776. 尾聲 - 少年(2)

「開飯了。」

厚重的鐵門打開後，一個男人走進來，直接說道。

與陰暗的監獄內部不同，外面十分明亮，因此人們因突然從門縫中湧入的光線而感到痛苦，紛紛遮住了眼睛。

只有一個人除外，那就是珀佩特。

珀佩特儘管感到刺眼，仍強行睜開眼睛，打量著進來的男人。

「四十多歲，衣著破舊，神情緊張。不是打雜的就是奴隸。」

珀佩特通過年齡、衣著和神情推測，這個男人在黑魔法師家族中地位最低，要麼是打雜的，要麼是被俘後被迫幹活的奴隸。

嗯，仔細想想也是理所當然的。

因為管理被俘獲的人類這種雜活通常是由家族底層成員負責的。

啪！

就在這時，珀佩特的眼睛突然一閃，頭部傳來一陣劇烈的疼痛。

原來是送飯的男人看到珀佩特沒有低頭避開他的目光，便狠狠地打了珀佩特的頭。

由於擊打時的反作用力和頭部的衝擊，珀佩特重重地摔倒在地。男人看著這樣的珀佩特，狠狠地啐了一口唾沫。

「呸！這該死的臭小子，竟敢用那種眼神瞪我！」

「他做了噩夢才會這樣。」

老人走近男人，小心翼翼地勸說道。

「噩夢？」

「是的。」

「噩夢是精神與身體變得虛弱的徵兆。哪裡不舒服嗎？」

男人用帶著虐待傾向的聲音故作關心地問道。

珀佩特努力平復著暈眩的腦袋，再次打量起眼前的男人。

四十多歲，衣著邋遢，神經質的氛圍，施虐狂般的嗓音，裝模作樣的語氣。最引人注目的是他脖子上紋著的眼睛圖案。

看來得稍微修正一下情報了。

他並非奴隸，而是家族最底層的雜役，而且還是個頗具專業性的傢伙。

脖子上的眼睛紋身就是證明，那是管理監視犯人的獄卒的紋身。

在冬之國，黑魔法師們用紋身來區分彼此的職位、職責和功績，而眼睛紋身只有在作為獄卒的能力和信譽得到認可時才能獲得。

'這下糟了。'

珀佩特大致了解了這裡是什麼地方，以及抓住自己的黑魔法師家族是什麼樣的存在，他一邊整理思緒一邊在心中喃喃自語。

黑魔法師家族從事著人口販賣、器官走私、情感剝削、勞動剝削、人體實驗、掠奪、走私等勾當。雖然確實很危險，但總有比這更惡劣的地方，而這裡——冬之國的黑魔法師們就是其中之一。

