160. 交易 (1)

時針和分針正好形成直角的晚上九點。

亞瑟和奧利弗敲響了約定地點——西中心路的百萬雜貨店的門。

麥克伯爾和多娜在建築物外等候，以防萬一。

咔嚓。

開門時鏈條卡住了。門縫中露出一半臉的男人問道。

「是誰？」

大鼻子、鬍鬚、厚眼鏡後面銳利的目光。亞瑟回答道。

「因為約好了要見面，所以我來了。」

「……請稍等一下。」

看起來像是雜貨店老闆的男人關上門，解開鎖鏈發出咔嗒聲，然後再次打開了門。

他穿著格紋襯衫和棕色褲子，體格健壯，一隻手握著一把雙管獵槍。

「跟我來。」

關上門後，男人帶領他們走向櫃檯後面的儲藏室。

儲藏室里，幾排貨架沿著牆壁擺放，上面堆滿了罐頭、酒、繩子等各種雜物。

男人掀開房間中央的地毯，打開了下面的地窖門。

「進去吧，有人在等你們。」

雖然陰暗的地窖令人不適，但別無選擇，奧利弗和亞瑟只好走下地窖。

地下室里，角落中似乎有熒光魔法珠在閃爍，往裡走時，幾把刀刃突然彈出，對準了奧利弗和亞瑟。

「您來了。」

奧利弗對著黑暗中的情緒說道。

正是今天曾經交手過的那個男人。

他靜靜地凝視著奧利弗，彷彿在觀察，隨後收起了刀刃，用手點燃了火焰，照亮了周圍。

火焰燃燒的聲音伴隨著空氣的噼啪聲，周圍瞬間明亮起來。

除了今天見過的那個男人，還有三個看起來是他同伴的男人。

4對2的局面。

亞瑟緊張起來，但奧利弗將手放在他的義手傀儡上，安撫了他。

「冷靜點……這些人暫時還不會傷害我們。」

凱爾自由獨立軍中的一員默默地注視著這一幕，後退了幾步，將周圍懸掛的火炬點燃，然後坐在角落桌子旁的椅子上。

椅子只剩下一個，他指著奧利弗說道。

「坐下。」

「啊？」

「你不是想談談嗎……坐下。」

奧利弗看了看剩下的空椅子，又看了看亞瑟。

他本想將座位讓給亞瑟，但那個男人插了進來。

「不是那個老頭子，是你坐下。我只和頭兒談。」

「……這位是隊長。」

「在我看來不是。你坐下，或者趴下。選一個。」

堅定的語氣。如果再繼續這個話題，恐怕他真的會讓人趴下。

奧利弗看向亞瑟。

亞瑟猶豫了一下，然後向奧利弗使了個眼色，示意他坐下。

就這樣，奧利弗莫名其妙地成了代表。

奧利弗在椅子上坐下後，男人開口了。

「首先，你-」

「-請問您怎麼稱呼？」

奧利弗突然問道。被打斷的男人露出不悅的表情反問道。

「什麼？」

「我問您怎麼稱呼。」

「……知道這個有什麼用？」

「啊，沒什麼，就是不知道名字的話，談話時總覺得有點不自在……而且，我個人覺得你們有些相似。」

「相似？」

「是的。哈默什先生。不僅同樣是使用火焰魔法，連魔力的流動和使用方式都很相似……如果您不想說，也沒關係。」

那一刻，對面的男人情緒波動起來。

憤怒、悲傷等情緒悄然涌動，而忍耐、理性、冷靜等情緒則強行壓制著它們。

「..…四分短杖，獨特的黑魔法和魔法使用者。你就是抓住了戴蒙、阿利斯特和休伊特的人吧。」

「是的，沒錯。」

聽到回答，男子突然開始拉扯自己的臉。

隨即，皮革面具下的真容顯露出來。

像獅子鬃毛般向後梳的紅色頭髮，乾淨利落的鬍鬚，方正的前額和挺拔的鼻子，鮮明的紅色瞳孔。

他正是凱爾自由獨立軍的領袖之一——威勒斯。

包括亞瑟在內的威勒斯的部下們也對這個意外情況感到驚訝，但威利斯毫不在意，繼續說了下去。

「我的名字是威勒斯。隸屬於凱爾自由獨立軍。你呢？」

「我的名字是戴夫。是蘭達T區的調停人。很高興認識你。」

「你看起來並不驚訝。」

「不，我只是有些驚訝。」

「你對我們有什麼怨恨，竟然追到這裡來？」

「沒有怨恨。我只是為了工作而來。」

嗤。

威勒斯將刀尖抵在奧利弗的喉頭，說道。

「哈默什是我親手傳授魔法的傢伙。」

「原來如此。」

「戴蒙是在示威途中因王國鎮壓軍而失去父母，隨後投身我們這邊的人，阿利斯特也差不多。」

「是。」

「所以，你說是為了工作？」

「是的。」

威利斯將刀尖向前一推，刺破了奧利弗的皮膚。

「 …….」

「那麼，你來這裡是為了什麼事？根據你的回答，我也會做我該做的事。好好想想再回答。」

他是真心的。出於謹慎和理性，威利斯不想立刻引發騷亂，但同時內心深處沸騰的憤怒讓他隨時準備戰鬥，只要給他一個理由。

真是複雜的情感。

奧利弗環顧四周。現在的情況很不利。

他並不了解威利斯的實力，而且在這狹窄的空間里，火焰魔法太過致命。

更何況還有第三方魔法師。

雖然不能確定，但他很可能是王國軍的隨軍魔法師。即使能設法制服威利斯，一旦他介入，一切都會亂套。

如果身份暴露，那就全完了。

'更何況這裡沒有休伊特……'

