596. 訪客 (2)

「你的眼睛變得更好了呢，不錯。」

隱身魔法被識破的梅林坐在桌前，讚歎道。

有趣的是，他並沒有看向奧利弗，而是完全相反的方向。

然而，奧利弗對此隻字未提。因為他也沒有看向梅林。

他們就這樣望著不同的方向，繼續交談。

「……大概是因為和潘先生的戰鬥，我的眼睛似乎變得更好了一些。」

「年輕人的成長速度真是驚人啊。再這樣下去，我內心的黑暗都要被看穿了吧？」

「還沒到那種程度呢。」

「那就好。被人看穿內心可是很丟臉的。」

梅林帶著老人特有的調侃語氣，啜飲著桌上倒好的咖啡。

「嗯，用了不錯的咖啡豆。你也來一杯嗎？」

「好的……簡小姐已經平安到達蘭達了嗎？」

奧利弗接過梅林遞來的咖啡杯，問道。

「是啊，她已經平安到達了……還帶上了孩子們。潘的孩子們。」

「我聽說了。感謝您也把他們送了過去。」

「謝什麼。我只是順路捎他們一程罷了……雖然不知道你在想什麼，但那位勇敢的小姐以後可有得忙了。」

奧利弗大致明白了梅林在說什麼。

潘的孩子們。沒錯，他們確實是孩子，但同時也是手指之一——粉絲的手下。

帶著這樣的孩子前往蘭達，本身就意味著不小的風險。

簡為了減輕這種風險，不得不給孩子們新的身份，教他們城市生活的種種。這需要花費不少心思。光是這些就夠忙的了。

「我說的只是其中之一，還有其他原因。」

「其他原因？」

「啊，你可能還不知道。你不在蘭達的這段時間，發生了不少事。其中一件就是姊妹會內部的一場訴訟。」

梅林提到，在簡被綁架失蹤後不久，米蘭達女士就試圖接手簡的事業。

奧利弗並不感到驚訝。因為艾迪斯已經告訴過他這件事。出於同樣的原因，奧利弗對接下來聽到的話也並不感到意外。

「按照合同，就在米蘭達女士準備接手簡的事業時，一個叫伊麗莎白的女人提出了異議。」

伊麗莎白，人稱媽媽，是天使之家的主人，與奧利弗也相識。

儘管已步入晚年，但她依然氣質非凡。她擁有所有員工像對待母親一樣愛戴的聲望、經營店鋪的才能、能夠忍受艾迪斯的耐心，以及保護員工免受無禮顧客傷害的勇氣。

「她自告奮勇成為簡的法定監護人，想要保護簡的事業。多虧了她，蘭達才會如此熱鬧。」

伊麗莎白自告奮勇成為簡的法定監護人，保護了簡的事業。

奧利弗直覺地感到艾迪斯在背後推動著這一切。

「可是，有什麼值得如此熱鬧的理由嗎？」

「當然有。」

梅林斬釘截鐵地回答，並豎起食指。

「第一，你的朋友簡小姐在蘭達是個相當有名的投資者。不，應該說非常有名。她在加洛斯重建項目的初期就參與其中，取得了巨大的成功。光是和這樣的女人有關聯，就足以引起人們的興趣了。」

「我明白了。」

梅林豎起中指說道。

「第二點，姊妹會之間發生的訴訟也值得關注。姊妹會作為一個秘密眾多的組織，內部事務通常不會對外公開。但是訴訟？光是這一點就足以引發各種流言蜚語，成為人們茶餘飯後的談資了。」

