二 為老婦診察與不安的氣息

一時的激動過去之後，本就似乎身體欠佳的老婦人，臉色愈發差了。

米莎勸她最好躺下休息，老婦人便說「家裡雖然簡陋……」，將她們帶到了鎮郊一棟老舊宅邸前。

「也沒個人打理……」她低聲解釋著，推開了那扇半朽的大門。門內的景象，簡直可以用「鬼屋」來形容。

通往玄關的通道，曾經大概被精心打理過，如今樹木無人修剪，肆意生長。腳下也僅勉強留下可供一人通行的寬度，雜草叢生。

宅邸本身似乎也長久失修，牆壁灰暗，屋頂褪色。大部分窗戶都拉著厚厚的窗帘，更為這棟宅邸增添了幾分陰森之氣。

而且，儘管宅邸相當大，卻感覺不到人的氣息。

「就你們兩個人住嗎？」

米莎隨口問道，走在身旁的男孩神情肅穆地點了點頭。

「爸爸媽媽還在的時候，住的人要多得多。」

少年簡短地回答，先前那種沖著喬爾多齜牙咧嘴的氣勢已蕩然無存。看來是被祖母訓斥一事對他觸動頗深。

推開鉸鏈生鏽、發出刺耳聲響的玄關門，屋內雖還未到傍晚，卻已有些昏暗，瀰漫著一股霉塵味。

（身體不好還住在這樣的環境里……）

米莎忍住皺眉的衝動，被領進客廳。這裡的傢具雖然陳舊，卻收拾得乾淨整潔，米莎這才鬆了口氣。

大概是老婦人病弱，少年年幼，無力維持這偌大的宅邸，只能勉強將自己居住的區域收拾妥當吧。

「請容我重新自我介紹。我叫瑪麗安娜·卡拉夫。這孩子是我的孫子，肯特。此次實在萬分抱歉。」

在請她們坐下的沙發上落座後，對面的老婦人重新報了姓名，低下了頭。她身旁名叫肯特的少年，也神情肅穆地低下了頭。

「哪裡的話！請抬起頭來。道歉的話，剛才已經聽過了。」

米莎慌忙催促兩人抬起頭來。她並非為了這種事才特意登門的。

「那個，是這樣的。我呢，勉強算是個藥師。如果方便的話，能讓我給瑪麗安娜女士看看身體嗎？」

這突如其來的請求，讓瑪麗安娜和肯特困惑地對視了一眼。

眼前這個微笑著的少女，看起來還未成年，像個孩子。她說自己是藥師？可看她像是見習的樣子，旁邊那個男人也不像是她的師傅。

更合理的推測，大概是哪家的小姐和她的護衛吧。

實際上，肯特也正是這麼猜測才下手的。他耍了個小聰明，想著如果是富裕人家嬌生慣養的小姐，就算被抓了，說不定也會同情他那套博取同情的說辭。

「……那個，承蒙您好意，但實在不巧，我們並無餘力備下謝禮來酬謝藥師大人。」

瑪麗安娜有些為難地婉拒道。米莎慌忙連頭帶手一起搖。

「謝禮什麼的，我完全沒想過要！嗯……就當是，我的一點自我滿足吧。雖然只是萍水相逢的緣分，但我遇到了為疾病所苦的瑪麗安娜女士，而我也許能幫上忙。所以……」

年幼的少年和祖母。

少年雖然用錯了方法，但他們彼此關懷，是僅有兩人的相依為命的家人——這幅情景讓米莎想起了自己逝去的母親，心中一陣酸楚。

肯特不惜一切也想救祖母的心情，即使明知那是壞事，米莎也無法加以責備。

因為她覺得，如果那時自己也能救母親的話，恐怕也會與惡魔交易吧。

看著米莎不知為何快要哭出來、沉默不語的樣子，瑪麗安娜似乎也有所感觸。

「那麼，就勞煩您給看看吧？」

她說著，靜靜地低下了頭。米莎的臉上頓時露出了如釋重負的笑容。

米莎站在坐在椅子上的瑪麗安娜面前，為她診脈，查看了眼睛、耳朵和喉嚨，又聽了心音和肺音。

之後，她一邊詢問幾個問題，一邊進行觸診。

先前那個靦腆的少女消失了，取而代之的是一個充滿自信的藥師。

這一變化，讓原本半信半疑的瑪麗安娜和肯特的表情也隨之改變。

「肺部有雜音。消化器官似乎也很虛弱。食欲不振，看來燒也一直沒退。不過，咳嗽不多，喉嚨的炎症也很輕微……作為感冒來說，有點奇怪。」

米莎一邊說給瑪麗安娜聽，一邊也在自己腦中整理著思路。她的視線有些遊離，像是在拚命搜索著知識的源泉。

喬爾多則退開一步，看著這幅光景。

他還是第一次見到米莎以藥師的身份工作，因此興緻盎然。

雖然她似乎想隱瞞，但在迪諾亞克公爵的宅邸里，只要不經意地提起話題，很快就能明白她確實擁有紮實的本事。

本來，在傷員充斥的宅邸中把她迎進去時，就讓人懷疑她是否真有隱瞞之意。看來她連封口都沒怎麼做好，只要稍微跟傷員的家屬聊幾句，他們就會雙眼發光地告訴他：「多虧了米莎小姐，我家人才得救了。」「她立刻就注意到我腰痛了。」那完全是信徒般的眼神。

一起踏上旅途後不久，喬爾多便問起此事。米莎的視線游移了一會兒，最終還是告訴他，自己師從身為藥師的母親。準確地說，她一開始還想搪塞過去，但當喬爾多喃喃道「如果不懂相關知識，恐怕不會讓我碰珍貴的醫書和葯書吧」時，她立刻改變了態度。

