400. 迎接 (1)

「難道你對這些人選有不滿嗎？」

在客輪頭等艙乘客專用的體育館拳擊台上，戴著拳擊手套的特倫斯·羅爾問道。

作為魔塔拳擊冠軍的他，如羽毛般輕盈地踏著步伐，自如地調整與奧利弗的距離。一看到破綻便迅速切入，輕巧地出拳。

但聲音卻一點也不輕。

砰！！

奧利弗以未施魔法或黑魔法的肉身之軀擋下特倫斯的拳頭，回答道。

「不。我沒有不滿。只是對人員配置有種既視感。」

這話沒錯。

奧利弗、凱文、特倫斯、雅蕾莉……他們曾在萊克村短暫合作過。

「 雖然看起來像是嫌麻煩隨便決定的，但其實是慎重考慮後選的。」

特倫斯如蜂般凌厲地踏著步伐逼近奧利弗，再次揮出拳頭。

沉重而凌厲的拳頭如蜂群般襲來，奧利弗按照特倫斯剛才教給他的技巧閃避、格擋。

劃破空氣的聲音和沉重的擊打聲在體育館內回蕩。

'確實有差距啊。'

奧利弗一邊閃避、格擋特倫斯的攻擊，一邊想著。

雖然也從喬那裡學過一些近戰技巧，但確實存在差距。

特倫斯的招式更加系統、乾淨利落。因此也更具威脅。

砰——！

特倫斯改變了剛才教他的招式，變換角度擊中了奧利弗的側腹。

從側腹開始，到胸口、脖子、頭頂，劇烈的疼痛讓大腦陣陣發麻，但奧利弗沒有倒下，堅持著發起了反擊。

「……是這樣嗎？」

「當然！」

就在奧利弗反擊的瞬間，特倫斯一記反擊拳擊中了他的臉。

視野短暫模糊，尖銳的疼痛一閃而過，隨後被沉重的痛感取代。

踉蹌的腳步和無法控制的上身。

奧利弗按照特倫斯剛才教他的那樣擺出了防禦姿勢，而特倫斯則如他所教的那樣，用一連串的拳頭將奧利弗逼退。

砰！嘭！！哐！啪！！！

「首先，我們都是萊克村的經歷者。有沒有經驗可是天壤之別！而且我和凱文都是隨軍法師！這種事最適合我們了！！」

儘管用拳頭打人比想像中更消耗體力，但特倫斯似乎一點也不累，還滔滔不絕地說著。真讓人頭疼。

「而且我算是魔塔的外人，凱文也是沒什麼實權的魔法師之一！我們沒法向羅庫里大學承諾什麼。你明白我的意思吧!? 」

奧利弗一邊擋著特倫斯的拳頭，一邊點了點頭。

他明白特倫斯的意思。

現在這支隊伍名義上是羅庫里大學派出的先遣隊，但實際上更像是在假裝幫助羅庫里大學的同時，暗中調查當地情況的偵察隊。

能否真正討伐人肉廚師，魔塔能否自行組織戰線，能否取得勝利並樹立名聲等。

從這種角度來看，這個人員配置還算不錯。

凱文和特倫斯雖然實力出眾，但並沒有獨自承諾或決定任何事情的職位。

他們與羅庫里大學適度合作，正好可以了解羅庫里大學和加洛斯的情況。

「那麼，雅蕾莉小姐也是出於同樣的原因去嗎？」

在特倫斯聳肩的瞬間，奧利弗低下身子。

特倫斯揮出一記勾拳，奧利弗則一邊躲避一邊貼近特倫斯的側腹，佔據了他的後方。

特倫斯轉過頭來，奧利弗毫不猶豫地一拳打向他的臉。

令人驚訝的是，特倫斯的身體雖然沒有像奧利弗那樣用魔力強化，卻如輪胎般堅硬且富有彈性。

純粹肌肉的力量。正因如此，奧利弗的攻擊無法對其造成有效傷害，反而立刻遭到反擊。

砰！！

奧利弗感受到被棍棒擊中的疼痛，重重地摔倒在擂台上。

「不……你要說嗎？還是我來說？」

特倫斯望著擂台外說道。奧利弗順著他的目光看向擂台外，雅蕾莉和凱文正站在那裡。

「雅蕾莉小姐？教授？」

滿身大汗的奧利弗躺在地上，呼喚著雅蕾莉和凱文。

雅蕾莉輕輕向奧利弗點頭致意，然後開口說道:

「我離開的原因與特倫斯中校和凱文教授不同。」

「是這樣嗎？」

「是的，我……準確地說，我的家族是加洛斯的魔法世家，與商人、政客等各界人士都有交情。所以我才跟著來的。」

凱文補充道。

「羅庫里大學要單獨調查當地情況的話，那邊得有認識的人才行。」

「特倫斯閣下和教授沒有嗎？」

「我和凱文雖然和加洛斯有些淵源，但我們主要是殺加洛斯人的。在殖民地戰爭之類的場合。所以想得到幫助有點困難。」

特倫斯走近奧利弗，伸出手回答道。奧利弗握住他的手，被他拉了起來。

「啊……原來如此。」

「莫非，您對我同行有什麼不滿嗎？」

對於站在擂台外的雅蕾莉的提問，奧利弗搖了搖頭。

「不，我只是覺得如果像安娜小姐那樣的人也來的話，可能會更好。」

「因為還不能完全信任，所以被拒絕了。這次的事情最好盡量減少變數……不過，你突然為什麼要學拳擊呢？」

凱文有些疑惑地問道。這也難怪，因為他突然向特倫斯提出要學習拳擊這樣的近戰技巧。

雖然不是什麼特別奇怪的事情，但像奧利弗這樣實力的人突然這麼做，確實讓人感到有些意外。

聽到問題的奧利弗沉思了片刻。

他想起了上次在Z區域與開發反對委員會的長老巴塞洛繆的戰鬥。

巴塞洛繆很強。尤其是在近戰中，奧利弗完全不是他的對手。

當使用相同的四分短杖戰鬥時，奧利弗的所有攻擊都被擋下，而防禦則全部被突破。

如果真的以命相搏，奧利弗恐怕已經輸了。那件黑色西裝瞬間被撕裂的四分短杖就是證據。

「……人肉廚師派系似乎大多擅長近戰。為了應對這種情況，我才請求您的幫助。」

特倫斯一邊脫下手套一邊回答。

「突擊訓練的效果究竟如何還不得而知，但總比什麼都不做要好。而且他學得也很快。」

「感謝您的誇獎。」

特倫斯搖了搖頭。

「這不是誇獎，只是在陳述事實。雖然你已經掌握了街頭打架的技巧，但你對我教的東西也能很快吸收。雖然還不及魔法，但看來你在拳腳功夫上也頗有造詣。如果認真系統地學習，光靠打架也能在任何地方立足。」

相當高的評價。令人驚訝的是，特倫斯是真心這麼認為的。與凱文不同，他性格開朗、幽默，但在這種問題上卻非常認真，絕不開玩笑。

而這一點，凱文和雅蕾莉也都知道。

「感謝您的誇獎。還有，也謝謝您的指導。」

「好了。我也是為了活動一下筋骨……不過既然要學，不如學點武器？比如劍之類的。」

「劍……您是說真的嗎？」

「嗯，如果要和魔法一起使用的武器，通常劍是不錯的選擇。與魔法的組合很好，攜帶性也不錯，緊急情況下揮舞起來也很方便。」

魔法和劍……奧利弗想起了凱爾自由獨立軍的領導人之一威勒斯。

他也主要使用火焰魔法和劍。或許也不錯……

「……感謝您的建議，但我還是拒絕。」

「我不會強迫你，但有什麼原因嗎？明明有更好的方法。」

奧利弗想起了戰士團的創始人廚師和在山面的巴托里。

以及他們頭顱落地的那一刻。

奧利弗感到一種莫名的厭惡，回答道：

「因為劍太鋒利了，我不喜歡。」

「太鋒利了所以不喜歡……」聽到回答的特倫斯皺起眉頭，似乎無法理解。那感覺就像聽到有人說喝水能解渴所以不想喝一樣荒謬。

他懷疑其中是否另有深意，於是看向同門的凱文，但凱文也沒有給出答案。雖然看起來他似乎知道些什麼。

「確實，他說得對。」

凱文走上擂台說道。他從懷裡掏出一根小棍子，那是用縮小魔法變小的四分短杖。

「因為太鋒利所以不用劍？」

「不是那個意思。學武術更好……傑農。」

「是，教授。」

「和我比試一場吧。」

呼嗚嗚嗚━！

在嘩嘩作響的海浪與海鳥的鳴叫聲中，傳來了一陣沉重而人為的聲響。

那是客船的汽笛聲，伴隨著聲響，巨大的客船靠岸了。人們如蟻群般湧出，他們或為商務、旅遊、移民，亦或是逃離。

在這群人中，傳來了特倫斯愉快的聲音。

「你說你幾乎沒出過國吧？感覺如何？」

「好痛啊。」

奧利弗誠實地回答道。這也難怪，因為在乘船期間，他一直被特倫斯和凱文親自操練，學習拳擊和棍術格鬥技巧。

嗯，還不算太糟。疼痛讓奧利弗學到了很多，淤青般的傷口也可以用稀釋的藥劑治癒。儘管如此，隱隱的疼痛依然存在，時不時地抽痛，但還不算太糟。

特倫斯又笑了。

「呵呵呵！有那麼疼嗎？」

「是的，果然兩位都很強啊。」

這是理所當然的。凱文和特倫斯都曾在隨軍魔法師的崗位上積累了相當的名聲，是傑出的魔法師。而且，即便拋開魔法師的職位，單憑肉體力量，他們也足夠強大。

原本身體羸弱的人是無法作為隨軍魔法師長久生存的。

「嗯，活不下去的。就算魔法實力再出色，身體虛弱的話，也承受不了艱苦的軍旅生活和異鄉生活。所以身體不夠強壯的傢伙們都會選擇資源探索或軍用魔法顧問的方向，而像凱文或我這樣身體強壯的傢伙們則會去前線……想想還真有點不公平呢？」

