82. 重逢 (2)

沙沙的腳步聲。

奧利弗與喬一行人一同前往奧圖爾家族所在的大本營。

據說奧圖爾家族除了十幾名組織成員外，還包括在他們庇護下生活的居民(掠奪者)，規模之大甚至可以說是一個小村莊。

然而卻感受不到任何人的氣息，正如喬所說，似乎已經被洗劫一空。

「 和你一樣，我們也打算襲擊奧圖爾家族，奪取他們擁有的書籍和技術。他們的技術相當不錯。」

奧利弗表示贊同。

改造殭屍暫且不論，將控制權轉移給第三方的技術需要相當高的水平。

確實擁有相當不錯的技術。

「 原來如此。那麼，是您僱傭了這些傭兵嗎？」

「 不，正式來說是傭兵僱傭了我們，實際上是合作關係。我們約定由傭兵襲擊黑魔法師和掠奪者，他們獲得金錢戰利品，而我們獲得書籍和工具。」

奧利弗點了點頭。

如果彼此可以信任的話，這似乎是個不錯的交易。

鑒於污染區的特性，確實需要有人保護自己的後背。只是奧利弗一直沒有找到合適的人選。

「 不過有一點我不太明白。」

「什麼？」

「 喬先生，您擅長的是疾病系魔法，為什麼會覬覦操縱系黑魔法呢？啊，難道您也想學習那個領域嗎？」

「……不，不是我要學，而是為了提供給我們的團隊。畢竟即便學習其他領域，效率也不會太高……除非是特別的人，否則一般不會這麼做。」

約瑟說完，目光轉向了奧利弗。

「 啊……您說是為了提供給團隊？」

「 沒錯，我們團隊里也有操縱系黑魔法師。我們互相幫助，讓對方變得更強。」

「原來如此……」奧利弗感嘆道。

對於只接觸過約瑟家族的黑魔法組織的奧利弗來說，這確實令人印象深刻。

為了學習黑魔法變強而聚集在一起的家族，諷刺的是並不希望同一家族的成員變得過於強大，實際上如果違反這一點會變得相當危險。

然而，戰士團卻互相幫助彼此變強。

雖然不清楚詳細內情，但從目前聽到的情況來看，似乎是一個比現有家族更有生產力的組織。

「 感謝您的詳細說明。」

「 不用謝。我不是毫無想法就隨便教你的。」

「啊？」

「 就是這裡。」

喬沒有回答提問，而是指向了前方。

在他所指的盡頭，有一個被毀壞的小木板村，村子周圍設置的障礙物被無情地破壞了。

四處散落的子彈。

從破損的形態來看，不能簡單地認為只是殭屍群的襲擊。

實際上，位於村子正中央的建築物上還留有爆炸的痕迹。

「 那傢伙是誰？」

在廢墟中駐紮的人們走近說道。

他們中有二十名身著防彈衣、裝備精良的僱傭兵，以及一名黑魔法師。

喬對他的同伴說道。

「 戴夫…你還記得我暈倒的時候嗎？」

「 啊…是那個殺了尼科和大下巴的傢伙?! 」

「 是的，就是我。我對此感到非常抱歉。請原諒我。」

不知是奧利弗誠懇的道歉起了作用，還是別的什麼原因，那名不知名的黑魔法師突然哈哈大笑起來。

其他僱傭兵見狀也跟著笑了起來，但就在這時，那名黑魔法師突然拔槍射擊。

砰！

子彈擦著奧利弗的頭皮飛過，突如其來的槍聲讓空氣凝固了一般，四周頓時陷入一片死寂。

溫馨的氣氛不知不覺間消失，只剩下深深的沉默縈繞。

在長時間的沉默後，這位不知名的黑魔法師開口了。

「 哇…膽子不小嘛？眼睛都不眨一下…不怕死嗎？看來你真的殺死了我們的朋友吧？」

「 不，當然怕死…對於尼科先生和大下巴先生的事，我很抱歉。如果不是大下巴先生死，那就是我死的局面。尼科先生是力量控制失敗了…總之，再次向你們道歉。」

不知名的黑魔法師似乎覺得無語，笑了笑，然後將槍口對準了奧利弗的頭。

「 我也可以在你腦袋上開一槍然後道歉嗎？」