「母親已經認可我可以獨當一面了。所以在父親那裡，我也被委以處理傷員的重任。所以，基礎的東西我都懂！」

畢竟，米莎是為了大國的圖書館才前往紅津的，事到如今若是被剝奪了這個機會，那就毫無意義了。看著米莎那求助般的眼神，喬爾多拚命忍住才沒笑出來。

（我說，你這轉變也太快了吧？這樣真的沒問題嗎？）

當然，成熟的喬爾多並未表露內心所想，而是鄭重地點了點頭。

「啊，那就沒問題了。我會幫你交涉，讓你也能看到那些平時不外傳的禁書。」

「真的嗎？太棒了！！」

看著高舉雙手歡呼的米莎，喬爾多終於忍不住笑了出來。

喬爾多正回憶著這段某種意義上溫馨愉快的時光，不禁對眼前動作利落的米莎的巨大變化感到驚嘆。

（與其說是藥師，不如說是醫師啊。到底是怎麼培養的，才能造就出這樣的孩子？）

而在兩人身旁，肯特那副坐立不安、擔心不已的樣子，也讓人心生暖意。

先前那股氣勢洶洶和可疑的模樣都已消失，此刻他只是一個擔心祖母安危的孩子，看上去與年齡相符。他似乎很想插嘴，卻拚命忍耐，只是向米莎投去求助般的目光。

喬爾多從中看到了那份無意識的信賴，心中暗自感嘆。

這個看似靠不住的少女，此刻似乎已成功地提升了自己的地位，成為了深受患者家屬信賴的藥師。

「能讓我看看您的皮膚嗎？這裡不太方便，如果可以的話，請在卧室里。」

面對米莎進一步的請求，瑪麗安娜順從地答應了。

「請這邊走。」

米莎追上她走在前面的背影，被領上二樓，來到走廊盡頭的一個房間。大概是主卧室吧。

喬爾多正要跟著邁進那扇大門的門檻，卻被一臉嚴肅的米莎攔住了。

「我要查看女性的皮膚。請迴避一下。」

啪嗒一聲關上的門前，喬爾多嘆了口氣。他對自己因過於好奇米莎的行動而忽略了常識感到有些無語。這時，身旁傳來一陣竊笑。

「這麼大個人了，真丟人。你小子，在米莎面前抬不起頭來吧？」

「……你這張嘴可真夠欠的。對長輩用『你小子』這種稱呼，不太好吧？」

喬爾多粗暴地揉了揉肯特那顆出言不遜的腦袋，抗議聲隨之響起。

正當他以「教育指導」的名義折騰了少年一番後，少年嫌惡地掙脫了他的手，低聲嘟囔道：

「……喂，米莎到底是什麼人啊？在市場里看到她時，只覺得是個大戶人家的小姐，可剛才那副樣子……我奶奶，真的沒事嗎？」

看著有些不安的肯特，喬爾多再次伸出手，這次動作輕柔地撫平了他弄亂的頭髮。

