ep189

「哦……這就是武鬥祭時您要穿的防護服嗎？」

走進實驗室的弗羅德望著掛在牆上的原型機，連連發出讚歎。

他那副模樣看起來相當熱忱。就像當初看到火箭重鎚時兩眼放光的父親一樣，雖然司空見慣，但再次讓我切實感受到——這個世界的男性同樣擁有著與前世的男人們相似的浪漫情懷。

『不過……』

看著他那副樣子，我總覺得有點……

令人不快？毛骨悚然？

嗯，差不多就是那種感覺。

我，塔莎，雖然可以拍著胸脯發誓自己不會以貌取人，但如今弗羅德這副尊容實在讓我這番誓言顯得蒼白無力。

凹陷的臉頰和浮腫的眼袋，還有像得了抽動症似的時不時抽搐一下的肩膀。

「前輩，您哪裡不舒服嗎？」

因此，我會這樣詢問也是理所當然的。

雖說他是自願的，但他現在的狀態，八成是因為陪我和基貝利烏斯教授跑了兩個實驗室的緣故。

然而，他的回答卻相當出人意料。

「沒有？完全沒事。」

他若無其事地回答，視線依然牢牢黏在防護服上。

「我沒關係的，您不必擔心。」

「恕我直言，但任誰看了都會覺得您不像沒事的樣子吧？」

雖說我對醫學方面並不精通……

不不不，精通不通什麼的先放一邊，這模樣怎麼看都不正常吧？老實說，也就是在燈火通明的地方看著才勉強能接受，要是大晚上在路上撞見，保準會被錯當成殭屍或者不死族。」

是在強裝鎮定嗎？還是說精神方面出了什麼問題？

正當我暗自揣測他的意圖時

「塔莎大人。」

他突然轉向我這邊

……

說實話差點叫出聲來，進來前好歹打個招呼啊

「果然塔莎大人比我想像中還要天才。」

「啊…嗯。不，是的。那個…感謝誇獎…」

「盔甲上陰刻的部分是塗抹黑色黏液的區域吧？等對戰對手確定後，會根據對方擅長魔法的特性來調整黏液量進行填充。」

「話是這麼說…」

「確實採用盔甲而非盾牌的形態，就能將四面襲來的魔法轉化為魔力。而鐵板內部的是…各種魔法陣？利用他人魔力來施展魔法，真是絕妙的創意。簡直可以說是…」

讚美之詞如潮水般湧來

他那深陷的眼窩一眨不眨地繼續說道

「這恐怕是無魔力者所能構想出的最佳方案了吧。」

「……」

嗯，真不知該如何回應才好

完全瘋了吧？一個人怎麼可能轉眼間就崩潰成這樣？

『至少應該不是我的責任』

明明保證了充足的睡眠時間。按常理來說，僅僅通宵兩次實驗也不該憔悴至此，實在難以置信。難道是精神承受力太差？

或許這個世界的人雖然受魔力影響身體更健康，但精神層面反倒不如前世來得堅韌

常言道，人如鐵，唯有經烈火淬鍊、重鎚敲打，方能愈發堅韌。

往日里身體安逸、雜務全靠魔法響指代勞的代價，莫不就是以這種形式爆發出來了？

「這病內科治不了，得去掛精神科。」哪怕毫無醫學常識，我也敢如此斷言。

雖說我也不確定這個世界究竟有沒有「精神科」這個概念。

暫且按下不表。

「所以，你到底有什麼事？」

「欸？」

「沒事的話，總不會無緣無故跑這一趟吧？」

弗羅德歪了歪腦袋，隨即雙拳緊握，猛地舉到臉前。

「加油啊！」

「哈？」

「我是真心祈禱塔莎小姐能在武鬥祭上大放異彩！我自己也會在我的崗位上全力以赴的！」

「啊，是嘛……那就各自加油吧。不過學長您現在最緊要的，還是專心休息……」

「那我就不打擾了！再說一次，加油！」

他像個機械人偶般精準地九十度鞠躬，緊接著「砰」地一聲帶上門，揚長而去。

實驗室里瞬間只剩下一片死寂。

所謂的「暴風雨後的寧靜」，指的恐怕就是這種令人窒息的靜默吧。

在這片寂靜中，望著他消失的房門，我心頭只湧出一個念頭：

「嗯……"

