700. 誓言(5)

當地平線上升起朝陽時，世界再次被照亮。

漆黑的夜空漸漸變成青灰色，大地被陽光染紅。

希望自然萌發的景象。

然而，世間萬物皆有例外，朝陽也不例外。

有些人透過晨光感受到的不是希望，而是絕望。

例如，帕特爾教的首都聖皇市國就是如此。

當驅散黑暗的朝陽升起時，聖皇市國卻瀰漫著一種新的絕望。被黑暗遮蔽的廢墟清晰可見。

尤其是位於聖皇市國中心的山頂，情況最為嚴重。

近百名祭司和聖騎士，他們全都注視著同一個方向。

就在剛才，一位騎駱駝的女子使用的56具屍體堆，明明不久前還在活動，現在卻變成了一堆肉塊。

［終末即將來臨。］

只留下這一句宣言。

「……」

「……」

祭司和聖騎士都沉默了。

本不該沉默的人們。但他們別無選擇。因為思緒根本無法跟上。

惡魔降臨人間，宣告末日的災難般的現實，究竟誰能坦然接受呢？

以至於有些人甚至懷疑自己是否在做夢。是否正在經歷一場過於真實的噩夢。

證據就是此刻不是太平靜了嗎？彷彿從夢中醒來一般。

然而，就在這種想法萌芽的瞬間，地平線上初升的朝陽脫離大地，散發出耀眼的光芒，刺痛了那些逃避現實的人們的眼睛，讓他們重新看清了現實。

倒塌的聖皇廳建築、曾經蘊含聖法如今卻乾涸扭曲的池塘、人們臉上殘留的皮膚病、滿目瘡痍的城市、數不清的橫陳屍體。

這一切都證明了惡魔曾降臨於此。

這不是夢。

惡魔降臨，將帕特爾教的首都毀於一旦;惡魔回收了聖法;甚至聖法被毀，這一切都是現實。

面對這現實的人們，彷彿被什麼蠱惑了一般，緩緩轉過頭，望向一位少年。

被證實為地獄王子的少年，自願進入地下監獄的少年，阻止了企圖抹去聖皇市國的惡魔的少年，摧毀了聖法使其消亡的少年。

那個少年默默地注視著堆積如山的屍體。

彷彿在深思熟慮著什麼。

彷彿跟隨少年的沉默，所有人都沉默了，因此，山丘上籠罩著一種彷彿時間停滯的寂靜。

就在這逐漸加劇的寂靜壓迫著人們的時候。

咚。

像雕像一樣站著的奧利弗用四分短杖點地，打破了沉默。

他轉過身，開口說道。

「您還好嗎？」

奧利弗的對面站著凱文和約安娜。

與這裡的神父和聖騎士不同，他們兩人的表情顯得相對自然。

「是的，我很好。」

「我也很好。」

聽到回答的奧利弗似乎滿意地點了點頭。然後拄著四分短杖向前走去。

咚……咚……咚……咚……

奧利弗現在正要離開這裡。用自己的雙腳行走。

必須阻止他。大多數人都這麼想。但真正行動的人卻一個也沒有。

一個瘦骨嶙峋、頭髮花白、一隻手臂纏著繃帶的少年，讓人根本生不出阻攔的念頭。

「你打算做什麼？」

這時，凱文用提問叫住了奧利弗。

咚、咚。四分短杖停止敲擊地面，奧利弗開口了。

「我也不太清楚。接下來還沒想好……教授您接下來要做什麼呢？」

「嗯，大概會去蘭達吧。在那裡揭露我成為檔案館的事實，並繼續完成師父的工作。」

