最後的約會

回到孤兒院後不久，卡穆伊立刻前往了與希爾德加德約定的地點。和上次一樣，他推開店旁的側門，穿過小巷，站在了後門的門前。

大概是希爾德加德事先已經告知過店家卡穆伊會來，沒等他做任何事，面前的房門便自然地打開了。

穿過門走進店內，從旁邊的小房間里傳來了聲音。

「您還記得房間在哪裡嗎？」

「和上次一樣吧？」

「是的。」

「…………」

對方毫不猶豫地回答，讓卡穆伊有些驚訝。他只來過這裡兩次，而且也是頗久以前的事了。

「您怎麼了？」

「您還記得我？」

「當然。來過一次的客人，我是不會忘記他的臉的。」

「真厲害啊？」

「這是做我們這行的人應有的基本素養。」

「原來如此。」

卡穆伊雖然表示了理解，但他知道這並不是人人都能做到的事。

「房間的位置，您真的沒問題嗎？」

店家又叮囑了一句，卡穆伊便把自己記得的路線說了一遍，確認無誤。

「您也很厲害呢。我還以為我們這裡的構造不是那麼容易一次就能記住的。」

這次輪到店家驚訝了。

「是嗎？」

「這……是我失言了。明明知道不該打聽客人的事的。」

「不必在意。就算被您打聽了一些事，我明天就要回領地了，也不會有什麼麻煩。」

「您能這麼說，就幫了大忙了。」

「她已經到了嗎？」

「是的。」

「那就不能讓客人久等了，我過去了。」

「好的。」

結束與店家的對話後，卡穆伊走向了希爾德加德應該在的房間。

在門前輕輕吐了一口氣，平復了一下心情，然後敲了敲門。

「請稍等。」

裡面傳來的無疑是希爾德加德的聲音。接著是開鎖的聲音。門很快打開了，希爾德加德探出頭來。

「……進來吧。」

「是。」

這種進入房間的方式，再加上房間一如既往的曖昧氛圍，讓卡穆伊怎麼也平靜不下來。希爾德加德似乎也一樣，落座之後，兩人之間也持續了一段時間的沉默。

「你的夥伴們呢？」

打破沉默的是希爾德加德。

「在孤兒院。對瑪麗亞和伊格納茨來說，那就像是久別回鄉一樣。他們和司教大人的話應該還沒說完吧？」

「是嗎。也對呢，你們五個都是孤兒吧？」

「是的。」

「總覺得有些不可思議呢。卡穆伊……現在可以直接叫你卡穆伊了吧？」

這可能是最後一次交談了。希爾德加德不打算再執拗於無謂的矜持。

「當然。」

「你和另外四個人，居然在同一時期都在孤兒院里。」

「與其說不可思議，不如說正因為如此，我們現在才會在一起。」

「但是，如果瑪麗亞妹妹說的是真的，那你們五個人就是學院最強的了？」

「嘛，算是吧。」

「是真的呢？」

「也不盡然哦？瑪麗亞和伊格納茨擅長的不是劍，而是魔法。」

「是嗎？」

聽了卡穆伊的話，希爾德加德瞪大了眼睛。

「誒，有那麼值得驚訝嗎？」

看到希爾德加德驚訝的樣子，卡穆伊這邊也吃了一驚。

「因為，瑪麗亞妹妹的力氣很大啊。」

希爾德加德也不是就那麼乖乖被拉著走到卡穆伊面前的。更何況她和瑪麗亞素未謀面。她也是有過一些抵抗的。

「啊，雖說她們擅長魔法，但也不是那種只練魔法就會放過你的人。」

「就是傳說中的師父們吧？」

「是的。」

「如果是你們五個人的話，就算不用任何小花招，劍術大賽也能輕鬆獲勝吧？」

「所以說，那要實際打過才知道。」

「這樣的五個人，在同一時期出現在同一家孤兒院。就像是被命運引導著一樣。」

「誇張了。」

卡穆伊一味地謙虛著，但即使不是希爾德加德，也會這麼想。而且今後，同樣會這麼想的人，將會增加到數不勝數。

「而他們的核心，就是卡穆伊吧？」

「不，所以說——」

「我是認真的。今天看到你們，我感到有些羞愧。」

「為什麼？」

「我、迪弗里特、瑪麗小姐、奧斯卡，我們四個人被稱為黃金時代，還為這個沾沾自喜，想起來就覺得不好意思。」

「不，可是你們四個人不只是實力，家世也是天差地別啊。」

實際上，這個稱號正是基於家世而來的。身份低微的人，無論多有實力，充其量也只能作為騎士或魔道士活躍一番。是無法左右皇國的。

「所以我才覺得不好意思。除了家世之外，我們在你們面前一無是處啊？」

「您太妄自菲薄了。那樣的話，希爾德加德小姐——」

「叫我希爾德。卡穆伊也叫我的名字。」

「……那麼。那樣的話，那些仰慕著希爾德、追隨你而來的人們就太可憐了。」

卡穆伊腦海中浮現出最後來送行的馬蒂亞斯和蘭克的身影。如果說自己有阿爾特他們，那麼希爾德加德就有那兩個人。卡穆伊是這麼想的。

「是啊……」

「而且，大家都還會變得更強。我們之所以看起來很強，只是因為比別人更早遇到了優秀的師父，開始了嚴格的訓練而已。」

「但是，你們也還會變得更強。」

「不那樣的話就麻煩了。」

「擁有那樣的力量……不，我就直截了當地問了吧。卡穆伊你們是為什麼來學院的？」

「那是——」

對卡穆伊來說，這是一個非常難以回答的問題。

「我現在大概知道卡穆伊你們打算做什麼了。但是，原本的目的和現在不一樣吧？」

「您為什麼會這麼想？」

「我不明白你們為什麼要隱藏實力。如果想要得到索菲莉亞皇女殿下的認可，並且利用那份力量的話，一開始就應該展示實力才對。同班同學裡還有克勞迪婭皇女殿下在。你們應該立刻就會被挖走的。」

