630. YY過後 (3)

多虧了吹笛人，奧利弗從頭頂到腳尖沒有一處是完好的。

說到有多不完整，他的大腦甚至無法正常運作。

所以他記不起自己為什麼暈倒了，直到聽到「探病」這個詞，才意識到自己醒來的地方是醫院，也不知道周圍的人為什麼聚集在這裡。

但其中最大的錯誤莫過於沒有認出羅斯本。

「沒關係！我一點也不介意，所以請不要道歉！！」

奧利弗道歉後，羅斯本迅速擺動著雙手回答道。

與上次見面時相比，羅斯本在身體和精神上都似乎有所成長。

「嘿嘿，已經過去很長時間了。」

「原來如此。」

「啊！其他孩子也想來！不過，他們現在正在魔法訓練，所以沒能來。」

羅斯本微笑著對奧利弗說著，突然像是想起了什麼似的，急忙解釋道。

奧利弗大概知道他們在指誰了。

那些和羅斯本一起從馬特爾逃出來的孩子們，他們也得到了梅林的幫助，住在魔塔的一個分部里。

從過去收到的信來看，他們在那裡接受與魔法相關的教育，似乎一切都很順利。

「是的！大家都過得很好，魔法也學得不錯。他們還讓我轉交信件。」

羅斯本從懷裡小心翼翼地掏出一疊信件，遞給奧利弗。

奧利弗自然地接過信件，凝視了一會兒，然後像對待黃金一樣珍重地收了起來。

對奧利弗來說，這些信件比黃金還要珍貴。尤其是現在。

「很抱歉他們不能親自來——」

「-不用道歉，羅斯本。謝謝你幫我轉交信件。」

一如既往的平淡語氣。然而包括羅斯本在內，周圍的人都愣住了。

該說什麼呢？也許只是心情使然，但奧利弗似乎微微笑了一下。

表情變化太過細微，無法確定，但也不能簡單地歸結為錯覺。

因為看到奧利弗的每個人都默默對視，交換著意見，彷彿在問'只有我看到他在笑嗎？'

陌生得甚至有些生疏的場景。

然而，另一方面，僅僅是這樣看著，內心就感到了一絲安慰。

彷彿某種魔法。

不知是否了解這些人的心思，奧利弗很快就恢複了平常的樣子。

「但是羅斯本怎麼會在這裡呢？如果其他人都在修鍊，羅斯本不應該也一起修鍊嗎？」

「真令人驚訝。明明說了感謝他的到來，卻立刻讓他難堪。」

梅林一邊說著，一邊戳了戳奧利弗的側腹。

羅斯本露出了微笑。

「別擔心，我已經完成了。」

「完成了？」

「是的！」

羅斯本用力地回答，同時調動體內的魔力，在指尖釋放出細微的電流，完美地控制並建立了穩定的電流流動。

這是電擊魔法的基礎，但也是許多人失敗的部分。

而羅斯本卻成功通過了這個難關。

生來就是孤兒，在旅館裡做跑腿的夥計，在馬特爾的人體實驗過程中獲得了操控魔力的能力，但由於入門時間比常人晚，連梅林都擔心他能否真正學會魔法。

然而，羅斯本似乎嘲笑了這種擔憂，儘管年紀已大，卻依然紮實地打好了基礎。

這確實稱得上是一件了不起的事。

「真厲害啊。」

奧利弗平靜但真誠地稱讚道。

似乎感受到了這份心意，聽到稱讚的羅斯本也感到高興。

「謝謝您。雖然無法與先生您相提並論……啊！多虧了您的幫助，我才能來探病！我們所在的地方對外界信息有限制，是老先生告訴我們的。而且原則上我們是不能外出的，多虧了他的幫助才能出來。」

