劍術競技會其三 完全勝利

皇國學院校內劍術競技會。終於，決賽即將開始。

對手如預期般是奧斯卡的隊伍。他們以四比一擊敗了迪弗里特的隊伍，可謂壓倒性勝利。

而希爾德加德的隊伍至今全勝。這正是一場名副其實的決賽對決。

面對最後的決戰，卡穆伊也幹勁十足。他站到排成一列的希爾德加德等人面前，開始執行最後的工作。

「好了，終於到正式上場了。」

「是。」

「無需多說，對手與此前的隊伍不可同日而語。」

「是啊。」

「但是，我們能贏！相信自己付出的努力！」

「「「是！」」」「哦——！」

就這樣給全員打完氣後，便是個別指導。

「首先，馬蒂厄先生。」

「是。」

「這次沒有對手的情報。」

「誒？」

「這是對所有人說的。在實際戰鬥中，面對面的對手是沒有情報可言的。決賽就是正式比賽。所以，請你們把它當作實戰來打。」

為了競技會而進行的訓練——卡穆伊接到的委託並非僅限於此。既然是為了更長遠未來的訓練，那麼競技會也不過是練習的場所之一。

「是。我明白了。」

「馬蒂厄先生，請你把自己目前的全部實力都發揮出來戰鬥。能做到這一點的話，無論勝負都無所謂。」

「……是。」

沒有勝算。卡穆伊的話無異於在這麼說。明白這一點後，馬蒂厄一下子露出了沮喪的表情，但緊接著卡穆伊的話又讓他立刻振作了起來。

「發揮全部實力，或許比取勝更難。不要有負擔，保持平常心。通過這一戰，請感受一下做這件事的難度。」

「明白了！」

競技會並非終點。目標的高峰還在更前方。正確理解了卡穆伊的意圖後，馬蒂厄重新振作了精神。

「然後是吉爾伯特先生。」

「是。」

「吉爾伯特先生……在這一戰中，或許會輸。」

「怎麼會!? 」

比起對馬蒂厄說的，這話要明確得多。

「實力上，對手要高出一籌。但是，戰鬥中沒有絕對。」

「話是這麼說……」

「和馬蒂厄先生一樣。請竭盡全力。然後，去品嘗失敗的滋味。」

「我——！」

吉爾伯特本想反駁卡穆伊的話，但卡穆伊打斷了他，繼續說了下去。

「你可能覺得自己知道失敗的滋味，但你的對手是希爾德她們。即使輸了，你也是服氣的。」

「……確實。」

「請去品嘗無法接受的失敗。『要是再努力一點或許就能贏了』——這種不甘心的感覺，會對你的將來有幫助。」

卡穆伊是在說，要把這次的失敗化作未來的養分。

「……我明白了。」

「絕對不要放棄。放棄了失敗，是無法成為任何養分的。」

「啊。」

即使要輸，也要竭盡全力。吉爾伯特將卡穆伊的話銘刻在胸。

「蘭克先生。」

「啊。」

「請贏下來。蘭克先生不能輸。」

「我正有此意。」

「蘭克先生唯一可以輸給的，只有希爾德。」

「什麼？」

卡穆伊的要求，遠比蘭克所想的要高得多。

「現在或許贏不了。但是，總有一天，蘭克先生會贏過奧斯卡先生。」

「我贏過奧斯卡閣下……」

「不僅限於今天，今後也要不敗。請背負著這份信念戰鬥下去。」

「明白了！」

不敗——那是追求強大之人的夢想。蘭克將這個夢想重新納為己有。

「馬蒂亞斯先生。」

「啊。」

「馬蒂亞斯先生也要贏。」

「和蘭克一樣嗎？」

「不，不一樣。馬蒂亞斯先生要背負的，是追逐著馬蒂亞斯先生背影的馬蒂厄先生和吉爾伯特先生。為了繼續成為他們的目標，馬蒂亞斯先生絕不能輸。」

