689. 行列 (1)

帕特爾教的中心聖皇時局。

呃咳…·呸！呸！呸！！

那裡的所有水都變成了血。

呱呱。呱呱。呱呱。呱呱。呱呱。呱呱。呱呱。

從血水中湧出了看不到盡頭的青蛙群，

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

不久後，枕頭、被子、食物、酒，甚至穿著的衣服上都長出了虱子。

面對這不可思議的奇異現象，所有人都發出了尖叫。

從聖皇市最高的山頂到離山最遠的郊區，

所有人都在尋找神明，發出尖叫。

然而，神明沒有回應。

即便是帕特爾教的核心和心臟——聖皇廳的祈禱，也是如此。

啊，等等。或許神明已經回應了，

只是形式不同罷了。

嗡嗡嗡…·！！

比夜空更黑的蒼蠅群從高空俯衝而下，籠罩了整個聖皇市。

「…·？？」

「………?! 」

「……·！！」

嗡嗡嗡嗡嗡嗡……！！

無數的蒼蠅吞噬著尖叫聲，將蛙群逼入角落，轉而襲擊那些赤裸的人們。

無論男女老少，全都陷入恐慌，像癲癇發作般拚命驅趕著蒼蠅。

有人開槍射擊，有人揮舞滿是牙齒的毯子，沒有武器的就赤手空拳。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡…………·！！

但一切都無濟於事。想要阻擋這片將視野染黑的蒼蠅群，所有人都力不從心。

彷彿為了證明這一點，成群的蒼蠅嘲笑著人們的垂死掙扎，緊貼在赤裸的人們身上，用它們的長嘴撕開皮膚，吮吸著流出的鮮血。

「啊，好痛…·！！」

「媽媽！媽媽！！啊…·！」

「呃呃呃- 咳！咳！咳！！」

即使是祭司們居住的神殿也不例外。

「神啊，神明啊……！」

白髮蒼蒼的祭司，雖非大祭司卻因年資深厚而備受尊敬，此刻正為了擺脫蒼蠅的糾纏而拚命掙扎。

在神殿內，孤獨無助，沒有任何人的幫助。

他原以為逃到神明居住的居所就能避開災難，獨自逃到這裡卻成了致命的錯誤。

這個錯誤的代價是，他不得不將自己的肉體獻給闖入神殿的蒼蠅群作為食物。

歲月的風霜讓祭司的皮膚變得脆弱，刺痛和極度的瘙癢隨之而來。然而，最令他恐懼的，是那巨大的恐怖感。

那種被活生生當作蒼蠅食物的恐懼。

在這恐懼中，祭司忘記了年齡，眼淚、唾液和尿液四處飛濺，他拚命掙扎。

為了生存，為了逃離這群詛咒般的蒼蠅。

在這個過程中，神殿內的經書掉落在地，十字架也倒塌了，但這些已不再重要。神會理解的。

然而，蒼蠅群似乎沒有理解的打算，它們更加猛烈地附著在祭司身上，吸食他的血液。

「呃啊……」

最終，體力耗盡的祭司無法擺脫蒼蠅群，就這樣跪倒在地。

這具身軀已經無能為力了。於是，他雙手合十，開始祈禱。

祈求天上的父收回這場災難，並保佑自己安然無恙。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡…………·！！

回應並未到來。就像過去的七十年一樣。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……！！！

耳邊響起的只有蒼蠅翅膀的拍打聲。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡…………！！！！

這該死的聲音不僅吞噬了周圍的聲音，似乎連他的思緒也被啃食殆盡。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡………………！！！！

