貧民街壓製作戰

深夜的貧民街，被與平日不同的喧囂所籠罩。

回蕩在空氣中的，不是醉客的喧鬧，而是爭鬥之聲。而且不是一兩個人。是超過百人的暴徒們互相廝殺怒吼的聲音。

「那群小鬼在幹什麼?! 」

「他們說馬上就會派援軍過來……」

「難道，他們背叛了我們?! 」

趁隙幹掉了統治貧民街的老大——到這步為止還算順利，但連高興的空閑都沒有，據點就遭到了突襲。

本該是由我方發動的奇襲，卻被對方也成功地用在了我們身上。

對方雖然遠算不上武鬥派集團，但由於完全被打了個措手不及，再加上兵力被分散去壓制其他集團，我方已被逼入相當不利的境地。

本該已緊急派出傳令兵的達克他們那一夥，也完全沒有要出現的樣子。那是當然的——因為把老大暗殺的消息透露給對方的，正是那個達克。

此時此刻，貧民街正展開著三方混戰。老大直屬的最大派閥勢力、達克那位大哥手下的奇襲部隊，以及這裡的戰鬥。

理所當然，同時與兩股勢力交戰的「大哥」一方最為不利。況且，他的手下也並沒有多強的忠誠心。隨著形勢越發不利，己方的人數也在逐漸減少。敵人攻入據點也只是時間問題了。

「……怎麼會變成這樣？」

忍不住脫口而出的嘆息。這本是他自言自語的感嘆，卻有一個聲音回答了它。

「那還用說，大哥。這就叫自作自受啊。」

「達克?! 你小子，來得也太慢了吧？」

「哎呀，您說我慢我也沒辦法啊。我這已經是趕著來的了。」

「算了，總之你來了就好。你帶了多少手下來？」

「幾乎全員都帶來了。有幾個人被我派到另一邊去了。」

「是、是嗎。好，先把敵人擊退再說。」

「瞧您說的。敵人已經差不多都被我收拾掉了。剩下的沒幾個了。」

「嗯？是嗎？」

「是的，沒錯。剩下的，也就只有包括大哥在內的、這裡的這幾個人了。」

「什麼？咕啊！」

大哥的驚呼只持續了一瞬。隨即便變成了呻吟聲。因為是作為小弟的達克才知道的暗門，達克的同伴們從那裡接連現身，將在場的男人們一一斬殺。

遭到完全出其不意的襲擊，對方根本沒有餘力抵抗，沒過多久，場上能動的人就只剩下達克的同伴了。

「好了，去通知外面，這邊已經搞定了。」

「下一步呢？」

「我們沒必要出手了。接下來就交給大人們正面較量吧。」

「讓他們互相消耗嗎？」

「差不多吧。」

「能那麼順利嗎？」

「只要人數能減少一點就好。剩下的交給警備隊。」

「什麼？」

「警備隊馬上就要來了。讓咱們的人撤走。千萬別讓他們犯下被抓的那種蠢事。警備隊清掃完之後，我們還有事要做。」

「你這傢伙……真是可怕。連警備隊都要利用嗎？」

「幸好我們是站在你這一邊的吧？我們這些弱者，能利用的東西就得全利用上。不過嘛，這次是托朋友的福，所以有點不一樣。」

貧民街有可能發生爭鬥——把這件事通知警備隊的，是卡穆伊。當然，他是巧妙地利用了索菲莉亞皇女的後盾。

這並非什麼難事。因為這也能成為警備隊的功績，警備隊欣然答應了出動。當然，警備隊中也會有因此受損的人，但那些人反過來之後有的是辦法籠絡。如果籠絡不了，只要指控他們與黑道有勾結就行了——因為那是事實。

