似乎無法和皇N殿下搞好關係

「克勞迪婭小姐，你有兄弟姊妹嗎？」

放學後的教室里，卡穆伊難得地主動向克勞迪婭搭話。

「啊，是的。有。」

雖然對此感到驚訝，克勞迪婭還是回答了。

「是上面？還是下面？克勞迪婭小姐不像是姊姊的感覺，是上面嗎？」

克勞迪婭有兄弟姊妹的事，卡穆伊早就知道了。是明知故問。

「上面有個姊姊。」

「嘿，這樣啊。只有姊姊嗎？」

「是的。」

在這裡，卡穆伊的打算有點落空了。克勞迪婭說只有一個姊姊，大概指的是同母的姊姊吧。這樣回答的話，就打聽不到繼承順位第一的皇子的事了。

「是什麼樣的姊姊？」

「為什麼問這種事？」

對詢問姊姊事情的卡穆伊，克勞迪婭稍微湧起了戒心。

「我，是獨生子……」

卡穆伊說話時微微低著頭。對這拙劣的演技，克勞迪婭輕易地解除了戒心。

「……很溫柔吧？」

只是，對問題的回答，內容實在很普通。僅憑這個，完全無法了解其為人。

「那是對克勞迪婭小姐溫柔？還是對誰都溫柔？」

「姊姊對大家都很溫柔哦。」

「那太好了。」

溫柔是好事。如果那份溫柔能惠及邊境領和其他種族，那就最好了。

「太好了？」

「不是很好嗎？有個溫柔的姊姊。」

「嗯。」

「但是沒有兄弟的話，就是姊姊繼承家業了？」

「能那樣就好了……」

「哦？」

卡穆伊不禁脫口發出驚訝的聲音。克勞迪婭非常乾脆地給出了卡穆伊期望的答案。而且答案不是「是的」，而是「能那樣就好了」。也就是說，克勞迪婭希望姊姊能繼承家業。

「什麼？」

「沒什麼。姊姊多大了？」

「……怎麼老是問姊姊的事？」

「誒？」

「為什麼我的事什麼都不問，卻對姊姊的事這麼熱心？」

克勞迪婭原本對卡穆伊難得主動和自己說話感到高興，但卡穆伊的興趣只集中在自己的姊姊身上，讓她有點不高興了。

「克勞迪婭小姐多大了？」

「……和卡穆伊先生同歲。」

「這樣啊。那姊姊呢？」

「……大三歲。」

卡穆伊完全沒有體諒克勞迪婭的心情。

「那，早就畢業了吧？」

「不，姊姊沒有上學院。」

皇族很少在學院學習。城堡里準備了與學院同等甚至更好的教育環境。沒必要特意去學院學習。也有不希望與特定貴族家過於親近的原因。

「這樣啊。住在一起嗎？」

「嗯，但不太見面。」

「住在一起卻不？」

「那是……」

「克勞迪婭大人，我們回去吧。」

插話進來的是特蕾莎。她一如既往地用瞪視般的眼神看著卡穆伊。

「但是……」

「不能和這種男人說話。要是傳出不好的流言怎麼辦？」

「我是什麼人？」

對一如既往的惡劣說法，卡穆伊抱怨道。

「是纏著克勞迪婭大人的蟲子。」

但是，得到了更過分的話作為回應。

「……過分。很過分吧？克勞迪婭小姐。」

「啊，呃，是啊。特蕾莎，我覺得剛才那樣對卡穆伊先生很失禮。」

「對不起……」

要讓吵鬧的狗安靜下來，應該交給主人。卡穆伊的想法是對的。

「說起來，特蕾莎小姐住在哪裡？」

「為什麼我必須回答這個？」

「那算了。」

「喂！」

特蕾莎也並非完全的笨蛋，這一點得到了確認。

「克勞迪婭小姐呢？」

「呃，……在本家。卡穆伊先生呢？」

「嗯？」

「卡穆伊先生住在哪裡？」

一直被單方面詢問的克勞迪婭反問道。

「我在孤兒院。」

「誒？」

「我們出身孤兒院，現在也還在那裡受照顧。有好好捐款，也在做義工哦。」

只是想說明並非無償得到便利，但克勞迪婭對卡穆伊意想不到的方面產生了興趣。

「義工是做什麼呢？」

「教孤兒們學習。」

「意外……」

卡穆伊的回答，也是克勞迪婭意想不到的內容。

「什麼意思？」

「不，我以為卡穆伊先生不太喜歡學習……」

「嘿？我挺喜歡的啊。」

「但是，看起來上課不怎麼認真聽……」