老先生。聽了羅斯本的話，奧利弗立刻轉頭看向梅林。

映入眼帘的是他那光亮的頭頂。

「應該看臉才對，看頭皮不太好吧？」

「抱歉。還有，謝謝您。」

奧利弗向梅林道謝，感謝他把羅斯本帶來。

梅林聽懂了奧利弗的意思，但沒有特意回答。畢竟他帶羅斯本來也不是為了聽感謝的話。

梅林帶羅斯本來純粹是因為覺得有必要。

與羅斯本的對話告一段落後，奧利弗的視線自然地轉向了周圍。

兩側的瑪麗和簡，對面的福雷斯特、阿爾、喬、保羅·卡弗、凱文和雅蕾莉、安娜、德里克等等。

他們都在為奧利弗的傷勢擔憂，同時也為他醒來感到高興。

對此，奧利弗回應道。

「大家來這裡有什麼事嗎？」

「該死的，溫差怎麼這麼大？」

抱著胳膊聽著的德里克代表大家說道。

對於一個被吹笛人打傷、昏迷了好幾天的病人來說，這話太過分了，但大家都流露出類似的情感。

奧利弗也意識到自己犯了錯誤，並隨後進行了更正。

「啊，對不起。我身體不適，一時失言了。請原諒我。」

「……」

「感謝大家來探望我……不過，大家是為什麼來的呢？」

「該死的，真的。」

德里克再次咆哮。似乎不止他一個人有這種感受，幾個人也發出了聲音。

「戴夫……」

「我沒有惡意，希望大家不要誤會。」

「真的嗎？」

「可能是這樣。我也不能確定。我心情很亂，所以請不要再多問了。」

簡、福雷斯特、卡弗等人各自做出了反應。

看到這一幕的奧利弗無法理解。他基於在蘭達所學的社交技巧，敏銳地先一步表示了關心。

聽完解釋後，市內部部長保羅·卡弗反問道。

「對等待戴夫先生醒來多日的人來說，這就是你的體貼嗎？」

卡弗的語氣像是「聽聽你的良心吧。」

「如果我的語氣讓您不快，我深感抱歉。只是，卡弗先生作為繁忙的部長，若等待我多日，想必是有緊急事務。」

「我看上去像是那麼沒有人情味的人嗎？」

「不。我認為卡弗先生您是一位親切的人，所以會擔心我。但作為部長，您更重視公務，若等待我，想必是有重要的事情。」

被一語中的的卡弗一時語塞。

「呵……真不敢相信您剛醒過來。是的，沒錯。抱歉，我有事在等您。本想假裝擔心一番，結果反而尷尬了。」

「您不必覺得尷尬。這一點我個人很尊敬。」

聽到奧利弗真誠的回答，卡弗的表情柔和了許多。

不知為何，卡弗對奧利弗表現出了比之前更深的信任，同時也流露出了一絲希望。

希望？真奇怪。

「您一定很累了，我們就跳過開場白，直接進入正題吧。」

卡弗恢複了市政官員特有的姿態。看來是要談相當重要的事。

「請說吧。」

「戴夫先生成為了拯救蘭達的英雄。」

「……什麼？」

奧利弗慢了一拍，獃獃地反問道：「……什麼？」。

這句話聽起來很荒謬。就像在說奧利弗趕走了吹笛人一樣。

然而，巧合的是，卡弗所說的話與趕走吹笛人的說法有某種聯繫。

「如果趕走吹笛人，拯救了王子，並將蘭達的傷害降到最低，那確實是英雄行為。」

這與之前和福雷斯特的對話很相似。當然，對話的走向也大致相同。

「是誰趕走了吹笛人？」

「蘭達T區的解決者，伐木工戴夫。不是嗎？」

「是的，不是。如果說驅逐是我所理解的概念的話。」

驅逐。意為「趕出外面」或「強制使其離開所在的地方」。

很抱歉讓大家失望了，但奧利弗並沒有達到能夠對吹笛人使用強制力的水平。甚至懷疑是否真有這樣的人存在。

