試作品發布會

走在帝都后街的學生們。

一起來的同學們雖然抱著沉重的行李，但為了不被走在前面的卡穆伊落下，拚命地跟著。

骯髒的小巷。可疑人們的視線，煽動著第一次來到這裡的同學們的不安。

不過，這種不安的情緒，在那些穿著相當暴露的女性們隨意搭話之後，就淡薄了許多，現在他們正拚命忍著笑。

「卡穆伊君，今天一定要來玩哦。」

「不用了。」

「卡穆伊！給你特別服務哦！怎麼樣，今晚！」

「不，不用了。」

「卡穆伊，第一次一定要是我哦。不許碰別的女人！」

「那是我來決定的事。」

「卡穆伊！」

許多娼婦們向卡穆伊投來分不清是玩笑還是認真的邀請話語。

「吵死了！我還是學生呢！」

「又害羞了。所以說處男就是沒辦法呢。」

「多管閑事！」

「隨時都可以陪你哦！如果是卡穆伊的話，免費也行！」

「……免費？」

一直不耐煩地應付著娼婦們邀請的卡穆伊，腳步突然停了下來。

「啊，如果是你的話。」

「…………」

「你在想什麼啊！」

對沉默下來的卡穆伊，塞蕾涅立刻發出了怒吼。

「哎呀呀，塞蕾涅妹妹，吃醋了？」

「才不是！」

以對卡穆伊的吐槽為契機，娼婦們的目標轉移到了塞蕾涅身上。

「是因為你不陪他啦。磨磨蹭蹭的話，我可要搶走咯。」

「我……」

「要不我來教你？讓男人神魂顛倒的技巧。」

「不需要！」

「那太天真了哦。抓住男人要靠廚藝和晚上的技巧哦。」

「對對。教你超厲害的技巧。」

「真是的，討厭啦！」

塞蕾涅也完全被這裡的居民們記住了臉。這種互動，如今也成了慣例。

拚命誘惑卡穆伊的娼婦們。塞蕾涅一抱怨，她們就把捉弄的對象換成塞蕾涅。

雖然是常有的事，但老實反應的卡穆伊他們，對娼婦們來說是絕佳的玩伴。

「哎呀呀，你們倆可真受歡迎呢。」

瑪麗用調侃的語氣搭話，但她的臉通紅。雖然說著和搭話的娼婦們一樣粗俗的用語，但瑪麗實際上也是出身良家的大小姐。娼婦們的對話對她來說刺激太強了。

「只是覺得好玩而已。」

「那倒也是，不過……」

「什麼？」

「后街的人也挺開朗的嘛？」

「那是當然吧。不管在哪裡過著怎樣的生活，活著這件事本身沒有區別。而且處境越艱辛，就越需要歡笑。」

「……原來如此。」

卡穆伊的說法，簡直就像在說自己的事。這讓瑪麗有點在意，但她決定不問。

「啊，到了。看，就是這裡。」

「……這裡？」

看著卡穆伊指著的建築，瑪麗目瞪口呆。這是第一次來這裡的人通常的反應。

「對。」

「完全看不出是食堂呢。」

「外觀是。裡面是正經的食堂。進去吧。」

卡穆伊打開入口的門走了進去。從打開的門可以看到裡面，確實是食堂。

「嚇了一跳吧？我第一次被帶來的時候，也以為絕對是被騙了。」

「啊，是吧。」

「來，進去吧。一直拿著這麼重的行李，大家都很辛苦。」

「是啊。來，我開著門，你們先進。」

「好。入口窄，小心點，我稍微放低點。」

學生們小心地搬運著，以免行李撞到建築。順利進去後，出現在眼前的店員又讓他們吃了一驚。一個看起來完全不像正經人的兇悍男人，正迎接著學生們。

「哦，帶來了啊。廚房在櫃檯裡面。搬到那邊去吧。」

「這邊這邊。」

從裡面傳來卡穆伊的聲音。

「老闆，下午好。」

「啊，塞蕾涅小姐也一起啊。反正又是被卡穆伊卷進來的吧？」

「是的。老樣子了。」

塞蕾涅也完全混熟了。對老闆的兇悍長相，她似乎完全不在意。

「那麼，這位小姐是？」

「這次事件中被捲入得最厲害的瑪麗小姐。是做出這個東西的人哦。」

「我是瑪麗。請多關照。」

被塞蕾涅介紹的瑪麗，對著老闆，溫順地打招呼。

「哦哦，是這位小姐啊。這個年紀真了不起。其他學生也是被卷進來的吧。」

「是的。介紹等會兒再說。總之得先把行李放下。」

男學生們一直抱著魔道具。根本顧不上打招呼。

「是啊。卡穆伊在裡面，聽他的指示吧。」

「好的。那麼，大家，去裡面吧。廚房入口更窄，要小心哦。」

「「是！」」

安裝和啟動結束後，接下來是一段無聊的等待時間。注滿水，直到水燒開，需要相當的時間。