對神的信仰和信賴逐漸模糊。

就在祭司閉上雙眼，即將倒下的一瞬間。

滴答。

一種令人難以置信的寂靜降臨了。

蒼蠅拍打翅膀的聲音消失了。

蟲子爬過地面的聲音也消失了。

青蛙的鳴叫聲也消失了。

甚至連人們的尖叫聲也全部消失了。

耳邊能聽到的，只有平靜的寂靜。

多虧了這份寂靜，祭司原本瀕臨崩潰的精神重新找到了平靜，他鼓起勇氣，緩緩睜開了眼睛。

然後，他看到了。

剛才還帶著惡意四處亂竄的蒼蠅、蟲子和青蛙，此刻都安靜地坐著，全都朝著同一個方向凝視著的異常景象。

這景象足以讓人毛骨悚然，但與此同時，祭司卻感受到一種難以言喻的驚奇，他的目光也隨之投去。

投向蒼蠅、蟲子和青蛙所注視的方向。

祭司知道自己身處何地。畢竟他一生都生活在聖皇市國。

現在他看到的是位於聖皇市國最外圍的修道院。

那是為了帕特爾教在最底層工作的女性們進行培訓的地方。

意識到這一點時，祭司感受到了一種難以言喻的恍惚。

彷彿這一切災難都是為了喚醒愚蠢的人們而降臨的小小考驗。

在那驚奇、感動和恍惚中，祭司正要祈禱的瞬間。

——————！！！

沒有任何預兆，大地劇烈震動，伴隨著巨大的轟鳴聲，遠處升起了如花朵般綻放的巨大塵土，吞噬了周圍的一切。

「啊……」

面對這震撼的場景，祭司不禁呻吟，瞳孔擴張到了極限。

然而，更令人震驚的是，在這期間，蒼蠅、虱子和青蛙一動不動地凝視著那裡。

毛骨悚然……！

意識到這一點，祭司再次感到了恐懼。

不是之前那種熾熱而混亂的恐懼，而是冰冷而理性的恐懼。

彷彿有人在親切地解釋這件事有多麼可怕。

是因為這個嗎？

祭司突然想到了檢查自己的身體。

被蒼蠅群啃食而流血、感到瘙癢的身體。

祭司用眼睛和手擦拭血跡，觸摸著確認自己的身體狀況。

然後他明白了。

災難尚未結束。

隆起的毒瘡，在其中遊動的蟲子，第六個徵兆。

「呃呃……啊啊啊啊啊！！ 啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

祭司比任何人都冷靜而理性地陷入了絕望。

［這裡有點悶吧？］

騎著駱駝的女子這樣說著，用食指指向了天空。

那一刻，凱文感覺到了。

一股無形的力量將抓住凱文、約安娜、空氣，以及整個地下墳墓。

一種明知無法躲避或阻擋的力量。

凱文唯一能做的就是伸出手臂保護約安娜，並壓低身體以應對衝擊。

片刻之後，地面似乎在震動，接著一聲難以形容的巨響響起，周圍的視野瞬間變得模糊。

「呼……！ 呼……！ 呼……！」

當周圍瀰漫著濃厚的塵土時，凱文的視線再次變得清晰，他本能地感覺到自己已經回到了地面。

凱文看到約安娜伸出手臂保護著他。

她和他處於同樣的狀態。

蒼白的臉龐，額頭上滲出的冷汗，急促的呼吸。

處於極度的壓力之下，但兩人都沒有受傷。

儘管整個地下空間都升到了地面，約安娜和凱文卻安然無恙。

這是偶然嗎？不，他們受到了保護。

與周圍天翻地覆的廢墟景象形成鮮明對比的是，凱文和約安娜周圍乾淨整潔，散落在廢墟中的修女遺骸說明了這一點。

［啊，真是清爽。］

她說，正是她保護了此刻她正在品味的地上空氣。

在天地倒轉，將地下拉升至地上的過程中。

［果然，這邊的空氣更好一些。你同意嗎？］

