六 蕾亞絲的回憶

咚、咚、咚、咚。

感受著連接管中流淌的脈動，蕾亞絲一動不動地凝視著心愛的丈夫的臉。

在屏退旁人的深夜裡，只有枕邊油燈照亮的室內一片昏暗。

在搖曳的燈光下注視著的側臉，消瘦而略顯痛苦。

她輕輕伸出空閑的那隻手，描摹著他眉間和臉頰上刻下的皺紋。

相遇至今已有十五年。

想到不知不覺間流逝的歲月，蕾亞絲微微苦笑。

「我們都老了……你也是……我也是。」

她對著仍無蘇醒跡象的丈夫，輕聲低語，聲音中滿是慈愛。

纖細的指尖一次又一次地撫過他冰冷的臉頰。彷彿在祈求自己的體溫能傳遞給他。

她悄悄挪動躺在旁邊的身體，貼近丈夫高大的身軀。

「那個時候，真沒想到會迎來這樣的時刻啊……」

她的低語無人聽聞，只是徒然地消散在薄暗中。

對此她也只能苦笑，然後閉上了眼睛。

（……再……一會兒就好……）

一邊數著那咚咚作響、銘刻生命的脈搏，蕾亞絲一邊回想起了那些令人懷念的日子。

靈峰特蘭德柳斯，是「森之民」隱秘村落的所在地。那裡的冬天漫長而嚴酷。

短暫的夏天和豐收的秋天，對於生活在森林中的人來說，都是為冬季做準備的重要時期。

那天，蕾亞絲為了採集冬天的儲備糧來到了海邊。

同來的哥哥萊恩和朋友們正在設置捕魚的漁網，而不擅游泳的蕾亞絲則沿著海岸線一路前行，收集被衝上岸的海藻。

因為兩天前海上起了風浪，受其影響，許多斷裂的海藻和漂流物被沖了上來。

其中還有不知從哪裡漂來的大樹和木箱之類的東西，蕾亞絲她們也將這些視為自然的恩賜，心懷感激地加以利用。

在這些漂流物中，她發現有個人倒在那裡，蕾亞絲倒吸了一口涼氣。

她慌忙跑過去，那是一個年輕男子。

「喂，你還好嗎!? 」

她下意識地搖了搖他的肩膀，男子發出一聲微弱的呻吟，微微睜開了眼睛。

（啊，夏天的天空在裡面。）

那是清澈湛藍的、蕾亞絲最最喜歡的顏色。

她彷彿凝固了一般，無法動彈，只是與他相互凝視。

那一刻，蕾亞絲真切地感覺到自己內心的某種東西發生了變化。

雖然那只是一瞬間的事，男子的眼睛很快就又閉上了。

那雙令人印象深刻的藍色眼睛被遮住後，僵住的蕾亞絲終於回過神來，她輕輕將手搭在男子的頸側，確認了脈搏。

不知為何，她不敢再對男子說話。在指尖感受到確切的脈動之後，她轉身跑向哥哥們那裡去求救。

昏迷後失去力氣的身體很沉重。

即便不考慮這一點，男子的身體也比蕾亞絲高大得多，她判斷憑自己一個人的力量根本無法移動他。

聽了慌慌張張跑回來的蕾亞絲的敘述，身為現場領頭人的萊恩拜託同行的夥伴去叫大人、帶擔架過來，然後儘可能多地拿上為擦拭身體而準備的布，追著再次跑遠的妹妹的背影而去。

總而言之，昏迷男子的傷勢並不嚴重。

頭部有一處需要縫四五針的傷口，但骨骼沒有異常，其餘只是些擦傷。

為他診治的大人說，昏迷的原因可能是長時間浸泡在海水中導致的脫水癥狀和低體溫症。只要讓他暖和起來，過段時間就會醒來。

正如那位大人所說，男子在半日左右睜開了眼睛。

但卻失去了關於自己的一切記憶。

他身上攜帶的物品，只有身上所穿的、樣式簡單卻質地優良的衣服。

他擁有生活所需的知識，卻唯獨把自己的一切忘得乾乾淨淨。

名字、家人，甚至連為什麼會漂流到海岸上都不記得……

「系統性記憶障礙」。

這就是賦予男子的癥狀名稱。

由過度壓力引起，只忘記記憶中特定的某一類別。

據說，在男子身上，遺忘的就是關於他自己的事。

男子被命名為「迪爾」，取自他口袋裡手帕上的姓名縮寫。他就這樣寄居在了蕾亞絲家裡。

因為去年父親去世後，家裡空出了一間房，而且作為第一發現者的蕾亞絲，莫名其妙地燃起了一種使命感，主動攬下了這件事。

萊恩雖然臉上多少有些不耐煩，但也沒有反對，點了點頭。這個男子懷著忐忑的心情開始與他們共同生活，而他竟然相當能幹。

本來他就沒受什麼重傷，最大的問題是長時間漂流造成的低體溫和衰弱。

他鍛煉有素的健康身體很快就恢複了。

身體好轉後，迪爾覺得整天閑著過意不去，便開始在家裡幫蕾亞絲的忙。從打掃自己的房間到準備飯菜，迪爾樣樣都做得乾淨利落。身體狀況進一步恢複後，他又跑到屋外，開始修理破損的庭院柵欄和漏雨的屋頂。