克勞迪婭的座位就在卡穆伊正後方。在克勞迪婭看來，卡穆伊總是不好好聽老師講課，在做別的事情。

「只是讀教科書的課，聽了也沒用吧？而且教科書的話，我早就學到前面去了。」

「騙人？」

「真的。」

實際上，卡穆伊正以相當快的速度提前學習。能在皇都待到中等部畢業為止。這麼想的卡穆伊想儘快結束中等部的課程，學習別的東西。

皇國學院擁有僅次於皇家圖書館的藏書量。卡穆伊想在這個絕佳的學習環境里，儘可能多地學習。

「當然，也有不懂的地方。那些地方我做了標記，到時候會好好聽課的。」

「這樣啊……。那個，其他時間在做什麼？」

「準備教學。雖然接下了，但挺辛苦的。因為放學後，幾乎每天都要教。」

「難道說，今天也要嗎？」

「啊，回去後就要教了。」

「……我也可以去嗎？」

「哈啊!? 」「克勞迪婭大人！」

卡穆伊和特蕾莎同時叫出聲。這或許是兩人想法第一次達成一致的瞬間。

「我對義工活動也有興趣。而且也想看看孤兒院是什麼樣的地方。」

「是啊。我也有興趣。好，我也一起去吧。」

突然插進來的聲音。因為這個聲音，卡穆伊失去了拒絕的時機。

意識到那是誰，周圍響起了嘈雜聲。學院的名人登場了。

「迪弗里特先生……，是開玩笑吧？」

「認真的。」

「是孤兒院哦？」

「作為貴族的一員，有必要了解那種地方。而且，我家應該也給皇都的孤兒院捐過款。也需要確認捐款是否被妥善運用吧。」

這借口顯而易見。迪弗里特只是單純想跟著卡穆伊去而已。

「不一定非要今天去吧？」

「不，今天正好有空。至於為什麼有空，就不用說了吧？」

顯然是為了和卡穆伊談話。

「那麼，走吧。克勞迪婭小姐也去吧？」

「嗯，我去。」

無視一臉打心底里不情願的卡穆伊，迪弗里特推進了話題。

最終，被這樣強行決定，卡穆伊不得不帶著迪弗里特他們去孤兒院。

克勞迪婭要去的話，特蕾莎當然也一起。帶著三個人，卡穆伊走向孤兒院。

與學院位於靠近城堡的安全區域相比，孤兒院位於治安不太好的地區。距離相當遠，從學院到孤兒院正常步行需要四分之一刻鐘以上。

為了縮短這四分之一刻鐘，卡穆伊走的是往常的路。

「喂，你！真的在往孤兒院走嗎!? 」

走在前面的卡穆伊被特蕾莎大聲抱怨。

「當然吧？我在皇都能回去的家只有孤兒院。」

卡穆伊選擇的路是去孤兒院的近路，但當然這意味著是小巷。學院附近還沒問題，但隨著遠離學院，周圍的環境逐漸變得可疑起來。

「克勞迪婭大人，沒事吧？」

「嗯，嗯。」

迪弗里特對顯得不安的克勞迪婭說道。

「當然沒事吧？我每天都走這條路。」

走在前面的卡穆伊對此抱怨道。

「不危險嗎？」

「又不是貧民窟，不至於有生命危險。……啊。」

沒有意識到問話的是迪弗里特，卡穆伊用平時的語氣回應了。

「沒關係。那是你平時的說話方式吧？」

「我會注意的。這一帶其實沒問題。不過，對不熟悉的人來說一個人走可能有點……」

「你看！不是危險嗎！」

抓住卡穆伊的話，特蕾莎又抱怨起來。

「特蕾莎小姐，你太吵了。我說的是一個人走吧？現在幾個人在走？」

「三個人和一隻。」

不用說，那一隻指的是卡穆伊。在這種事情上，特蕾莎的腦子轉得特別快。

「哦。就算丟下你們我也無所謂哦？」

「沒有你也沒問題。」

「那好。嘛，有迪弗里特先生在應該沒問題。」

卡穆伊爽快地決定按特蕾莎說的離開。差不多覺得應付她太麻煩了。

「啊，比你可靠一萬倍。」

「那我先走了，你們請便。去孤兒院的路，沿著這條直走，前面有棟建築。一眼看去穿不過去，所以從建築旁邊的小巷穿過去。小巷很窄要小心。天還亮應該沒問題，但別忘了注意上面。穿過那裡後右轉。走一會兒左邊有棟棕色建築，那就是孤兒院的後門。千萬別進其他小巷。啊，也可以選擇原路返回走大路。我推薦那條路。那麼。」