「是啊。」

希爾德加德的話，是完全無法否定的、合乎邏輯的推測。

「那麼，為什麼要隱藏實力呢？」

「……目的沒有變。改善自己領地——邊境的待遇。最終目的是改善居住在那裡所有人的待遇。」

話已至此，再隱瞞也沒有意義了。而且，無論在這裡說什麼，希爾德加德都不會對外人說。卡穆伊這麼想著，便開始回答她的問題。

「但是——」

「因為我們最初並沒有打算藉助皇族的力量。目的有兩個：增加志同道合的夥伴；以及認清將來可能會成為障礙的人。」

可能會成為障礙的人——這其中顯然包括了希爾德加德。當然，也包括迪弗里特他們。想到將這四人視為障礙意味著什麼……

「……難道說，你考慮過造反？」

自然會得出這樣的結論。

「作為最後的手段。姑且辯解一句，這絕不是因為渴望權力。只是作為活下去的最後掙扎。」

「為了活下去……是嗎。」

同樣是死，寧願戰死——希爾德加德也能夠理解這種想法。

「但是，幸運的是，出現了一個能夠理解我的話，並承諾會協助我的人。」

「那就是索菲莉亞皇女殿下。」

「是的。」

「……我，就不行嗎？」

希爾德加德用快要哭出來的表情向卡穆伊問道。這對卡穆伊來說，本就是一個痛苦的問題。

「……現在我不這麼想了。」

「那你為什麼——？」

「……你能保證不生氣地聽我說嗎？」

「嗯。」

「如果問我為什麼是索菲莉亞皇女殿下，那只是因為先遇到了她。僅此而已。」

「先遇到？那麼早以前？」

希爾德加德是在把自己和索菲莉亞皇女進行比較。但並非如此。

「『先』是指比泰雷茲皇子殿下更早的意思。原本我根本不認為能和皇族建立起合作關係。這一點，對於身為有力貴族家之人的希爾德來說也是一樣的。」

「是嗎。那麼，如果你先遇到的是皇子殿下呢？」

「這取決於我們能談到什麼程度，但也有可能我會追隨皇子殿下。即使不是那樣，我也不會想要介入繼承之爭吧。」

「我有點搞不清楚了。」

希爾德加德本以為卡穆伊是基於深思熟慮才行動的。但聽他現在這麼說，聽起來就像是隨波逐流的結果。而事實上也正是如此。

「我本來也不打算幫助索菲莉亞皇女殿下進行繼承之爭。最初只是想救她而已。」

「想救她……」

希爾德加德似乎誤解了「想救她」這句話的意思，於是卡穆伊決定告訴她另一件事。

「這件事我覺得還是先說清楚比較好。皇女殿下曾經被人下過毒。」

「什麼!? 」

「不會錯的。她被人下了毒，身體不適。我看到她卧病在床的樣子，想要幫助她。」

「怎麼會……」

對希爾德加德來說，卡穆伊的話相當具有衝擊力。她最先想到的是，那是誰幹的。而最可疑的，便是自己的未婚夫。

「我當時確信那是皇子殿下的陰謀，所以才決定介入繼承之爭。但後來我才發現，那是錯誤的判斷。」

「誒？」

卡穆伊知道希爾德加德會這麼想。於是他立刻否認了那是泰雷茲皇子所為。

「其實我在城裡偶然遇見過皇子殿下。他很擔心皇女殿下的情況，想去探望她，但又去不了她的房間，所以當時他就在庭院里。」

「……殿下他，做了那樣的事？」

「他是個溫柔的人。他還這樣說過：皇帝的地位絕不是好東西。他不想讓妹妹置身於那樣痛苦的立場。」

「…………」

實際上，希爾德加德還是第一次聽說泰雷茲王子的為人。這本來應該是令人高興的信息——如果不是從卡穆伊口中說出來的話。

「他就是那樣的人。」

「是嗎。」

「老實說，我很沮喪。為自己竟以如此輕率的想法介入了皇族的繼承之爭而感到沮喪。」

「……你有沒有考慮過追隨皇子殿下？」

「那是不可能的。那會成為背叛。我不想背叛那些相信我、視我為同伴的人。我不想再經歷這樣的感受了。」

「卡穆伊……」

卡穆伊也同樣受了傷。對希爾德加德來說，這既是讓她欣慰的事，也是讓她悲傷的事。

「我背叛了你。我背叛了信賴我的你。」

「沒關係。而且，你也不算背叛。是我擅自——」

「我辜負了你的那份心意。」

「已經夠了。」

「我成為了你的政敵。聽說你已經正式訂婚了？連婚禮的日期也定了。」

「嗯、嗯……」

這同樣是從卡穆伊口中不想聽到的話。

「我不會祝賀你。我沒有堅強到那個地步。」

「卡穆伊？」

卡穆伊泄露了一絲真心。但卡穆伊沒有給她確認的機會。

「我有一個請求，希爾德。」

「什麼？」

「我犯下了錯誤。但那已經無法挽回了。我也無法在半路上停下來。」

「…………」

「今後或許還會犯錯。對此，我感到非常不安。」

「是嗎……」

希爾德加德第一次聽到卡穆伊說出這樣示弱的話。

「所以，如果我犯下了無可挽回的錯誤，因此讓許多人陷入不幸的話，你能阻止我嗎？」

「誒？」

「即使殺了我，也請阻止我。」

「這種事我做不到！」

「不，這件事只有希爾德才能做到。」

事實上，希爾德加德曾經阻止過卡穆伊一次。當時卡穆伊差點殺了人，而僅僅是她呼喚他的名字，就讓他停了下來。在與王國的對抗戰決賽中，讓卡穆伊的劍停下來的，正是希爾德加德的聲音。

