第七話 未婚夫

為期三天的期中考試結束了。

這是上高中以來第一次大規模的考試。不久之前，我多少還是有些緊張的心情。畢竟是頂著首席入學的名聲，害得我背負了莫名其妙的壓力，父母也理所當然地寄予了厚望。

對我這個不擅長交朋友——不如說幾乎沒有像普通人那樣與人交往記憶的人來說，學校並不是那麼愉快的地方。當然，我也知道這是我性格不好的緣故。

入學時倒是有一個認識的人在。只不過，因為中學時的某件事，我們之間拉開了相當的距離，而又在入學一個月後的事件中，裂縫變得異常巨大……

（……算了，那種男人，根本沒必要去想）

我這樣想著，打斷了無謂的思緒。

現在的我有了朋友——不，是同志。互相舔舐傷口的關係，還有一個願意陪我玩模擬戀愛這種玩笑般契約的男生。

只要和他在一起，每天就能過得與過去截然不同。這同時也成了我願意去學校的理由。

期中考試在午前結束。無論普通班還是升學班，這一點都是一樣的。

昨天因為要準備隔天的考試沒能見到面……但今天整天都有空。

「呼呼」

走在走廊上，我打開手機，確認有沒有他發來的消息。

當然，已經約好之後和他見面了。儘管開始因為非聯絡業務的原因而打開手機還沒過多久，我卻像孩子一樣興奮不已。雖然還沒自信能熟練運用父母給的這款新手機，但總感覺像添加了什麼全新功能似的，無所事事地觸碰它的次數也增加了。

而現在——。

「……啊」

消息來了。只是，通知欄上顯示的名字，不是我期待的那個人，而是那個我根本不想見到的男人。

飄飄然的心情一下子墜入谷底。而當我讀著發來的消息內容時，這種感覺變得更加強烈了。

我稍微糾結了一下……首先聯繫了他，聯繫了綿貫同學。

「唉……」

絲毫不隱藏這聲深深的嘆息，我的心情從頂峰跌到了谷底。

大概在上小學之前，我第一次見到了那個男人。

芝木宗一。父親的朋友芝木創的兒子——。

「幸歌，他是你的未婚夫哦」

現在回想起來，唉，父親真是最低級的人啊。

只因為出生前就約定好了這種理由，就想把女兒嫁給根本不認識的男人，這在各種意義上都太不合時宜了。

但當時的我，首先只是想著「婚約是什麼？」，聽完說明之後也就只感覺「是這樣啊」。畢竟結婚對我來說是那麼遙遠的事。

只是宗一的父母，創叔叔和美菜子阿姨對我都非常溫柔，蒙受他們照顧，想到能與這些人成為家人，結婚也不算壞事，甚至可以說感覺挺好。

而且──。

「真是的，真拿千歌妳沒辦法啊～」

「可、可是，有蟲子……」

「好啦，用這個就沒事了嘛」

對我這副被飛進房間的蟲子嚇到而畏縮的模樣，雖然無奈，卻還是用面紙抓住蟲子並放到外面去的，正是……宗一。

剛認識的時候，宗一對我來說是個非常耀眼的存在。

笑容柔和，運動神經超群，令人信賴，而且──溫柔。

他不僅幫我趕走不擅長應對的蟲子、替我驅散嘲笑我的欺負人的孩子們、回家的路上會牽起我的手、在我雙親不在而寂寞的日子還陪我一起玩度過時光。

那時年幼的我對他是否懷有戀愛般的好感，如今已無從得知，也不必再去深思。

僅此一點……宗一併非生來就是壞人。

我想，我也曾有過覺得這個人作為未婚夫真好的念頭吧，肯定有過。

所以，我一直為了成為他的『好新娘』而努力……因此，即使覺得他「哪裡不對勁」，我也相信總有一天他會變回過去的他。

他開始逐漸變化的，大概是在小學高年級左右的時候吧。

「不可以喔，宗一君。作業必須好好做才行。」

「都無所謂吧。明天，抄誰的就行了。」

「那樣不行，你得自己做才行。」

「真啰嗦啊。大家都在說就算學習也沒什麼用。而且，學痴書獃子？那種事也太土了吧」

「這種事情不長大誰會知道啊？等長大之後再後悔可就晚了吧？」

……像這樣無聊的爭論，我幾乎每天都一本正經地跟他吵。

後來我才知道，這就是所謂的青春期——男女開始在意彼此，不論是好的方面還是壞的方面……而宗一卻跟那些覺得「和女生混在一起太土」的朋友們同調，對我表現出嫌惡的態度。

面對那種態度，我的態度也變得更加僵硬。雖然用「還是孩子」來當借口也讓人難為情，但我覺得既然宗一想走上錯誤的道路，我就必須無論如何把他拉回正軌，於是喋喋不休地說教他。