奧利弗分析著當前的形勢，同時提醒自己他們的目標。

威勒斯確實是個大人物，但現在這並不重要。

現在他們的目標是確保休伊特的安全，或者幫助他逃跑。

「不回答嗎？」

威勒斯催促道。

「……我們是為了確保休伊特先生的安全而來。魔法黑客休伊特先生。」

包圍亞瑟的敵人舉起了劍。

「但我們還接到了另一個命令。」

威勒斯舉起手，示意手下停下。然後他反問道，

「……什麼命令？」

「在此之前，能告訴我休伊特先生得到了什麼信息嗎？」

「……我有必要回答你嗎？」

「如果您告訴我，我打算幫助您。幫助您避開王國軍的追捕。」

晚上九點，正是人們秘密會面的好時機。

這場無意中開始的談判，取得了超出預期的結果。

作為談判當事人的奧利弗也達到了意想不到的水平。

成功完成了市政府的委託之一:確保休伊特的安全，獲取休伊特獲得的信息以協助逃跑，

包括亞瑟在內的同事們對奧利弗取得的成果感到相當震驚。

當然，並非沒有擔憂。

有人認為對方可能在撒謊，也有人擔心與叛軍過於直接接觸會帶來不安。

但根據亞瑟'覆水難收'的說法，大家決定按照奧利弗的談判結果與叛軍合作。

畢竟，要成功完成市政府的委託，要麼與叛軍開戰，要麼與他們合作，別無他選。

考慮到身份暴露和休伊特的位置等因素，對我們來說，要想完成任務，合作反而是成功可能性更高的選擇。

在亞瑟維持好秩序後，奧利弗一行人做好準備，前往約定地點。

約定地點位於城市外圍，周圍散布著大大小小的農舍，據說威勒斯一行人正藏身於其中一間農舍里。

「連這種程度的情報都透露了……看來不像是在說謊。」

「別擔心，多娜小姐。威爾士先生似乎也有什麼顧慮，對我們的提議顯得很歡迎。」

「啊，因為是黑魔法師，所以能看穿對方的情緒嗎？」

「沒那麼詳細，只是大致的感覺而已。」

「我聽說過。據說黑魔法師的水平達到極致時，甚至可以讀取思想。是那種程度嗎？」

麥克伯爾隨口問道。與外表不同，似乎並不是出於純粹的好奇心。看起來像是在試探什麼。

雖然沒有惡意，但流露出一種算計的情感。

奧利弗先回答道。

「還沒有到那種程度。無法達到讀取思想的水平，但可以看到意圖或態度等。」

「真羨慕啊。玩紙牌遊戲的話肯定會贏。……威勒斯當時是什麼情緒？」

「說到是什麼情緒的話——」

「——在為難的時候，慶幸能利用到某些人。」

伴隨著突然的聲音，黑暗中出現了威勒斯和他的同伴們的身影。

在地下室里也有三個人。他們每個人都擁有魔法師級別的魔力。