不過那只是最初，一旦燒開一次，之後只需要補充用掉的水量，除非一次性使用大量開水，否則短時間內就能恢複沸騰狀態。

「來。飲料哦。」

塞蕾涅熟練地從廚房拿來飲料，開始分給大家。

「……經常來嗎？」

「算是吧。被卡穆伊拉著來的。」

「被拉著來？明明是自己喜歡跟著來的。」

對於塞蕾涅的說法，卡穆伊立刻抱怨道。

「是這樣嗎？」

「其實是啦。賺點零花錢。說賺零花錢可能不對。是節省啦。幫忙店裡的話，就能吃到好吃的。」

塞蕾涅是在做一點兼職。

「你，是邊境領貴族的女兒吧？」

「是的。」

「那為什麼，在這種店裡幫忙？」

「才不是『這種店』呢。分量足，又好吃，最重要的是便宜。是好店哦。」

「所以，為什麼喜歡便宜的店？既然是邊境領貴族，原本是王族吧？」

「所以呢？」

瑪麗立刻察覺到了自己的誤解，塞蕾涅已經露出了苦笑。

「不是過著奢侈的生活嗎？」

「這裡也有一個不諳世事的人呢。」

「不諳世事？」

「不知道邊境領生活是什麼樣的人呢。被徵收著比中央多好幾倍的稅，就算是領主也無法奢侈。我覺得生活和王都居民沒什麼兩樣。」

「……我不知道。」

「因為只學魔法嘛。不過，瑪麗小姐的父親是魔道士團長吧？以那個立場，也不教這些事嗎？」

魔道士團長，是與宰相、騎士團長並列的三巨頭之一。可以說是國政的頂點之一。但是。

「父親的興趣也只在於魔導和魔法啦。如果對邊境感興趣，頂多也就是那裡獨自流傳的魔導和魔法的事。」

關於魔道士團長，像瑪麗父親那樣類型的人很多。大多對政治之類不感興趣。

「原來如此。該說不愧是……嗎？」

塞蕾涅理解為一心鑽研魔導。

「這不是值得誇獎的事哦。作為魔道士姑且不論，作為人是最差勁的男人。」

瑪麗否定了塞蕾涅的誤解。

「……討厭他嗎？」

「算是吧。」

「原來如此呢。」

「什麼？」

瑪麗對似乎莫名認同了的塞蕾涅感到在意。

「說不定，意外地和卡穆伊很像呢。」

「「哈？」」

對於塞蕾涅的話，卡穆伊也和瑪麗一起發出了驚訝的聲音。

「看，不是很合得來嘛。」

「是因為塞蕾說了奇怪的話吧？為什麼我會和瑪麗小姐相似？」

「卡穆伊也不討厭本家吧？」

「僅此而已？那種人還有別的吧？首先，我不討厭父母。」

「話是這麼說，但該怎麼說呢……不是有討厭人的地方嗎？」

「……請說是討厭貴族。」

卡穆伊無法完全否定。

「你承認這個？」

「不承認才奇怪吧。你知道我在幼年部遭遇了什麼吧？」

「嘛，知道。但是，儘管如此呢……」

「什麼？」

「和那個像是貴族代表的人，關係好像相當好呢。」

那個人是誰，如今在場的所有人都明白。合宿之後，卡穆伊和希爾德加德的關係，成了學院里所有人感興趣的話題。

「能別說會引起誤解的話嗎？只是稍微能說上話而已，關係並不好。」

「……喂，你怎麼看？」

「誒，我？」

突然被塞蕾涅問到，瑪麗有點驚訝。塞蕾涅就是有這一面。和卡穆伊或瑪麗不同，她不怕生，能和任何人一樣相處。

「如果那都不算關係好，那什麼才算呢？」

「嘛，嘛，是吧。或者說，我都不知道希爾德加德是那樣的。」

「說起來，瑪麗小姐和希爾德加德小姐很熟嗎？」

「不算熟。只是在進學院之前，見過幾次面而已。」

「是因為父母有聯繫？」

「是的。」

「那麼，和迪……奧斯卡先生也見過嗎？」

「迪？」

「……迪弗里特，先生。」

「哦呀？用愛稱稱呼嗎？」

瑪麗的臉上浮現出意味深長的笑容。

這邊的事還沒有在周圍傳開。周圍的認識是迪弗里特和卡穆伊關係好，並不知道塞蕾涅和迪弗里特有直接接觸。

「要保密哦。其實塞蕾是迪的小妾候選人呢。」

「別說什麼小妾！」

「是這樣嗎？嘿，那個迪弗里特啊。還以為他是個一本正經的傢伙，沒想到還挺能幹的嘛。」

「不、不是啦，所以說不是那樣。」

「無所謂啦，不過你選了個麻煩的對象呢。是你的話，明明還有很多其他選擇吧。」

即使在女性看來，塞蕾涅也是個美人。也有男生暗戀她，但塞蕾涅對這種事完全遲鈍，這點和卡穆伊很像。現在，聽到關於迪弗里特的話題，一起在場的魔導研究會兩個男生正感到失望，她也沒注意到。