緊張氣氛驟然加劇，這一次，似乎帶上了幾分真心。

奧利弗的鄭重道歉反而刺激了他的神經。

奧利弗環顧四周，感到困惑不解。

傭兵們擺出迎戰姿態，與黑魔法師的態度相呼應。

在這種地方進行毫無意義的打鬥實在令人不快，正當他為難之際，喬介入了進來。

他壓下不知名黑魔法師的槍口，試圖平息事態。

「 冷靜點，山姆。畢竟，他是我們請來的客人。」

「 客人？這傢伙殺了尼科和泰克！多虧了他，你、我還有其他人都得在這兒受苦受難。」

看來，戰士團也並非全然健全的組織。

起初只聽喬的解釋時，感覺像是同事們為了共同成長而合作，但加上山姆的話後，感覺像是雖然不想來卻被迫來了。

雖然想就此詢問，但喬和山姆的對話氣氛凝重，很難插話。

「 得跟那傢伙合作。」

「 哎呀……為什麼？」

「 因為他強到足以同時打倒我和尼科。你也知道現在這裡有點不對勁吧？」

山姆似乎想到了什麼，猶豫了一下。

奧利弗趁機插話。

「  到底發生什麼事了？」

「……這次清理和平常不太一樣，非常不一樣。」

「 您指的是哪方面？」

「 殭屍們原本一看到解決師就會撲上來，但這次卻在逃跑。不，準確地說是在引誘。而且連掠奪者也看不到了。」

「 您是說掠奪者嗎？」

「 是的，原本只要稍微深入一點就能看到一兩隻，但現在連影子都看不到了。不，不僅是掠奪者，其他人也是。除了殭屍之外什麼都看不到。最重要的是……」

喬停頓了一下。

「 除了這裡之外，我還拜訪了另外兩個黑魔法組織，那裡的情況也和這裡差不多。」

「 您的意思是遭到了某人的襲擊嗎？」

「 沒錯。現在這種情況不僅僅是殭屍數量增加的程度。比那要危險得多……所以我才會帶你來這裡，這麼詳細地解釋……你暫時和我們合作吧。」

「 合作嗎？」

「 好的，合作。情況不太尋常，不如先和我們一起行動如何？」

「 這提議有些出乎意料，讓我有點不知所措……和我一起行動真的沒關係嗎？」

「 你有實力在身……這對你來說也不是什麼壞提議。在面臨意外危險時，有個照應的人總不是壞事。我這麼說只是以防萬一，絕對沒有其他企圖。」

他是真心的。雖然不知道原因，但喬對奧利弗雖然心存不快，卻並沒有想要傷害他的意思。至少現在沒有。

「 我相信您……不過喬先生和我一起行動真的沒問題嗎？」

喬沉默片刻後回答道。

「……嗯，總覺得你不會違背承諾。」

這也是真心話。奧利弗陷入了短暫的沉思。

原本應該拒絕並前往其他地方，但連其他黑魔法師組織所在的地方都被洗劫了。

暫且不說最初的計畫被打亂，確實有些不對勁。

「….如果在那個過程中獲得了黑魔法書之類的東西，要怎麼分配呢？」

「 嗯….雖然到時候再看情況，但盡量公平分配吧。」

真心話。

就在這時，一直默默聽著的山姆插話了。

他質問為什麼要擅自談論這種事，但喬說情況不太對勁，所以優先加強實力。

奧利弗也動了一番腦筋。

首先，有了同伴照應，還能分到黑魔法書。聽起來還不錯。

奧利弗正要開口回答，空氣中突然響起了刺耳的雜音。

奧利弗檢查了一下通訊設備，發現不是自己的。

是喬的通訊設備發出的聲音。

「 什麼情況？」

［滋滋…！ 咔…！ 該死.…. 支援…！ 快幫幫我.…. 滋滋…… 殭屍出現了…. 咔嚓！ 它們拿著武器開槍…！ 媽的.…！］

殭屍，武器，槍。

奧利弗懷疑自己是不是聽錯了。

喬的隊友說殭屍正在揮舞武器開槍射擊。

「 見鬼……！」

魔法塔的魔法師科林.…. 不，準確來說是魔法塔的莫爾尼爾學派的科林·梅拉尼罵了一句。

