159. 市外任務 (2)

亞瑟不動聲色地通過通訊器向多娜和麥克伯爾下達了命令。

「多娜。你先等著，等我發出信號時，去西中心街道的十字路口。進入那家叫「百萬雜貨店」的地方，儘可能多打探一些消息。搞不好那裡可能是反叛軍的據點。以後說不定能派上用場。」

［好的。］

「麥克博爾，你這邊派一個傀儡過去。用……不，用老鼠吧。那樣更不容易被發現。繼續確認位置並及時告訴我們。然後，我們會跟在你後面兩步的距離。」

［明白了。］

這命令聽起來並不壞。

相反，如果四個人一起衝上去，暴露的風險反而更高。不如分工合作更穩妥。

「更何況，多娜小姐和麥克博爾先生本來就不擅長近身戰鬥。」

奧利弗和麥克博爾悄悄地在雜貨店附近等候。

通訊設備里傳來了消息，分別是唐娜和麥克博爾的。

［隊長，我快到了。］

［我在鼠-石像鬼附近待命。它一出來就給我信號，我會跟上去。］

亞瑟回答明白了。

過了一會兒，一個男人提著裝滿食品的籃子從雜貨店走了出來。

除了個子高之外，他並沒有什麼特別之處，是個普通的男人。

「就是那個人。」

「麥克博爾，跟上剛才出去的那個人。」

聽到亞瑟的命令，麥克博爾反問道。

［我會照你說的做，但真的是那傢伙嗎？］

「是的，怎麼了？」

「我感覺不到魔力啊？他就像個普通人一樣。」

亞瑟用疑惑的眼神看著奧利弗，但奧利弗卻平靜地回答，彷彿沒什麼大不了似的。

「凱爾自由……雖然不知道是不是叛軍，但他的魔力儲備量不亞於普通的魔法師。雖然他在控制魔力，但我能感覺到。」

「 …….」

對於奧利弗的話，亞瑟和麥克白沒有做出特別的回應，只是沉默著。

亞瑟沉思片刻後開口了。

「責任我來承擔。追上去。」

［明白。］

在他們交談時，一個提著籃子的男子沿著路移動，一隻小老鼠窸窸窣窣地跟在他後面。

那是麥克白操縱的傀儡，外表還粘著類似毛髮的裝飾，若不仔細觀察，幾乎看不出與普通老鼠的區別。真是個製作精良的東西。

「我們一兩分鐘後跟上。那樣的話，被發現的概率會大大降低。」

「好的，我知道了。」

亞瑟抽空點了一支煙，奧利弗對此並不在意。

「….你是怎麼知道的？」

「嗯？」

「不，我的意思是。我知道你是稀有案例，也知道你能看到魔力，但你能看到隱藏的魔力嗎？據我所知這並不容易。」

「嗯……我遇到過隱藏得更好的人。」

「哦，是嗎？那是誰——」

［-滋滋！隊長。現在跟上。沿著中央大道一直走，在岔路口向右拐。那是貧民窟區域。］

對話突然中斷。但事情優先，亞瑟和奧利弗立刻行動起來。

腳步聲。腳步聲。腳步聲。

奧利弗問亞瑟。

「如果是貧民窟，他可能藏在那裡嗎？」

「雖然那是常規方法，但後巷也全是本地人，上次來的時候應該會有所收穫才對，真奇怪。」

奧利弗和亞瑟向右轉，進入了後巷的小路。

雖然不及蘭達，但這座城市的貧民區也瀰漫著荒涼而危險的氛圍。

街上散落著大量垃圾，似乎無法處理這些垃圾，經常可以看到在巨大的鐵桶里放入破碎的木板或垃圾焚燒的場景。

「這樣下去要是起火了可就有好戲看了。」

「那可真是大事啊。」

「也不一定。燒完之後全部推倒重建就行了。開發商們應該會很高興。」

通訊設備再次響起。

［一直走。在第三個巷子拐彎了。現在…嗯？咔嚓！！啪嚓-！！……啊。啊。剛剛與魔像的通訊中斷了。好像被發現了。］

「這個混蛋…！」

亞瑟勃然大怒，立刻開始奔跑。

奧利弗也緊隨其後奔跑，但僅憑肉體追趕亞瑟有些吃力。