這片土地幅員遼闊卻環境嚴酷，這裡的人們粗獷而封閉，而在此誕生的黑魔法師則更加野蠻和排外。

無能的皇室和腐敗的社會也難辭其咎。

原本就沒有希望，而現在希望更加渺茫了。

「這狗崽子又盯著眼睛看……！！」

唯有踐踏比自己弱小之人才能獲得快感的看守再次試圖欺壓珀佩特。老人勸阻了那個男人。

「您也知道他剛來的時候狀態就不太對勁。腦袋受了傷。」

「你這狗崽子敢碰哪裡?! ！」

看守怒吼著抓住老人的衣領搖晃。

「跟你說話你就覺得我可笑是吧?! 啊?! 」

「怎麼會呢……只是，怕把商品弄壞了而已。這樣對大家都沒好處，不是嗎？」

老人擺出低姿態，安撫著男人。

比起平時生硬的語氣，這可以說是相當卑微了，但事實上這才是正確的應對方式。

無論如何，被關在這裡的人不過是「物品」，而那個神經質的看守則是管理這些「物品」的「管理員」。

只要稍微觸怒他就會有危險。而且，只有這樣才能繼續對話。

「嗯……這是最後一次了。好好教育他。明白了嗎?! 」

看守粗暴地鬆開老人的衣領，警告道。寶貴的資源被毀對他也沒有好處。

「明白了。」

「有問題就立即報告。知道了嗎?! 」

「那個也明白了。」

「哼！吃飯吧。」

老人低下頭，看守的心情稍微緩和了些，哼了一聲，只留下碗和鍋，走出了牢房。

吱呀……砰！

厚重的鐵門關上，看守離開了，牢房內再次陷入黑暗。

「你還好嗎？小傢伙。」

剛才向看守求情的老人用不耐煩的語氣叫了珀佩特一聲。

「沒關係。」

「那麼，起來吧。」

「是。」

正如他的回答一樣，珀佩特正要起身時，一隻伸出的手強行將他拉了起來。

啪！

那隻手粗暴地將珀佩特推向牆壁，緊接著爆發出一聲怒吼。

「你在幹什麼！」

發出怒吼的是一個渾身沾滿泥巴、髒兮兮的少年。從他的表情來看，脾氣似乎比衛生狀況更糟糕。

他推搡著珀佩特的胸口，再次質問。

「啞巴嗎?! 我問你幹什麼呢！！」

珀佩特感到胸口和背部疼痛，抬頭看向少年。少年比珀佩特高出一個頭。

沒想到到了這個年紀，竟然會真心仰視一個小孩子。

就在少年因珀佩特的泰然態度而揮拳相向的瞬間，老人抓住了少年的拳頭。

「夠了。」

「但是-」

「-夠了。我們不能自相殘殺。」

少年怒火中燒，想要說些什麼，但老人堅決的態度讓他最終退讓了。

「我會看著你的。」

少年在離開前狠狠地瞪了珀佩特一眼以示警告。隨著事態暫時平息，老人瞥了珀佩特一眼，然後對牢房裡的人們說道：

「先吃飯吧。」

聽到「吃飯」這個詞，原本蜷縮著害怕的老人們和孩子們紛紛起身，一個接一個地走到鍋前排起隊，每人拿起一個碗。

老人熟練地打開鍋蓋，用大勺子舀起粥，盛滿每個人的碗。

「哐當！」

每當粥倒入碗中時，都會發出濕潤的聲音，人們各自回到自己的位置，蜷縮著身子喝粥。珀佩特靜靜地注視著他們的樣子。

就這樣過了好一會兒。

「來，拿著。」

老人將盛滿粥的碗遞給沒有排隊、一直安靜坐著的珀佩特。

「……謝謝您。」

珀佩特接過粥，下意識地看了看。

粥里有不少蔬菜、米飯和豬油。

總的來說，管理人的方式很出色。

將孩子和老人混在一起，給他們適度的逃脫希望，並提供充足的食物。這些都很好地滿足了長期管理人的所有條件。

從這種手段來看，似乎是一個在人口販賣或類似領域經驗豐富的組織。

「切普斯卡亞家族？ 科普斯卡亞家族？ 還是瓦利什哈？」

其中印象最深刻的是，他們很好地運用了「壞獄警與好囚犯」的手法。

「不吃嗎？」

沒錯，這位老人就是那個好囚犯。

喚醒珀佩特，不厭其煩地與他交談，保護他免受看守的傷害，還為他準備食物的，正是這位老人。

壞看守與好囚徒。

這也是珀佩特最初設計的管理材料(人)的技巧之一。

這並不是什麼了不起的事情。這與好囚犯壞警察的原始手法相似。

通過兇惡的獄警來恐嚇囚犯，使他們團結在一起，然後通過事先拉攏的「好囚犯」來控制和管理其他囚犯。

正如前面所說，這種方法雖然原始且顯而易見，但同時也是最有效的方法。

無論一個人多麼警惕和聰明，在這樣一個封閉的空間里待久了，都需要一些可以信賴和依靠的東西。

「對於那些仍然堅持的人，就直接提取他們的情感，或者分解處理掉。」

當然，可能會有疑問。比如，是否真的有人願意扮演「好囚犯」的角色？畢竟大家都是被抓住的處境。

然而，只要稍微思考一下，答案就顯而易見了。

考慮到合作是延長生命的唯一方法，這一點也就不難理解了。

這並非無稽之談。珀佩特通過學習和經驗明白了這一點。

