746. 戴夫 (3)

所有人都露出了茫然的表情。

奧利弗的發言如此驚人且傲慢。

不，或許比傲慢更甚。

他說自己來到這裡，意味著上天沒有拋棄他們。

這句話無異於在說，他就是上天，或者代表上天。

「……」

但令人驚訝的是，人們雖然覺得他的發言傲慢，卻又自然而然地接受了。

雖然矛盾，但看著一頭白髮、瘦骨嶙峋的奧利弗，卻不由自主地信服了——沒有任何解釋或證據。

一種與充滿火焰與瘋狂的城市格格不入的平靜，以奧利弗為中心蔓延開來，驚恐的人們沒有拒絕這份平靜。

除了一小部分人。

「在疏散人群之前，得先處理一下。」

在平靜的寂靜中，奧利弗凝視著某人。

他們正是剛才試圖綁架阿爾伯特王子的屍體人偶。

奧利弗一出現，他們便再次躲入人群中，但奧利弗一眼便看穿了他們。

那溫柔卻銳利的目光鎖定了屍體人偶，周圍的人群見狀紛紛遠離。

「該、該死的。」

隱藏在人群中伺機而動的屍體人偶們顫抖著嘴唇咒罵，試圖抓住身邊的任何人作為人質。然而，

「各位。」

這一企圖也以失敗告終。奧利弗一呼喚他們，他們的身體便僵硬得動彈不得。

「嗚、嗚啊……」

千鈞一髮之際，倖免成為人質的人們發出尖叫聲向後退去，而那些已經失去最後機會的屍體人偶則像石頭一樣僵硬，盯著奧利弗。

或許是受到了極大的驚嚇，早已是屍體的屍體人偶們的臉色變得更加蒼白。

「老實說，我想請求你們。到此為止，請退下吧。」

奧利弗走近屍體人偶們說道。屍體人偶們以沉默代替了回答。

「但你們做不到，對吧？為了珀佩特大人。」

不知不覺間，奧利弗已經站在了屍體人偶們面前。伸手就能觸及的距離。

「所以，讓我來幫你們退下吧。」

奧利弗輕輕解開纏繞在右臂上的繃帶，露出了如同燒焦樹枝般的手指。

儘管看起來令人痛苦，奧利弗卻以特有的面無表情，平靜地對屍體人偶們說道。

「你們也做你們想做的事吧。」

奧利弗允許了他們的行動。

就在那一刻，屍體人偶們再次變形。

從他們的手中旋轉著鑽頭和鋸齒、刀刃升起，臉上、胸前、腹部則彈出了機關槍和霰彈槍。

除此之外，數十種殺人工具彈出，像閃光一樣飛向奧利弗。

在兇器即將觸及奧利弗身體的瞬間，彷彿只有奧利弗處於另一條時間線上，他緩緩抬起手，彈了一下手指。

啪-！

一道純白的火焰一閃而過。

沙沙沙沙沙沙……

所有的屍體人偶都化為灰燼，崩潰了。

不僅是奧利弗周圍的屍體人偶，還有在整個首都引發混亂的屍體人偶們。

那強大的……某種意義上看近乎全能的身影讓人們目瞪口呆，僵在原地，而這時兩名女子從人群中走了出來。

「父親。正如您所說，道路一開啟我們就趕來了。」

「我們也已經準備好了。戴夫。」

兩名女子是伊芙和潘多拉，她們突然從某處出現，站在奧利弗面前報告道。

奧利弗彷彿等待已久，迎接了她們。

「謝謝你們。這一定不是件容易的事。」

「感謝您的關心。不過，我們似乎需要抓緊時間了。」

「空間正逐漸向那邊轉移。很快，就連世界樹也會脫離掌控。」

潘多拉和伊芙建議要趕快採取行動。

奧利弗點了點頭，從懷裡掏出了一顆小豆子和一根樹枝。

雖然只是隨處可見的普通豆子和樹枝，但當奧利弗握在手中時，它們突然泛起了綠光，彷彿注入了新的生命，開始生長。

「麥、麥克？」

答案揭曉了。

獲得新生的樹枝和豆子相互纏繞，通過根系與大地相連，變成了一個麥克風。

奧利弗將這個麥克風遞給了阿爾伯特王子。

「這、這是？」

「這是麥克風，它與首都的所有廣播電台相連。很快會有救援人員趕來，請王子殿下通過廣播告知大家這個消息，安撫人們的情緒。如果混亂持續下去，即使援軍到了，疏散也會變得困難。」