「……沒有啦。」

「嘛，像迪弗里特那樣的男人確實沒有呢。」

「不是那個意思啦。」

「總覺得，你們把學院的話題全都搶走了呢。」

「們？」

「你不也是嗎？合宿時和希爾德加德的擁抱，可是給了學院很大衝擊哦。」

學院男生憧憬的對象希爾德加德有了戀人，而且對方是E班的邊境領主兒子。不驚訝才怪。

「……別說那個。」

「這樣一來，迪弗里特和……，可以叫你塞蕾涅嗎？」

「當然可以。」

「如果和塞蕾涅的關係傳開，男生女生都會大騷動哦。更何況傳到學院外面去的話。不知道會變成什麼樣呢。」

瑪麗故意用開玩笑的語氣說，但如果真的傳到外部，事情不會簡單了結。有可能發展成涉及皇家和方伯家的大事件。

「沒關係。這方面的安排不會有疏漏。」

「做了什麼嗎？」

「阿爾特在全力散布我和塞蕾在交往的謠言。」

有困難就靠塞蕾涅。不過，這次對塞蕾涅也有利。如果迪弗里特的事在學院傳開，不知道會遭到女生們怎樣的對待。

「……你，別把重要的臣下用在這種事上。」

「這也是很重要的事。我可沒蠢到被東方伯家記恨還能若無其事。」

「你是不蠢，但總覺得你會若無其事的樣子。」

「什麼意思？」

「就是那個意思。」

「那豈不是說，我好像遲鈍得不得了？」

「是遲鈍呢？」

塞蕾涅開心地插嘴道。卡穆伊的遲鈍，對塞蕾涅來說是少數可以吐槽的地方。

「不想被塞蕾涅說。」

「為什麼？」

「塞蕾涅才遲鈍得多吧？」

卡穆伊也總是對塞蕾涅的遲鈍感到無語。

「我才沒有那種事呢。」

遲鈍到連自己遲鈍都沒察覺。

「不不。所以說，塞蕾涅對男人的心意很遲鈍吧？」

這次卡穆伊突然把話題拋給了兩個男生。

「嘛，嘛，是吧。」

「是啊。」

「等一下？誒誒？我哪裡遲鈍了？」

連卡穆伊以外的人也說自己遲鈍，塞蕾涅終於在意起來了。

「看吧，塞蕾涅。前輩們很困擾不是嗎？丹尼爾先生和邁克先生也這麼想，就是說五個人里有三個人覺得塞蕾涅遲鈍。這是獲得壓倒性多數支持的意見呢。」

「這話才不想被卡穆伊說呢。今天形勢不利。如果阿爾特和盧茨、奧托在的話，我才是多數呢。」

那三人總是把卡穆伊的遲鈍掛在嘴邊。

「我覺得那三個人也會同意塞蕾涅遲鈍的。」

「……好了，別比誰更遲鈍了。」

塞蕾涅無法否定卡穆伊的話。

「那聊什麼？」

「難得的機會，聊聊瑪麗小姐吧。」

「不，我不用了。不喜歡成為話題。」

「但是，平時沒機會嘛。對了。那麼，瑪麗小姐喜歡什麼樣的男生？」

「哈？」

儘管瑪麗很抗拒，塞蕾涅還是拋出了不得了的問題。

「誒？總會有喜好吧？」

「沒有哦。」

「又來了。那麼，簡單點。卡穆伊、阿爾特、盧茨和奧托。最喜歡誰？」

塞蕾涅真是毫不留情。

「我、我，那個……」

「有吧。喜歡的男生。」

「……沒有。」

「如果沒有的話，一開始就會說沒有吧？回答不上來，就說明是難以啟齒，對吧？」

自己的事很遲鈍，但別人的事就突然變得敏銳。這種地方，其實也和卡穆伊很像。

「才沒有呢。我啊，對小孩子沒興趣。」

「嘛，確實四個人都是小孩子呢。而且還是壞孩子那種。」

「別說得這麼失禮。」

對於塞蕾涅的說法，卡穆伊抱怨道。

「我說啊。想偷看女生澡堂的傢伙們，哪裡不是壞孩子了？」

「那個……」

被塞蕾涅打出王牌，卡穆伊無話可說。

「你們，做過那種事啊？」