「您所說的流言具體是指什麼呢？」

「太多了，很難一一說明。你知道蘭達吧？……不過如果非要提一個的話，那就是據說米蘭達為了壓制快速崛起的簡，故意策划了綁架。」

「這簡直是荒謬的謠言。」

了解事件內幕的奧利弗不自覺地脫口而出。

雖然米蘭達試圖奪取簡的事業令人不悅，但她並沒有策劃那樣的陰謀。

「重要的是事情看起來相當可信。簡的監護人伊麗莎白甚至提起了訴訟……你明白為什麼事情會鬧得沸沸揚揚了吧？」

「是的，我明白了。」

「不過，既然你的朋友已經回去了，現在這些都成了過去……那姑娘的選擇是對的。雖然伊麗莎白確實雇了一位好律師，但如果再拖久一點，她可能就敗訴了。」

梅林稱讚了簡迅速回到蘭達的決定，奧利弗也點了點頭。

奧利弗似乎明白了為什麼她即使不願意離開，也要匆忙離開。

大概是因為她預見到了這種情況。

真是令人敬佩。即使被粉絲綁架，還要照顧孩子們，忙得不可開交，卻依然沒有忽略這些細節。

人的堅強似乎有各種各樣的形式。

「說到這個，我也該回去了。」

就在奧利弗整理思緒時，梅林突然說道。

「因為突然離開，魔塔的工作積壓了不少。再偷懶的話就要被嘮叨了。我已經老得經不起嘮叨了。」

梅林開玩笑地表達了要離開的意思。奧利弗隨即起身，向梅林鞠躬致意。

由於隱隱作痛的側腹，姿勢有些彆扭，但感激之情依然溢於言表。

「……感謝您聽任我的任性，前輩。」

面對奧利弗認真的模樣，梅林沉思片刻，隨後站起身來。

「雖然是臨時的老師，但也是老師啊。而且你以後會幾倍奉還的，所以不用太感謝……話說回來，你打算在這裡待多久？」

「具體沒想過，但應該會再待幾天吧。畢竟有約定在，而且柴爾德們似乎也想多待幾天。」

奧利弗提到了與傑克約定的食品運輸隊事宜，以及正在享受節日的柴爾德們。

此外，他也需要一些時間來整理個人思緒。

「請問，是有什麼問題嗎？」

「不，倒不是什麼問題……只是，如果你去蘭達的話，可能會有些忙亂。這次的事情已經超出了我能完全掩蓋的範圍。遺忘之海消失後，擊敗粉絲的事也會提到你的名字。」

「好的，我明白了。」

「呵……你一點也不驚訝嗎？我還以為你會想辦法讓我幫你掩蓋呢？」

「我從胡克船長那裡聽說了些情況。具體的等回到蘭達後再談可以嗎？」

「好吧。我也不好貿然下定論會發生什麼。我們邊走邊看吧。」

「感謝您一直以來的幫助。」

奧利弗平靜的態度。梅林凝視著他的眼睛，彷彿要讀懂他眼中的思緒。

片刻後，梅林問了一個有些突兀的問題。

「……回到蘭達後，你有想過要做什麼嗎？」

「還沒有具體的想法。有想法了我會告訴您的。」

這回答似乎隱藏著什麼，但梅林沒有繼續追問。

永無島變成了海怪和七鰓鰻的血盆大口，奧利弗的影子吞噬了那個永無島。雖然時間短暫，卻發生了太多事情。

所以梅林想以簡單的問候結束對話。

「我得走了，你也休息吧。辛苦了。」

梅林正準備離開，這時奧利弗開口了。

「我很幸運。」

「嗯？」

「我說我很幸運。」

「……」

「幸運的是，我得到了知道永無島位置的胡克船長的幫助，而且，幸運的是，有老先生的幫助，我才能對付海怪……雖然我在永無島稍微活躍了一下，但那也是因為我幸運地天生有才能，獲得了惡魔力量的右臂，以及獲得了人肉廚師力量附身的影子……我只是個幸運的人罷了。您不同意嗎？」