儘管身材魁梧，但他的速度與體型並不相稱，相當敏捷。

直到穿上黑色西裝後，才能勉強跟上速度。

「這樣匆忙追趕可以嗎？」

「既然已經知道有人在追自己，小心已經沒有意義了。無論如何都要找到線索。」

啪-！

亞瑟抓住巷子拐角的牆壁，改變了方向。

這是一個偏僻得不能再偏僻的後巷，除了幾個焚燒垃圾的油桶和路上破碎的鼠魔像殘骸外，什麼也沒有。

除此之外，空無一物。

沒有人，沒有經過的痕迹，也沒有通向小路的洞口。

「該死……難道翻過牆了？」

亞瑟焦躁不安。通訊裝置再次響起。

［隊長。我和雜貨店老闆聊了幾句。那傢伙雖然藏得很好，但說話時帶著諾斯蘭德特有的口音。也許只是巧合，但很可能是叛軍的同夥。］

「那麼，我們得回去尋求合作了。」

發現另一個目標後，亞瑟一改最初的從容態度，像餓狼一樣咬牙切齒。

讓人想起在礦場監視孩子們的狗。

奧利弗看到亞瑟不尋常的表情，問道。

「怎麼知道是不是同夥呢？」

「叛軍那傢伙偏偏在諾斯蘭德人經營的店裡買東西。這就足夠了。肯定是同夥。」

「如果是那邊的同夥，會願意幫助我們嗎？」

「不會吧。不過沒關係。說服他們就行了。」

「說服？」

「用鐵鉗拔掉牙齒的話，一般都會合作。你知道人的牙齒有多少顆嗎？」

「不是二十八顆嗎？」

「沒錯。我還沒見過能撐到拔掉一半的人。」

「聽你的口音，應該是王國軍出身吧。」

突然插進來的第三個人的聲音。但反應過來時已經慢了一步。

在焚燒垃圾堆的油桶火焰中，有人持刀衝出，刺向亞瑟。

「..…呃！」

那人力量之大，瞬間將魁梧的亞瑟推向牆壁。

如果亞瑟的反應稍慢一步，未能用魔像義肢擋住，恐怕身體已被刺穿。

這男子絕非等閑之輩。

亞瑟舉起另一隻手試圖劈下。就在那時，男子的鋼劍變得通紅，釋放出高能量，從左至右劈砍。

亞瑟的新型魔像義肢應聲而碎，石塊無力地飛向一側。

表面上看是如此。

「哼！」

亞瑟輕哼一聲，將注意力集中在破碎的義肢上。

破碎散落的魔偶義肢碎片間魔力涌動，相互連接，碎片就這樣停在了半空中。

不，不僅如此。

碎片不僅停在空中，還在魔力的作用下在半空中重新組合成魔偶義肢，向敵人發起攻擊。

砰——！砰——！！

敵人迅速後退閃避，兩隻義肢如鐵塊般砸向地面，發出刺耳的聲響。

「戴夫！」

隨著亞瑟的喊聲，奧利弗縱身一躍，沖向敵方男子。

他揮舞著黑色西裝包裹的四分短杖，雖然抓住了敵人落地的時機攻擊，但男子迅速調整姿勢，反手擋住了奧利弗的攻勢。

鏘——！！

儘管黑色西裝的輸出從未減弱，但那個男人卻並未被擊退。

即使他通過魔力輔助強化了身體，似乎他本身的身體素質也極為出色。相反，由於熾熱的紅色刀刃，纏繞在四分短杖上的黑色西裝正在燃燒。

如果長時間近戰，情況會變得不利。

「嘿呀！」

亞瑟從側面揮出了他的傀儡義肢。

敵方男子先是躲過了奧利弗的四分短杖，接著又避開了亞瑟的拳頭，反而發起了反擊。

他在戰鬥中表現得非常嫻熟。

紅色刀刃直指亞瑟的頭部。就在那一刻，奧利弗射出了仇恨的子彈。

男子收回了指向亞瑟頭部的刀刃，擋住了子彈，隨後後退了一步。

他似乎已經判斷出自己處於不利的位置。

「果然，控制火力戰鬥還是不太方便。但也不能就這樣放過他們……沒辦法了……」

男子話音未落，便將魔力集中在燒得通紅的刀刃上。

複雜的魔法流動在奧利弗眼前掠過，與此同時，巷子里各處的油桶火焰都匯聚到刀刃上，逐漸凝聚。

那彷彿能焚燒世間一切的兇惡紅光，宛如熔化的鐵水，絲毫沒有火焰特有的溫暖，只有一種令人不安的兇險氣息瀰漫開來。