「……明白了。」

馬蒂亞斯一度將視線投向馬蒂厄他們，然後重重地點了點頭。

「然後，希爾德。」

「是！」

「贏！」

「是！」

「就這些。」

「卡穆伊……」

希爾德加德以為這次又沒有給自己的建議，有些失落。但到了最後的決戰關頭，卡穆伊當然不會就這樣結束。

「希爾德唯一可以輸給的……只有我！」

「是！」

希爾德加德隊的士氣高昂至極。

然後，對戰開始了。

「右邊！」

卡穆伊的聲音響徹會場。雖然賽前避免了給出建議，但一旦比賽開始，他就把這事完全忘了。

「後退！突刺要來了！」

馬蒂厄應聲後退。稍遲一拍，對手的突刺伸了過來。

而此時，馬蒂厄距離充足。他反而向失去平衡的對手發起了進攻。

「好！攻到底！」

「那、那個，卡穆伊。」

「幹嘛？我現在忙著呢。」

「你從旁邊這麼指點的話，馬蒂厄就能發揮出超出實力的水平——」

「……啊！我給忘了！」

「……我們安靜地看著好嗎？」

「是。」

但為時已晚。轉入攻勢的馬蒂厄就這樣一鼓作氣壓制住對手，拿下了勝利。

先鋒戰。希爾德加德隊取得一勝。

「呃，我是不是該道謝——」

「抱歉。一時太投入，在旁邊說太多了。」

「不。幫了大忙了。不過……」

「怎麼了？」

「您是怎麼能那麼清楚地看穿對手動作的？」

「那個……對馬蒂厄先生來說，還要再往後一些。等基礎鞏固了之後再說。」

「是嗎。我明白了。」

在他們交談期間，次鋒戰開始了。

「……啊。……不，不是那裡。」

雖然停止了喊叫，但卡穆伊還是無法默默觀看。他小聲地嘟囔著。

「卡穆伊。」

「我沒有在指點。」

「這我知道。是剛才那件事。怎樣才能看穿對手的動作呢？」

「希爾德不也能看穿嗎？」

「只能到一定程度。達不到卡穆伊那種程度。」

「……你是怎麼看的？」

「視線、腳的朝向、肩膀的動作……就是從這些地方。」

「我覺得那樣就可以了啊？」

「卡穆伊比我更快看透。」

卡穆伊剛才的嘟囔，總是搶在希爾德加德的思考之前。希爾德加德想知道產生這種差距的秘密。

「……一開始是從那些地方入手。然後反過來，模糊地看整體。」

「模糊地看？那樣也能看得清嗎？」

卡穆伊的說明超出了希爾德加德的預想。

「與其說看得清，不如說是記憶？這事我之前跟塞蕾解釋過。」

「請告訴我。」

「希爾德，你能在不屈膝、不前傾的情況下向上跳嗎？」

「……我想我做不到。」

「對。反過來說，如果屈膝、前傾了，就知道他想跳了。這是個有點極端的例子。實際上，從這個姿勢還能做出其他動作。」

卡穆伊開始了和之前對塞蕾涅一樣的說明。

「……要讀取那個？」

「對。就是預備動作。從剛才說的姿勢，可以向上、向前、向後跳。但是，向上跳和向後跳時，其他地方會有差異。如果能找到那些差異，就能讀出前後方向。」

「理論上確實如此。」

人的動作有多少種，簡直無法想像。希爾德加德完全不認為能把它們都記住。

「需要記住所有可能的動作。不過，像希爾德說的那樣，通過視線和肩膀的動作就能大幅縮小範圍，所以也沒那麼誇張。」

「即便如此……還是很厲害。」

「只要時刻留意就行。比如日常生活中人走路時是怎麼動的。觀察各種各樣的人，找出共同點，記住基本規律。」

「呃——」

