡單。

「那個女學生和卡穆伊的關係是？」

「別逼我從嘴裡說出來。我也是有正常感情的。」

「原來如此。那可真是……麻煩了。」

伊格納茨知道卡穆伊能夠變得冷酷無情——但那僅限於對他所不認可的人。伊格納茨擔心希爾德加德會對今後的行動造成阻礙。

為了打消伊格納茨的擔憂，阿爾特再次開口。

「那方面沒問題。兩個人都明白彼此的立場。但是，就算明白，也還是有些無法控制的心情。那不是旁人能干涉的事。」

「嚯，你成熟了一點嘛？」

「被你這麼說，我更不爽了。大人的利害關係、大人制定的秩序，會把兩人拆散。一想到這個，我就不想變成大人。」

「會這麼想，恰恰證明你正在接近大人啊。」

「……是啊。這麼說的話，也許吧。」

「那種東西，毀掉就好了！」

「「「瑪麗亞？」」」

「愚蠢的大人製造的東西，由我們來毀掉就好了。然後再重新造出來。造出更好的東西來。」

瑪麗亞的話語驅散了大家心中那快要被說服的情緒。明白這一點的阿爾特，苦笑著開始撫摸瑪麗亞的頭。

「……長大了啊。居然能從瑪麗亞嘴裡聽到這種話。」

「你是在小看瑪麗亞嗎？」

「是在誇你。是啊。把它毀掉嗎？」

「哦，這個主意不錯。」

第一個響應的是盧茨。盧茨也有盧茨自己的想法。

「嘛，關於這個，我也贊同阿爾特。」

伊格納茨也跟著說道。

「那麼，要從什麼開始毀掉呢？」

「這個嘛。得從怎麼把希爾德加德小姐搶過來開始想吧。」

「要打倒皇國嗎？」

聽到阿爾特的話，盧茨給出了一個不得了的回答。要搶走嫁入皇家的希爾德加德，盧茨腦子裡只能想到這個。

「這個一下子有點難吧？」

伊格納茨立刻否定道。但——也只是「一下子」難而已。

「那要從哪裡開始啊？」

「喂——我聽得見哦？」

「啊！」

四人完全忘記了不能讓卡穆伊聽見這回事。

「當話題聊聊倒無所謂，但現實中別做白日夢。至少得先腳踏實地積蓄力量，這點你們明白吧？」

「「「「當然（的啦）！」」」」

「有了力量，能做到的事就會改變。就是這麼回事。」

「哦？」

聽了卡穆伊的話，阿爾特露出了意味深長的笑容。

「幹嘛？」

「也就是說，要是攢了超強的力量，就能把希爾德加德小姐弄到手了？」

「別、別說傻話。我可沒那麼說。」

「好，那我們的最終目標就是這個了。把卡穆伊的新娘子弄到手。」

「哦哦！要把那位姊姊變成卡穆伊哥哥的新娘子！瑪麗亞會加油的！」

「好，那我也加把勁吧。」

「我也是呢。那位小姐挺不錯的。可以把她當作義姐嗎？」

「……隨你們怎麼說吧。」

即使只是白日夢，但只要是為了卡穆伊，四人就會全力向著那個目標前進。雖然這個目標現在還看不到一絲可能性，但它作為最重要的事，被銘刻在了四人的心中。