他為了成為強大的魔法師，毫不猶豫地加入了莫爾尼爾學派。

這是將元素魔法專門用於戰鬥的傳統學派。

原因很簡單。

因為魔法師的本質就是力量。

最近，受工業化的影響，魔導工程學、鍊金術、生命學派、傀儡技術學等領域備受矚目，但這不過是順應時代潮流的短暫流行罷了。

對科林來說，世界的真理就是力量，魔法師的本質也是力量。

過去受壓迫的魔法師如今受到尊敬，並登上社會領導層，正是得益於這種力量。

科林按照莫爾尼爾學派的教導，走出社會，在暴力橫行的世界中生活，再次確認了自己的想法是正確的。

那是他在魔塔里未曾學到的世界的另一面。

他親眼目睹了在這個看似由法律和秩序統治的世界背後，有多少暴力在肆虐。

活生生的、原始的魔法！

這是那些在魔法塔里只讀書的書獃子們永遠無法理解的領域，而科林不僅僅停留在學習上，他自己也成為了那個世界的一部分。

在第一個委託中，他掃蕩了幫派；在第二個任務中，他擊敗了退役軍人的殺手；在第三個任務中，他屠殺了黑魔法師；在第四個委託中，他擊倒了街頭魔法師。

雖然經歷了幾次意外事件陷入困境，但憑藉天賦與教育的助力，他成功克服了這些困難。作為代價，科林不僅摘下了隸屬於魔塔的標籤，還獲得了B區新興黑馬的稱號。

這並不壞。

自己的能力得到認可。

有錢有勢的客戶們以禮相待、謹慎地接近，只為獲得自己的幫助。

這一切都讓科林感到愉悅。

當然，正因如此，他也被投入到了市裡煩人的公共工程中，但也只是煩人的程度而已。

只要願意，隨時都能結束的。

肯定是這樣的。應該是這樣的……

「 這是什麼鬼東西?! 」

科林一邊這樣喊著，一邊發射了蘊含火焰魔法的魔法飛彈。

雖然需要使用複雜的咒語，但從整體威力和效率來看，這是最有效的方式。正如預期，吞噬了火焰魔法的魔法飛彈與數十隻殭屍群相撞，引發爆炸，將一切都化為灰燼。

嘰啊啊啊啊————！

哈哈哈——！

呃呃呃呃呃————！

正如火焰對殭屍的弱點一樣，殭屍群被徹底消滅。

如果殭屍沒有黑魔法師的正確指導或強化，這種結果是理所當然的。但問題是……

「 魔法師大人！」

一名裝備強化盾牌的解決者突然靠近科林，毫不猶豫地用盾牌護住了他。

與此同時，劇烈的爆炸發生了。

護盾展開，防禦屏障擋住了爆炸。令人驚訝的是，殭屍竟然趁機投擲了炸彈。

不，那樣的話算是幸運嗎？

「 魔法師先生。沒關係的——」

——砰！

遠處，一隻手持狙擊步槍的殭屍開槍擊中了幫助科林的殺手的頭部。

它似乎剛死不久，屍體還很新鮮，儘管是沒有意識的殭屍，但它卻成功狙擊了目標。甚至現在還重新裝彈準備再次射擊。

［＊Magic Missile＊］

科林向正在建築物上裝彈的殭屍發射了魔法飛彈，將其擊倒。

哈哈哈——！

———咚！

「 魔法師先生……！我覺得我們得先撤退了。」

一個在近兩小時的戰鬥中筋疲力盡的傭兵說道。

科林也表示同意。

殭屍……每一個都顯然不是什麼大問題。

顯然不是什麼大問題，但問題在於它們的數量太多了。

「 熊的力量！」

德魯伊大衛藉助自然之力，以驚人的力量將手持棍棒和槍支的殭屍群一舉擊退。

手持棍棒和槍支的殭屍……這簡直是個惡劣的玩笑。

「 大家都往這邊來！又有一群殭屍衝過來了！」

聽到大衛的呼喊，所有人都一齊朝那邊跑去。

真是奇怪。

明明剛才外圍的殭屍群還只是零星分布，怎麼突然之間會有這麼多殭屍湧出來。

簡直就像在等著我們一樣。

「 該死……！殭屍已經追到後面了！」