然後宗一就更加反抗我——現在想想，這也理所應當吧。

宗一躲著我，而我也沒有好好正視宗一。

他總有一天肯定會像叔叔一樣成為職業網球選手吧。甚至可能會飛往海外。

我必須作為他的未婚妻，作為他未來的伴侶，彌補他做不到的事情。我必須好好支持他。

為了這一點，我連外語都學了，還學了家務。

他要遲到的時候就罵他，他頂著亂糟糟的睡發出門時，我就每次都細緻地指出問題……

也託了這些事的福——

「切，煩死了」

他的口頭禪變成了這樣。我已經惹他煩到這種地步了。

宗一毫無疑問嫌棄與我的婚約。平時他雖然對外人隱瞞，但他其實窩裡橫又自尊心強，不僅討厭被我責備，也討厭被父母訓斥。

他好像還算喜歡網球，訓練時倒是認真，但除此以外就弔兒郎當的，而且那些邋遢的一面除了我之外誰都不讓看到。

光聽這些，或許會讓人覺得好像只有我在他眼裡特別……但他是絕對沒有那種意思的。

看到我這個知道他本性——知道他秘密的人，他就會投來憎惡的目光，大概是因為他覺得被我捏住了把柄吧。

可我即便如此，也還是覺得總有一天能和他互相理解——不，是能讓他明白我所做的一切都是為了他好。我是那麼相信的，那麼盼望的。

……這大概只不過是我那「自己才是正確」的自以為是吧。

我自己也有很多需要反省的地方。要是當初能更向他靠近一步、好好看著他、體諒他的心情……或許就不會迎來那樣的結局了。

（連「既然是未婚妻就給我張開腿……」這種最過分的話都被他說過一次，但如果當時我忍著順從了的話……）

……事到如今再怎麼想也沒用了。

更何況，在我與綿貫同學目擊到那種決定性場景的那天之前，我和宗一之間就已經裂開了一道難以彌補的裂痕了。

我硬是拖著沉重的腳步，前往指定地點——網球場後方。

「遲了哦。」

他——宗一，一邊靠著圍欄，開口第一句話就是那樣的抱怨。

穿著制服來到球場，卻沒有其他人在場。考試期間社團活動也暫停了，這個規則適用到今天，也就是考試的最後一天。

儘管如此，他卻特地指定這裡作為見面地點……大概是因為對他來說，網球場才是自己的主場吧。

這傢伙約我來還是按自己的方便時間，還要指定自己的地盤——簡直讓人想嘲笑他度量之小。

話又說回來，他也沒資格說我慢。明明是他臨時叫我過來，我頂著沉重的腳步一路趕來，卻還要被催。

「有什麼事？」

「還能有什麼事？我可是特地擠出時間搭理你。」

「…………」

心想「你也未必忙到要特地擠出時間吧」，但還是沒有說出口。他就是那種覺得拚命表現出自己很忙會很帥的性格。

「是老爹跟我說的。他說之前每次考試前幸歌都會來幫我補習，問我是不是做了什麼讓她不爽的事，害我還被懷疑。」

宗一這樣抱怨著。他身材高大，但在這方面卻很幼稚。

「被懷疑？」

「你這傢伙，難道把那件事告密了吧？」

不明白他為何要用那種像在責問的眼神瞅著我。

而且他說的是那件事——他心裡清楚，陳外遇事我還沒告訴他父母。如果我真的說了，不可能只是被懷疑這個程度。

或許正是因此吧。他的態度中充斥著一種遊刃有餘和撒嬌嘚瑟的味道。

我並沒有告發這一事實，她或許以為我並不怎麼在意出軌的事，覺得我無論如何都不打算離開宗一，從而在姿態上低了一頭。

「反正你沒來教我功課，我考試成績也挺微妙的……嘛，那倒也無所謂，總之你差不多該消氣了吧。」

聽到他那番話，我的心完全沒有動搖。

那是離道歉相去甚遠、幼稚至極的話語，別說同情，連怒火都涌不上來。

我想那大概是他自以為的讓步吧。某種程度上也能說是成長。但我已經不可能覺得高興了。

剩下的只有空虛。就像核對一個極其簡單的問題答案那樣，毫無意義的虛無。

