81. 重逢 (1)

污染區內部呈現出一幅彷彿經歷了漫長歲月而衰敗的F區的景象。

感覺就像穿越時空來到了過去衰敗的蘭達，

到處是破損的道路和人行道、慢慢倒塌的建築物和研究所、即使在白天也籠罩在黑暗中的小巷，荒涼得無以復加。

簡直就像被遺棄的地方。

但要說真的被遺棄了，那倒也不盡然。

儘管被原來的主人遺棄，但在遠處的巷弄和建築里，街道甚至地底下，新的居民們已經築起了巢。

「雖然有點奇怪。」

奧利弗沒有立即行動，而是檢查了從福雷斯特那裡得到的地圖和照片。

他打算以這裡為基準，大致了解地理情況後再行動，就在這時，傳來了嘈雜的聲音。

「 走吧，小子們…！」

伴隨著喧鬧的喊聲，一群手持刀劍、斧頭和火器的解決者們開始行動。

領頭的是一個臉上有巨大疤痕的男人，仔細一看，原來是剛才問公務員傷人後果的吉普。

看起來他們不像是單純去獵殺殭屍和污染生物。

「 還是小心為妙。」

有人向奧利弗搭話了。

是N區有名的解決師亞瑟。

「 您好？亞瑟先生….是您對吧？」

「 沒錯。在倉庫里打聽過我吧？」

「 啊，是的…如果讓您不快了很抱歉。」

「 不，倒也沒那麼不快。大家就算裝不知道，也會互相打聽一下顯眼的解決師。我也一樣。總之很高興認識你。」

亞瑟說著伸出了石頭做的手。

因為沒什麼企圖，奧利弗握住了他的手，令人驚訝的是，石頭做的手臂不僅不冰冷，反而帶著奇妙的溫度。

「 你打算一個人行動嗎？」

「啊？」

「 剛才太匆忙沒來得及問。你的黑魔法特長是什麼？」

特長嗎……奧利弗並沒有什麼特別的特長。所以他只是敷衍地回答。

「 是火器系。」

「 哦，火器？正好。我們這邊剛好缺乏遠程火力……怎麼樣？如果沒問題的話，要不要和我們一起工作？除了你之外，還有幾位X區域的解決者。」

亞瑟指著身後不到二十人的解決者們。

從戴絲綢帽的女狙擊手，到裝有機槭手臂、戴著護目鏡的男子，再到裝備外骨骼裝甲的人，組成相當多樣。

感覺上，他們都是各自有名的解決者。

實際上，亞瑟也特別強調了這一點。

「 啊，順便說一下，希望你不要誤會。」

「 嗯？」

「 我確實聽說過你的傳聞，但我並不是隨便邀請你來混日子的。」

他是認真的。

「 我們這邊也是在這行當里摸爬滾打多年，有些名號的人物。要不是市裡下了命令，誰會來干這種底層工作……除非急需用錢。」

「 啊，是的。」

「 你也是同樣的情況吧，我們的目標是盡量完成分配的任務，然後全身而退。怎麼樣？我們這邊也都是實力派，大家齊心協力，儘快搞定吧。」

亞瑟的話句句屬實。

在這裡的每個人都對自己作為解決者的能力充滿信心。

向奧利弗提出這個建議，只是為了更高效、更安全地完成任務，說實話，這個提議相當有吸引力。

坎特曾說，做這行會遇到不少解決者，如果不是敵人，建立一定的交情也不是壞事。

與同行業的人交朋友是件好事，因為可以聽到很多信息。當然，也有想利用他人的人……

總之，從他們的自信和言談來看，他們似乎不是什麼壞人。但是……

「非常感謝您的提議，但我還是拒絕。」

亞瑟並沒有表現出驚訝或遺憾。

他身後的那些解決者們也是如此。他們給人一種能成就成，不能成也無所謂的態度。

「嗯，這是個人的自由……不過既然我們相遇了，也算是一種緣分。給你一個忠告：不僅要小心殭屍和污染生物，也要小心人。這裡有很多像我們這樣的人被掠奪者盯上。還有，也要小心剛才看到的那個晶元一樣的解決者。」