「 再堅持一下！我找到的安全地帶就在……這裡！」

德魯伊大衛找到的安全區是污染區內的一棟建築，周圍有高牆環繞，只有一條小路可以進入，也就是科林一行人來的那條路。

確保後方的安全後，科林深吸一口氣，凝聚魔力，將魔力聚集到空中。

接著，他將意志注入魔力，輸入既定公式，繪製出魔法陣。就在那一刻，沿著小路追來的殭屍群出現了。

數量感覺有數百之多。

甚至還能看到用多個殭屍拼接改造而成的屍骸魔像。

［＊＊Fire＊＊］

隨著咒語的吟唱，空中形成的魔法陣噴射出強烈的火焰。

赤紅的火焰無情地吞噬了前方的殭屍群，瞬間將它們化為灰燼，不僅如此，火焰還迅速蔓延到任何接觸到的殭屍身上。

就像傳染病一樣。

就這樣，數百隻殭屍群化為了灰燼。

從手持兇器和槍支的殭屍群的追擊中勉強逃脫後，科林鬆了一口氣，隨即回過神來，朝某人走去。

正是那個把他們帶入這片死地的冒牌魔法師。

「 嘿，你……這到底是怎麼回事？這到底是怎麼回事！」

名叫謝比的黑魔法師露出驚恐的表情，低聲嘟囔著。

這使得他本就寒酸的外表顯得更加狼狽。

「嗚……. 我，我也不太清楚。雖然來過十幾次了，但這種情況還是第一次遇到…. 對不起！對不起！對不起！嗚嗚……」

令人驚訝的是，他竟然流下了眼淚。看著他這副可憐兮兮的樣子，人們再也生不起氣來了。

一位解決師定了定神，插話道。

「 那個…. 魔法師先生。我也同意這是種奇怪的情況。我參加過三次清理行動，但這也是我第一次遇到這種情況。」

「 你是說那些會開槍、扔炸彈的殭屍之類的情況嗎？」

「 是的…. 我也是第一次見到這種情況。數量也太多了。不…. 我的意思是說，雖然原本數量就很多，但從來沒有這麼有組織性。」

科林也默默地表示贊同。

自然產生的殭屍不過是些渴望生命力的邪惡低等存在罷了。

他們竟然能施展出如此有組織的行動，這簡直說不通。

能夠解釋這種情況的只有一種可能。

黑魔法師。

這種想法不僅出現在科林的腦海中，傭兵和德魯伊似乎也想到了這一點，科林感到既荒謬又憤怒。

這意味著，他作為一個魔法師，竟然被冒牌貨圍攻了？

「…很可能是操控系的。」

「什麼？」

「如果這件事背後有人操縱，那很可能是操控系的。能夠操縱那種程度的殭屍，操控系一定是他們的專長。真是些麻煩的傢伙。」

確實如此。操控系黑魔法師總是躲在安全的地方，只派出殭屍去攻擊對手，這種方式太單方面了。

卑鄙的傢伙。

「 這，這可不是簡單的清理工作。能那樣有組織地調動殭屍群，肯定不是個人，而是團體，而且都不是等閑之輩。說不定是惡魔崇拜者組織……總之，得先回去向市裡報告，然後和市裡的軍隊一起行動。」

「 話是沒錯，但問題是怎麼到那裡去。殭屍群到處都是。而且，好像已經有一些傭兵中招了。」

「 在這裡休息一下再行動吧——」

「——不行，沒那個時間了。」

德魯伊大衛把手貼在地上說道。

他正在聆聽大地的聲音，感知周圍有什麼人存在，臉色突然變得陰沉起來。

「 殭屍們又朝這邊涌過來了，而且數量很多……不僅僅有普通殭屍，還有屍體巨魔和污染生物體……該死，我們好像被引誘了。就像瓮中之鱉。」

聽到這話，疲憊和恐懼籠罩的獵人們開始動搖。

科林也感到非常為難。

魔力也需要時間來恢複，這樣下去，魔力和體力都會耗盡，我們會先倒下。

哪裡有逃生的出口……

……咯吱。

一陣門聲吸引了所有人的目光。謝比小心翼翼地打開了建築一側的一扇古老的秘密門。

「 ……要不，我們先逃到下面去？」