「好厲害！迪爾你什麼都會做啊！」

「這沒什麼大不了的。都是外行手藝，還有很多粗糙的地方。」

對於這些事情完全派不上用場的萊恩，蕾亞絲早就放棄，覺得有些小毛病也是沒辦法的事。看到迪爾這麼能幹，她很高興。

被蕾亞絲那閃閃發光的笑容大大誇獎了一番，迪爾有些不好意思地撓了撓頭。

他只是單純地想為欣然接納了失去記憶、身為外人的自己的兄妹倆出一份力，沒想到會讓他們這麼高興。

「才沒有那回事呢！之前我拜託哥哥，結果他別說堵住漏雨的洞了，反而把洞弄得更大了，可慘了！」

「那也沒辦法啊。人各有所長嘛。」

萊恩聳了聳肩，調侃著妹妹。

看著相視而笑的兄妹倆，迪爾也被感染著笑了起來。

「哇！我還是第一次看到迪爾的笑臉呢！你應該多笑笑才是！！」

蕾亞絲瞪大了眼睛看著迪爾，然後高興地說道。

聽到這話，迪爾才意識到自己在笑。

或者說，他才意識到自己之前一直沒有笑過。

對此感到驚訝的同時，迪爾的心情卻莫名地很好。

明明失去了記憶，身無分文，應該一件好事都沒有，但心情卻異常地舒暢。

「如果這樣就能讓你們高興的話，儘管說，我隨時都可以做。」

所以，也許那句話是在思考之前就脫口而出的。

然而，還沒來得及收回前言，附近的鄰居也開始找他幫忙幹活。不知不覺間，迪爾已經成了村裡的「萬能幫手」。

從修理房屋、砍伐礙事的大樹，到修繕道路，無所不包。

對於有求必應、毫無怨言、爽快幫忙的迪爾，村裡那些多為研究人員、不擅長體力活的人們讚不絕口。

每天清晨，迪爾伴著朝陽起床，給家裡的菜地澆水，和大家一起吃罷蕾亞絲做的早飯後，若有委託的工作便出門去處理。

無事可做時，他就會應蕾亞絲的邀請，一起去採集過冬的食物。

他一邊學習辨認可食用的植物一邊採集，將倒木拖回家中充當柴火，揮動斧頭劈開。

一天勞作下來疲憊不堪時，便沐浴更衣，圍坐在餐桌旁聊起一天的見聞，太陽落山後就上床睡覺。

在這樣簡單卻充實的日子裡，迪爾和蕾亞絲的距離一點點地拉近了。

當迪爾不經意地折下高枝上的花朵，為她簪在發間時，蕾亞絲會開心地紅了臉頰，向他道謝。

他們的互動是如此純情，以至於無意中目睹的周圍人反倒覺得不好意思，私下裡為他們著急，或是反思自身而莫名低落——這種奇妙的現象頻頻發生。但幸運抑或不幸的是，處於中心的兩人對此毫無察覺。