聽到回答的奧利弗突然轉頭望向山腳下。

山腳下有在災難中倖存的人，也有被災難吞噬的人。還有雖未被災難吞噬，卻活著的屍體。

活著的屍體正窺視著這裡，與奧利弗四目相對。確認這一點的屍體的意識脫離了軀體，倉皇逃竄。

奧利弗再次轉頭看向凱文。

「……應該很辛苦吧？」

「無所謂。辛苦也好，不辛苦也罷，那都是我的工作。」

一如既往的回答。聽到凱文的決心，奧利弗沒有再說什麼。

奧利弗轉過頭，凝視著約安娜。那個吸收了聖血、背負著翅膀的聖騎士。那個直面自己罪孽的聖騎士。

「……」

並非無話可說，但奧利弗不知該說些什麼，於是選擇沉默，準備離開這裡。

「奧利弗……！」

當奧利弗邁步欲走時，約安娜叫住了他。

出乎意料的大聲讓奧利弗停下腳步，約安娜緊咬著嘴唇，艱難地擠出問題。

「奧利弗……你還好嗎？」

意料之外的問題。奧利弗沉思片刻，回答道。

「……我不知道。」

然後，他頭也不回地向前走去，離開了聖皇城。

「咳咳……！！」

聯合王國皇家宮殿。

位於一隅的秘書長辦公室。

就在此時，聖皇廳的主人正在聽取凌晨的緊急報告，突然深吸了一口氣，彷彿被什麼震驚了一般。

「您沒事吧?! 主人——不，秘書長。」

對此，王室秘書1號，也是珀佩特的弟子驚訝地問道。

他太過驚訝，以至於差點在兩人獨處時脫口而出「主人」。

這是連新手都不會犯的錯誤。但是，必須理解他。

秘書1雖奉主人之命，一生輔佐珀佩特於王室，但卻是第一次見到珀佩特如此驚慌。

畢竟，珀佩特是存活了數百年的老怪，也是黑魔法師世界的活傳說。

連他都露出這樣的反應，跟隨者感到驚訝也是理所當然的。

秘書1再次問道。

「秘書長。您還好嗎？」

「……我沒事。」

珀佩特回答道。一眼就能看出他在撒謊，但秘書1像往常一樣，作為一個忠誠的下屬，沒有繼續追問。

雖然無法否認心中略感失落，但這是秘書1必須理解的。

珀佩特潛入聖皇市國，親眼目睹了災難與惡魔，並確認了聖法的消失。就在此時，他突然與奧利弗四目相對。

那一瞬間，珀佩特彷彿感受到了利刃刺穿心臟的痛楚。

他本無心，也從未體驗過真正的感覺，但那一刻，他感受到了與之相媲美的死亡。

幸運的是，過去數百年間存在的一切並非徒勞，珀佩特迅速恢複了平靜。

「把話說完吧。」

「啊，好的。」

珀佩特的弟子兼王室秘書1立即恢複了平時的工作狀態，繼續彙報。

「不僅僅是這裡的聖騎士。」

「……」

「不僅是首都的聖騎士，就連派駐在聯合王國主要城市的聖騎士們的聖法也都消失了。」

秘書1非常認真地陳述了珀佩特已經掌握的情況。

然而，珀佩特並沒有打斷他的話。也許自己有什麼誤解，所以先安靜地聽著。

「內容完全一致。據說聖騎士們體內的聖法突然脫離，如同星光般飛向夜空。甚至在我們有情報人員駐紮的殖民地主要城市和外國的關鍵據點，也接連傳來了相同的報告……聖騎士的聖法消失了！」