一口氣說完這些，卡穆伊打算一個人先走。

「我說，卡穆伊君。」

「什麼事？」

「真的安全嗎？」

「誰知道呢？我是沒問題，但各位怎麼樣？那我就不知道了。」

「果然。」

「姑且說一句，對我抱有敵意的是特蕾莎小姐哦？就算發生什麼，也請不要追究我的責任。那麼待會兒見。」

說完，這次卡穆伊真的往前走了。彷彿忘記了三人，一直面朝前方。

卡穆伊只回頭了一次，是在和某個不知從哪靠近的男人說話時。和那個男人說了兩三句話後，瞥了三人一眼，卡穆伊搖了搖頭。

「……我們回去吧？」

在卡穆伊的背影遠去的地方，迪弗里特提議返回。

「為什麼？路已經問那傢伙了。」

特蕾莎對這個提議提出疑問。

「大概，只有我們的話，無法平安前進。而且周圍的情況也已經變得可疑了。」

到這裡幾乎沒看到人影，但卡穆伊一離開，就感覺從各處投來視線。絕不是善意的視線。

「那傢伙！」

被迪弗里特一說，特蕾莎似乎也察覺了。

「在生氣之前，先反省一下自己怎麼樣？」

「誒，我？」

迪弗里特的語氣變得嚴厲。就連迪弗里特也對特蕾莎的過分遲鈍感到生氣。

好不容易有接近卡穆伊的機會，卻可能被特蕾莎搞砸了。對自己也被丟下的事實，迪弗里特感到了不安。

「是你自己把他變成了敵人。結果就是這樣。」

「敵人……」

「就是這麼回事吧？所以他停止保護我們了。連這都不明白嗎？」

「不，那是……」

「你的行為也給克勞迪婭小姐添麻煩了。」

「但是，那傢伙對克勞迪婭大人總是無禮的態度！」

「對皇國的皇女無禮是不可原諒的？」

「是的!? 」「誒?! 」

對迪弗里特的話，特蕾莎和克勞迪婭兩人發出驚訝的聲音。看到這一幕，迪弗里特的表情從憤怒轉為愕然。

「克勞迪婭大人，您的身份早就暴露了。不僅是我，恐怕卡穆伊君也知道。因為我知道您班上的學生談論過這件事。那麼，明知是皇女，他採取那種態度是為什麼呢？」

「……是為了我吧。因為我想隱瞞身份。」

這是誤解。泄露克勞迪婭身份的是卡穆伊。並非為了克勞迪婭著想，只是覺得費心麻煩，利用了她在隱瞞身份這一點。

「看到對那樣的他，特蕾莎小姐您總是嚷嚷無禮，周圍的學生會怎麼想呢？作為邊境領主子弟的身份，難保不會有人認為克勞迪婭大人您是這樣看待卡穆伊君的。」

「那種事……」

「近侍的行動代表其主人的意志。請不要忘記這一點。特蕾莎小姐也是。」

「是。」「非常抱歉。」

招致周圍反感的情況，與克勞迪婭的目的背道而馳。兩人都坦率地對迪弗里特的教訓道了歉。

「那麼，真的回去吧。相信他的話應該沒有生命危險，但反過來說，除此之外的危險要多少有多少吧。」

「……是的。」

迪弗里特決定帶著克勞迪婭她們沿原路返回。對兩人解釋說是考慮到可能從背後襲擊的防備。

但實際上，迪弗里特並不那麼擔心。如果襲擊我們，對方會更麻煩。卡穆伊應該不希望那樣。

不是為了我們，而是為了這裡的居民。對卡穆伊來說，自己比這裡的居民地位更低。在感到些許打擊的同時，迪弗里特不知為何，也感到一絲愉快。

回到大路，前往孤兒院。結果，從學院出來後花了超過半刻鐘才到孤兒院。這個時間，孤兒院的入口敞開著。

沒有特別通報，就進入了建築。

比想像中更大的建築。但哪裡都看不到孤兒的身影。向路過的司祭詢問，被告知幾乎所有的孤兒都在集會室學習。

那大概是卡穆伊在進行的活動吧。問了集會室的位置，朝那裡走去。

輕輕推開門一看，許多孩子並排坐著。站在正面的是卡穆伊……，不止他一人。一個穿著學院制服的女生，正在孩子們附近說著什麼。

「塞蕾涅小姐？」

克勞迪婭立刻認出了那個女生是誰。

「認識嗎？」

「是的。是同班同學，塞蕾涅小姐。」

「這樣啊。在這裡的話，是卡穆伊君的朋友嗎？」