看樣子，他是想用高威力的火焰魔法一舉解決奧利弗和亞瑟。

「這黑色西裝能擋住幾層呢……嗯？」

就在敵人們準備一舉引爆並揮舞火焰的瞬間，奧利弗舉起手喊道。

「請等一下。請問，附近有你們的同伴嗎？」

這突如其來的問題讓身旁的亞瑟皺起了眉頭，敵方男子也愣了一下。

雖然可以直接無視並發動攻擊，但或許是從奧利弗的態度中察覺到了什麼異常，他們不合時宜地停止了攻擊並回答道。

「……沒有。」

「既不是我們這邊的人，也不是你們那邊的人，那應該就是隨軍魔法師了吧。」

「你說什麼？」

「現在有一個魔法師正快速接近這裡。看起來不像是你們凱爾自由獨立軍的人，而我們是來自蘭達的解決師。如果我們都被王國軍發現的話，處境都會很麻煩。不如我們先停戰，以後再見面詳談如何？」

突如其來的瘋狂胡言亂語。然而，敵方男子釋放魔力探查周圍後，隨即開口說道。

「 ……好吧。」

「到底發生了什麼事?! 」

收到亞瑟的召喚，回到住所的朵娜和麥克博爾推開門走了進來。

亞瑟一邊臨時修理著傀儡義肢，一邊回答。

「我也很困惑。冷靜下來，關上門坐下吧。這位朋友會解釋的。」

聽了亞瑟的話，朵娜和麥克博爾看了看奧利弗，隨後在附近找了個地方坐下。

朵娜雙手抱胸，開口說道。

「好吧，那麼你能解釋一下嗎？明明剛才還在追擊敵人，為什麼突然叫我們回住所？還有，你到底是怎麼到這裡的？時間上根本來不及啊。」

奧利弗拿出兩張紙作為回答。紙上畫著魔法陣，當奧利弗發動魔力時，形成了一個小小的傳送門。

「！！ 空間魔法…？」

「真是難以置信….」

多娜和麥克博爾帶著震驚與讚歎的表情說道。

這似乎間接說明了空間學派魔法的難度。

「以防萬一，我根據人數在這裡的住處安裝了紙張，發動後逃到了這邊。」

「逃走了？敵人有那麼強嗎？」

亞瑟回答道。

「追擊敵人是對的，戰鬥也是對的，敵人確實很強，但並不是因為那個才逃走的。有點複雜…… . 戴夫？」

奧利弗接過話頭回答道。

「在戰鬥過程中，其他魔法師接近了，於是停止了戰鬥並分開了。」

「看起來像是王國隨軍魔法師。」

「隨軍魔法師？」

「是的，雖然沒有確鑿證據，但既然不是我們這邊的人，也不是克爾叛軍那邊的人，那就只剩下王國軍了。」

這個理由似乎說得通，麥克博爾點了點頭。

「也不是完全不可能。既然我們這邊有眼線，那邊肯定也有。他們派人來這邊搜查也不足為奇。」

「可他們居然放過了近在眼前的目標?! 」

看到多娜發火，亞瑟安撫地說道：

「冷靜點，小姐……令人驚訝的是，這位朋友已經約好了見面。」

「隊長，你是在開玩笑吧？」

「我也是同樣的心情，不是開玩笑。不知道他用了什麼手段，打著打著就停下來，說服我們停戰，還定下了約定。今晚九點，在西市中心路的百萬雜貨店……」

亞瑟一臉難以置信的表情看著奧利弗。

其他人也一樣。他們像看著施展魔法的妖怪一樣，難以置信地盯著奧利弗。

奧利弗欣賞著他們的眼神，回答道。

「他也覺得那樣更好。」

「不……這些都算了。那傢伙有什麼理由會來？」

「約定的時候他的感情是真誠的，而且看起來他很珍惜同伴，所以我覺得他會來。是那個雜貨店老闆說的。」

「 …….」

「 …….」

「 ……」

亞瑟、多娜、麥克伯爾都流露出贊同的神色，卻什麼也說不出來。似乎已經大致接受了這個情況。

奧利弗最後說道。

「如果違背了約定，我們可以說服那家雜貨店的老闆再次進行搜查，拔掉他的牙齒。」