然而，卡弗並沒有失望，繼續說道。

「據我們所知，吹笛人試圖綁架王子，是這樣嗎？」

「是的。」

「而堅持阻止他的只有戴夫先生。喬先生帶著王子逃走了，包括亞瑟在內的其他倖存者都撤退了，是這樣嗎？」

「那個也是……是的。」

「但是戴夫先生並沒有趕走他吧？難道是我們不知道的某個人幫了忙嗎？」

頭痛再次襲來。

奧利弗強忍著頭痛，整理著混亂的思緒，回憶起了當時的情景。

「……沒有人幫忙。」

「那就是戴夫先生趕走的了。」

「不是這樣的。我雖然拖延了時間，但並沒有阻止吹笛人。」

「那吹笛人為什麼退走了呢？」

「這個我也不清楚。我中途昏過去了。」

奧利弗自然地撒了個謊。

他別無選擇。

畢竟，如果解釋說與吹笛人做了交易才讓他離開，會帶來很多麻煩。

所以奧利弗只是拖延時間，說自己暈倒了，不知道吹笛人為何退去。

聽卡弗的話，好像市政府也只是聽取證言來了解情況，所以即便搪塞過去也不會被發現。

如果一開始就用其他手段掌握了情況，也不會說這些話了吧。

「而且，也不全是假話。」

奧利弗這樣想著，自我合理化。

與此同時，卡弗也在轉動腦筋整理思緒。這對他來說也是始料未及的情況。

他本以為解決師戴夫用某種妙計趕走了吹笛人。

「不，反而這樣才說得通吧？」

卡弗突然想到。

這也難怪，畢竟對方是吹笛人。

他獨自一人承受炮火，召喚出無數老鼠群，給蘭達造成了巨大的破壞。擁有近乎傳說的惡名的他，簡直就是一場雙足行走的災難。

即使是戴夫也難以阻擋。市議員們也指出了這一點。

這時，奧利弗說了一句話。

「有一點是明確的……吹笛人閣下。他並不是懷著什麼堅定的意志來到這裡的。他只是接受了某人的委託而已。」

聽到新的信息，卡弗揉了揉太陽穴。

僅僅因為接受了委託就引發這樣的災難。更大的問題是，還有另一股勢力在背後指使。

儘管這是一個令人難以置信的可怕事實，但卡弗並沒有懷疑奧利弗所說的話本身。這是奧利弗在蘭達生活多年積累的信譽。

無論他說出多麼瘋狂的話，都可以相信。畢竟，僅僅因為一個委託，他就將3兆1,302億5,500萬蘭達這個天文數字的金額原封不動地轉交給了市裡。

他至少是一個超越了世俗利益關係，擁有難以置信信譽的人。

因此，卡弗沒有去判斷這個新信息的真實性，而是選擇接受它，試圖以某種方式理解它，並採取更富有成效的行動將其應用到當前的情況中。

「即便如此也沒關係。無論如何，戴夫先生阻止了吹笛人，這是事實。最重要的是，我們已經發布了聲明。」

「發布聲明？」

「您親眼看看吧。」

百聞不如一見。卡弗沒有解釋，而是遞上了一疊報紙。

［震驚！黑手的手指。企圖綁架王子！］

［不知分寸的猖狂黑魔法師。世界的和平何在?! ］

［拯救王子的英雄。魔塔黑魔法學派的創始人傑農·布萊特?! ］

［阻擋手指進攻的黑魔法師！需要重新審視黑魔法！！］

［黑魔法。問題不在於學術，而在於人！！］

［進步、開放、包容的蘭達。黑魔法的全新視野。帕特爾教表示贊同?! ］

〈The Talker〉, 〈NO Credit〉. 〈Liar〉, 〈Gibberish〉, 〈bugler〉, 〈Trickster〉 等。蘭達的代表性報社紛紛以醒目的標題大肆報道。

