158. 市外任務 (1)

降低咖啡價格？奧利弗不明白這是什麼意思，歪著頭疑惑不解。

與他不同，福雷斯特似乎明白了其中的意思。

「難道休伊特掌握了什麼信息嗎？值得與中央議會和關稅進行交易嗎？」

「答對了。談話進展得很快，這很好。據我們目前所知，休伊特那傢伙似乎掌握了某些重要的信息。其價值足以讓威勒斯與蘭達反目成仇。」

福雷斯特皺起眉頭，表示懷疑。

「有什麼依據嗎？」

「是的，有消息。我們動員了市和市議員的信息網路和渠道，得知叛軍通過世界樹發現了什麼。這次王國軍不惜代價討伐叛軍也是因為這個原因。」

「….你知道具體內容嗎？」

「遺憾的是，那部分我們沒能確切查明。」

「真是可惜啊。」

卡弗點了點頭。

「我也一樣。如果能再早一點查明，事情也不會鬧得這麼大，說不定還能掌握一張好牌。但又能怎麼辦呢，事情已經發生了……」

1、2秒的沉默後，福雷斯特問道。

「你是說，希望我們抓住逃到蘭達外面的休伊特和威勒斯嗎？」

「嗯，差不多吧。」

「相似？……不管怎樣，您應該知道那是不被允許的吧？」

「為什麼不行呢？」

一直在安靜聆聽對話的奧利弗向福雷斯特問道。

儘管情況緊急，福雷斯特還是轉過頭來，友好地解釋道。

「這是因為城市協定的緣故。就像王國不能干涉蘭達一樣，蘭達也不能插手城市之外的事務。那會是非常嚴重的問題。」

「是的，沒錯。蘭達雖然被允許在城市內享有自由，但不能試圖對外施加影響力。這一點就像我們的自由受到侵犯一樣，也會引起中央議會和王室的警覺。」

「不過，竟然委託了這件事……啊，看來是市裡官方並未介入。」

「沒錯。順便說一句，拒絕是不行的。這不是我們公務員的想法，而是上面市議會的想法。他們已經確信，休伊特所掌握的信息可以成為降低這惱人的城市關稅的談判籌碼。」

聽到市議會這個詞，福雷斯特皺起了眉頭。

尷尬、為難、沮喪等各種情緒交織在一起。

「……這有點令人尷尬。」

「我理解。我也很尷尬。但在這個圈子裡，事情不都是這樣的嗎？不過，我們會提供相應的補償。」

「補償？」

「是的。除了戴夫先生的工作報酬外，我們還會對中間人進行補償。比如，免除你今年的全部稅款。」

免稅。

聽到這個詞，福雷斯特明顯動搖了。

從福雷斯特的表情來看，他似乎提出了一個相當重大的提議。

「….您是說真的嗎？」

「關於這一點，我們已經得到了市議會的明確答覆。我相信您也知道，我們不會在這種事情上開玩笑。而且這是最低報酬，我們也有意根據工作成果支付額外的報酬。」

「叛軍到底發現了什麼，以至於如此大動干戈？」

「正如我之前所說，我們也不清楚。真的。不過，從反應迅速的市議員們的態度來看，我推測這不是一件普通的事。」

福雷斯特陷入了短暫的沉思。

「..…請回答我一個問題。戴夫確實是現在有名氣的朋友，但應該還有更好的人選，為什麼偏偏是戴夫呢？」

「如果僱傭太有名的解決師，可能會引起市裡的懷疑。適中的實力和名聲才是最好的。更何況，戴夫先生您也需要我們的幫助。」

「您是指帕特爾教嗎？」

「這是什麼意思？」

「雖然具體情況不清楚，但聽說現在帕特爾教已經進入緊急狀態。」