奧利弗通過感知情緒提前察覺到了，所以並不特別驚訝，但亞瑟一行人雖然沒有表現出來，卻感到非常困惑。

果然，不戰鬥是明智的。

如果魯莽戰鬥，亞瑟小隊也無法避免損失。

「這裡不是約定的地點吧？」

面對亞瑟的問題，威勒斯回答道。

「我們只是以防萬一過來看看。幸好看起來你們沒耍什麼花招。」

威勒斯將魔力散布到空氣中，探索著周圍，然後說道。

如絲線般向四周延伸的魔力劃破虛空，撞擊到樹木、岩石等物體上，將周圍的信息傳遞給威勒斯。

過去奧利弗曾見過魔法塔的學生使用過一次。

那個學生無法輕易使用魔法，而威勒斯卻像呼吸一樣自然地運用著。

看來他不僅擅長火焰魔法，似乎在多方面都對魔法有很深的造詣。

儘管是暫時的，但眼前這位懸賞12億的目標讓多娜和麥克博爾緊張起來，隨時準備戰鬥，

威勒斯一方也沒有放鬆警惕，雙方對峙著。

這大概是世界上最尷尬又奇妙的聯盟。

「 ……休伊特在哪裡？」

亞瑟的問題得到了威勒斯的回答。

「他不在這裡。已經離開了。」

「什麼？」

「有什麼好驚訝的？難道你和休伊特有什麼約定嗎？」

「他不是說要把他找到的情報交給我們嗎？」

「我知道。我會替他傳達的。我已經從休伊特那裡聽說了所有的事。」

「這是真的。」

奧利弗說道。威爾斯的語氣十分真誠。

在奧利弗的保證下，他們決定先聽聽威爾斯的計畫。

威爾斯開口了。

「目前通往北方的要道由少數王國軍把守。而且預備部隊隨時準備支援。一旦被發現就完蛋了。」

「所以呢？」

「在休伊特安全撤離的同時，我們要襲擊王國軍，吸引他們的注意力。希望你們能幫這個忙。有魔法裝備專家、狙擊手、魔像義手和黑魔法師的話，應該能幫上大忙。」

「你是說要我們現在去襲擊王國軍？」

「反正也是工作嘛。」

奧利弗並沒有感到特別的情緒。只是覺得這件事相當危險，需要多加小心。

然而，亞瑟與眾不同。除了承擔風險的不安感外，他還感到一種個人的不快。

但同時，他也在權衡。他在權衡這次事件若能平安結束所能獲得的回報。

威勒斯似乎察覺到了這一點，開口試圖說服亞瑟。

「你似乎不太情願，但如果你聽聽我提供的信息，你的想法可能會改變。」

「是什麼讓你如此自信？就這類事情而言，你似乎太輕易就達成了交易。」

在那一刻，威勒斯的情緒微微波動了一下。

「……因為，這不僅僅是我們戰爭中的情報。它比那更重要。作為人類。」

「….那是什麼？」

「有人在與惡魔做交易。王室的人。」