「記住基本規律就能靈活運用。如果用與基本規律不同的動作做出了相同的動作，那可能就是那個人的習慣。這樣一來，只要看準那一點，那個人就會——」

這是卡穆伊時刻思考如何才能變強、不斷嘗試之後才找到的東西。無論他用多少語言來解釋，都不是能立刻明白的內容。

「對不起。我還是以後再聽吧。比賽前硬塞進去的話，腦子會亂的。」

連希爾德加德也決定暫時放棄。

「是啊。這樣比較好。」

於是卡穆伊又將視線轉回比賽。正好看到吉爾伯特落敗的一幕。

「輸了啊。」

「是啊。」

「不過他努力了。比我預想中撐得更久。」

「是嗎。」

次鋒戰的結果，比分變成了一比一平。接下來是中堅戰，蘭克的比賽。

「對手很強嗎？」

「很強。比蘭克先生強。」

「誒？可是你說了蘭克不能輸——」

「蘭克先生很強。但是，他滿足於第三把交椅。這樣不行。」

「要他變得比馬蒂亞斯更強？」

「我說過他唯一可以輸給的是希爾德。」

「是啊。……這麼說來，蘭克必須贏過卡穆伊才行吧？」

對希爾德加德來說，「可以輸給自己」和「必須贏過卡穆伊」是矛盾的。

「嘛——」

「他能贏過你嗎？」

「如果蘭克先生變強了，我會變得更強給他看。我可沒打算輸。」

「那蘭克豈不是——」

果然卡穆伊的建議很奇怪。希爾德加德正這麼想著。

「是心態。蘭克先生的性格會因此而大幅改變強弱。如果往好的方向發展，我剛才的評價也會改變。」

「……你確實是在給他建議呢。」

「當然。這就是我的工作。好了，開始了。」

中堅戰開始了。蘭克攻勢之猛，讓人懷疑卡穆伊所說的「對手很強」的評價是否屬實。

「……壓過去。……別停下。……就這樣。」

卡穆伊又開始嘟囔起來。這次希爾德加德也沒有搭話。她也同樣沉浸在比賽中。

「別停下！壓過去！」

就在蘭克持續不斷的攻勢出現一絲鬆懈的瞬間，卡穆伊的叱吒聲響了起來。

「嗚噢噢噢噢噢！！」

或許是為了提振險些中斷的氣勢，蘭克發出了咆哮。揮出的劍重新恢複了威力。

面對這突如其來的變化，對手跟不上節奏。被氣勢壓倒、失去平衡之際，蘭克的劍擊中了對方。

「做到了！」「贏了！」

「嗚噢噢噢噢噢！！」

蘭克勝利的咆哮響徹會場。

至此，二勝一敗。希爾德加德隊領先。

「多謝。你幫了大忙。」

蘭克知道，卡穆伊的聲音支撐了自己。

「下次請做到即使沒有周圍的聲音也不放棄。」

「啊。我知道了。」

即使有支撐，蘭克也克服了課題。接下來輪到馬蒂亞斯了。

「那麼，我去了。」

「馬蒂亞斯，加油。」

「是。我不會輸的。可不能那麼輕易就被蘭克追上。」

「是啊。」

「我還要讓蘭克繼續背負著我的背影前行呢。」

「嗯，我期待著。」

雖然應答如常，但馬蒂亞斯罕見的強硬言辭讓希爾德加德內心頗為驚訝。

渾然不知希爾德加德的心思，馬蒂亞斯同樣罕見地散發著鬥志昂揚的氣場，邁步上前。

「您激將了呢？」

「一點點。」

「我從沒見過那樣的馬蒂亞斯。」

「馬蒂亞斯先生和馬蒂厄先生一樣，缺乏威懾力。馬蒂亞斯先生的問題不在於性格，而是劍術過於洗鍊了。」

「就是您說的『漂亮的劍』吧。」

「對。需要的不是洗鍊，而是銳利。與洗鍊不同，銳利能讓人感到恐懼。」

「是啊。」

然後，馬蒂亞斯的對戰開始了。

或許是鬥志的體現，馬蒂亞斯的劍具備了卡穆伊所期望的銳利。他不露絲毫破綻，以精準的劍路一步步將對手逼入絕境。