「問題是，這種時候帕特爾教會從黑魔法師開始下手。戴夫先生您使用屍體人偶對吧？」

「是的。」

「屍體人偶是褻瀆亡者的物品。如果帕特爾教追究起來，連中介人組合也難以保護您。但我們不同。我們會保護您免受即將到來的帕特爾教的迫害。」

福雷斯特對此表示贊同。真心實意地。

「這倒不是個壞主意。」

奧利弗沉思片刻後開口說道。

「委託的具體內容是什麼？」

「有兩個。一是抓住魔法黑客休伊特，把他帶回蘭達。只要掃描他的大腦，就能得到無可辯駁的證據。」

「另一個呢？」

「如果無法抓住他，就查明他獲得了什麼信息，並幫助他逃脫王國軍的追捕。」

這真是個奇怪的委託。

抓住魔法黑客休伊特可以理解，獲取信息也可以理解，但幫助他逃脫王國軍的追捕就有些令人費解了。

雖然這個委託看似自相矛盾，毫無道理，但聽了卡佛的解釋後，似乎也沒那麼奇怪了。

要抓住逃到蘭達外的人並不容易，還要避開王國軍的耳目。如果推測屬實，威勒斯肯定會拚命阻止。

「 所以只要獲取情報，然後幫助他們逃跑就好了。如果我們無法得到，至少不能讓王國軍回收。這就是次善之策。只要做到這一點，王室和中央議會的注意力就會從蘭達轉移開。」

聽完後覺得很有道理。

實際上，福雷斯特也說，回收休伊特除非有老天幫忙，主要目的應該理解為協助他們逃跑。

所以，儘管有差異，但協助逃跑的委託費也非同尋常。

預付款2億。成功報酬10億。

這與威勒斯的懸賞金相當。

然而，也不能一味地高興。因為如果奧利弗不幸被王國軍抓住，委託人威脅說如果揭露市裡的身份，會給予相應的報復。

因此，奧利弗不禁有些猶豫。

擔心自己可能會捲入蘭達市與中央議會的權力遊戲中，遭受損失。

儘管如此，奧利弗還是沒有拒絕，決定接受委託。

首先，雖然這是市政府的請求，但在他們的處境下，這並非單純的請求，這是第一個原因。

雖然可能覺得不公平，但解決師本身就是依靠暴力謀生的街頭存在，這種程度的不公平反而是理所當然的。

第二個原因是，無論怎麼說，這次工作的報酬很高。

目前居住的住所離安全還很遙遠。

奧利弗打算在K、L、M、N、O區等治安有保障的中上階層居住區尋找房子。最好帶地下室或倉庫的那種。

為此，他需要錢。光是租房押金平均就需要14億蘭達。

反正奧利弗作為清道夫，短期內也得去抓捕逃犯。既然要做同樣的工作，他判斷不如冒險干票大的，這樣更有利可圖。

當然，最關鍵的原因還是第三個。

「我想了解凱爾自由獨立軍。」

奧利弗至今難忘。

即使在危機四伏的處境中，他們仍頑強抵抗;即使因恐懼而顫抖，也絕不屈服。

每個人都抱著必死的決心投入戰鬥。

奧利弗在巷子里遇到的人與他有些不同，因此對他們產生了好奇。

雖然無法交談，但這樣工作下去，或許能了解他們吧。

奧利弗還有很多需要學習的地方。

「嗯…… 準備卸貨吧，垃圾箱快到了。」

坐在運輸卡車車廂里的亞瑟望著外面的風景說道。

他和奧利弗一樣，臉上戴著皮革面具，偽裝成普通的運輸工人。

他是為了這次任務與奧利弗一起被僱用的，此外還有絲帽狙擊手多娜和魔法裝備專家麥克波爾。

不久，卡車停了下來。

車一停，奧利弗和亞瑟就下車，像真正的卡車工人一樣搬運貨物。