當時溜出合宿所的瑪麗，不知道這件事。她用驚訝的表情問卡穆伊。

「是的哦。合宿的時候想偷看，結果被發現罰站了哦。」

「合宿……」

「說起來，瑪麗小姐在嗎？沒在澡堂遇到你呢。」

然後，塞蕾涅還不知道瑪麗在合宿時乾的事。她向瑪麗提出了難以回答的問題。

「我討厭洗澡啦。」

「是嗎？但是，出了那麼多汗之後，不想洗嗎？」

「那、那個嘛……」

「塞蕾，你體諒一下啦。」

瑪麗陷入困境，卡穆伊出手相助。

「體諒什麼？」

「瑪麗小姐啊，是不想讓人看到她貧瘠的胸部啦。」

「開什麼玩笑！」

雖然是卡穆伊式的幫忙方式，但結果成了幫倒忙。

「是事實。」

「你這傢伙！」

雖然算不上是解圍，但總算成功轉移了話題。

「吶，為什麼卡穆伊知道？啊，可疑。難道在別的地方也偷看了？」

「誰會做那種事啊！」

「那為什麼知道？」

「因為逃跑的時候背著累了的瑪麗小姐啊。背上感覺到的只有硬邦邦的觸感。」

「適可而止！」

即使是事實，正因為是事實，瑪麗才不能不生氣。

「真是的，總是這樣馬上捉弄人。是卡穆伊的壞習慣哦。」

「不是習慣。這是興趣。」

「「更惡劣了！」」

「別那麼激動嘛。丹尼爾先生和邁克先生都嚇到了哦？」

卡穆伊一副心滿意足的樣子。有種完成了一項工作的氛圍。

「啊，對不起。」

正如卡穆伊所說，看到兩人目瞪口呆的樣子，塞蕾涅開口道歉。

「不，不是那樣的。我們驚訝的是……」

「什麼？」

注意到兩人的視線投向自己，瑪麗一臉疑惑地詢問原因。

「會長平時雖然會說無聊，但聊起這種話題卻顯得很開心。」

「我？啊，嘛，是啊……」

瑪麗有點不好意思地肯定了兩個人的話。這種態度也再次讓兩人驚訝。

「平時不說嗎？」

聽了兩人的話，塞蕾涅好奇地問道。

「會長關於魔導的事很健談，但其他方面就不太……」

「是因為叫『會長』這麼見外吧？你們是前輩，直接叫名字不就好了。」

「不，會長是魔道士團長的女兒。太隨便的態度有點……」

畢竟是加入魔導研究會這樣的學生。父母大多是魔道士團員。雖然沒有方伯家和從屬貴族那麼嚴重，但本家的上下關係，還是影響到了子女。

「那太可惜了。別看這樣，瑪麗小姐是個相當值得捉弄的人呢。」

「什麼意思？」

「就是那個意思。」

「……真是的。」

「贏了。」

對卡穆伊來說，這是接連獲得滿意結果的、非常愉快的場合。

「什麼比賽啊。不過，是這樣啊。只對感興趣的事才說，這種地方，和阿爾特很像呢。」

「哈？」

對於塞蕾涅的話，瑪麗做出了略顯誇張的反應。

「阿爾特也是呢。雖然不愛說話，但對自己感興趣的事就會變得健談。」

「是、是嗎？」

明顯表現出動搖的瑪麗。卡穆伊不可能放過這個。

「嚯，嚯。」

「……什麼啊，那種噁心的附和？」

「哎呀呀。這樣啊，是阿爾特呢。」

「所以呢？」

「沒什麼。這個話題，等好好醞釀之後再說吧。那樣似乎更有趣。」

「……你這傢伙。」

「說那種話就等於承認了哦？」

「……承認什麼？」

瑪麗勉強忍住了卡穆伊的挑釁。

「嘛，那樣比較穩妥。」

「又在打壞主意。瑪麗小姐，要小心哦。」

「對這傢伙，小心也沒用吧？」

「說得對。稍微露出破綻就不行了呢。」

「天生的謀士呢。」

「這話說得難聽。我這麼正經的人，居然說是謀士。」

「……你哪張嘴說得出這種話？」