「晶元？」

「 沒錯，那傢伙對這裡的掠奪者、居民和黑魔法師的興趣比對殭屍還大。他們可都藏著不少好東西……估計也有其他傭兵打同樣的主意，所以最好別跟他們扯上關係。」

「 謝謝您的建議。」

「 嗯，祝你順利完成任務。」

「 啊，好的。亞瑟先生也是，請務必安全完成任務。」

與亞瑟一行人簡短交談後，奧利弗稍作停留，隨後開始行動。

行動前，幾名傭兵上前提議合作，但奧利弗像之前一樣禮貌地拒絕了。

畢竟他這次清理污染區的目標只是四處看看，順便撿些有用的東西罷了。

如果污染區域的訪問是自由的，那麼和亞瑟一行人組隊似乎也不錯，但奧利弗堅持了原計畫。

如果有緣的話，總有一天還會有一起工作的機會吧。

呃呃呃呃呃呃——！

哈哈哈哈哈哈——！

［＊Hate Bullet＊］

伴隨著詠唱，憎惡的子彈擊中了逼近的殭屍的脖子。

殭屍像雞脖子一樣乾癟扭曲的脖子直接爆裂，頭部和身體分離，與此同時殭屍也撲通一聲倒下了。

它又變回了屍體，唯一還在動的就是貪婪地渴求生命力而咔嗒作響的下巴。

確實，自然產生的殭屍和黑魔法師製造的人造殭屍給人的感覺非常不同。

黑魔法師復活的殭屍如果不施加額外的黑魔法和命令，就只是一個沒有意志的傀儡。但自然產生的殭屍會自主行動，不斷渴求生命力。

奧利弗在安東尼的書籍中讀到過相關記載，但那些書僅僅描述了現象，並未提及原因。

奧利弗想著，如果有機會的話，自己也想對此展開調查。

難道不好奇嗎？

「 不過現在還是以任務為重。」

奧利弗用四分短杖擊碎殭屍的下頜，隨後小心翼翼地將殭屍頭顱放入市政廳發放的魔法背包中。

背包雖小，卻已裝下了十五個殭屍頭顱，令人驚訝的是，完全感覺不到重量的增加。

奧利弗大概明白了為什麼即使是最便宜的背包也要數千起步。

所以那些潛藏在污染區內的掠奪者們才會冒著襲擊清理者的風險也要搶奪吧。

「 但為什麼他們還不出現呢？」

奧利弗環顧四周，喃喃自語道。

福雷斯特提供的資料中除了標註安全路徑和危險區域外，還寫明了清理時的注意事項，其中也明確提到了污染區內的掠奪者。

他們在距離污染區外圍屏障數百米內不會現身，

但一旦越過那條界線，就會時不時出現，伺機襲擊那些大意或受傷的清理者。但奇怪的是，奧利弗至今一次都沒見過他們。

當然，他並不是想遇到那些掠奪者。

只是該怎麼說呢……他感到了一種異樣感。

第一次進入污染區時，奧利弗集中注意力用眼睛環顧四周，但除了殭屍和污染生物外，根本看不到任何人影。即使現在深入其中，情況依然如此。

不，甚至更糟。

那時殭屍們還算均勻分布，可不知何時，現在外圍只剩下一兩隻，其餘的殭屍全都聚集到了內部，看不見蹤影。

這讓他感到困惑。原本清理的目的是因為殭屍和污染生物數量過多，試圖逃離污染區。然而，當清道夫出現時，它們卻全都往內部聚集。

自然產生的殭屍應該渴望生命，看到獵人不僅不會逃跑反而會撲上來。這一切都不合常理。

想到這裡，奧利弗突然記起了福雷斯特說過的話。

他說這次清理行動從一開始就有些可疑的地方。

原本計畫是在四個月後開始的，但突然之間殭屍和污染生物呈幾何級數增長。

奧利弗不禁懷疑，是否真如他所說，有某個危險的黑魔法師在人為地搗鬼。