為了在城市中自然融入而進行的戲劇性準備結束後，被僱傭的工人遞上了一個鼓鼓的錢袋。「……這是經費。沒有問題，可以放心使用。」

「謝謝。」

亞瑟說完便靜靜地離開了，奧利弗和其他同伴默默地跟了上去。

「理查德沒來真是遺憾。」

魔法裝備專家麥克博爾用他那特有的冷漠語氣說道。

亞瑟搖了搖頭。

「那傢伙不適合這種任務。他更適合和其他隊員一起在蘭達追捕逃犯。」

「我同意。不過隊長，接下來我們該怎麼辦？」

「雖然想先填飽肚子，但事情緊急，還是先抓緊時間吧。多娜、麥克伯爾，你們去人流密集的旅館訂房間。戴夫，你跟我來。」

「請問我們這是要去哪裡？」

奧利弗一邊跟著亞瑟走一邊問道。亞瑟用反問代替了回答。

「戴夫，你知道哪裡能接觸到城市工人、乞丐和黑巷子的人嗎？」

「這個嘛……」

「就是那裡。」

亞瑟指向一座破舊的建築。

用木板隨意拼接而成的建築，招牌上用油漆潦草地寫著幾個字。

「……退伍軍人戰友會？」

「沒錯，這裡是那些為日不落帝國貢獻力量的人聚在一起感嘆人生的憂鬱之地。要跟我進去看看嗎？我覺得你會喜歡的。」

「啊，非常感謝。」

奧利弗點點頭，跟著亞瑟走了。

推開吱呀作響、彷彿隨時會掉下來的門，昏暗的室內迎接了亞瑟和奧利弗。

天花板的燈泡有一半以上都壞了，看著桌上癱睡的酒鬼和剝落的室內牆壁，似乎沒有修復的意願。

這裡宛如一個死寂之地。

「先生是這裡的負責人嗎？」

亞瑟熟練地走向坐在櫃檯前的老人。

櫃檯前坐著的老人留著凌亂的鬍鬚，戴著帽子，一條腿裝著假肢。

他看起來非常疲憊。

「你是誰？」

「您好，我是今天從蘭達來的亞瑟。」

阿瑟一邊說，一邊從懷裡掏出勳章展示。

「原來是軍人出身。」

「是的。」

「這裡發生什麼事了？你是想捐款嗎？」

「當然有這個打算。」

亞瑟說著，像是要證明什麼似的，從懷裡掏出一疊錢。

啪的一聲，雖然聲音不大，卻格外清晰。

「…看你這錢，似乎不是普通的搬運工啊，你到底是什麼人？」

「我是退伍軍人，平時做些兼職維持生計。請幫幫我吧。」

坐在櫃檯後的老人抽著煙，沉思片刻後終於開口。

「如果是來鬧事的，那就免談。」

「我還不至於給同為退伍軍人的你添麻煩。」

「……你找什麼？人嗎？」

「說來話長，有個傢伙從工會運營的互助金里捲款逃跑了。我是來抓他的。我們這些退伍軍人也有不少人加入了工會。」

「真是個壞傢伙……他長什麼樣子？」

「是典型的北方人，方臉，紅頭髮。」

櫃檯老人點了點頭。

「嗯，我大概知道是什麼情況了。他們那些人根本不想安定下來，只想著撈一筆就回老家。」

「您知道就好。」

「不過我也幫不上什麼大忙。最近大家都忙著生計，不怎麼來這裡。以前情況還好些……」

「生活艱難，我能理解。那麼，您知道那種傢伙可能會待在哪裡嗎？應該有些見不得人的地方是他們聚集的。」

「嗯……我知道幾個地方。稍等一下。」

老人豎起手指，從櫃檯下面的抽屜里拿出紙和筆。

看起來像是某種收據。

「 捐款收據….？」

「只要給他們看看收據，那邊的朋友就會協助你的。」

亞瑟聽了這話，從櫃檯上的一疊鈔票中抽出了幾張。

是二十張十萬蘭達的紙幣。

「那麼，請給我開兩張一百萬蘭達的收據吧。」