「「這張嘴。」」

卡穆伊和瑪麗的話完美地重疊了。

「啊。」

「贏了呢。」

「嘛，輸了。」

「所以說，什麼比賽啊？」

「聊得真開心啊。」

彷彿一直在等待對話告一段落，老闆開口搭話了。

「哦，老闆。怎麼樣？用起來感覺如何？」

「不錯。放著不管水就會燒開。還能自動補充，幫大忙了。」

「反響不錯啊。感覺可以直接用了嗎？」

老闆的反應不壞。但是，卡穆伊的目標更高。

「嗯……」

「哪裡不好用？」

沉默，就意味著這樣不行。

「是些小問題。」

「是哪些地方呢？請詳細告訴我。」

面對猶豫的老闆，瑪麗請求說明。

「敬語？」

態度突然轉變的瑪麗，讓卡穆伊吃了一驚。

「我也是懂分寸的啦。或者說別開玩笑了。這是很重要的事。」

「抱歉。那麼，老闆，請告訴我們注意到的地方。」

「啊。首先是沒有排水口。」

「……排水口。」

這是瑪麗完全沒有想到的詞。

「平時還好，但打掃的時候，或者單純想換水的時候，只能舀出來，很麻煩。如果下面有個排水口，擰一下就能放水就好了。」

「這樣啊。完全沒考慮過打掃的事呢。大型化之後，確實會有這種問題。」

原本是泡茶用的小型燒水器。因為可以手拿著洗，所以根本沒想過打掃的事。

「能做到嗎？」

「我覺得不是做不到。作為改進點來試試看。」

「是嗎。還有，還有一個。」

「是什麼？」

「是熱量啊。那東西本身會發出相當多的熱量。在本來就一直生火的廚房裡，溫度再升高，有點難受啊。本來就夠熱的了，夏天更是熱得受不了。」

「那個……」

聽了老闆的話，瑪麗的臉色陰沉下來。這意味著什麼很明顯。

「很難嗎？」

「有點。不，相當難。這也是大型化的弊端呢。」

要燒開水。需要相應的熱量。從大小來看，就像在廚房裡多放了一個爐灶。會變熱也是理所當然的。

「這樣啊。」

「但是我會想想辦法。好好控制魔法的輸出……」

「想得更簡單點怎麼樣？」

卡穆伊向煩惱的瑪麗提出了建議。

「什麼意思？」

「比如，用木頭包起來，或者如果有能很好防止熱量外泄的材料，就用那種。」

「……原來如此。不是只有魔導方面的改進才是全部啊。」

瑪麗想起了，這本來就是基於這種想法製造的產品。

「就是這樣。要實用化的話，我覺得這種改進反而更好。如果把魔導弄得太複雜，事故的可能性也會增加。」

「確實。」

「還有其他問題嗎？」

卡穆伊進一步向老闆詢問問題點。

「今天就這樣吧。用著用著，可能還會發現什麼。」

「那就需要了。即使是小事也好，注意到什麼請告訴我們。」

「啊，知道了。那麼，要吃飯了吧？我請客。」

「太好了！」

聽到請客，卡穆伊很高興。而且，在他身後，塞蕾涅也若無其事地做了個勝利手勢。

「是瑪麗小姐吧。想出了好東西啊。我也會幫忙的，請務必把它做成誰都能用的東西。」

「啊……。好的。我會努力的。」

聽了老闆的話，瑪麗的臉紅了。

「嘿。」

「什麼？有什麼意見嗎？」

「不，不是那個。是好東西吧？製作讓人高興的東西。」

「……算是吧。」

被誇獎魔法才能有過很多次。但是，老闆的誇獎，讓瑪麗感受到了與那時不同的喜悅。純粹地讓人感到高興。這讓她無比開心。

想到帶來這種喜悅契機的是卡穆伊，心情就有些複雜，但即便如此，喜悅之情依然沒有消失。

自己喜歡魔導，喜歡讓人高興的魔導。瑪麗今天清楚地明白了這一點。