651. 疲勞 (2)

開門出來的羅斯本。

看到羅斯本的那一刻，奧利弗首先感受到的是如釋重負。

胸中積壓的憂慮和不安一掃而空的解脫感。

多虧如此，因擔憂和焦慮而渾濁的理智重新恢複了清明。

「羅斯本……」

奧利弗呼喚眼前的少年。

少年用堅定的聲音回答。

「是，老師。」

「……您還好嗎？」

「……是的！我……我很好。」

羅斯本比奧利弗更遲疑了一會兒才回答。這回答有些奇怪。說我很好什麼的。

彷彿，是在暗示除了自己以外，其他人都不好的意思。

甚至聽到「還好嗎」的詢問時，還流露出了愧疚、恐懼、歉意等情緒。

於是，不安再次沿著奧利弗的脊背，試圖侵入他的大腦。

這可不是什麼好感覺。

有點奇怪。以前似乎不是這樣的。

被擔心、恐懼、安心、憤怒等情緒所左右。

在孤兒院和礦山時，雖然有些遺憾，但並沒有被更大的情緒所淹沒。

因為沒有期待，所以沒有失望；因為沒有擔憂，所以也沒有安心。

一切都可以原原本本地接受。

在那裡，奧利弗關心的只有生存。

但現在不同了。連遲鈍的奧利弗都能感受到。

奧利弗這才意識到自己變了很多。

僅僅在短短的幾年時間裡。

這一事實直接反映在奧利弗的臉上，看到那張臉的羅斯本流露出了擔憂的情緒。

奧利弗那如面具般的臉上，出現了細微的裂痕。

「您、您還好嗎，老師？哪裡不舒服嗎？」

羅斯本關切地問道。奧利弗回過神來，回答道。

「沒什麼……比起這個，羅斯本。」

「是，老師。」

「你現在怎麼會在這裡？」

對羅斯本的擔憂和不安消散後，奧利弗的理智逐漸清晰，自然而然地產生了應有的疑問。

據奧利弗所知，羅斯本現在應該和雅蕾莉、德里克一起在阿魯克孤兒院。畢竟已經決定將他託付在那裡了。

聽到這個問題，羅斯本的情緒再次波動起來。

似乎想起了不好的回憶，他的臉上流露出恐懼和驚慌，緊接著又浮現出悲傷、愧疚、為難、窘迫和困惑等複雜的情緒。

似乎確實發生了什麼事，但似乎很難用言語解釋清楚。

看到羅斯本這樣的反應，奧利弗再次感到一陣不祥的預感襲來，他想起了曾經只去過一次的阿魯克孤兒院。

位於村莊邊緣的相當大的孤兒院，

正在修理屋頂的阿梅琳院長，

歡快地跑來跑去，誇耀著約安娜的孩子們，

豐盛而溫暖的餐食，

深夜與院長的對話等等。

所有這些都像閃光一樣迅速掠過奧利弗的腦海。

可以說那是相當愉快的回憶。

是因為這個緣故嗎？奧利弗再次向羅斯本詢問發生了什麼事，就在那時，一個熟悉的第三者的聲音插了進來。

「是我帶他來的。」

那是凱文的聲音。

梅林的學生，魔塔元素學派的教授，前隨軍魔法師凱文·鄧巴。

聽到他的聲音，奧利弗自然而然地轉過頭，看到了站在宅邸一角的凱文。

他似乎剛忙完一陣，與平時不同，只穿著襯衫和褲子。

考慮到他作為紅人，比其他人更注重著裝，這一點不容忽視。

「……凱文教授。」

雖然有很多想問的，但諷刺的是，正因為太多，反而無法開口，只能空洞地叫出他的名字。

似乎讀懂了奧利弗的情緒，他命令羅斯本上樓。

「上去幫雅蕾莉。」

「啊……」

羅斯本發出一聲嘆息，看向奧利弗。

奧利弗點了點頭，羅斯本這才上樓去了，潘多拉也識趣地跟了上去。

潘多拉和羅斯本消失在樓梯上後，奧利弗向凱文問道。

「雅蕾莉小姐和德里克先生出了什麼事嗎？」

聽到問題，凱文沒有立即回答，而是陷入了短暫的沉思。

與其說是為難，不如說是需要整理思緒才能回答。

這讓奧利弗更加在意了。

如果沒什麼大不了的事，應該不需要整理思緒吧。

短暫而漫長的沉默持續著，凱文整理好思緒後開口了。

「你想知道的就這些嗎？」

簡短卻意味深長的問題。

奧利弗也思索片刻後回答。

「還有別的。」

「說說看。」

「我想了解目前的全部情況。」

確認羅斯本安然無恙後，奧利弗回答道。

目前奧利弗所知的信息零零散散，要做出準確的判斷，必須了解事情的全貌。

似乎這個想法沒有錯，凱文點了點頭，示意奧利弗坐到客廳的椅子上。

意思是短時間說不清楚。

奧利弗依言坐下後，凱文從角落裡拿來兩個杯子和一瓶酒，放在桌上倒滿。

咕嚕咕嚕。

奧利弗拿起其中一杯喝了一口，凱文開口道:

「你晚上離開沒多久，羅德里克就行動了。他帶著城裡三分之一的聖騎士去了黑魔法師所在的地方。」

「這個我也知道。」

「你沒察覺到嗎？」

「啊？」

「你剛離開位置就有人行動，這說明他們一直在監視你，你怎麼可能沒發現呢？」

凱文理所當然卻又尖銳地問道。

每當面對人肉廚師、狂熱信徒、已焚之人等眾多強者時，奧利弗的視力都比以前更加敏銳。

只要他願意，甚至可以覆蓋整個城市。

多虧了這種能力，他常常能無意中窺探到他人的情緒，有時甚至能通過情緒推測出對方的意圖。

現在回想起來確實有些奇怪。

明明已經小心翼翼地避開了所有人的視線，但羅德里克祭司立刻出現還是有點說不通。

如果監視到那種程度，奧利弗理應有所察覺才對。

「唉，不管怎樣，連羅德里克祭司騎士也離開了，我現在受到聖騎士們的監視，因為你突然去了黑魔法師所在的地方。」

「對不起。」

「沒關係。沒過多久吹笛人出現了，一切都不再重要了。」

「我聽說了。」

奧利弗回答道。

「來的路上聽修女說的。她是羅德里克祭司的隨從。」

「那事情就簡單了。你聽說了多少？」

奧利弗立刻回答了凱文的問題。

吹笛人帶著一百多個孩子沿著大路闖入城市。

為了阻止他，留在城裡的聖騎士出動，軍隊也準備行動，但笛聲一響，一切都徒勞無功。

「聽說士兵們互相攻擊了，是真的嗎？」

凱文點了點頭。

「一些會魔法的隨軍法師用魔法抵抗，但還是被友軍的攻擊打傷或打死了。」

「那時候，聽說城裡的孩子們也被綁架了。」

「呵，修女連這個都告訴你了？」

「是的，聽說大人們昏迷的時候，孩子們被吹笛人迷惑後拐走了。」

「看來他們是這麼告訴你的。」

「嗯？」

聽到這難以理解的話，奧利弗反問道，凱文這才解釋清楚。

「孩子們的父母並沒有昏迷。」

「那……？」

「還有什麼「那」的。意思是孩子們被黑魔法迷惑，跟著吹笛人走的時候，他們的父母可是清醒得很。」

奧利弗一時語塞，這故事超出了他的理解範圍。

「……通常，不會阻止嗎？」

「吹笛人綁架孩子的時候？」

「但總該有人阻止吧？」

「遺憾的是，人類並沒有那麼勇敢。即使親眼目睹孩子被綁架，大多數人也會束手無策。頂多是裝作沒看見，或者假裝暈倒罷了。」

凱文的聲音中夾雜著一絲微妙的共鳴。

「那麼，修女所說的意思是……？」

「這裡引用了一種表達方式。與其說孩子們被綁架時還有意識，不如說失去意識對各方面都更有利，無論是良心還是體面。這是大陸中部流傳已久的委婉說法。」

這時，他才大致明白了其中的含義。

吹笛人開始綁架孩子，已是數百年前的事了。

這意味著，在過去數百年間，大陸中央這片有限的空間里，吹笛人持續不斷地誘拐了孩子們。

「理論上來說，每個家庭都曾失去過孩子，每一代人都是如此。」

那麼，當修女說她失去意識時，她流露出的真誠也就可以理解了。

黑法師能夠洞察情感，但並不意味著他能看穿絕對的真實。

如果對象錯誤地將虛假當作真實，或潛意識中相信其為真實，那麼這便只能被視為真誠。

黑法師的眼睛能看穿情感，卻無法看穿真相。

「但是，也有人說過要尋找那些孩子吧？」

「那只是遲來的愧疚感湧上心頭而已，這是很常見的事。」

凱文的聲音中再次流露出同情的情緒。

「……聖騎士大人們是怎麼做的呢？」

奧利弗似乎已經知道答案，但還是問了。

有時候過程比結果更重要。

「起初是想阻止吹笛人。」