這人怕不是已經壞得徹底了吧？

看來，還是得先跟負責人基貝留斯教授彙報一聲才行。

時光荏苒，轉眼便到了武鬥祭開幕的三天前。

學院里的空氣，與往常相比，已然有了肉眼可見的不同。

往日里總是座無虛席的備用教室和圖書館，此刻卻空空如也；就連那些還在上課的學生，氣氛也顯得莫名浮躁。

走廊上來來往往的人手裡，拿的不再是教材，而是對陣表；教授們也一反常態，比平時早早下了班。

這都是因為凱拉實在看不下去請求支援，結果把不少人都抽調去了活動籌備委員會。

可想而知，作為教授左膀右臂的助教們自然也被一併帶走，導致如今連實驗室里都只剩寥寥數人堅守。

至於其他教職員？那就更不用提了。

畢竟武鬥祭的規格與研討會平起平坐，屆時定會有無數嚮往塞倫學院的外部機構和貴賓紛至沓來。

更何況這次是時隔兩年才舉辦一屆的盛會，眾人的關注程度堪稱史無前例。

這究竟意味著什麼？

意思就是——連我這種平時忙得腳不沾地的研究員，這會兒都有快要累癱的教職員找上門來。

「那個……塔莎同學。」

「我還正琢磨您什麼時候到呢。」

「呃？您這是什麼意思……？」

「自言自語罷了。比起這個，是有什麼事嗎？」

我其實心裡大概猜到了幾分，但出於禮貌還是問了一句。

「那個……有位貴賓說務必想見一見塔莎您……」

果然如此。

要不要順便猜猜是誰呢？

「是米蕾特公主殿下吧？」

「誒？是、是的……！」

果然沒猜錯。

像這種場合，她可是絕對不會缺席的。

看來是因為學院加強了戒備，她才特意提前造訪。

也正因為她這一來，才害得底下的教職員們累得半死。

看來無論經歷多少次，這群人還是適應不了貴賓們突如其來的訪問熱潮啊。

最近經常看到憔悴疲憊的人，是我的錯覺嗎？

「那個…」

「啊，是的。我們快點過去吧。不能讓人久等。」

我跟著教職員的指引，走向經常去的主樓會客室。

裡面，米蕾特公主隔著棋盤和艾爾德蘭一起等著我。

「劍術大師前進！」

「我以大魔法師的身份來阻擋劍術大師的前進！」

…這是在玩國際象棋吧？

「啊，塔莎小姐。你來了。」

「您沒事吧，公主殿下。沒想到這麼快又見面了。」

從盧森的暑假結束以來，第二學期也已經過了一半，算起來差不多是兩三個月沒見了。話雖如此，期間父母來探望過我，還有其他幾件事，所以倒也沒有特別久別重逢的感覺。

「盧森那邊情況怎麼樣？」

「之後也一直在加強防護。多虧如此才有了餘裕，我也能像這樣親自來觀看武鬥祭了。」

她驕傲地笑著叉起了手臂。

確實值得驕傲。盧森能夠順利重建，也有米蕾特公主的一份功勞。

「啊對了。這個我也帶來了。約定好的大使者勳章！原本計畫更早點送來的，但既然有機會，我想親手交給您…」

「接受的時候有什麼禮節嗎？」

「有是有，但如果您希望的話，我們可以簡單走個形式跳過。您不是討厭麻煩嗎？正好看到的人也不多。」

雖然看到她身後的家臣們個個冷汗直冒，但我還是決定接受她的好意。既然王女本人已經首肯可以簡化形式，那也沒必要特意推辭。

更重要的是…

「接下來才是正題。」

因為她臉上露出了與往常不同的凝重神色。

「艾爾德蘭校長也請一起聽吧。還記得之前在盧森活動的那支魔神教嗎？」