「這到底是什麼意思？」奧利弗感覺頭更痛了。

「這是什麼？」

「正如您所見。這是關於戴夫先生從吹笛人手中救出阿爾伯特王子的報道。雖然我覺得比起解決師的身份，魔塔的身份更合適，所以用了傑農這個名字而不是戴夫。」

戴夫就是傑農，這已經是公開的秘密，奧利弗不明白這有什麼意義，但他沒有深究。畢竟還有其他更重要的事情需要弄清楚。

「我的意思不是那個——」

「——我知道。您是想問為什麼擅自寫了這樣的報道，對吧？」

奧利弗愣了一下，點了點頭。

「這是為了陷入混亂的城市的穩定。」

「……」

「一座史無前例的巨大城市在一夜之間，遭受了黑魔法師無法估量的破壞。當時作為城市貴賓來訪的王子也險些遇難。因此，事情已經無法隱瞞……為了擺脫這全面混亂的局面，我們需要一位英雄。」

「英雄？」

「是的，英雄。一個象徵性的存在。只要存在，就能給人們帶來力量和希望。」

「哈……」

奧利弗不自覺地嘆了口氣。其他事情他不知道，但有一點是肯定的——「英雄」這個詞並不適合奧利弗。

什麼樣的英雄會與黑魔法師交易，還會說謊呢？

看到奧利弗這副模樣，市內務部長卡弗急切地說道。

「我理解您的不情願。對於擅自做出這樣的事情，我也深感抱歉。但是，蘭達的情況非常嚴重，需要迅速採取行動。懇請您理解這一點。如果戴夫先生沒有宣布你阻止了吹笛人並拯救了王子和蘭達，這座城市將會陷入巨大的混亂。」

奧利弗大致明白他在說什麼。

一個人的行為威脅到整個城市的安全，這無疑會引發難以想像的恐懼與混亂。

站在奧利弗的立場上，他並不希望看到這樣的局面，但世事本就眾說紛紜。從卡弗的角度來看，他的行為也情有可原。

畢竟卡弗深愛著這座城市，愛到願意賭上自己的性命，甚至比性命還珍貴的公務員養老金。

「當然，我並不打算免費使用戴夫先生的名字。那不是蘭達的作風。」

「……？」

「我聽說戴夫先生想建立一個黑魔法學派。我們市和魔塔將全力支持您。」

卡弗說完話，看向魔塔的幾位——凱文、雅蕾莉、德里克和安娜。他們都點了點頭。

「……此話當真？」

「是的，我已經和魔塔談妥了。目前正在與帕特爾教協商。資金、人力、合作體系、福利、設備以及其他基礎設施……我們會盡最大努力提供支持。」

卡弗的語氣堅定果決，正如他所表現出的態度一般。

儘管具體細節不得而知，但似乎就在奧利弗卧床期間，他們達成了某種協議。

奧利弗反射性地看向福雷斯特，福雷斯特點了點頭。

撇開對錯不談，既然木已成舟，這已經是最好的選擇了。

嗯，奧利弗在一定程度上也同意這一點。即便反對也無濟於事，畢竟新聞已經報道了。再加上，關於庇護選擇的人的問題和再開發聯盟等，奧利弗也欠蘭達一份人情。

最終，奧利弗點了點頭，表示接受。雖然不是預期的事態，但也不是無法承受的。

「感謝您的理解。首先，關於黑魔法學派，我會和福雷斯特先生討論……如果方便的話，等您身體恢複後，能否再談談吹笛人的事？」

「好的，沒問題。」

「謝謝。還有，作為蘭達的市民，再次感謝您拯救了蘭達。」

卡弗完成工作後，再次以個人身份表達了感謝。

辦完事後，他禮貌地請求奧利弗休息，正準備離開時，奧利弗叫住了他。

「卡弗先生，如果可以的話，我能否也問一個問題？王子殿下安然無恙嗎？」

「啊，阿爾伯特王子他——」

——咚咚。

卡弗在病房門前停下，正準備回答時，敲門聲響起。

聽到聲音，所有人的目光都轉向了門口。

吱呀——

門開了。

「聽說你醒了……看來是真的。」

與王室秘書一同進來的阿爾伯特王子看著奧利弗說道。

他故作嚴肅的臉上，隱藏著感激與欣慰。

「您好，王子殿下。」