秘書1像是要證明什麼似的，將帶來的文件遞給珀佩特看。彷彿在強調這是多麼重要的信息。

這確實是一個重要的信息。聖法不僅是擊敗黑魔法師的力量，更是維繫世界秩序的重要支柱之一。

這難道不是神愛世人的證明嗎？然而，這樣的聖法竟然消失了？一場巨大的混亂在所難免。

這就像是從搖搖欲墜的高聳卡牌塔的底部抽走了一張牌，整個塔都將崩塌。

當然，卡牌塔越大越高，其副作用也就越大。

被聖騎士力量壓制的無數黑魔法師的憤怒。

利用聖法建立權威的帕特爾教的衰落。

依賴帕特爾教建立自身正統性的眾多王室。

更進一步，神拋棄了人類的解釋，隨之而來的末日的推論。

光是立刻想到的就有這麼多。甚至每一個都可能是致命的。

從秘書1熾熱的眼神中就能看出來。

「作為處理信息的人，我不敢隨意推測。但看起來，聖法似乎已經完全從這個世界上消失了。這種現象只發生在在大城市工作的聖騎士身上是不合理的……您已經知道了嗎？」

珀佩特的首席秘書秘書1問道。珀佩特回答了他。

「幾分鐘前。惡魔收回了聖法。」

聽到回答的秘書1儘可能地控制住了表情，但仍未能完全掩飾住驚訝的情緒。

似乎無法相信。即便如此，他也沒有再次詢問那是否屬實。

秘書1像其他珀佩特的弟子一樣，相信自己的師父。於是，他問了另一個問題。

「那，那麼真的……末日要開始了嗎？他就是王子嗎？」

「他」這個稱呼模糊得不能再模糊了。

但在交流上完全沒有問題。

因為目前，在黑魔法師的世界中，被稱為「他」或「那位」的，只有一個人。

擊敗了吹笛人，並受到眾多黑魔法師崇拜的伐木工戴夫。

在他擊敗吹笛人後，目睹這一幕的黑魔法師們四散奔走，將此事廣為傳播，如今所有人都稱戴夫為「他」。彷彿連提及他的名字都是一種褻瀆。

帕特爾教曾竭力阻止這一消息擴散，但如今連他們也力不從心。聖法已然消失，他們自身難保。

當然，魔法師或軍隊或許能阻擋一二，但能否成功仍是未知數。

他們不像帕特爾教那般有拚死阻止的理由，更何況，連擁有壓倒性優勢的聖騎士都疲於應付，他們能否成功實在令人懷疑。

「嗯，如果齊心協力的話，或許並非不可能，但誰知道呢……」

珀佩特這樣想著。不知道該採取什麼行動。

雖然之前就有所感覺，但在聖皇市國對視之後更加確信了。

奧利弗。雖然還不能確定他是否真的是地獄王子，但有一點可以肯定，那就是盡量不要刺激他。

不僅難以與惡魔對抗，更無法與受祝福的存在抗衡。

至少在達成目標之前是這樣。

但是，現在希望災難自行過去已經太遲了。

因為他已經開始行動，自己把自己關進了牢籠。

雖然看起來不會直接去蘭達，但最終很可能會來到蘭達。

一個無法躲避、無法阻擋的存在正在逼近……雖然已經為此做好了萬全的準備，但僅憑這些仍讓人感到不安。

還需要更多的分散注意力。

「我們這邊的魔法師已經有不少進入魔塔了吧？」

「是的，他們大多來自傳統學派，實際上已經掌控了魔塔的神經網路。這多虧了蒂爾達的積極協助。」

「把這個消息秘密地傳達給他們，通過其他人的嘴。」

「請說。」

「梅林已經去世，新的檔案館誕生了。」

「……！」

「而且那個檔案館就是梅林的學生——紅人。他們會知道該怎麼做的。」

咚……咚……咚……咚……。

奧利弗用四分短杖支撐著地面，繼續向前走去。

他無視那些因災難與惡魔出現而陷入混亂的聖皇市市民，也無視那些前來了解聖皇市情況的人們，只是目視前方，徑直向前走去。

咚……咚……咚……咚……

他什麼也不願去想。思考是件太過麻煩和疲憊的事情。

偶爾看到因聖法消失而陷入混亂的人們時，梅林的身影會浮現在腦海中，但他也不願去回想。

凱文一定會好好安葬他的。所以他不想再去思考。

奧利弗只是盡量放空大腦，繼續向前走著，不知不覺間已進入了森林。

咚……咚……咚……咚……

繼續在森林中行走，不知不覺間霧氣瀰漫，穿過霧氣後，更深邃的森林展現在眼前。

如同一個謎一般的茂密森林，甚至不知身在何處。

令人驚訝的是，在那森林深處矗立著一座城堡。

沉睡的森林公主棲息的城堡。奧利弗推開城堡的大門，走了進去。

譯者：接下來一周更新速度會變慢很多（，盡量在這個月全部翻完