401. 迎接 (2)

嗶嗶嗶————

喧鬧的火車站。

美麗的柵欄外傳來尖銳的蒸汽機聲音。

這是列車即將進站的信號，隨著信號聲逐漸消失，取而代之的是咔嗒咔嗒的機械聲和咣當咣當的聲響。

「請大家出示車票！請出示車票！」

當噴著蒸汽的列車進站時，守在柵欄入口的站務員挺起胸膛大聲喊道。

一位留著漂亮鬍鬚的中年站務員，身著黑色制服，發出洪亮而威嚴的聲音。儘管如此，站在隊伍後方的人們卻沒有拿出車票，而是心不在焉地閑聊著。

這並非難以理解。

火車站是噪音的天堂。即使不考慮火車的噪音，由於聚集了眾多人群，遠處的呼喊聲幾乎聽不見。

能聽到的只有人們的閑談和裝載多個行李的手推車的輪子聲。

站務員似乎也明白這一點，便讓一位看起來是下屬的年輕站務員去傳達，讓後方的人也拿出車票。

「請出示車票！請出示車票！」

年輕的站務員搖著鈴鐺向乘客們請求著，聽到他的話，穿著相似服裝的乘客們紛紛掏出了車票。

多虧於此，乘客們得以更快地將車票交給站務員檢查，進入柵欄內登上列車。

「嗯……看來得等一會兒了。」

從計程車下來的凱文看著長長的隊伍喃喃自語。

顯然，這本來是自言自語，但從羅庫里大學擅自來接站的艾倫卻自顧自地回答了。

「沒那個必要。請跟我來吧。」

艾倫自信滿滿地向前走去。一同來接站的埃拉德也露出友善的微笑，招手示意跟上，凱文和特倫斯對視一眼，決定先跟上去。

當然，雅蕾莉和奧利弗也緊隨其後。

「先生，請您排隊。」

車站工作人員對無視隊伍徑直往前走的艾倫堅決地說道。他似乎很討厭插隊的人。

艾倫沒有回答，而是從懷裡掏出證件給他看。原本嚴肅的工作人員頓時露出尷尬的神色，馬上讓開了路。

「啊……抱歉，您請進吧。」

工作人員表面上維持著禮貌，但內心卻充滿了不滿。其他乘客也是如此。

他們盯著這個遲到卻先進入的人，目光比蘭達貧民窟的人更加敵意和攻擊性。

「別在意。」

羅庫里大學的艾倫對停下腳步的奧利弗說道。

奧利弗跟在他身後，艾倫略帶不滿地道歉。

「如果嚇到您了，我很抱歉。最近那樣的人越來越多了……愚蠢又充滿嫉妒心的人。多虧了他們，連行使正當權利都要看人眼色。作為加洛斯人，我感到很羞愧。」

奧利弗本想問什麼是正當權利，但覺得自己沒有說話的立場，便只是點了點頭。

雖然有些遺憾，但幸好凱文替奧利弗解開了疑惑。

「什麼是正當權利？」

「就是不用排隊，可以直接上列車。因為這列車的製造中，我們羅庫里大學投入了大量的技術和資金。」

艾倫在一列火車前停下腳步，自豪地說道。

基本上和普通火車差不多，但外形有些不同，從黑魔法師的角度來看，明顯不同。

引擎部分能感受到相當強大的魔力。

確實與普通火車不同。

「這是將普通蒸汽機和魔力引擎結合在一起的吧。」

凱文一眼就認出來了。

「哦，您的眼光真是獨到……？」

「我在報紙上讀到過。這是埃扎弗雷科特快列車，對吧？」

一直保持客套的艾倫，此刻也露出了真誠的喜悅。

「是的！沒錯……埃扎弗雷科特快列車。融合了最新技術，是目前最快的列車。」