「是同一個小組的。」

「是這種關係啊。僅僅因為這種關係就叫來孤兒院嗎……」

最後一句話，與其說是問克勞迪婭，不如說是在問自己。卡穆伊不是輕易接納他人的類型。迪弗里特這麼覺得。

「好，今天就到這裡。好好複習啊！」

卡穆伊宣布課程結束。

「哦，一定好好複習！」

「不是『復仇』。作為玩笑也不夠格。別忘東西！東西落下了會被司教大人罵的！」

「「「是——！」」」

「這又是……」

對卡穆伊好好當老師這件事，迪弗里特有點驚訝。展現出意外一面的卡穆伊，讓迪弗里特對他的興趣更加強烈了。

「姊姊，再見！下次見！」「再見！」「下次見！」

孩子們向塞蕾涅道別。從態度能感受到親近的樣子。

「嗯。下次見。」

「姊姊，下次和我約會吧！」「啊，我也要！」「我也要！」

「遺憾呢。我不喜歡年紀小的。」

「切，那我再長大點。」「我也是。」「我也要我也要！」

「到那時我也更老了……。嘛，我會考慮的。」

「太好了！」

和塞蕾涅互相道別後離開集會室的孩子們。等所有人都離開後，卡穆伊對塞蕾涅說了些什麼。

塞蕾涅轉向迪弗里特他們，露出驚訝的表情。意識到他們發現了自己，迪弗里特走向卡穆伊。

「沒迷路順利到了嗎？」

「啊，沒事。也沒遇到危險呢。」

「那是當然吧。沒有那種魯莽到敢對皇國皇女殿下出手的人。」

也就是說，卡穆伊教導了這一點。雖然如迪弗里特所料，但卡穆伊在這裡明確說出「皇女」還是讓他有點驚訝。

「那個，卡穆伊先生……」

「什麼事？克勞迪婭皇女殿下。」

對克勞迪婭，卡穆伊稱呼為皇女殿下。不僅如此，還表現出比對迪弗里特更殷勤的態度。

「剛才對不起。」

「我不記得有讓皇女殿下道歉的事？」

「但是，特蕾莎說了失禮的話……」

「失禮的是我這邊吧。正如特蕾莎閣下所說。對皇族有無禮之處，深表歉意。」

「那個？」

連克勞迪婭也終於察覺到卡穆伊態度的異常。帶著溫和笑容對待克勞迪婭的卡穆伊，簡直像換了個人。

「那麼，我已經向司教大人稟報過皇女殿下駕臨。孤兒院的介紹司教大人會親自進行。啊，好像來了。」

正如卡穆伊所說，身穿白色長袍的司教出現了。樣子有點慌張。

「沒有失禮吧？」

「我禮貌接待了哦。」

「真的嗎？」

「不信的話，自己去問本人啊。」

「在皇女殿下面前這是什麼說話方式？真是的，聽說你要帶皇女殿下來的時候，我膽都嚇涼了。」

「說了沒事的。那，後面就交給你了。」

「卡穆伊先生不一起嗎？」

「我這樣的人在場，恐怕又會讓皇女殿下感到不快。請不必在意我。」

面對克勞迪婭的詢問，卡穆伊再次態度一變。

「何等……」

看到卡穆伊這樣的態度，司教臉色一變，迪弗里特沒有錯過這一幕。司教無疑對卡穆伊的態度有所感觸。

「我覺得和卡穆伊君一起比較好。」

「迪弗里特先生今天也請和司教大人一起吧。司教大人是個相當有趣的人哦。」

「不，那個……」

對迪弗里特的邀請，卡穆伊也表示拒絕。迪弗里特的不安只增不減。

「卡穆伊。這位是？」

司教詢問起迪弗里特。看來沒被告知。

「迪弗里特先生。西方伯家的公子。」

「……什麼？為什麼你不好好傳達這種事!? 」

「皇女殿下來訪已經是大事了吧？」

「話是這麼說……。那麼迪弗里特閣下，雖然不是多麼好的設施，請允許我為您介紹。」

「……明白了。拜託了。」

被司教這麼說就無法拒絕。司教擁有不同於爵位的權威。迪弗里特他們跟著司教，離開了集會室。

在他們身後，塞蕾涅正在抱怨卡穆伊。大概是說這種事也該告訴我之類的。

不過卡穆伊別說認真聽塞蕾涅的抱怨，反而在取笑她驚訝的表情很有趣。

從這段對話來看，迪弗里特也明白，兩人不止是同組關係，還很親密。

在留意兩人的過程中，迪弗里特注意到塞蕾涅就是和卡穆伊決鬥的對手。