「你奶奶有沒有事，我不知道。但米莎的本事是真的。這一點我可以向你保證。」

「……嗯。」

就在肯特點頭之際，「可以進來了哦——」米莎打開了門。

被讓進房間後，只見瑪麗安娜坐在通往陽台的落地窗前等待著。她身上的衣服已經整理好，臉色似乎也明亮了一些。

「奶奶沒事的。我剛才借著查看皮膚的機會，順便刺激了幾個穴位。所以今天不要勉強，就這樣躺著，多喝點水。如果有食慾，正常吃飯也沒關係。只是，我剛才也跟奶奶說了，今晚可以讓肯特跟你一起睡嗎？這不是傳染病。」

米莎向急忙趕到瑪麗安娜身邊的肯特仔細解釋道。

「葯我放在旅館裡，等我調配好了，稍後再送過來。在那之前，請躺著休息哦？肯特，你要好好陪著奶奶，別讓她勉強自己。」

「知道了。不過，為什麼不能睡那個房間呢？」

肯特認真地點頭，最後拋出了一個疑問。

米莎聞言，溫柔地笑了笑。

「那個房間里積聚了不好的東西。我之後會和葯一起帶葯香過來，在那之前不要進那個房間哦？好了，我們下樓吧。」

被米莎催促著，肯特順從地先行一步，和瑪麗安娜一起走了出去。

走在最後的喬爾多，心中卻掠過一絲疑問，不禁暗自歪了歪頭。

（不是傳染病，房間里卻有不好的東西？）

但回想起剛才米莎的笑容，他便明白她不會在此刻解釋，於是閉上了嘴。同時，他也壓下了想追問米莎手中那用布包裹著的東西的衝動。

「……喬爾多先生，我有件事想拜託您。」

在確認瑪麗安娜躺下休息後，米莎和喬爾多離開了宅邸，快步朝旅館走去。

待到那棟近乎鬼屋的宅邸外觀從視野中消失時，米莎才開口，低聲向喬爾多說了幾件想讓他去調查的事。

「從這兒我自己就能回旅館了。我得回去調配需要的葯，能請您在這期間去辦這些事嗎？」

「明白了。」

雖然心中滿是疑問，但看到米莎那已不見笑意的神情，喬爾多隻傳達了同意的意思。

「不過，我陪你到旅館。調查的事，人手多點更好。」

只是，他不允許她獨自步行。聽他這麼說，米莎才勉為其難地點了點頭。

「還有，雖然我覺得應該沒問題，但為了以防萬一，能不能派人保護瑪麗安娜女士她們？」

「……明白了。」

將這些拜託的「調查事項」綜合起來，一股不祥的預感油然而生。喬爾多雖然很想嘆氣，卻又莫名地感到一陣興奮。

他低頭看著身旁那遠低於自己的小小腦袋，開始思考該如何實現米莎的「請求」。喬爾多並未察覺，自己已毫無違和感地為米莎行動起來了。