凱文點點頭表示同意，那份情感是真摯的。

奧利弗也知道那列火車，內心表示贊同。畢竟奧利弗也在報紙上看到過。

埃扎弗雷科特快列車採用了結合純魔力學派魔石引擎技術和蒸汽機技術的新型引擎，這是一種基於少量魔石，在減少原有煤炭消耗的同時，將輸出功率提高數倍的新技術。

雖然由於輸出功率過高，存在過載的風險，一直難以應用，但據報紙報道，在加洛斯國王路易的推動下獲得了成功。

雖然對火車本身沒什麼興趣，但因為相關內容登上了報紙，蘭達的鐵路公司遭到了'你們做了什麼'的指責，所以印象深刻。

股價下跌只是附帶的影響。

「親眼所見，果然與眾不同。真是了不起。」

「感謝您的稱讚。說實話，我們也為這件作品感到自豪。這是機械工程與魔法的精密藝術，不容許一絲誤差的科學與魔法的融合藝術！！」

艾倫像拉上拉鏈一樣雙手猛地一拉，他的聲音中充滿了巨大的自豪與熱情。即便不用黑魔法師的眼睛看，也能感受到……

確實，即便遠隔重洋，魔法師終究是魔法師。為自己所屬組織的成就感到高興，這再自然不過了。

盡情炫耀完的艾倫，心情比之前輕鬆了許多，他指向了一個座位。

頭等席。0號車廂。

「請上車吧。我們為尊貴的客人預留了貴賓席。請盡情享受加洛斯引以為傲的埃扎弗雷科特快列車的最豪華座位。」

埃扎弗雷科特快列車的最高級座位——0等座。

正如艾倫所說，那裡是一個非常豪華的座位。

一等座車廂同樣擁有寬敞的座位和舒適的空間，是一個奢華的地方，但0等座的寬敞和華麗程度卻截然不同。

「當然與眾不同。這是列車上唯一的一間貴賓室。要來點葡萄酒嗎？」

艾倫一邊打開寬敞車廂一側的架子，一邊提議道。

架子上除了葡萄酒外，還堆放著各種酒類和零食，包括魔法酒。

「謝謝您的好意，但不用了。」

「反正已經包含在票價里了，是免費的。頭等艙票價的十倍，所以吃就是賺到了。」

「不過沒關係。我們是來幫助羅庫里大學的，不是來旅遊的。」

特倫斯雖然有些遺憾，但還是點頭同意了凱文的話。

看到這一幕的艾倫不但沒有生氣，反而露出了微笑。

然後他的表情和態度發生了變化，帶著善意和尊重。

「真是太好了。雖然這是理所當然的態度，但如今很少有人這樣了。」

「我們通過測試了嗎？」

面對凱文略帶尖銳的提問，艾倫表示了歉意。

「如果您是那樣覺得的，那我向您道歉。我只是想好好招待來自魔塔的客人。順便展示一下我們羅庫里大學的技術。我並非有意試探，請不要誤會。不過我個人倒是鬆了一口氣。」

真心話。奧利弗用黑魔的眼睛看到了，凱文也看到了同樣的事情，所以沒有再多加追問。

「您是怎麼知道我們要來的？我們並沒有請求您來接我們。」

「我們羅庫里大學也有自己的耳目。魔塔要派遣先遣隊的事情，不用特意打聽就能知道。總會有人透露消息的。」

這是真心話。

也是，魔塔是多個學派的聯合體。就算有人悄悄透露消息，也沒什麼好奇怪的。

「當然，在這種時局下，我認為比起飛艇，相對更安全的船是更好的選擇，而乘船的話就只有倫卡爾了……如果突然的迎接讓您感到困惑，還請理解。時局如此，我們也只是想謹慎行事。」