「那個朋友是？」

「你沒有必要知道。行了，快去通知大家！」

「啊、啊。」

達克目送著慌忙跑出去的同伴們。不知何時，米托已經站在了他身旁。

「幫我告訴卡穆伊，第二階段也順利結束了。」

「是。明白了。」

「咦？你為什麼用敬語？」

「我想，今後應該讓周圍清楚地知道，誰是站在頂點的。」

「確實。你很細心嘛？」

「如果連這點都做不到……」

「就不能侍奉卡穆伊了？」

「……傳令，我去了。」

雖然沒有明確的回答，但米托的反應讓達克明白自己的話正中要害。

雖然達克感到有些寂寞，好像同伴被搶走了一樣，但那也只是一瞬間的事。

「嘛，畢竟是卡穆伊啊。不過，米托沒問題吧？如果只是對主君的憧憬還好，但要是迷上卡穆伊的話，可有得苦頭吃了哦？」

「為什麼會吃苦頭？」

「我的朋友很受歡迎。嘛，這倒是好事，但他很遲鈍。我覺得米托這輩子都不可能讓他明白自己的心意。」

「啊，米托確實不擅長表達感情。」

「咦？連你也用敬語？」

「就像剛才米托說的。我們也是時候該分清界限了。」

「有點寂寞啊。」

「這就是站在上位者的宿命。開玩笑的。」

「是啊。既然都走到這一步了，不做個決斷也不行。不過，敬語可以，但如果有什麼想說的，還是要好好跟我說。」

「當然。那也是下屬的工作吧？」

「同時也是作為同志、作為夥伴的工作。」

「是。」

「好了，我們也撤吧。讓大家各自分散回窩。」

「是。已經交代好了。」

平常這個時間段，店裡本該擠滿了喝醉的客人，熱鬧非凡，但今天，沉默籠罩著整間餐館。

圍坐在中間桌前的男人們，臉色個個陰沉。沒有一個人開口，也沒有一個人動彈，只是靜靜地等待著時間的流逝。

唯一的例外，是正忙著把面前的食物送進嘴裡的卡穆伊。

聚集在這裡的，是統治這一帶的有力人物們。在他們看來，這個完全不在意他們、自顧自吃飯的卡穆伊，既狂妄又可惱，但礙於老闆的面子，誰也不敢抱怨。

這些人全都是以某種形式受過老闆恩惠的人。

「……好像來了？」

卡穆伊突然停下吃飯的動作，低聲說道。男人們應聲將目光轉向入口，隨即入口的門打開了。

進來的是米托。她徑直走到卡穆伊身邊，只簡短地說了一句：

「結束了。」

「是嗎。警備隊呢？」

「應該已經突入了。」

「知道了。謝謝。」

「不客氣。」

兩人的對話到此為止。米托雖然似乎有些依依不捨，但還是離開了餐館。

「也就是說，是怎麼回事？」

「互相消耗基本結束了。剩下的，就是警備隊把殘黨抓走而已。」

「嚯。是嗎。」

聽到老闆和卡穆伊的對話，男人們臉上露出了驚訝之色。

「難道他真的干成了？」

「不，還沒完吧。反正他們很快就會捲土重來的。」

「是嗎。那樣的話，一切就又恢複原樣了。」

這時，卡穆伊插進了男人們的對話。

「他們不會很快捲土重來。就算回來了，人數也不會那麼多。」

「你為什麼能說得這麼肯定？」

「因為這次警備隊是認真的。」

「認真的？」

「就是說，他們是真心想清掃貧民街的惡黨們。」

「開什麼玩笑？」

對於黑道的人來說，警備隊的搜查只是為了掙功績而走走過場，這是眾所周知的事。

「是真的。因為有上面的皇國騎士團長在盯著。要是這裡出了差錯，倒霉的是他們自己。」

「……為什麼皇國騎士團長要做這種事？騎士團長會關心貧民街的事，簡直無法想像。」

「是我告訴他的。告訴他警備隊和貧民街之間有勾結。他相當生氣。」

「你？」

「對。」

「……你到底是什麼人？」

直到這時，男人們看待卡穆伊的目光才發生了變化。也就是說，他們之前什麼都不知道。

「咦？老闆沒告訴你們嗎？」

「什麼都沒說。」

「因為我不確定能不能報上名。」

「啊，這樣。沒關係。我叫卡穆伊·克洛伊茨。」