騎著由修女肉體組成的駱駝的女子，帶著女性特有的溫柔微笑看著凱文。

她的身上還清晰地保留著作為材料的修女們的痕迹，但令人驚訝的是，凱文感受到了美麗與高貴。

一種褻瀆的美與不敬的高貴。

儘管凱文一言不發，騎駱駝的女子還是繼續說著。似乎從一開始就沒打算聽他的回答。

［但風景就另當別論了。］

說著，騎駱駝的女子輕輕揮了揮由修女們的手臂組成的手。

這時，即使沒有風吹起，原本瀰漫的塵土也逐漸散去，視野變得開闊起來。

「……！」

「……！」

凱文和約安娜看到了。

從視野的起點到終點，密密麻麻地布滿了墨綠色的青蛙、紅色的虱子和黑色的蒼蠅。

詭異的是，在這片廢墟中，青蛙、虱子和蒼蠅都一動不動地待在原地，注視著這邊——準確地說，是注視著騎在駱駝上的女人。

沒有發出任何聲音。

面對這超現實的景象和寂靜，凱文和約安娜感到渾身毛髮豎立，一種令人不適的感覺襲來，讓他們僵在原地——

「——你為什麼要來這裡？」

一個低沉而沙啞的聲音輕輕響起。

那聲音如同墨水玷污了潔白的裙子一般，顯得格格不入。

那聲音的主人不是別人，正是凱文。

檔案館的弟子，奧利弗的臨時師兄凱文·鄧巴。

「那個傢伙……是因為他嗎？」

他拚命地開口問道，騎駱駝的女人一言不發地看著凱文。

那深邃的眼神比任何充滿殺意的眼神都更令人恐懼，但凱文毫不退縮地回望著騎駱駝的女人。

回答我。於是騎駱駝的女人回應道。

［呵呵。我可沒說要回答哦？］

騎駱駝的女人微笑著說道，

隨即，一股莫名的冰冷而沉重的氣息柔和而高壓地籠罩了視線所及的一切。

顫抖顫抖顫抖顫抖顫抖顫抖顫抖顫抖顫抖……

所有人都顫抖了起來。

凱文、約安娜，以及周圍所有的生物。

所有這些生物包括蒼蠅、虱子和青蛙。

瞬間達到頂點的緊張。就在那時。

［開玩笑的。可以說出來。］

就在凱文和約安娜即將崩潰之際，騎在駱駝上的女子像翻手掌一樣，突然改變了自己的說法。

好像真的在開玩笑似的。

然後，彷彿謊言一般，周圍那柔和而高壓的氛圍消失了，凱文和約安娜又能重新呼吸了。

由此可以確定。

這是一個無法戰勝的存在，不，甚至可以說戰鬥本身都無法成立。

這不是那種大家齊心協力、抱著必死的決心就能戰勝的微不足道的存在。

無論是第一次見到惡魔的凱文，還是第二次見到惡魔的約安娜，都同樣這麼認為。

尤其是約安娜…·見過已焚之人。他真的是在玩弄她。僅僅因為奧利弗這個存在。

在凱文和約安娜為了保持理智而掙扎時，一位騎著駱駝的女人對超越了生死覺悟的存在說道。

她像少女一樣矜持地坐在駱駝上，卻又像貴婦人一樣高傲。

［嗯，首先回答您的問題，我來這裡是因為工作。是公務。］

騎駱駝的女人用手指了指下面。下面似乎有個人。

［來見那位大人也是對的，是私事…·您在擔心嗎？］

騎駱駝的女人看著凱文和約安娜反問道。

儘管距離相當遠，卻感覺她就在眼前質問，帶來一種壓迫感。

［是那位大人。］

惡魔稱呼奧利弗為'那位大人'，並呼喚了他。接著，惡魔說出了更加驚人的話語。

［謝謝您。真心地。感謝您關心那位大人。］

惡魔感謝他們關心奧利弗。

對此，凱文和約安娜不知該如何回應。究竟該如何回應呢？

［所以請不必擔心。我並無意傷害那位大人。至少，如果那位大人希望如此的話。］

'如果那位大人希望如此的話。'聽到這句話，約安娜反射性地瞪向騎駱駝的女子。