「最後沒有成功的意思嗎？」

「你不是已經預料到了嗎？」

凱文看穿了奧利弗的想法，而奧利弗也沒有反駁。

雖然守護人類世界免受邪惡侵害、保護人民是聖騎士的職責，但在蘭達經歷過世事的奧利弗明白，並非所有情況都適用這一準則。

無論何時何地，總有例外存在。

帕特爾教與蘭達市簽訂的城市協議就是其中之一。吹笛人也不例外。

「軍人們在笛聲的蠱惑下互相廝殺，雖然有些聖騎士試圖阻止吹笛人，但他們都死了。」

這已經在意料之中，所以並不感到驚訝。

「那些沒有阻止的聖騎士們安然無恙嗎？」

「和我一樣安然無恙。我也曾試圖戰鬥，但放棄了。因為精靈沒有回應，所以我立刻放棄了……你要責備我嗎？」

凱文問道。奧利弗搖了搖頭。

「我不在場，又有什麼資格責備誰呢？更何況我也知道吹笛人的力量。我完全理解。」

聽了奧利弗的話，凱文沉默了片刻。

「……雖然有很多想說的，但簡而言之，吹笛人很強，沒有人能阻止他。反而被迫做出二選一的選擇。」

二選一。奧利弗大概明白是什麼意思了。

「如果假裝沒看到孩子們，他就不會造成更大的傷害並離開，如果繼續阻攔，他就會殺死城市裡的所有人。」

「你們選擇了前者。」

看著相對完好的城市和倖存下來的人們，奧利弗推測道。

「這是一種現實而明智的態度。比起全部死亡，那樣做更好。這對我們來說已經是熟悉的事情了……雖然這次情況有些不同。」

「有什麼不同？」

「聖騎士和軍隊在駐紮期間正面遭遇了……帕特爾教和王國一直試圖避免這種情況的發生。但這次卻偏偏碰上了。所以接下來會發生什麼還不得而知。王國暫且不論，帕特爾教無論如何都得挽回顏面。」

奧利弗察覺到了凱文話中的異常。

剛才還在解釋情況的凱文，突然開始結合周圍的狀況推測未來可能發生的事情。

「您是不是有什麼想說的？」

「要不，先回蘭達如何？」

凱文突然提議道。

「突然回蘭達？那與羅德里克祭司的約定怎麼辦？」

「黑魔法師的問題不是已經解決了嗎？」

「您是怎麼知道的？」

「如果你來了，問題就解決了。」

凱文理所當然地回答道。

「即使不是這樣，黑魔法師們也不再是重要的問題了。一直刻意忽視的吹笛人已經浮出水面。即使現在消失，也做不了什麼。」

凱文的話如行雲流水，彷彿早已深思熟慮。

聽上去似乎不是個壞主意。

當一個大問題爆發時，其他問題往往會被掩蓋。

現在正是這種情況。

「……感謝您的建議，教授。不過，您還沒有告訴我真正重要的事情。」

「……」

「我問的是羅斯本為什麼會在這裡。無論怎麼想，他都應該在阿魯克孤兒院才對。」

「……吹笛人離開城市後，我就去了那邊。用空間魔法道具。以防萬一，我把它交給了雅蕾莉。」

「啊……」

「就在那時，我移動到了那邊……幸好羅斯本平安無事。」

奧利弗愣了一下。凱文的情緒波動了。

「其他人呢？雅蕾莉小姐，德里克先生……還有孤兒院呢？」

那一刻，凱文第一次閉上了眼睛。

儘管在談話中他從不這樣。

「……跟我來。」

凱文睜開眼睛，從座位上站起來說道。然後帶著奧利弗來到了二樓的一個房間。

那裡有全身纏滿繃帶的聖騎士約安娜，以及照顧她的雅蕾莉、羅斯本和潘多拉。

看到那景象，奧利弗立刻意識到阿魯克孤兒院發生了什麼事，同時感到一種違和感。

少了一個人。

「教授……德里克先生在哪裡？」

那一刻，凱文第一次嘆了口氣。那是一個混雜著各種情感的嘆息。

「……他死了。在阻止吹笛人的時候。」