「看，很可怕吧。」

「……是啊。」

「把那種劍法完美地施展出來，對手的心就會崩潰。這樣就贏了。」

「嗯，會贏。」

「如果能對任何對手都做到這一點，同時讓自己的心不崩潰，那就厲害了。」

「讓自己的心？」

「對。面對比自己更強的對手，不露出心理上的破綻，帶著餘裕去戰鬥。無論內心多麼焦急。」

「這是心理戰呢。」

「那也是戰鬥的一部分。好了，贏了。」

馬蒂亞斯完美地壓制住對手，取得了勝利。這是希爾德加德隊鎖定冠軍的瞬間。

但是，隊伍中沒有任何人臉上露出喜悅之色。所有人都認為，只有希爾德加德也贏了，才是真正的勝利。

「那麼，我去了。」

「啊，贏下來。」

「是！」

希爾德加德與奧斯卡相對而立。

希爾德加德自不必說，對面的奧斯卡也滿臉鬥志。雖然團隊勝負已定，但這場大將戰是賭上學院最強稱號的戰鬥。奧斯卡是這麼認為的。他自然幹勁十足。

隨著開始的信號，希爾德加德看似緩慢地向前邁出一步。

但她的劍速之快，超乎了所有人的預想。奧斯卡來不及應對，身體大幅後仰，失去了平衡。

希爾德加德的劍隨之追擊而來。

最初的幾回合交鋒，奧斯卡果然名不虛傳，但他的抵抗也僅止於此。

「哈啊！」

伴隨著一聲大喝，希爾德加德揚起的劍將奧斯卡的劍擊飛到空中。

「……我、認輸。」

面對希爾德加德堪稱壓倒性的勝利，會場一時間鴉雀無聲。

緊接著的瞬間，會場為之震動。

「「「嗚噢噢噢噢噢噢！！」」」

這一刻，證明了希爾德加德學院最強的稱號。

學院劍術競技會結束後的幾天。卡穆伊帶著與競技會時截然不同的不悅表情，站在索菲莉亞皇女面前。

「你可真行啊，卡穆伊。」

被索菲莉亞皇女召來宮中，劈頭蓋臉就是這句話。卡穆伊立刻明白了她在說什麼，但這可不是他能接受的說法。

「您在說什麼事？」

嘴上這麼說著，卡穆伊的視線卻不在索菲莉亞皇女身上，而是投向了她身後排列著的眾人。

對此，難得在場的迪弗里特，以及心中有愧的克勞迪婭皇女，都面露苦澀。

唯有特蕾莎，狠狠地瞪著卡穆伊。

「是關於皇國學院劍術大會的事。」

「如果是那件事，我就更不明白您在說什麼了。我不記得自己做過什麼該被指責的事。」

「你讓東方伯家的希爾德加德成名了。」

「那不是我的責任。您去責怪那些輸了的人如何？喏，就在您身後。那些人。」

卡穆伊即使在索菲莉亞皇女面前，也毫不掩飾自己的不悅。這給索菲莉亞皇女心中帶來了不安。

「……我聽說你幫了希爾德加德的忙。」

「在那之前，我把盧茨借給了迪。我幫助希爾德的隊伍，是為了獲得她允許的條件交換。」

「有必要特地這麼做嗎？迪將來可是會成為我的伴侶。無條件地支援迪，不是理所當然的嗎？」

無條件——索菲莉亞皇女的這種想法也讓卡穆伊感到不悅，但他此刻的不悅已經達到了頂點。索菲莉亞皇女的這句話，被他直接忽略了。

「所以您是要我讓希爾德欠我個人情？到時候她要我還這個人情，為難的難道只有我一個人嗎？」

「那是……」

「退一百步說，就算只有我一個人為難，我也不確定這次這點小事就能了結。」

「但是，如果你幫了迪的話——」

「幫了也還是輸了。區區三個月左右的時間，人不可能變得那麼強。」

「可我聽說奧斯卡也輸得很乾脆。這不正說明希爾德加德變強了嗎？」