包括萊恩在內的村民們，都滿含溫情地注視著他們，心想他們大概就會這樣，以他們自己的步調，慢慢地變得幸福吧。

這個村子雖然隱蔽而偏僻，但意外地有不少人是從外面嫁娶進來的。

這是為了防止小村莊因血緣過近而採取的對策。

為了防止秘密泄露，村裡有著諸多限制，原則上與外界斷絕聯繫。

從這個意義上說，失去記憶的迪爾可以說是理想的人選。

因為他應該聯繫的緣分無從知曉。

大家都在期待著，暫居於此的迪爾正式成為這個村子一員的那一天。

然而，幸福的時光並未能長久持續。

最初的預兆，是來自聯合王國代表的信件。

信中說，有一位遠方的客人在乘船前往此地的途中落海，下落不明。

金髮碧眼。今年十九歲的男性。身高約一米八，體格健壯，相貌端正。

這個人物形象與迪爾實在太過吻合。接到聯絡的村長首先告訴了萊恩。

「我們不能因為自己的方便，就擅自隱瞞這傢伙迄今為止的人生吧。」

短暫猶豫之後，萊恩很快下定了決心，提議把兩人叫來談談。

而被叫來的兩人，聽到這個消息後，同樣露出了困惑的表情。

過去的每一天都太過平靜而幸福，讓他們完全忘記了在失去的記憶背後，還有另一個世界的存在。

從迪爾那剪裁簡單卻質地精良的衣服來看，很容易想像他出身於有一定生活水準的家庭……

「我們這邊還沒有給出任何答覆，你打算怎麼辦？」

由於這是一個與外界交流嚴重受限的隱秘村落，當詢問的聯絡送達時，距離發現迪爾已經過去了兩個月。

就算回復說「沒有線索」，讓他就這樣隱姓埋名地生活下去，也是有可能的。

而出人意料的是，推動猶豫不決的迪爾做出決定的，竟然是蕾亞絲。

「既然有人在找你，你還是去見一面比較好。」

蕾亞絲臉色微微發白，卻仍然擠出一個笑容，斬釘截鐵地說道。

「可是……」

話雖如此，但迪爾記憶中的面孔，只有以蕾亞絲為首的村民而已。

就算自己回去，恐怕也只是個累贅。而且，他根本不知道自己原本身處怎樣的環境。就在他猶豫不決、支支吾吾時，蕾亞絲用力握住了他的手。

「如果見了面，覺得無論如何都無法融入，那就回來好了。如果你自己回不來，我就去接你。」

這出乎意料的話語，讓迪爾瞪大了眼睛。

下一秒，在旁邊一同聽著的萊恩噗地一聲笑了出來。

「這聽起來像是要去拯救被困公主的王子殿下啊，蕾亞！」

萊恩捧腹大笑，現場緊繃的氣氛隨之緩和下來。

被取笑的蕾亞絲鼓起臉頰，捶打著萊恩的肩膀。

「……我真的可以回來嗎？」

迪爾有些茫然地喃喃道。

「當然了。迪爾已經是我們的家人了，不是嗎？」

看著一臉茫然、歪著頭的蕾亞絲，萊恩笑嘻嘻地插嘴道。

「你說『我們』，這樣好嗎？蕾亞。」

「真是的！哥哥！！」

蕾亞絲紅著臉再次揚起手，想要再打哥哥一下，但在此之前，她已經被迪爾有力的雙臂擁入懷中。

「我會回來的。因為我該回去的地方就是這裡。蕾亞，我愛你。」

被緊緊地抱住，驚訝與湧上心頭的愛意讓她臉頰更加緋紅。蕾亞絲也輕輕伸出手臂，環住了這個擁抱自己的身軀。

「……我也愛你，迪爾。」

於是，迪爾便與陪同的大人們一同離開了村子。

因為村規禁止輕易讓外人進入村子，所以他們這邊主動前去會面。

尚未達到准成年的蕾亞絲，根據村規是不能外出的。

「我替你去看看吧。」

萊恩說著，強行加入了同行隊伍。因此，蕾亞絲雖然心中不安，卻也只能老老實實地在村子裡等待。

一個月後，迪爾回到了村子。

不過，準確地說，那已經不是之前的「迪爾」了。

當在奧蘭治聯合王國的貴賓室與等候的一行人會面時，迪爾突發劇烈的頭痛，倒了下去。

而當他醒來之後，便慢慢地恢複了失去的記憶。

「真沒想到迪爾居然是一國的王子啊……」

不僅如此，他的真實身份更是驚人。

除了衣著之外，從他那些不經意的舉止也能看出他出身富裕家庭，但迪爾竟是藍高地王國的王子。

據說他從學院畢業後，為了增長見聞而外出遊歷，途中遭遇了海難。

「無論如何都想向救了我的村民們道謝」，說著這樣的話，迪爾跟著一行人回到了村子。他身著華麗的正式禮服，看起來非常英俊，但蕾亞絲卻覺得他變得遙不可及。

這讓她難以忍受，於是悄悄地從出來迎接的人群中溜走了。

本來，未滿准成年的孩子是不允許出現在外來賓客面前的。

只是，蕾亞絲還有大約一個月就要舉行准成年儀式，而且作為曾與迪爾像家人一樣生活在一起的當事人，她被特許例外出現在那個場合。因此，她躲在人群的影子中，靠近後門，這才得以悄悄溜走。