「什麼!? 」

「皇國之武!? 」

「不會吧!? 」

如今的皇都，沒有人不知道卡穆伊的名字。他在與王國的對抗戰中帶來的衝擊就是如此強烈。

「你們能這麼驚訝，我很高興。那麼，現在相信我和皇國騎士團長的關係了嗎？」

「啊、啊。不過，你——不，您是要統治貧民街嗎？」

「怎麼可能。我只是無法容忍警備隊、以及它上面的騎士團的腐敗而已。碰巧和貧民街的內訌趕上了同一個時機。」

這是極其拙劣的謊言，但男人們並沒有刻意去反駁。

因為他們感覺到，如果多嘴的話，可能會給自己招來危險。敏銳的直覺也是在黑道生存所必需的。在座的這些人，都擁有這種直覺。

「這樣的話，貧民街由誰來統治？」

「誰知道呢？」

「喂？」

「把大家召集起來，是因為我有事想拜託各位。誰來統治貧民街，這可不是我該管的事。」

「喂，卡穆伊。你這裝傻也裝得太明顯了吧？」

看到男人們的困惑，老闆忍不住插嘴。但即便是對老闆，卡穆伊的說辭也沒有改變。

「就當作是那麼回事吧。而且，實際上我今後也不打算插手貧民街的事。最終會不會由我想的那個人來統治，也還不一定。」

「是嗎。那麼，你想拜託什麼？」

「希望你們不要插手貧民街。貧民街要穩定下來，恐怕還需要一些時間。在此期間，可以說它是處於弱勢狀態的。如果有人趁虛而入從外面插進來，我會很困擾的。」

「原來如此。是牽制啊。」

「不是牽制，是請求。」

「都一樣。不過，光憑一張嘴說可不行吧？」

「不行嗎？」

「那是當然。首先，你必須保證貧民街的勢力不會向外擴張。知道了這次的事，外人會害怕這一點也是理所當然的吧。」

「啊，是嗎。不是希望你們不要插手。那就改為請求互相不侵犯吧。」

「別用那麼難懂的詞。」

「啊，是嗎？那就說好彼此不侵犯對方的勢力範圍。」

「要怎麼保證？」

「需要保證嗎？貧民街的勢力本來就不可能擴展到外面去吧？」

「話是這麼說——」

「這麼說吧。貧民街希望與外界隔離。」

「隔離？」

「聽不懂嗎……那就說獨立好了。」

「什麼!? 」

「這個也不行嗎？我們想按照自己的規則生活。」

「……一開始就這麼說不就得了。」

「解釋起來真難啊。在有精靈族和魔族生活的地方，需要有自己的規則。而這些規則一旦走出貧民街就行不通了，所以我們反過來不希望往外走。所以不用擔心。」

「嗯，原來如此。」

老闆終於露出了理解的表情。周圍的男人們也一樣。

「終於說明白了。」

「你說的那個自己的規則，是什麼樣的？」

「這不是我能說明的事。應該由貧民街的居民來決定。」

「這不就已經足夠獨特了嗎？讓居民來決定？」

「因為要讓自己生活得更舒適，當然會這樣吧？」

「話是這麼說……」

「也不是說什麼都能做。一旦定下規則，就必須遵守。統治貧民街的人，職責就是讓人們遵守這些規則。」

「嗯。」

「這樣如何？能給個答覆嗎？」

「你們覺得怎麼樣？還有什麼想問的嗎？」

「真的能治理好嗎？如果混亂持續下去，影響會波及外面吧？那樣的話，我們也不能坐視不理。」

「多半沒問題。只要能把現在的勢力一掃而空，應該就能順利地穩定下來。因為很多居民都會合作的。如果有人提出異議，那就請那個人離開貧民街。」

「你確定嗎？」

「我們已經得到了大多數居民的同意。」

「是嗎……那我沒問題。」

「嗯，我也沒問題。」

「我也是。本來對外面的地盤就沒有野心。」

「太好了。這樣的話，我還有一件事想拜託。」

「還有啊？」

「與其說是拜託，不如說是想讓你們考慮一下。」

「想讓你們考慮一下？」

「如果你們有機會得到精靈族或魔族的奴隸——非法的奴隸——希望你們能轉讓給貧民街。不是白要。我會在原價上加一點錢買下來。」

「……你在打什麼算盤？」