阿爾伯特王子差點脫口而出：「為什麼是我？」

奧利弗並非不知道他提出這個請求的原因。

因為在這裡的人中，他是最有權威地位的。畢竟，無論發生什麼，他都是阿爾伯特王子。

然而，他幾乎說出「為什麼是我？」這樣不負責任的話，是因為他太過害怕了。

他懷疑自己是否有能力、有資格在這種危機中承擔這樣的角色。他感到窒息。

「哈啊……我，我真的有資格做這種事嗎？這一切不都是因為王室而起的嗎？」

「正因為如此，才需要王子殿下您來做。」

奧利弗簡短而直接的回答讓阿爾伯特無言以對，低下了頭。他感到恐懼。

「我……我真的沒有信心……沒有信心能做好……我，我不知道。」

「為什麼不知道？」

「我只是個無力的孩子。迄今為止所做的一切，都只是接受了別人的幫助。只是接受了幫助而已……嗚。」

回顧自己行為的王子流下了眼淚。離開王宮，聽到可怕的真相，親眼目睹城市的混亂，承受著人們的憎恨，王子現在第一次流下了淚水。

從瘋狂中清醒過來的群眾看到那淚水，感受到了一種難以言喻的情感。

「我什麼能力都沒有。」

「王子殿下並非一無所有。」

聽到這句話，王子緩緩抬起頭。

奧利弗單膝跪地，與王子平視。

「您沒有對城市中發生的事情視而不見，而是親眼目睹了一切。您直面了自己的罪過，也向我尋求了幫助。這是勇氣。所以我向王子殿下請求幫助。因為您是有勇氣的人。請您一定要幫助我。」

奧利弗向阿爾伯特王子尋求幫助。請求他幫助自己。

「……我，我能做到嗎？」

「我認為您能做到，所以才向您請求的。」

「我真的能像你一樣做到嗎？」

「不，您會比我做得更好。」

王子眼中淚光閃爍，用雙手揉了揉眼睛。

過了好一會兒。

「呼，呼……戴夫先生，麥克……能把麥克風給我嗎？」

「給您，王子殿下。」

短暫得讓人以為是錯覺的一瞬間。

世界被染成一片純白的奇異現象發生了。

正如之前所說，這只是一瞬間的錯覺般短暫，本可以置之不理，但所有人都無法忽視，停下了腳步。

原因是眼前的幾個人正緩緩化為灰燼，碎裂開來。

不，更正一下。他們並不是人。仔細一看，體內的骨骼和器官被鋼筋和機械裝置所取代。

只是外表像人，內里卻並非人類。

「屍體……人偶？」

在不明所以的人群中，有人喃喃自語。

那些化為灰燼碎裂的人，原來是屍體人偶。

所以，那些高喊著要殺光孤兒和妓女的男人，以及放火被抓的孤兒，還有指使孩子們放火的妓女，全都是屍體人偶。

煽動城市混亂的所有人都是。

「啊，啊……？什，什麼？」

即使親眼目睹，也無法理解發生了什麼的人們，像被鬼魂附身一樣在原地躊躇不前。

在這一刻，成群結隊追逐孩子們的成年人，和為了躲避這些成年人而逃跑的孩子們，其實並沒有什麼區別。

就在這時。

［致各位市民。］

一道白光閃過，就在所有人都猶豫不決的時候，收音機里傳出了一個新的聲音。

那聲音聽起來像是一個少年的聲音。

聽到那個聲音，火災蔓延開來，街道上流淌著鮮血的人們停下手中的事情，轉頭望向收音機。

［我是阿爾伯特王子。］

「王子……？」

「王子？」

「這一切的罪魁禍首是王室-」

［-我們現在正遭受攻擊。邪惡之徒的陰謀，他們播下的懷疑與恐懼，厭惡與仇恨的毒藥，已經讓我們中毒了。］

「真是可笑！現在王室居然說出這種話?! 」

「沒錯，本來這場危機就是你們引起的！！」

［而在這毒藥的播撒中，我們王室也參與其中。］

那些指責王室的聲音戛然而止。

［我不會否認這一點。無論參與其中的是一個人還是兩個人，王室在這所有災難中都負有最大的責任，這一點我不會否認。但我懇請大家聽我說，我們現在正走在錯誤的道路上。］

有幾個人想要說些什麼，但另一個人抓住他們的肩膀，示意他們安靜。

［你們的敵人不是孤兒，也不是妓女。他們奉王命放火燒城是錯誤的事實。放火的是那些藏在他們中間的屍體人偶。］

一些人對著收音機大喊「不對」，但人數和氣勢都比之前弱了許多。

這也難怪，因為他們剛剛看到了藏在人群中的屍體人偶。

［正如一個罪行不能使一個人的一生成為罪人，部分的罪惡也不能成為整體的罪惡。市民們，即使是現在，也請停止一切。不要再積累罪惡了。所有這些行為正在成為引發災難的柴火。］