（果然不理他就好了。要是那樣，現在正和綿貫同學……）

突然被宗一叫了出來。我之所以特意應約而來，正是為了準確地看清現在的他。

明明有婚約者在身邊，卻與人家的交往對象熱烈接吻。從他那嫻熟的樣子來看，直覺告訴我，他們肯定已經重複過很多次，甚至說不定已經超出接吻的範疇了。

（還有……我竟然蠢到還在期待，有朝一日芝木宗一能變回我們初見時那個溫柔的人。）

那一刻，我的淚水與悔恨噴涌而出。

綿貫同學指出我受傷了，我想他說得沒錯。那時的我，如果不是他在身邊的話，不知道會變成什麼樣……我激動得說不出有關他的事，甚至可能覺得死了也無所謂了。

我並不是對宗一那份好感仍餘燼未熄。

心裡充斥的是，該怎麼向我家父母和宗一的雙親解釋，以及這段時間的意義究竟在哪兒……之類的東西。

對我來說，如果剝離了與宗一那種義務般的婚約者身份，我的人生將一無所有。因此，婚約關係的破裂，無異於對我整個人生的否定。

（沒錯，如果是那時的我，大概會真心這麼想吧）

我自嘲地輕輕嘆了口氣。現在看來，這真是個愚蠢至極的想法。

如果宗一這時低頭拚命道歉，我是否會多多少少有點動搖呢？

可我想像不出來。因為我早已對他養成了某種惡劣的信任——他絕不可能做出這種事。

這就像隕石砸中學校就會停課一樣，反正只是妄想級別的東西。至少對我而言是這樣。

「喂，你在聽我說話嗎？」

「……沒在聽。」

「嘖。幹啥啊你……」

他咂了下舌，站著抖起腿來。這個有點靈巧的動作，是他焦躁時的習慣。

即便外表如此粗野，他卻沒絲毫可能無理施暴的跡象。雖然看起來兇惡、常讓人害怕的宗一，但意外的是他幾乎從不使用暴力。

曾經的我，曾試圖認為這是他的美德之一……但這樣一看，答案顯而易見。

對他而言，傲慢的態度不過是保護自己的防具，絕不是用來壓制他人的武器。烏龜的殼雖硬，但通常只是縮在裡面，不會突然飛起來撞擊別人。道理是一樣的。

他放任自己的任性去傷害他人的場景，我從來只見過一次。

「我說你至少該維持最低限度的家庭往來吧？老爸他們總是提起你，煩死了……嘖，這種板著一張臭臉的女人，到底哪裡好了。」

這好歹算是道歉的場合吧？竟然還若無其事地吐我槽。

「這是在和誰比較？我記得……是叫鷲崎加戀同學吧？」

啊，本來想保持沉默，卻不小心漏嘴了。

他似乎沒想到我會知道這個名字，宗一的肩膀顫了一下。

「……現在提加戀的事不合適吧。」

「你叫了她的名字啊。關係真是親熱呢，挺好挺好的。」

雖然不清楚他是否直接叫名字，但我早就預料到了。因為綿貫同學告訴我，鷲崎同學叫宗一的名字。

「那當然了！加戀比你這種女人好多了！她溫柔、可愛，還會尊重我！」

也不知道觸到了他哪根逆鱗，他突然開始誇起鷲崎同學來。

那個所謂的尊重，想必還包括獻身吧。

「我先說清楚了，我可沒打算聽老傢伙們的話，跟你這種人結婚。要結婚的話，我寧可找加戀那樣會捧著我的女人，也不找你這不懂得照顧人又自以為是的女人。」

這種說法簡直就是把女人當成自己的所有物。價值觀因人而異，但照那個標準來看，我的確不符合他的眼光吧。

「只是啊，我說了多少次了。因為老傢伙們的關係，所以表面上就跟我配合一下吧。反正我對你也早就沒什麼期待了。」

「那麼，你遲早會親自跟創先生他們說要解除婚約啰？」

「呃……」

宗一明顯退縮了。大概是想著，要是說那種話會被罵的人是自己，所以希望我能委婉又不引人反感地開口暗示……就是這種氣氛。

對那個被自己往死里貶低的對象，還想方便地依靠對方。他根本完全沒察覺到這種事吧。

「你是不是把我當成什麼超級英雄了啊？覺得自己的麻煩事，我都能便利地全幫你解決？讓我一個人背全部的黑鍋？」