但即便如此，也無法知道更多。暫時停止思考兩人的事，決定傾聽司教的說明。

在這方面，他是個相當認真的性格。

另一方面，忍不住的是克勞迪婭。卡穆伊態度驟變讓她非常在意，司教的說明完全沒聽進去。最終，她下定決心向司教詢問。

「那個，有件事想請教一下……」

「什麼事？」

「是關於卡穆伊君剛才的態度……」

「……他做了什麼無禮的事嗎？如果是的話，之後我會嚴厲訓斥他的。」

司教若無其事地回答，但這並非克勞迪婭問題的答案。

「不，不是那樣。是因為他態度變得非常恭敬，讓我很驚訝。」

「卡穆伊平時的說話方式，實在不敢恭維。嘛，那傢伙只對關係親密的人用那種態度。這方面請多包涵。」

司教又巧妙地岔開了話題。

「不是那個意思……。對司教大人您，似乎也說不上恭敬呢。」

「回來之後就變成那種說話方式了。不知道他父母給他灌輸了什麼。」

「看起來很高興呢。」

這時迪弗里特插話了。他沒有錯過司教微微流露的真意。

「因為被當作自己人看待。老夫把這裡的孤兒，包括畢業的，都當作家人。對方也認可這一點的話，喜悅之情難以掩飾。」

這也是司教的真心話。雖然對卡穆伊說過不記得畢業的人之類的話，但真心並非如此。

「也就是說，他態度越恭敬，就說明對他而言越是疏遠的存在，對吧？」

只是，現在迪弗里特想知道的不是司教的心情，而是關於卡穆伊的態度。

「……這我不清楚。」

對迪弗里特的提問，司教選擇了隱藏真心。

「能告訴我嗎？為什麼剛才看到卡穆伊君的態度時那麼驚訝？」

「是驚訝卡穆伊居然能用那種措辭。」

「……能告訴我真相嗎？我發誓無論聽到什麼，絕不會做對卡穆伊君不利的事。」

「就算你這麼說……」

「我也拜託您。我也想知道卡穆伊君為什麼會那樣改變態度。」

「改變態度？」

原本在裝糊塗的司教，對克勞迪婭的話不由得有了反應。

「是的。之前並不是那種態度，是更普通地對待我的。」

「什麼!? 那小子在想什麼!? 竟敢對皇女殿下無禮！」

司教誇張地表現出憤怒。他是想通過自己發怒，讓對克勞迪婭的無禮不至於鬧大。

「不，那是為我考慮。因為我在學院隱瞞了身份。」

「……您不介意嗎？」

「當然。」

「那就好。」

聽到克勞迪婭的話，司教露出了安心的表情。

「那麼，您剛才驚訝的是什麼呢？」

總覺得話題被司教岔開了，迪弗里特再次向司教提出了同樣的問題。

看來確實是想矇混過去，司教對迪弗里特的問題露出了苦澀的表情。

即便如此，或許是覺得無法再矇混了，司教看向迪弗里特，開口說道。

「……想起了以前的卡穆伊。」

「以前的卡穆伊君嗎？」

「是他剛來這裡的時候。該怎麼說呢，雖然待人殷勤，但完全看不到感情色彩。其原因，在聽了卡穆伊的境遇後立刻就明白了。當時的卡穆伊不信任任何人。在周圍築起看不見的牆，絕不表露真心。所以，簡直像在和人偶打交道一樣。」

「您覺得今天的卡穆伊君，和當時一樣？」

「不，因為對方是皇族，所以戴上了面具吧。」

「但是，至今為止的卡穆伊先生……」

「雖說是非正式，但畢竟是皇族駕臨孤兒院。老夫認為那也是他為孤兒院著想的表現。」

「這樣啊。」

最終，沒能聽到真話。在克勞迪婭表示理解的旁邊，迪弗里特這樣想著。

因為這種理由，司教不可能那樣臉色大變。迪弗里特感覺到的不是驚訝，而是不安。

不安什麼，結合司教的話就能明白。卡穆伊決定在克勞迪婭，以及特蕾莎之間築起牆壁。

在司教看來，那就意味著卡穆伊對皇國的皇女抱有疑心。難怪會感到不安吧。

對迪弗里特來說，本打算順勢利用克勞迪婭，但這似乎失敗了。

值得慶幸的是，對自己的態度沒有改變。與卡穆伊的關係，既沒有前進也沒有後退。今天就這樣吧。