「那是奧斯卡先生自作自受。我知道他把自己的鍛煉擱在一邊，先去訓練其他隊員了。」

「是嗎？」

「是的。我不認為那是錯的。奧斯卡先生的目標不是成為一名劍士，而是成為騎士團長吧。」

讓整個騎士團變強，才是奧斯卡的職責。如果他是基於這種認識而行動，卡穆伊真心覺得這甚至值得稱讚。

「是啊。也就是說，希爾德加德她們呢？」

「她們成不了騎士團長。也沒有那個意願。她們只是各自作為劍士，在追求變強而已。」

「……是嗎。」

「無論我教還是不教，希爾德的隊伍奪冠都是註定的。把註定會發生的事說成是『幫忙』，我不認為這叫幫忙。」

「我沒有反駁的餘地了呢。跟你爭論本身就是個錯誤吧？」

「不是這樣。只是因為我說的是正理，所以你贏不了而已。」

「是嗎。那好吧。無緣無故刁難你，抱歉。因為大家都在說，是你多管閑事做了多餘的事。」

「大家嗎？」

即使索菲莉亞皇女接受了，卡穆伊的心情也不會就此平息。

「……除了迪以外。」

「那我能理解。話就這些嗎？」

「嗯，是的。作為正事的話。這也是個借口。不找個由頭的話，卡穆伊是不會來宮裡的嘛。」

「真的就這些嗎？」

從這裡開始，卡穆伊的反擊開始了。卡穆伊不可能白白吃虧。

「是啊。還有其他事嗎？」

「我想是有的……嘛，不過與我無關，所以算了。」

卡穆伊用一種意味深長的口吻說道。

「喂？別說這種別有深意的話。有什麼事？」

索菲莉亞皇女果然上鉤了。

「那您不如問問您身後的各位？」

「克勞迪婭！」

「是、是！」

「你該不會又做了什麼吧!? 」

「……沒、沒什麼。」

「你撒謊！要是沒做什麼，卡穆伊怎麼會說這種話！」

「我、我不知道。但是，總覺得……」

「總覺得？」

「對方的人，那個，有點奇怪……」

「我聽不懂。怎麼回事？」

「那是——」

面對索菲莉亞皇女的質問，克勞迪婭皇女一副找不到答案的樣子。即使知道答案，也不是能說出口的問題。

「迪？」

「誒，我？」

「你也知道的吧？」

「我不太想從我嘴裡說出來。」

迪弗里特明確地拒絕了。他之所以能明確拒絕，是因為他心中無愧。

「那，特蕾莎。」

「對、對不起！」

滿懷愧疚的特蕾莎只能道歉。

「我問的是你做了什麼。」

「對不起……」

「……不行啊，卡穆伊。不好意思，你能告訴我嗎？」

「會被特蕾莎小姐記恨的。」

「行了，快說！！」

沒有一個人願意告訴她答案，索菲莉亞皇女終於不耐煩了。但面對索菲莉亞皇女這樣的態度，卡穆伊也毫不慌亂。

「現在是該我發火的時候嗎？我覺得不是。您不這麼認為嗎？克勞迪婭皇女殿下。」

「是、是啊。」

「對吧？那麼，請您自己說吧。」

「我、我說不出口。」

「這在世間叫做卑鄙。嘛，既然您做的事本身就已經很卑鄙了，現在才說這個也確實晚了點吧？」

「……對不起。」

「拜託你了，快告訴我吧。克勞迪婭她們到底做了什麼？」

看到卡穆伊對自己的怒火毫不在意的樣子，索菲莉亞皇女反而冷靜了下來。不過，這也只是在她得知真相之前的短暫平靜。

「那個，稍微打了場假賽。」

「哈啊!? 你開玩笑吧!? 」

「很遺憾，是真的。那是一場明目張胆到讓人懷疑有沒有人見過這麼明顯的假賽。」

「克勞迪婭！你都幹了些什麼！」

「對、對不起！我也不知道事情會變成那樣！」

「特蕾莎！」