即使在毫無希望的囚禁生活中，也總有人只是想要活下去。對於這樣的人來說，只要保證他們的安全，他們大多願意合作。

即使是分享食物這樣微小的權利，也能成為有效的誘餌。

雖然掌握要領和建立系統有些麻煩，但只要正確建立系統，就能以更少的勞動力有效地管理俘虜。

善良的俘虜會為了生存和小小的權利而比任何人都努力。

因此，這位不知名的老人冒著危險保護珀佩特，並坐在珀佩特面前一起用餐。

為了在監獄裡提高自己的聲望，贏得珀佩特的心。

「耳朵聾了嗎？」

珀佩特沒有回答，老人再次問道。

這時珀佩特才搖了搖頭，拿起了勺子。

「啊，不好意思。我會吃的。」

珀佩特這麼說著，舀了一大勺碗里的粥，放進了嘴裡。

非常溫暖，而且美味……真的不是客套話。

怎麼說呢？是一種小小的感動。

雖然通過屍體人偶品嘗過無數美食，但那些食物加起來似乎都比不上這一碗粥。

這碗僅僅考慮到俘虜營養狀況的豬雜粥。

「是因為我的舌頭嗎？」

珀佩特強忍著脊背傳來的戰慄，思考著為何如此美味。

無論如何思考，這似乎都不是通過屍體人偶，而是用自己的舌頭真正品嘗到的感覺。

雖然通過研究，確實可以通過屍體人偶感受到一些感覺，但那終究只是利用屍體進行的間接體驗。

之前因為忙於觀察自己的身體，吃飯也是馬馬虎虎，沒有機會欣賞這種神秘的感覺，現在有了閑暇，終於能夠感受到了。

呵，真是活得久了，什麼都能見到。

比起每天花費數百萬蘭達的六星級酒店客房，在這陰沉的監獄中竟然感受到了更大的感動。

珀佩特完全忘記了要適當應付老人的事情，像給魚餵食一樣，不停地往他嘴裡塞著粥。

溫熱的粥順著食道流入胃中，

咕嚕。

直到這時，珀佩特才意識到自己有多麼飢餓。

「也是，飢餓對我來說是一種陌生的感覺。」

珀佩特再次意識到活人的身體是多麼不便，卻又貪婪地品味著那種不便帶來的愉悅感覺。

那種吃飽後的滿足感，充盈的飽腹感。

呼哧-！呼哧-！

珀佩特用勺子將最後一滴粥刮進嘴裡，正為分量稍顯不足而感到遺憾時。

咔嚓。

對面的老人舀了一大勺自己的粥，倒進了珀佩特的碗里。

珀佩特抬頭看向老人，老人簡短地說道:

「吃吧。」

「謝謝您。」

珀佩特沒有拒絕，欣然吃下了粥。

這種行為也是掌控監獄人心的手段之一，深知這一點的珀佩特並沒有刻意拒絕。

「要是那麼餓的話，應該早點準備吃的啊。」

「對不起，我有些心不在焉。」

「是嗎？」

老人向敷衍了事的珀佩特反問道。

珀佩特感到一陣寒意，停下咀嚼，抬頭望向老人。

「雖然看起來沒什麼腦子，但還挺鎮定的嘛？通常被帶到這兒來的小鬼頭只會哭個不停。」

老人質問道。這顯然是珀佩特的失誤。

珀佩特太過沉浸於成為人類的事實中，沒能和其他孩子混在一起，結果被發現了。本該適當裝出害怕的樣子，表現得普通一點才是。

既然事到如今還裝出害怕的樣子找借口未免太過奇怪，我決定先裝作若無其事。畢竟沒有什麼比拙劣的借口更可疑的了。

「我有些恍惚。」

老人默默地注視著珀佩特。彷彿在觀察一般。

雖然已經無數次承受過這樣的目光，但這一次的感覺卻有些不同。

過去因為有屍體人偶在前活動，安全得到了保障，而且即使遇到緊急情況也有信心用力量突破，所以並不怎麼緊張，但現在卻緊張了起來。

現在的自己只是個少年。而且還是個無法使用黑魔法的少年。

這樣一來，珀佩特才重新意識到自己是多麼的漏洞百出。

與那些把臉埋進碗里狼吞虎咽的孩子們相比，珀佩特顯然受過良好的禮儀教育，言談舉止都比同齡人成熟許多。

雖然他努力保持儀態，但終究還是沒能維持太久。

珀佩特望著老人，揣測著他此刻在想些什麼。

如果是個愚笨的人，大概只會覺得有點不同;如果稍微聰明點，就會猜測是哪家富家少爺吧。

「你叫什麼名字？」

果然不出所料。老人問了珀佩特的名字。這片冬日之地，從名字就能分辨地位尊卑。

如果出身於富裕家庭，他們可能會報告此事，而黑魔法師家族很可能會要求贖金，試圖從中大撈一筆。

珀佩特思考著這種情況對自己是好是壞。

珀佩特沒有家族可以替他支付贖金，但他可以透露幾個藏有金錢的秘密金庫的位置。

如果適當地演戲，告訴他們保險箱的位置，就能安全獲釋嗎？有這個可能，但過程似乎會很麻煩。然而，裝作若無其事又似乎會很痛苦。

這樣也不行，那樣也不行，正在煩惱之際……

「哼，不想說就別說了。」

老人沒有聽珀佩特的回答，直接站起身來。

珀佩特本以為他是想花更多時間精心準備，但幾天過後，他意識到並非如此。

「發芽了！雜草的根長出來了！洞幾乎都挖通了！！」

因為他們挖了一個逃出監獄的洞。