奧利弗說自己只是運氣好而已。

奇怪的是，那樣子看起來不像是提問，反而像是在尋求同意。

對於平時麻木不仁、無論什麼情況都只是接受的奧利弗來說，這是難得一見的樣子。

看到那樣子，梅林回答道。

「我同意。」

奧利弗可以看出那句話是謊言。

「……謝謝您。」

梅林離開後，奧利弗獨自留了下來。

原本打算小憩片刻就入睡，但不知是因為側腹的疼痛，還是因為與梅林的對話，奧利弗遲遲無法入眠。

或許可以說，他的思緒有些混亂？

於是，奧利弗放棄了入睡的打算。為了冷靜一下頭腦，他起身準備去豆城四處看看。

順便也想知道柴爾德們和大嘴現在怎麼樣了。

幸運的是，這個想法很快就得到了滿足。

「啊啊啊啊啊……！砰！！」

「別光喊「砰」了，趕緊把錢拿來，該死的！」

「對啊！喊得再大聲也不會給你打折，再說了，不是已經給你打折了嗎?! 」

「所以別喊了！怪嚇人的！」

奧利弗最初造訪的地方是豆城中最為喧囂的慶典之一——巨人之頭港口。

恰巧，那裡有一位進入屍體人偶——杜蘭斯的賽肯德正與海盜們進行著微不足道的討價還價。

雖然那所謂的討價還價不過是互相用槍指著對方並大聲叫嚷罷了。

「砰！！！ 交出來！ 我殺了你！！ 砰！！」

「就你那副尊容還砰砰砰地叫，真是嚇死人了。」

「快叫胡克船長來！ 說有個砰砰叫的娘們兒想殺了我們。而且還很可怕。」

就在賽肯德和海盜們為看似最新式的槍械和古董般的槍支爭執不休時，奧利弗走了過來。

「那個……」

「幹嘛，忙著呢。滾-」

當奧利弗小心翼翼地開口時，與賽肯德對峙的其中一個粗魯的海盜突然停止了喊叫。

不僅是那個正要喊叫的海盜，連賽肯德和周圍的海盜，以及那些正興緻勃勃地觀看談判的旁觀者們都突然停了下來。

他們都瞳孔放大，停止了說話和動作，彷彿時間靜止了一般。

這是奧利弗不常出現在豆城的原因之一。

雖然具體原因不明，但自從救出簡和孩子們回來後，所有見到奧利弗的人都表現出這種反應。

即使原本安靜無事，一旦認出奧利弗，他們就會感受到一種莫名的壓迫感，不由自主地停下動作。

雖然時間久了又會變得像平常一樣，但光是這短暫的反應就讓人不悅，奧利弗減少了外出。

「不過現在看起來還不錯。」

儘管周圍人的反應不盡如人意，奧利弗看著對峙的賽肯德和海盜們，心裡想著。

「您好？」

「啊……您好？」

奧利弗打了招呼後，海盜中看起來像是領頭的光頭男子回應道。

「請問，能問一下發生了什麼事嗎？」

「那個……這位？這個屍體人偶？」

「是賽肯德，光頭。」

「呃……這個賽肯德一直想用離譜的價格買走我們的戰利品，所以發生了一點爭執。這很讓人為難吧。」

光頭男子指著桌上的一疊鈔票碎片說道。

桌子上堆著幾捆鈔票，就在手邊，卻顯得本就拮据的錢更加不夠用了。

奧利弗對賽肯德說道。

「賽肯德………別為難他了，你看他多尷尬啊。」

「尷尬的是我的薪水。一天工作十六到十八個小時，卻連一把槍都買不起。這真是大錯特錯了。」

賽肯德平靜地訴說著自己的不滿，奧利弗則歪著頭，一臉困惑。

到底哪裡出了問題？明明已經遵守了法定工作時間和最低工資標準。

「等等，十八個小時？」

「能詳細說說嗎？」

「我的天哪。」

察覺到異常的海盜們向奧利弗詢問了柴爾德們的工作環境，奧利弗自豪地解釋說他們嚴格遵守了蘭達勞動法，提供了合規的勞動環境。聽了他的解釋後，海盜們——

「槍你們就拿走吧……」

「就當是你們從海怪手中拯救這座城市的回報吧，該死的。」

「這個也拿走吧。」

——令人驚訝地，他們流露出一絲憐憫，開始將槍免費贈送給塞肯德。

這是一種毫無強制性的純粹好意。雖然不明白他們為何如此，但面對這意外的橫財，奧利弗還是向賽肯德表示了祝賀。

「真不錯啊，賽肯德。」

「媽的。」

賽肯德帶著混雜著自嘲的咒罵，收拾起最新式的軍用槍械和更具古董價值的槍。

令人驚訝的是，在其他地方也出現了類似的反應。