希爾德加德並沒有意識到這件事。

「可是……」

「只要想到有人能在自己犯錯時阻止我，我就能在自己堅信的道路上走下去。而這件事，我只能拜託希爾德。如果是你的話，即使被你殺死，我也心甘情願。」

「……我明白了。那麼，作為交換，你也要聽聽我的請求。」

「是。」

「如果我走上了錯誤的道路，卡穆伊就來阻止我。我也一樣，如果是你的話，即使被你殺死也心甘情願。不，如果一定要有人來殺我的話，我希望那個人是卡穆伊。」

「……我明白了。我答應你。」

「拜託了。」

「還有一件事。」

「什麼？」

「我有東西想送給你。」

「啊，是這個包裹啊。」

卡穆伊帶來的那個大包裹。希爾德加德一直沒有主動去問，但其實一直很在意。

「是的。可能反而會給你添麻煩。收到之後怎麼處理都行。如果礙事的話，扔掉也沒關係。不過最好不要讓我知道。」

「真是的，不說清楚是什麼的話，我也沒辦法處理啊。」

「……說得也是。呃，就是這個。」

卡穆伊把放在地上的包裹放到桌上，開始取出裡面的東西，一件件排列開來。

胸甲、護手、腿甲、斗篷——取出來的，是一整套防具。

「這是？」

「是我母親用過的東西。」

「那不是遺物嗎？」

「請不要想得那麼誇張。只是沒有人使用的防具，我想著送給誰罷了。最初是想送給塞蕾的，但塞蕾已經有迪弗里特送的防具了。」

「…………」

多說多餘的話是卡穆伊的壞習慣。

「啊，您生氣了？」

「提到塞蕾涅小姐的話是多餘的。」

「對不起。」

「不過……謝謝你。我就心懷感激地收下了。」

「太好了。我還擔心要是帶來後被拒絕該怎麼辦。」

「你母親一直用著這套防具嗎？」

「是她最後一次戰鬥時使用的東西。啊，因為沒有保養，可能有些地方已經損壞了。」

「那沒關係。尺寸也需要調整，到時候我會找人修復的。」

「……您打算穿它嗎？這可是十多年前的東西了？」

「是否真的在戰鬥中使用是另一回事。而且，我是否有機會出戰……」

成為妃子後的希爾德加德如果要上戰場，那除非是極為特殊的事態。而現在的皇國，不可能發生那種事態。

「說得也是。」

「……要不，我現在試穿一下看看？」

「現在嗎？」

「對啊。」

「可是——」

「我想讓卡穆伊看一看。大概，能讓你看到的機會只有現在了。」

「……說得也是。」

像這樣兩人獨處的機會，這也是最後一次了。

「那麼，你先轉過去一下。」

「轉過去？可是——」

贈送的不是衣服而是防具。只需要套在外面就行了。

「要是被你看到穿戴過程中的樣子，驚喜不就沒了嘛？」

「啊，是。」

卡穆伊站起身，背對著希爾德加德。身後傳來希爾德加德開始穿戴防具的窸窣聲響。

等了一會兒，希爾德加德終於開口了。

「卡、卡穆伊……可以了。」

「啊，是。」

懷著期待想知道會是什麼樣子，卡穆伊轉過身來，映入眼帘的，是雪白的肌膚微微泛紅的希爾德加德的裸露身軀。

「……哈？」

當人看到難以置信的事物時，連正常的反應都做不出來了。

「那、那個，這個是——」

希爾德加德的聲音讓卡穆伊回過神來。他慌忙轉過身去。