時局如此……這句話似乎意味深長。

「我理解。羅庫里大學並無任何惡意。也請您理解，這位朋友原本就有些無趣。」

特倫斯將手搭在凱文的肩上，自然地插話道。他特有的愉快和親切的態度緩和了緊張的氣氛。

「但他的能力是一流的，您可以放心。他辦事很利落。」

「既然是羅爾家族的人這麼說，那就值得信賴了。」

「您聽說過我們是誰嗎？」

艾倫指向特倫斯的袖子，上面有袖扣。

看到這一幕，特倫斯也看了看自己的袖子，很快就發現自己也戴著帶有家族獅子紋章的袖扣。

「啊……真是太尷尬了。」

「這是很多人都會犯的錯誤。」

「謝謝您的安慰。我是羅爾家族的特倫斯。」

「能遇見偉大的獅子，真是榮幸。」

「我還遠遠不夠格被稱為獅子……這位朋友是元素學派的大師凱文·鄧巴，這位小姐是冰眸家族的雅蕾莉·艾斯艾。最後這位朋友是傑農·布萊特。」

「啊，我都聽說過你們的名聲……你們都是在那裡活躍的人物吧？」

艾倫故意含糊其辭地說著主語。 看來提及萊克村對他而言是件痛苦的事。

「是的，總覺得有經驗的人會更好……不過也只是先遣隊而已。」

「不，您言重了……我很清楚在正式援軍到來之前，先遣隊提前了解當地情況有多麼重要。因為先遣隊的能力決定了主力部隊抵達後能否立即行動……所以呢-」

就在艾倫準備提出一直隱而未說的正題時，凱文搶先一步開了口。

「-現在的情況進展如何，您能告訴我嗎？」

凱文恰到好處地插話進來。他的語氣如此堅決，以至於讓人感覺不到一絲無禮。

艾倫看到那情景，把想問的話又咽了回去，開口說道。

「具體事項大學會通知您的，我無法告知。不過，我可以告訴您一些大概的情況，這樣也可以嗎？」

「當然可以。」

凱文回答道。

「說是快車，還真是快啊。」

奧利弗一邊觀察著窗外的風景，一邊想著。雖然只是一段不到兩小時的短暫旅程，但快車已經將眾多乘客從港口城市送到了加洛斯的首都拉比利。

考慮到列車的速度，這或許也是理所當然的。

正如羅庫里大學的艾倫所誇耀的那樣，埃扎弗雷科快車確實非常迅速。

僅僅幾聲哭喊和奔跑的聲響過後，梯形的倫卡爾和海岸線早已從視野中消失，它如風般掠過遼闊的原野，不知不覺間已朝著拉比利的外圍奔去。

多虧如此，奧利弗現在能看見拉比利外圍矗立的巨大工廠。

「和蘭達很不一樣呢。」

奧利弗一邊掃視著城市外圍的工廠和遠處可見的整個拉比利，一邊想著。

作為加洛斯的首都，拉比利在規模上與蘭達不相上下，但與蘭達有著明顯的差異。

與其他城市的人口密度和系統性不同，乍一看似乎雜亂無章的蘭達，卻有著自己獨特的秩序和體系，像一台機器一樣運轉著。而加洛斯的拉比利則像群居生物一樣熙熙攘攘，卻感覺不到什麼系統性。

貫穿城市的U形河流，以及以河流為中心，像互相吞噬的蛇一樣無法協調的漩渦狀城市結構，就是證據。

「因為政治上混亂才會這樣。每次政權更迭，城市規劃都會改變。」

雅蕾莉低聲說道。於是，那如同多人塗鴉般自由奔放的城市構造也變得可以理解了。

「改變過幾次？」

「五次。」

奧利弗感嘆不已。他很想知道城市規劃為何會改變五次的內幕。

他心想，看來除了學習加洛斯語，還得學習歷史才行。

嗚嗚嗚嗚嗚————

就在奧利弗有些後悔的時候，火車再次鳴響了汽笛。

那是他熟悉的聲音。是即將到達火車站的信號音。

車廂里熟睡的乘客們被這聲音喚醒，紛紛收拾行李，準備下車。

凱文、特倫斯、艾倫和埃拉德等正在交談的人們也暫時中止了談話。

「感謝您的講述。之後，我們會在羅庫里大學再詳細聆聽這個故事。」

與途中被窗外風景吸引的奧利弗不同，從頭到尾認真聆聽艾倫講話的凱文雖然語氣生硬，但仍以嚴肅而禮貌的態度說道。

似乎對他的態度頗為滿意，正在解釋的艾倫也滿足地點了點頭。

「好的，我明白了。」

咔嚓咔嚓。哐當哐當哐當。

隨著上車前聽到的聲音再次響起，列車逐漸減速並最終停了下來。

身體微微前傾。

很快穩住平衡的人們打開車廂門，拿起行李開始下車。

「你覺得怎麼樣？」

在眾人下車之際，凱文走近奧利弗身邊，假裝收拾行李搭話道。

對於艾倫的解釋，奧利弗如實回答了自己的所見所聞。

「大部分都是事實，至少據我所知是這樣。其餘部分他本人也不太確定，但並非出於惡意的謊言。」

「看來我沒有看錯。」

使用黑魔法師眼睛的魔法師凱文喃喃自語。他對自己的發現感到欣喜，但很快又提出了疑問。

「那麼，那件事也是真的嗎？人肉廚師那邊可能會發生內訌。」

奧利弗轉過頭看了看阿蘭，然後回答道。

「我個人不太相信，但也不能說是謊言。」