話語比思考更快地脫口而出。

老實說，我氣得不得了。不如說，能不氣嗎。

我鬆了口氣，幸好對他已經沒任何留戀了。但不代表所有感情都消失了。正相反，因為我體內再也沒有忍耐的必要了，話語就像水庫開閘一樣不斷湧出來。

「你根本就沒什麼期待吧？對一個連關懷都不會、擺張臭臉的女人，不如去跟溫柔可愛、能滿足你那股幼稚慾望的鷲崎同學求助啊。說不定創他們也會喜歡呢？」

嘛，雖然我覺得不會是他們喜歡的類型，但他們挺護孩子的，搞不好就順利通過了……當然，我也不會把那顆炸彈給掐掉就是了。

「你他媽在耍我吧！！」

我還以為只是輕輕挑撥一下，但熱血只能扛過氮氣沸點的宗一直接暴跳如雷。

他大步衝過來，粗暴地抓住了我的肩膀。

「……！放手……！」

力道大到讓我踉蹌，我反射性地叫出聲。之前他從沒對我動手過。但肩膀被攥住傳來的疼痛，已經足以喚起我的恐懼。

聽到我驚嚇的聲音，宗一勾起了嘴角。我看到他空著的右手緊緊地握成了拳。

他發現用暴力施壓對我有效果了。

「別給我得意忘形啊！」

明明知道一露出軟弱的態度只會讓他變本加厲，可在他怒吼下，我的身子還是止不住僵住了。

握緊的拳頭揮了起來——接下來就要朝著我砸下來。

壓倒性的體格差距、力量差距。

在這種無力改變的現實面前，我的氣勢一下子就快要被剝個精光。

假如那一拳真的砸下來，我還能像現在這樣撐下去嗎？

在痛苦中，我的心彷彿要被碾碎，我是否會拚命道歉而屈服呢。

（……我不要）

從恐懼之中，反抗的情緒涌了上來。

暴力很可怕。我從未被人打過，但我知道那絕不是輕描淡寫的事。

可是，就算承受了痛苦的打擊，就算遭受了比這更深刻的屈辱，我也不想屈服。

我來到這裡是想要看到現在的宗一。然後——徹底斬斷僅存的留戀，為了能光明正大地面對他……面對綿貫同學，我想要那樣活著。

所以……所以……！

「住手」

（啊……）

我做好迎接即將到來的疼痛的準備，緊緊閉上了眼睛，耳邊卻傳來了一個對一個男生來說稍微偏高的聲音。

同時，肩膀被抓住的痛感逐漸消退——我睜開眼睛，看到一隻比宗一稍小一點的手抓住了他的手。

（是綿貫同學……？）

像是要護住我似的，那道闖入我視線的背影讓我看入了迷。

「喂、喂，你小子幹什麼，突然插進來!? 」

「該問『幹什麼』的人是我吧。這樣粗暴地抓著女生的肩膀，太不正常了。向她道歉。」

面對怒吼，他——綿貫天羽直接駁了回去。

體格上他明顯更小，也更瘦弱。

可是，那個背影卻顯得非常可靠，讓我差點忘記狀況，想要抱住他。

「呃……！」

宗一帶著怨恨俯視著他。他的手臂在顫抖，也許是因為綿貫同學的握力太強吧。

而另一邊的綿貫同學，雖然我只能看到他的背影，卻感覺他沉著地直直回望著宗一。

強者的威嚴。因此而來的從容……不，不對。不是這樣。

我知道。此刻，綿貫同學正拚命壓抑著自己內心的恐懼。

從體格差距來看，明顯是綿貫同學處於劣勢。但我知道，就在這同時，他為了保護我，強忍著比這更甚的恐懼，拚命鼓起勇氣。

──聽說宗一君也在打網球呢。他說在自己這個年紀里是最厲害的！

──聽說宗一君對受傷也很了解。所以啊，天君如果能得到宗一君的幫助，就又能──

我不禁回想起，綿貫同學那個神經大條的青梅竹馬，曾經對他說過的這些話。

她恐怕不知道吧。那句話對綿貫同學來說有多麼殘酷，又是多麼不自覺地、徹底地踩中了他的雷區。

而正因如此，那才是連接著綿貫天羽與芝木宗一的線。

綿貫同學從不提及此事。即便如此，我還是察覺到了。

對他而言，宗一是宿命中的對手，同時也是懷有深深創傷的、恐懼的對象。