她本想詢問這句話的含義，卻發現自己無法開口。

看著騎駱駝的女子溫柔注視自己的目光，約安娜無論如何也無法開口。

騎駱駝的女人不允許她開口說話。雖然友善親切，但除此之外卻不允許她說話。

就像對待一隻可愛的狗一樣。

咯吱……！

儘管如此，約安娜還是咬緊牙關，用力想要提問。

即使失去了聖法。因為她曾是聖騎士。

「黛拉…·修女？」

就在約安娜想要提問的瞬間，傳來了第三個聲音。

直到這時，凱文和約安娜才意識到被騎駱駝女人的存在感所掩蓋的其他人。

被毀修道院中的三百多名修女。

其中只有一百多人倖存下來，並且相對完好。

雖然修道院倒塌時她們被塵土覆蓋，但至少沒有遭受青蛙、虱子、蒼蠅和瘟疫折磨的痕迹。

因為席捲整個聖皇市國的徵兆唯獨避開了修道院。

修女們對此並不感到驚訝。

因為黛拉修女早已告知她們。

她說，我們是被神的使徒選中的人，是為了提升我們這些受壓迫修女的權利而被選中的。

在腐朽的帕特爾教中，唯有我們被選中，不會捲入災難，反而將與神的使徒一同傳播神的福音，並在王子面前獲得恩典與榮耀。

因此，即使徵兆席捲了整個聖皇市境，她們依然能保持平靜。

她們等待著榮耀與恩典降臨的那一刻。

然而，承諾帶來榮耀與恩典的那位存在，卻以全新的面貌出現了。

作為神使降臨的材料。

在毀壞的修道院中倖存下來的修女們，既不能哭也不能笑，只是茫然地望著騎著駱駝的女人。

彷彿在期盼這個夢醒來。

然而，夢如今已成現實，在那現實中，騎著駱駝的女人問道:

［你們還相信我嗎？］

藉助修女們的身體降臨的惡魔向修女們問道。

問她們是否還相信自己。

嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

長著修女臉龐的駱駝借用修女們的聲帶發出詭異的叫聲。

然後，它挪動著由修女們的四肢糾纏而成的腿，轉向廢墟中倖存的百餘名修女。

［您是否仍希望享有這份榮耀，為我主傳播福音，並蒙受祂的恩典，得以覲見祂的聖顏？］

修女們無人能作答。

這是她們期盼已久的時刻，是她們夢寐以求的時刻，但當這一刻真正降臨在眼前時，她們卻不知所措。

她們所設想的並非如此。並非如此……

有人鼓起勇氣，緩緩搖了搖頭。

她想要就此止步。

所有人的目光都聚焦在她身上。

等待著她的回答將帶來何種結果。

令人驚訝又慶幸的是，騎駱駝的女子並未動怒。

她露出慈祥的微笑，點點頭，表示理解。

只是……咔嚓！

她只是用手指憑空一按，便將搖頭的修女如螻蟻般碾碎。

不帶任何感情地就這樣碾壓了過去。

修女所在的位置只剩下了一大片血跡。

就像碾死一隻蚊子那樣。

不僅是樣子，連感覺也如此。

比較靠近的修女們臉上濺上了被碾碎的修女的鮮血。

但沒有人暈倒，因為她們必須回答騎駱駝的女人的問題。

騎駱駝的女人再次問道：

［其他人的回答如何呢？］

是享受榮耀與恩寵，還是拒絕。

撲通……

答案很簡單。

修女們像過去幾百年一樣，跪下來雙手合十，低頭表示順從。

只是對象變了而已。

「我，我相信……」

聽到回答的騎駱駝女人露出了與拒絕時相同的微笑，

唰啊啊啊啊……唰啦！！

修女們雙手抓住自己的頭顱，準備幫助騎駱駝的女人。

成為騎駱駝女人的行列本身。