她擔心一回到家就會立刻被人找來，於是逃也似的奔向的地方，是森林中的一處小泉水邊。

「原來不是被困的公主，而是王子殿下啊……」

想起哥哥的玩笑話，蕾亞絲「噗嗤」一聲笑了出來。

「……我根本沒法去接你啊。因為，實在是太遙遠了……」

穿著閃閃發光的禮服、被眾人圍繞、面帶笑容的迪爾，與那個曾為她簪花的迪爾，簡直判若兩人。

淚水啪嗒啪嗒地從蕾亞絲的臉頰滾落。

「怎麼這樣。你不打算來接我嗎？」

突然聽到的聲音讓蕾亞絲吃驚地回過頭，她倒吸了一口氣。

迪爾就站在那裡。

他似乎把剛才還穿在身上的外套脫在了什麼地方，只穿著一件白襯衫的迪爾，看起來稍微有點像還在村子裡時的樣子。

「為什麼……」

「我去了你家，你不在，就猜你在這裡。你不是告訴過我，以前有什麼事你就會逃到這個泉邊來嗎？」

面對聲音顫抖的蕾亞絲，迪爾帶著有些困擾的表情回答道。

「我聽說你恢複記憶了。」

「嗯。但是，在這裡時的記憶，我也都好好地記著。」

迪爾把梳理整齊的劉海揉亂，緩緩地走向蕾亞絲。

「我聽說了，你是真正的王子殿下。」

「……是啊。」

蕾亞絲以同樣緩慢的速度向後退去。

彷彿要逃離迪爾一般。

彷彿害怕被什麼東西抓住似的……

「我以為你不會回來了。」

「我回來了。我們說好了的，不是嗎？」

迪爾停下了腳步。

因為蕾亞絲身後，只剩下泉水了。

兩人的視線交織在一起，又一滴淚水從蕾亞絲的臉頰滑落。

「我是回來了。但我還必須再次離開。因為隨著記憶一起，我想起了我必須承擔的責任。我無法拋下那些責任。」

迪爾的眉間刻下了深深的皺紋。

看到這，蕾亞絲忽然想起了一件事。

第一次見到迪爾時，他的眉間就留著淺淺的皺紋。

（這個人，一直以來都是帶著這樣的表情生活的嗎？）

自從醒來之後，迪爾的眉間就再也沒有出現過皺紋，所以她早就忘記了還有過那樣的痕迹。

帶著一種奇妙的心情，她輕輕伸出指尖，觸碰他的眉心。

不知不覺間，她開始用力揉搓他的眉心，彷彿要撫平那些皺紋。迪爾驚訝地瞪大了眼睛，隨即像是忍不住了一般，噗嗤一聲笑了出來。

他抓住蕾亞絲的手，輕輕拉到自己的臉頰邊。

「我愛你，蕾亞。……就算恢複了記憶，這份感情也沒有消失。」

迪爾將臉頰貼在蕾亞絲的手上，輕輕地蹭了蹭。看著他這撒嬌般的舉動，蕾亞絲的淚水又一次滑落。胸口隱隱作痛。

（雖然他比我年長，但迪爾也應該才剛剛成年才對。可是，眉間卻已經刻下了無法消退的皺紋。這個人，到底是過著怎樣的日子啊？）

「我不能留在這裡。所以，蕾亞，你能跟我一起走嗎？雖然……我想一定會讓你吃苦。但我希望你在我身邊。」

面對低聲懇求的迪爾，蕾亞絲輕輕嘆了口氣。

再過一個月，她就要迎來准成年的年齡。儀式結束後，她便有權離開村子。

屆時，她本應邁出實現童年夢想的第一步——作為一名藥師遊歷各國，幫助有困難的人。

她為此付出了努力，也做了鋪墊。

她有想要繼續的研究，而且今後想要學習的知識也還會有很多很多。

（這意味著要捨棄這一切。）

嫁到家族之外，就意味著如此。

她可能再也無法回到這個村子，也可能再也見不到珍貴的朋友，以及唯一的血親哥哥。

（我想要怎麼做？）

遇到難題時，就問自己的心。

這是小時候母親教會她的事。

無論多麼困難的問題，答案都在自己心中。

蕾亞絲凝視著注視自己的迪爾的眼睛。

那雙彷彿映照著蕾亞絲最愛的夏日天空的眼睛。

（現在想來，也許從我第一次看到那抹藍色時起，就已經被它俘獲了。）

蕾亞絲用還帶著淚光的眼睛，微微一笑。

「我愛你，迪爾。能告訴我你的真名嗎？」

猛然回過神來的蕾亞絲，按住了連接兩人的管子。

似乎沉浸在回憶中的時間比她預想的要久。

蕾亞絲迅速地拔出針頭，用乾淨的布按住小小的針孔。然後，她站起身準備收拾，卻感到一陣眩暈，又重新坐回椅子上。

（看來是失血過多了。）

要是被哥哥知道自己在治療過程中因走神而失誤，肯定會被嚴厲訓斥的吧。蕾亞絲苦笑了一下。而且，如果讓他知道自己為了治療而損害了健康……

「恐怕連你也要生氣了呢，迪諾。」

她輕輕撫摸著最終仍是深深刻下的眉間皺紋，這一次，她終於站起身開始收拾。

「以這種狀態去見米莎的話，肯定會被她看穿的……得吃點造血劑和營養劑才行。飯也得好好吃，嗯。」

伴隨著自言自語般的低語，蕾亞絲走出了房間。

空無一人的房間里，躺在床上的迪諾亞克的手指，微微動了一下。