在火勢蔓延的首都街道各處，有些人臉上露出了被冷水潑到的表情。

還有幾個人正抓著孤兒，其中一些人對自己的行為產生了疑問，於是放開了孤兒。

從手中逃脫的孤兒試圖逃跑，但又被其他人抓住。

他們臉上既有恐懼也有固執。恐懼於自己所做的是否是錯的，是否是罪惡，同時又固執地想要否認這種恐懼。

「謊，謊話！這種情況下還在說謊！」

「就，就是。情況不利才那樣說的吧。」

「我看到孤兒們放火了！我看到了！！」

他們拚命地想要否認自己的罪行。

［我理解。理解接受至今為止的行為是錯誤的事情有多麼可怕。但是，正因為如此，現在才必須停下來。我們現在正在經受考驗。請大家恢複理性，問問自己。現在自己所做的事情究竟是正確的，還是錯誤的。各位市民……神明正在注視著我們。］

「……」

對著收音機喊叫的人們一個接一個地閉上了嘴，最終放開了抓著的孤兒們。

從手中再次逃脫的孤兒們這次沒有逃跑。他們只是看著錯過自己之人的臉。

不知為何，他們的臉上浮現出與被市民追趕時相似的表情。

［請各位恢複理智，重拾秩序。很快，就會有人來幫助你們。為了那一刻，請不要陷入絕望，耐心等待。］

王子通過電台拚命呼籲。

他的聲音充滿了感染力，足以讓被瘋狂吞噬的人們重拾理性。

然而，雖然能讓人恢複理智，卻無法給予希望。

因為首都的多數市民已經意識到無法逃離這座城市。

雖然還是白天，天空卻如夜空般漆黑，城市的地理位置也變得混亂不堪。

或許正是因此，他們更加熱衷於獵殺孤兒。自古以來，為了逃避無法理解的恐懼，瘋狂是最好的選擇。

王子的話雖然正確，但正確與解決問題是兩回事。

再也無法以罪惡逃避的市民們，在絕望中想要放棄希望。

吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱——！！

就在那時，一條由火焰組成的巨龍從地面騰空而起，巨大的火柱直衝雲霄。

其規模之大，連龐大首都的所有市民都能看到。

巨龍躍起時，大地為之震動；巨龍向天空飛翔時，空氣為之震顫；巨龍觸及天空時，火焰遍布天際，照亮了原本漆黑的天穹。

巨龍並未就此停歇，它口中噴吐出壯麗的火焰，將黑暗焚燒殆盡。

城市的市民們目睹了這一幕，心中湧起一種難以言喻的情緒。

曾經，作為災難象徵的龍，因此被滅絕的龍，人們看著它卻感受到了一種無法解釋的希望。

「真是活久見啊。」

當所有人的目光都被巨龍吸引時，一個陌生的聲音響起，帶著北方的口音。

聽到聲音的市民們轉過頭，在城中各處燃起的火焰中，看到有人從中走出。

以火焰為媒介的空間移動魔法。

這是普通人難得一見的魔法，所有人都感到震驚，但很快，當他們認出從火焰中走出的人的身份時，又再次驚訝不已。

因為從火焰中走出的人是——

「我們凱爾自由獨立軍竟然要救那些王國的人。」

帶領凱爾自由獨立軍戰士們前來的威勒斯自嘲道。

「想活命的話，就跟著我們走。」

王宮一隅，彷彿發生了停電，一片漆黑。

這裡從不久前開始就限制出入，連王族也不例外。

能夠進入的人，僅限於王室秘書中的極少數和一位紅人。

這可以說是相當不尋常的事。

在王室的財產——王宮中，竟有連王室成員都無法進入的地方。更奇怪的是，居然有一位紅人可以出入。

從這難以理解的空間中，傳出了收音機的聲音。

說什麼現在停止還來得及，神在保佑我們的鬼話。

如果還能說話的話，他大概會盡情地嘲笑一番吧。

「……哥，哥哥。」

即便是聯合王國第二王位繼承人的哀切呼喚，也被紅人當作廢話。但「哥哥」這個稱呼讓他心頭一顫。

為了成為地獄王子而發誓禁言的他，用起身的動作代替了回答。

「在，在那裡……？」

全身燃燒、雙眼模糊的少年伸出如蠟般融化的手，在空中摸索著問道。

面對弟弟的呼喚，哥哥不屈之膝彎下，握住了弟弟的手。

「……」

他無法回答，只能緊緊握住弟弟的手。