「要是說忘了那才奇怪呢。」

那個操縱魔獸的神秘組織——

雖然他們個體的戰鬥力並不出眾，但計畫本身卻相當精密。利用沙漠魔獸發動大規模突襲，同時製造內部混亂。當時若是沒能阻止其中任何一環，盧森十有八九會遭受重創。

我記得雖然費盡周折抓住了他們的頭目，但那傢伙說完該說的話就壯烈地化作了沙塵（物理意義上），最終也沒能獲取什麼有價值的情報。

「我已經聯繫王國資料室，讓他們把所有相關情報都搜集來了。」

「是發現什麼線索了嗎？」

「是的。文獻記載稱，魔神教並非單純的宗教，更像是一種…現象。」

現象？

「現象…是指像自然災害那樣的東西嗎？」

宗教本是極其人為的產物。即便他們宣稱的神明真實存在，但人們因信仰而聚集這點，本身就充滿了人為色彩。

「如果那個魔神教真是一種現象，難道那些教徒都是從地里長出來的不成？」

雖說那位教主確實從地里冒出來又消失，但其他傢伙可沒這本事啊。說到底，『從地里鑽出來』這種說法，本身就不是字面意思吧？

「我理解塔莎小姐的困惑。老實說，我也只是提供一個歷史視角的解讀。」

「就像地震前野獸會集體逃離森林，魔神教的興起或許也是魔王復甦的徵兆……您是想表達這個意思嗎？」

「正是如此，正如艾爾德蘭校長所說。事實上整個印度大陸都嚴格禁止崇拜魔神——也就是魔王。帝國、王國乃至聖域之國管轄下的所有城邦，無一例外。」

雖然近期三國並未大規模清剿魔神教，純粹是因為這個組織本身勢力微弱，根本不值得興師動眾。

總不至於為抓只跳蚤就把整間屋子都燒了吧？

「就是這般羸弱的魔神教，居然突然策划了襲擊盧森的大事件……」

按常理推測，他們最多也就是佔個村子自娛自樂的程度……但這裡畢竟是奇幻世界。或許魔神教的行為本身就可以視為某種超自然現象。

細節方面缺乏情報難以推斷——

況且這也不是我的專業領域。

「我只是想告知王國目前的應對方案！塔莎小姐不必過度糾結這些！」

米蕾特似乎看穿了我的表情，慌忙擺手說道。

「而且塔莎小姐畢業後也會繼續留在學院對吧？這樣總該放心了吧！」

「我以校長職務起誓，塔莎小姐擔心的事情絕不會發生。」

「嗯…」

可就在剛剛的春之祭上安保就被突破了。

而且我壓根還沒決定畢業後的去向。

雖然有兩處想要反駁的地方，但我決定暫時先放過這個話題。

「總之！這可是時隔兩年的武鬥祭，我們來聊點更熱鬧的話題吧！聽校長說，塔莎小姐也要參加武鬥祭？」

米蕾特的眼睛頓時亮了起來。

直到這時我才真切感受到，眼前這位王女確實是那位米蕾特公主本人。就是那個在第一次研討會上連珠炮般提問、充滿好奇心的女孩。

她會好奇也是理所當然的——身為無魔力者的我，究竟要如何在這場錦標賽中殺出重圍。

「呵呵，很好奇嗎？」

「是的！如果您方便透露的話，還請稍微給點提示…」

這讓我想起演示臂鎧時的場景。

人們眼中混雜著期待，既想催促我快點說明，又不敢貿然開口而顯得坐立不安的神情。我雖然沒什麼施虐傾向，但看到這種反應，無論過去還是現在都會讓我後頸微微發涼。

而巧合的是，或者說純屬偶然——

我能給出的回答，無論過去還是現在都如出一轍。

「到時候再讓你們親眼見證吧。」

壓軸好戲總要留到關鍵時刻揭曉才有意思。