不了解卡穆伊他們真正目的的人，不可能理解卡穆伊這個請求的含義。每個人都露出了狐疑的表情。

「我們不承認非法奴隸。」

「也就是說，是要保護他們嗎？」

「差不多吧。」

「……奪取貧民街，就是為了這個目的嗎？」

「誰知道呢？」

「不過，貧民街能接納到什麼程度？雖然我也不清楚具體會有多少人。」

「如果貧民街容納不下，就由我的領地接收。魔族和精靈族，在我的領地上有很多。」

「……不會有危險嗎？」

「事到如今還說這個。要是這麼說的話，諾爾特恩德的存在本身就是危險了。而且，允許魔族作為皇國領土生活在諾爾特恩德的，是先帝。」

「是嗎。好吧，這件事就當作是交易吧。各自根據當時的情況判斷就行了吧？」

「當然。我們這邊也有沒錢買的時候。」

「嗯。還有別的事嗎？」

「還有就是將來的事了。等貧民街穩定下來、走上正軌之後，希望你們也能考慮一下人員交流。」

「又說些讓人聽不懂的話。」

「簡單來說，就是派遣妓女。」

「什麼？」

「魔族和精靈族的妓女，集中在貧民街。這樣可以區分貧民街和外界的特色。這倒是不錯，但很多客人會覺得貧民街門檻太高——不是指價錢，而是治安方面。治安會慢慢改善，但如果不親自來一趟，客人是不會了解的。我想以此為契機。」

「喂！那樣的話，我們的客人不就被搶走了嗎？」

「所以才會派遣。這樣一來，想要魔族和精靈族妓女的客人，也會到外面的妓院來吧？」

「那我們也吃虧。」

「貧民街也會謀求高檔化。根據情況，也會開設比外面收費更高的店鋪。」

「什麼？」

「我打算逐步推進合法化。所有的店鋪都是。」

「……嗯。也就是說，把你那邊和貧民街合併起來，打造成一個統一的歡樂街。」

「對。我剛才用『隔離』這個詞，只是指居住的地方。生意是另一回事。」

「雖然需要商量的事情還有很多……但也不壞。」

「嘛，這方面也希望能得到你們的指導。因為我們對合法的生意幾乎算是門外漢。」

「好吧。不過，那還是以後的事了。」

「是啊。」

「不過，你竟然連這些都考慮到了嗎？」

「是不得不考慮。我沒想到她們會說想繼續做妓女。」

「嗯？」

「我以為大多數被非法奴役的人都渴望獲得解放。但聽她們說了之後，發現並不是這樣。」

「嚯。確實，會說想繼續當妓女，這倒是挺奇怪的。」

「嘛，仔細聽了之後也能理解。因為就算獲得了自由，也沒有謀生的手段。她們說，如果貧民街能成為一個安心生活的地方，那留下來更好。而且還被教訓說，如果妓女都沒了，貧民街打算靠什麼活下去。」

「沒有謀生的手段」只是借口。妓女們留下來，是為了整個貧民街著想。即使犧牲自己也要讓貧民街變得更好——妓女們展現了這樣的決心。

「真是……該怎麼說呢。」

「貧民街一定會團結起來的。往好的方向。」

「是吧。」

「嘛，差不多就是這樣了。」

「也就是說，可以鬆一口氣了？」

「嗯，這樣一來，我在皇都就沒有要做的事了。」

「要回領地了是吧。」

「啊。接下來，諾爾特恩德就是我的戰場了。嘛，除此之外也還有很多事就是了。」

「很多事？」

「因為我背上了一些奇怪的期待。不回應那些期待可不行。」

「皇國之武嗎？」

「就是那個。」

「真是的。被稱為下一代皇國之武象徵的你，居然在擔心妓女的事。就算跟別人說這事，也沒人會信吧。」

「你要是說出去我可就麻煩了。」

「我們會說嗎？我們的嘴很嚴。否則可沒法在這世上混下去。」

「也是啊。說起來，在這種方面反而是黑道更值得信任，也挺奇怪的。」

「表面的世界不一定就是正義。就是這麼回事。」

「……是啊。」

敵人也不一定是邪惡的。這是卡穆伊在皇都學到的東西之一。

敵與友、表與里。事物並不是能用言語簡單表達的。它們要複雜得多，複雜得多。