「對、對不起！一時鬼迷心竅！」

「一時……你以為這種事能被原諒嗎？」

「……不。」

「這個事實，有多少人知道了？」

「正常來說的話，幾乎所有觀看了競技會的學生和教師都知道。我想即使是來看熱鬧打發時間的觀眾，也有人覺得不對勁。就像我剛才說的，因為不可能輸的對手輸了。」

「糟透了。」

「糟透了。嘛，因為壞人被認定為特蕾莎小姐，所以批評應該不會太波及到克勞迪婭皇女殿下。」

「是嗎？」

「是我擅自決定的。是我多事了嗎？」

「不，幫了大忙了。謝謝你。」

「不是什麼大不了的事。因為大家本來就認為是特蕾莎小姐不好。」

「是嗎。那然後呢？」

「克勞迪婭皇女殿下去向對方低頭致歉。」

「那會不會有點太虛偽了？」

「不是為假賽道歉，而是感謝對方照顧。就說克勞迪婭皇女至今仍未察覺。對外就這麼說。」

「這樣就行了嗎？」

「我不知道。但是，事情已經這麼明顯了。要麼道歉，要麼裝作不知道，只有這兩條路。如果承認了假賽，並且克勞迪婭皇女殿下知情的話，會怎樣我就不清楚了。學院會睜一隻眼閉一隻眼嗎？」

「……這我也不知道。」

「那麼，請克勞迪婭皇女殿下自己決定吧。您選哪條路？」

「我是……真的不知道。」

「那麼，就說您現在也不知道。您能好好演好戲嗎？」

「……我會努力的。」

「不需要特地跑到對方面前去。擦肩而過的時候，輕輕打個招呼的程度就行。特蕾莎小姐——」

「我道歉就行了是吧。」

特蕾莎雖然覺得自己做了壞事，但被卡穆伊一說，反而湧起了反抗心。

「請您逃跑。」

「哈？」

「害怕策劃假賽一事敗露，當場逃走的卑鄙小人。就用這個說法。」

「……有必要嗎？」

「有必要。聽好了？特蕾莎小姐是個最差勁的女人。」

「喂！」

「啊，我說錯了結尾。您必須被認為是個最差勁的女人。其結果就是幫助了克勞迪婭皇女殿下。這一點您明白吧？」

「啊、啊。」

「那就請您做個最差勁的女人。像個最差勁的女人那樣，從現場逃走。然後被所有人指著說是最差勁的女人，像個最差勁的女人那樣，表現得毫不在乎。這樣一來，您就更是個最差勁的女人——」

「喂！有必要嗎!? 」

「有必要。」

「怎麼可能！」

即使真心在反省，但被卡穆伊指責，特蕾莎還是忍不住了。

「是你做了最差勁的事，所以才不好吧!? 」

而卡穆伊對特蕾莎也毫不留情。

「煩死了！」

「哦，破罐子破摔了。你這個最差勁的女人！」

「不準再說我最差勁！」

「因為你最差勁，所以我才說你最差勁！我絕不會原諒侮辱劍術的傢伙！」

「我什麼時候侮辱劍術了!? 」

「你侮辱了吧!? 在劍術大會上，不讓別人展示平日里努力成果，這不是侮辱是什麼!? 」

「那是——」

「你沒資格拿劍！再也不準拿劍！」

「怎麼——」

「向劍道歉！現在就道歉！來，道歉！」

「……對不起。」

「我不原諒你！」

「用不著你來說！」

當事人是認真的，但在旁人聽來，這簡直像是在鬥嘴。實際上，索菲莉亞皇女就是這麼覺得的。

「喂，你們兩個，該不會關係其實挺好吧？」

「「怎麼可能！」」

否定的聲音重疊在了一起。

「……你們這是在跟誰說話呢？」

「「對不起。」」

意外的，或許他們雖然關係不好，卻很合拍。索菲莉亞皇女產生了這種感覺。當然，當事人是絕對不會承認這個推測的。