特倫斯說到一半，歪了歪頭。

凱文插話道。

「閑聊到此為止，現在該緊張起來了。畢竟我們到了加洛斯。」

「怎麼？你是擔心人肉廚師已經要襲擊我們了嗎？」

「不，我是說小心被扒手偷東西。加洛斯的小偷可是出了名的。我可不想遇到這種麻煩事。」

凱文真誠的話語讓奧利弗心生疑問。

「說到扒手，蘭達不是也有很多嗎？」

「蘭達的扒手確實不少，但加洛斯的情況尤其嚴重。」

一直默默跟隨的雅蕾莉加快腳步，與眾人並肩而行，自然地加入了對話。

特倫斯戲謔地反問道：

「聽你這麼說，好像經常遇到扒手似的。魔法名門艾斯艾家族的千金，應該和扒手橫行的後巷沒什麼交集吧？」

「特倫斯中校您不也一樣嗎？」

聽到回答，特倫斯哈哈大笑起來。這也難怪，畢竟特倫斯同樣出身於脫離魔塔的獨立名門——羅爾家族。

上一次和菲利普中將在萊克村學術會議上一起乘坐私人客船就是一個典型的例子。

雖然他不是本家而是旁系家族，但他也可以說是和雅蕾莉不相上下的富二代。自然，他也沒有機會遇到小偷。

「因為越往前區域治安越好。在下層階級居住區像蟑螂一樣常見的小偷，到了中產階級居住區就幾乎看不到了。上層階級居住區更是到了滅絕的水平。因為警察會立刻狠狠教訓他們。

「你是說加洛斯不是這樣的嗎？」

面對奧利弗的提問，凱文沒有回答，而是點了點頭，示意前方的景色。

那就是加洛斯的港口城市倫卡爾。

「啊……」

看到倫卡爾的奧利弗發出了聲音。

凱文說加洛斯的小偷背後有米利尤(加洛斯的聯合犯罪組織)，比蘭達還要惡劣。

蘭達的犯罪集團基本上是生意人，不參與那種犯罪，但米利尤對偷竊、搶劫等犯罪毫不顧忌，有組織地運營小偷，不分地點到處派遣。

正如他所說，港口各處偏僻的巷子里，像老鼠崽子一樣躲藏著看起來像小偷的少年們。

「而且真老鼠也不少。」

奧利弗看著港口路邊隨處可見的老鼠想道。

在潮濕的灰色碎石人行道上，灰黑色毛髮的老鼠們為了爭搶食物殘渣，嘰嘰喳喳地叫著互相打鬥。

馬車從上方駛過，將老鼠碾得粉碎，隨後老鼠又蜂擁而至，啃食同類的屍體。

「嘔。我快要吐了。這些噁心的老鼠崽子……」

「先去銀行兌換貨幣……」

「什麼？為什麼沒出來?! 喂，秘書。這是怎麼回事？」

「啊，啊……！對，對不起社長。我馬上聯繫……」

「快點，快點動起來，你這混蛋！」

「親愛的！我想快點去新百貨商店看看帽子、鞋子和香水-」

「-知道了。知道了。我會用辛苦賺來的錢給你買，別吵了。」

「哎呀，我愛你！」

奧利弗、凱文、特倫斯，以及和凱文一起下船的乘客們，都為自己踏上了異國土地而感到興奮，各自發表著感慨。

喧囂聲此起彼伏，嘈雜的和諧。

不愧是加洛斯的港口城市，比起上次學術會議去過的半途島(Halfway)，感覺更加發達。

雖然這裡有些髒亂，牆上貼滿了奇怪的海報和塗鴉，馬車來來往往，但依然比中途市更有發展感。

「雖然比不上蘭達……但感覺介於半途島和蘭達之間？」

凱文和特倫斯在人群如蛛網般四散開來的大十字路口交談著。

「不管是馬車還是計程車，我們趕緊攔一輛去火車站吧？」

「嗯，不過再往前走一點再攔吧。這裡看起來不太好攔車。」

凱文環顧四周說道。確實，在這裡無論是馬車還是計程車都不太好攔。

由於乘客數量遠遠超過了馬車和計程車的供應。

甚至，計程車司機和馬車夫似乎也沒有認真工作的打算。他們公然喝著酒瓶，與想要乘車的乘客爭吵。

為了抬高價格，或者僅僅是因為現在不想工作。

「嗯？但是，那件紫色的夾克是……？」

奧利弗看著守在計程車司機和馬車夫周圍的男人們，心中思索。

顯然，他們是支持加洛斯的資產階級的平民派。

他們在這裡做什麼讓人疑惑。他們站立的姿態讓人聯想到某個地方壟斷生意的幫派。

「啊，您在這裡。」

就在奧利弗準備跟隨凱文走得更遠時，一個帶有奇怪口音的王國語聲音傳來，

他轉頭看向聲音的方向，發現那裡站著兩個男人。

「您好！各位是從魔塔來的吧？」

「……你們是誰？」

「啊，介紹得有些晚了。我們是來自羅庫里大學的艾倫-」

「-和埃拉德。」

「我們二人將負責接待各位。」