櫃檯老人聽到這不小的金額，微微抬了抬眉毛，然後利落地在收據上籤了字，遞給了亞瑟。還順便給了張便條。

「通常外地來的人都住這邊。那裡的雜貨店老闆、酒館老闆或旅館老闆是我的朋友或朋友的朋友。問他們的話，至少能給你一些信息。」

「啊，謝謝您。」

亞瑟一邊收起捐款收據和便條，一邊說道。

「不過，真是幸運啊。」

「嗯？」

「聽說蘭達出了什麼亂子，我還以為你們是來抓兇犯的解決師呢？」

「….我已經退役了，不再做那些粗活了。而且，那些離開蘭達的人，蘭達也不會再追捕了。」

「那就好……希望沒有鬧出什麼大亂子。」

對於老人意味深長的話，亞瑟恭敬地回答說他記住了，然後走了出去。

推開吱呀作響的門走出去時，奧利弗突然說道。

「那位老人家好像察覺到了什麼。」

「這沒什麼奇怪的。人老了，直覺就會變得敏銳。他應該知道我們不是來追捕攜款潛逃的人的。」

「沒問題吧？」

「沒問題。他可能察覺到了什麼，但不會多管閑事的。」

「那麼，這樣就好……那您打算今天就開始搜查嗎？」

「不，明天再開始吧。大家都因為移動而疲憊不堪，而且如果動作太大容易引人注目。」

「被誰注意到？」

「你不覺得只有我們在這座城市尋找威勒斯吧。根據情報，王國軍也已經掌握了襲擊監獄的人是誰，所以十有八九他們也有可能來到這裡。」

「哦……」奧利弗不由自主地環顧了一下城市。這裡可能有王國軍的存在。

「如果三方對峙，情況會很棘手。尤其是我們必須隱藏身份，這對我們更加不利。也就是說，我們必須注意不要暴露身份。」

奧利弗理解地點了點頭。

與可以合法行動的王國軍和需要逃亡的威勒斯相比，這邊需要操心的事情更多。

實際上要躲避王國軍，還要追蹤威勒斯。

這時突然產生了一個疑問。

「….找到休伊特後您打算怎麼辦？要帶他去蘭達嗎？還是獲取情報幫助他逃跑？」

「先觀察情況，選擇成功可能性大的方向。老實說兩邊都不像說的那麼容易，我還沒想好該怎麼辦。選擇成功可能性大的方向吧。」

「明白了。」

正如亞瑟所說，包括奧利弗在內的其他成員在住所住了一晚，第二天就分成兩人一組開始走訪調查。

奧利弗和亞瑟、多娜和麥克博爾這樣分組，各自劃分區域，搜查了酒館、賭場以及外地人居住的旅館街。

大家都出示了退役軍人戰友會的收據，人們雖然願意交談，但除此之外並沒有取得什麼大的成果。

而奧利弗也是如此。

為了記住休伊特的情感，奧利弗儘可能集中注意力在眼睛上，仔細觀察了城市的每個角落，但還是無法捕捉到他的情感。

要麼他不在這個城市，要麼像珀佩特和梅林一樣隱藏了情感，這樣的話，以奧利弗的能力，尋找起來是有局限的。

就在那時。

「該死，真是瘋了。已經是第三天了，別說尾巴了，連影子都找不到。」

「亞瑟先生。」

「嗯？怎麼了？」

「那邊十字路口的雜貨店裡進去了一個男人……不要轉頭。」

亞瑟按照奧利弗說的沒有轉頭，而是走近街上違章停放的車輛，假裝通過後視鏡檢查自己的臉，同時觀察著那家店。

「看到了。怎麼了？」

「剛才有個魔力相當於魔法師水平的人進了那家店。那樣的人很常見嗎？」

「怎麼可能？」

亞瑟拿出通訊器，一邊呼叫多娜和麥克伯爾一邊回答。