那麼，這一切會不會也是那個黑魔法師的傑作呢？

［＊Hate Bullet＊］

奧利弗從座位上跳起，朝著地面射出了一發充滿仇恨子彈。

與此同時，從破損的地面下鑽出一隻長著黃牙的巨型老鼠，朝奧利弗齜牙咧嘴。

吱吱吱吱吱吱———！

刺耳的噪音和猙獰的外表。

過去曾見過。

正是在鼴鼠的巢穴中見過的裸鼠，一種污染生物。

砰——！

裸鼠被奧利弗射出的仇恨子彈擊中，應聲倒下，但奧利弗並未放鬆警惕，再次提取情感注入自己的影子中。

接著命令影子向前延伸，順著倒塌的牆壁攀爬，朝襲來的猙獰動物使出束縛之影，將其牢牢抓住後，直接扭斷了它們的脖子。

這不僅僅是一次兇猛污染生物的攻擊，它們的組織性相當強，奧利弗抱著試試看的心態觸摸並檢查了死去的污染生物。

與預期不同，並未看到在人偶師格里夫那裡見過的機械裝置。

「 奇怪。我的想法錯了嗎？難道是只用情感控制？ ….不好意思，能請您出來一下嗎？我有點在意。」

奧利弗對著空氣說道。

幾秒鐘內沒有任何回應，但過了一會兒，有人出現了。

是一群躲在建築物後面的僱傭兵，不到十人，其中有一個熟悉的面孔。

「 好久不見，指虎喬先生。」

「……戴夫。」

奧利弗與指虎喬面對面。

已經很久沒見了，但奧利弗還是先做了自己的事情。

他用藤蔓纏繞並切斷了污染生物的脖子，然後將其放入魔法背包中。

幸運的是，指虎喬和他的同伴們只是保持著最低限度的警戒等待著他。

「 謝謝你們等我。」

奧利弗一邊擦手一邊走向喬打招呼。

他看起來並沒有殺氣或惡意，只是盯著奧利弗看了一會兒，然後開口說道。

「 …你一直都是這麼厚臉皮的性格嗎？」

「 嗯？」

「 對一個綁架過我僱主的人來說，你表現得太過友好了。」

「 啊……是的，確實如此。但我以為您會理解的。如果讓您感到不快，我很抱歉。」

「 理解？」

「 是的，上次和我打架的時候，我說過你手會受傷，您不是說如果連這點覺悟都沒有就別踏入這個圈子….所以我覺得應該沒問題。這不就是這個圈子的常態嗎？」

「 …….」

「 那個，希望您能理解。這也是我的工作….而且嚴格來說，是赫伯頓副教授先違背了約定，我的僱主們只是在行使他們正當的權利。總之，對於那件事我感到很抱歉。」

指節喬小聲嘆了口氣，喃喃道

「  真是瘋了…」

看起來已經沒力氣再爭辯了。

「 …你來這兒是有什麼事嗎？」

「 來清理污染區。」

「 我知道你是來清理的。你是來污染區清理的，對吧。我問的是，在這麼廣闊的污染區中，為什麼偏偏來這裡。」

奧利弗沉默了。喬的問題相當尖銳。

這附近是由一個叫奧圖爾家族的黑魔法師團體管理的區域。

根據福雷斯特提供的信息，他們收集被遺棄在污染區的屍體和殭屍，將其改造成武器，然後賣到污染區外。

由於他們的技術相當精湛，奧利弗打算觀察他們，並在必要時突襲，奪取他們的書籍和手術工具。

畢竟，在污染區，即使發生什麼事，也會變得像沒發生過一樣。

然而，似乎不止奧利弗一個人有這樣的想法。

「 我們也是為此而來的。」

「 啊……原來如此。那麼您拿到了奧圖爾家族的書籍嗎？」

喬緩緩搖了搖頭。

「 沒有，已經被洗劫一空了。」