「你、你到底在想什麼啊!? 就算是開玩笑也太過分了！」

「不是開玩笑！我是想讓你看看！」

「希爾德？」

「我就是想讓你看看。毫無偽裝的、真實的我……」

「這個『真實』的意思是……」

「我只能想到這個了。這是我最後能為卡穆伊做的事了。」

「不，那是——」

「卡穆伊好幾次都想偷看我洗澡呢。是說你對裸體感興趣。」

人們常說戀愛會讓人變傻。希爾德加德也是如此嗎？

「話、話是這麼說……」

「不，那是騙你的。其實我只是在想，怎樣才能讓卡穆伊記住我。我不會忘記卡穆伊。同樣，我也不希望卡穆伊忘記我。這是我的任性。」

她不是變傻了，而是一心想要將自己刻印在卡穆伊的心中，拚命思考後的結果。即便如此，這在旁人看來或許還是會覺得很傻。但戀愛說到底，就是這樣一回事。

「就算不做這種事，我也不會忘記您的。」

「是作為同學？還是作為東方伯家的傻女人？」

「不，說傻什麼的——」

「我希望作為一個女人，被卡穆伊記住。」

「希爾德……所以說，你沒必要做這種事。」

「可是——」

「啊，不行了。這是希爾德不好。可不是我的錯啊。」

說完，卡穆伊轉過身，徑直走到希爾德加德面前。他用與剛才截然不同的認真眼神，毫無避諱地凝視著希爾德加德的身體。

「卡、卡穆伊？」

「你一直在堅持鍛煉呢？」

「啊……是的。手臂和腿都變粗了。對吧。讓你看到這樣的身體，你一定很困擾吧。」

「沒那回事。我覺得很美。」

「…………」

「希爾德。」

「什麼？」

「抱歉，失禮了。」

「誒？……啊——」

卡穆伊將希爾德加德的身體拉近，緊緊地抱住了她。然後將嘴湊到她的耳邊。

「大概，這話是最後一次說了。」

「…………」

「我喜歡你。作為一個女人，我珍惜著你。」

「卡穆伊……」

「我本來想不說的，但都是希爾德做了這種事。」

「對不起。不過……我很高興。」

「但是，今天就是最後了。我們是不可能在一起的。」

「……是啊。」

「到頭來，我只能傷害希爾德就結束了。」

「不。沒那回事。」

「所以，最後再讓我傷害你一次，可以嗎？」

「誒？」

「我知道這是不被允許的事。但是——」

卡穆伊輕輕地將手貼在希爾德加德的臉頰上，慢慢地把自己的臉湊近她。做到這個地步，希爾德加德也明白卡穆伊想做什麼了。

「卡、卡穆伊。這是——」

「不行嗎？」

「……這種事，你問出來也太狡猾了。」

向女性詢問是否可以親吻，這種男人最差勁了。

「說得對。我知道了。我不需要希爾德的同意。希爾德的初吻，由我來奪走。我不會讓給任何人。就算對方是下一任皇帝陛下也一樣。」

「卡穆伊……」

卡穆伊緩緩地湊近臉龐。希爾德加德也沒有拒絕。她閉上眼睛，接受了卡穆伊的吻。

唇與唇重合在一起。卡穆伊的手伸向希爾德加德的後背。而希爾德加德的手臂也——

雙唇相觸，兩人緊緊擁抱。不願結束的兩人之心，讓這個吻無限地持續了下去。

這是卡穆伊作為學院生的最後一段回憶。是一生都不會忘記的、不能對任何人說的、只屬於他們兩人的回憶。