在走私販的地盤信用之街上，瑟德為了種子和偏遠地區的植物討價還價，雖然沒有免費得到，但獲得了想要的物品的折扣，還從奧利弗那裡賒賬，好不容易才把東西弄到手。

戴著面具與黑色工坊的黑魔法師們打交道的福斯特和福爾斯，則收到了製作屍體人偶所需的工具、幾具屍體以及工作用具等禮物。

一些黑魔法師甚至偷偷抹淚，雖然原因不明，但這真可以說是一座友善的城市。

儘管，受到這種友善對待的柴爾德反應並不怎麼好。

「我不知道他們為什麼要這樣做。」

豆城地下，臨時搭建的格鬥場蠱毒。

在那裡，奧利弗對主辦大嘴和貪吃口袋比賽的市長傑克說道。

「為什麼柴爾德們總是陷入自卑呢？明明收到了禮物。」

傑克坦率地說出了自己的心情。

「看來您真的不知道，真是可怕。」

「您知道原因嗎？」

「這個嘛？這太像蘭達的思維方式了，我說了會有意義嗎？真的不知道哪裡出了問題嗎？」

「是的。」

懂得遵守法定工作時間的奧利弗理直氣壯地回答。

就在傑克要對奧利弗那如全面困境般的態度說些什麼時，突然響起了歡呼聲。

「哇啊啊啊！！」

「哎呀……這個我可不敢保證！」

「這次我賭那邊贏！！」

地下格鬥場蠱毒聚集的觀眾們看到大嘴的新對手，發出了歡呼聲。

這也難怪，因為那個對手看起來就像是由多個貪吃口袋拼接而成的怪異形態。

讓人聯想到由多具屍體拼接而成的屍骸傀儡。

奧利弗問道。

「大嘴戰鬥的理由是為了豆城組建運輸隊，但那樣的貪吃口袋能用嗎？」

「嗯，如果是非激活狀態的話可以摺疊起來。而且，讓相同形態的貪吃口袋對戰的話，也沒什麼看點。」

正如傑克所言，隨著大嘴的連勝，原本冷卻的賭場因新對手的出現再次沸騰起來。

不斷堆積的賭注。

令人驚訝的是，作為選手參賽的大嘴也下注了。

「大嘴。全押。」

大嘴用清晰而堅定的發音宣布自己下注。隨後，柴爾德也將他們畢生積蓄押在了大嘴身上。

值得一提的是，瑟德甚至向賭場里的高利貸者借錢下注。

「我相信你。」

「一定要贏。」

「求你了。」

「拜託了。」

「咕嚕嚕！！」

這是一場充滿決心的對話。

緊接著比賽開始，大嘴與五個貪吃口袋合體而成的巨像——貪吃口袋展開了激烈的對決。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕！！！」

［＊Hate Bullet＊］

巨型魔像-貪吃口袋的拳頭與大嘴的仇恨子彈交錯。競技場上塵土飛揚。

看到這一幕，豆城的市民們歡呼雀躍，而敗於大嘴、宣誓效忠的強化貪吃口袋們則高舉拳頭，為大嘴加油助威。

「咕嚕(大嘴)！」

「咕嚕(大嘴)！」

「咕嚕(大嘴)！」

「咕嚕(大嘴)！」

洋溢的活力與貪婪。奧利弗原本紛亂的思緒似乎也變得輕鬆起來，就在這時，一位在豆城市政府工作的公務員走近傑克，在他耳邊低語。

傑克眼中閃爍著不尋常的情緒。

與他四目相對的奧利弗問道:

「發生什麼事了嗎？」

「呃……白鳥教團的王子候選人想要流亡到我們城市？」

啪嗒。啪嗒。啪嗒。

一座彷彿完全燒毀的鄉村農舍，四處冒著黑煙。

珀佩特正從上面走過。

珀佩特手中握著一把泛著紅光的短劍，顯然對獲得這把短劍感到相當滿意。

彷彿為了證明這不是單純的錯覺，不屈之膝以手語問道。

［發生什麼事了嗎？］

儘管由血肉製成的錐形刀刃前那不屈之膝散發出強烈的壓迫感，但珀佩特只是平靜地回答。

「無意間得到了珍貴的東西。」

歷經數百年歲月，見識過世間萬物的珀佩特都稱讚為珍寶的東西……雖然他也很好奇，但不屈之膝卻問了更讓自己好奇的問題。

［為什麼要放走他？］

以燃盡的農舍為背景，不屈之膝問道。

［我要成為王子的話，不是需要全部六位王子候選人嗎？］

確實如此。這個農舍原本是王子候選人的住所，和其他五位王子一樣，為了奪取他的位置而遭到了襲擊。

然而，不屈之膝故意放走了最後一位王子。

根據珀佩特的請求。

「在結束這件事之前，必須施下魔法。」

［魔法？］

「是的，在正式開始工作之前，必須對最大的障礙施下魔法。」