第99話

又要死人了嗎？

一種毛骨悚然的感覺讓我下意識在他懷裡掙扎了一下。難道是面臨破產的他，終於忍不住要動手殺人了嗎？

「你、你在胡說什麼呀！誰會死啊！」

雷尼爾斯將臉埋在我的肩頭，深深地吐了一口氣。他的手臂似乎在微微顫抖。

「要麼是阿爾弗雷德過勞死，要麼是我窒息而亡。左右總得死一個。」

「哎……？」

「這一整天我都感覺快要喘不過氣了。可見到殿下的這一刻，我才覺得自己終於能呼吸了。」

「啊。」

我輕輕嘆了口氣，剛才那陣緊繃的神經放鬆了下來。看來是我太疑神疑鬼，竟然會把這種情話聯想到殺人案上。

內心的愧疚讓我回抱住他，輕輕拍了拍他的背。

「一定會沒事的。」

雷尼爾斯這才緩緩鬆開我，深邃的眼眸中滿是苦澀。

「道斯特侯爵肯定會給出對公爵府最不利的法律解讀。」

皇帝把這件事的裁定權交給了法務大臣。而道斯特侯爵雖說撇清了刺殺我的嫌疑，但自打他最大的靠山——皇后被廢后，他在朝堂上的地位已是大不如前。

對於親手將皇后拉下馬的我跟雷尼爾斯，他肯定懷恨在心。所以，他的結論必定是：強行剝奪公爵府的採掘權。

想到這裡，我眼神變得凌厲。

「沒錯。所以我們得另尋他法。」

「我和阿爾弗雷德找了一整天，卻毫無頭緒。照這樣下去……我不僅會失去採掘權，恐怕連殿下也會一併失去。」

他低垂著那雙湛藍的眸子，神情絕望。我有些氣結，捧起他的臉強迫他看著我，堅定地說道。

「是誰以前信誓旦旦說絕對不會放棄我的！」

被我這麼一訓，雷尼爾斯那有些乾裂的唇瓣顫了顫。

「今天剝奪採掘權的傳聞一散布出去，債主們已經開始上門催債了。」

他用力抿唇，裂開的唇角滲出了一絲血珠。

「一旦現金流斷裂，公爵府的其他產業也會崩盤。我會變成一個徹頭徹尾的窮光蛋。」

「你覺得我這種人，會因為沒有採掘權就離開你嗎？要是真破產了，那就由我來養你！你直接帶著人過來就行！」

我拍著胸脯豪言壯語了一番。聽到我這番不講理的豪氣，雷尼爾斯的眉眼終於柔和了下來，隨後再次將我緊緊擁入懷中。

「我知道殿下很能幹，但我也有我的自尊，總得想辦法糊口。」

萬幸的是，他那一直壓抑的聲音里終於帶了點笑意。

「那我就在皇女宮給你找個差事。讓瑪莎教你，你會做家務嗎？」

「只要殿下開口，加班我也在所不辭。」

「不用加班。」

「可要是住在皇女宮的寢室里，晚上應該會有很多事要『忙』吧？」

「你說什麼呢！」

我羞得用力錘了一下這個滿嘴不正經的男人。他呵呵地低笑出聲。

我皺起鼻子橫了他一眼。可見他終於能笑出來了，我也忍不住跟著笑了起來。

「即便是這種絕望的時刻，只要待在殿下身邊，我總能笑得出來。」

雷尼爾斯緊緊握住我的手。我回以鼓勵的目光。

「為了你，我一定會找到辦法的。」

「我也會繼續努力。能有殿下在身邊，真是我這輩子最大的幸事。」

他溫柔地一笑，在我臉頰落下一個輕吻，隨後帶著幾分依依不捨離開了皇女宮。

『沒錯，這樣的雷尼爾斯，怎麼可能是那個冷血殺手。』

想起他剛才那充滿愛意的眼神，我重新堅定了信心。我獨自坐在書桌前，低聲暗罵。

「基利安，你這個卑鄙小人。」

肯定是基利安想斷了公爵府的後路。

他在遠征前方還不忘利用菲利普。畢竟菲利普那個草包不可能平白無故得到那麼多大臣的支持，兩人私下肯定達成了某種交易。

「如果第四名受害者的那份報告是基利安搞出來的，那基利安的嫌疑確實最大。」

我自言自語道。

如果基利安真是兇手，那在他遠征這段時間，帝都理應是安全的。

「比起調查命案，現在當務之急是解決採掘權的問題。」

我用指尖無意識地轉動著鋼筆。就在這時，桌上那本被我冷落已久的古書映入眼帘。

「啊！」

我猛然想起克拉克在圖書館交給我的那本《建國者之書》。之前太忙一直沒看。

「書中記載了一個能讓皇室會議徹底失效的極其重要的方法。」

克拉克當初是這麼說的。我懷揣著最後一絲希望，開始通宵翻閱那本書。

深夜，窗外的雨聲漸漸停歇。直到天邊泛起魚肚白。

「好！成了，就是這個！」

我終於找到了破局之法。

清晨，在約翰還沒來上班前，我就馬不停蹄地趕往了公爵府。我想第一時間把昨晚找到的策略告訴雷尼爾斯，雖然這個計畫需要冒一點險。

公爵府的管家見到我這位不速之客，顯得有些局促。

「公爵閣下目前正在會客。」

「這個時間？」

我有些驚訝。大清早的會有什麼客人。

「是的。閣下正與一位藥劑師交談。他特意吩咐過，任何人不得打擾。」

「藥劑師？難道公爵大人生病了？」

我急切地追問道。想起昨晚他那蒼白的臉色，我擔心得不行。

「不。閣下身體並無大礙。這位藥劑師是最近定期會來公爵府走動的。」

我轉了轉眼珠。雷尼爾斯定期見藥劑師？

我從沒聽說過。難道阿德勒家打算進軍醫藥行業？

「那我在這兒等他，反正是我沒打招呼就跑過來的。」

「好的，請隨我來，殿下。」

管家將我引入貴賓室，並補充道。

「大夫人前幾日出門未歸，布萊爾公女昨日也去探望親戚了。很抱歉，得勞煩殿下獨自等候片刻了。」

「沒關係，是我冒昧了。確實是有萬急之事。」

管家行禮告退去準備茶水。

客廳只剩下我一人。我有些焦慮地望著窗外。貴賓室外的露台直接連通著庭院。

窗外，勤勞的園丁們正在清理昨晚暴雨肆虐後的殘局。忽然，我看到地上一堆被修剪下來的紫色花朵，感覺非常眼熟。

「啊，那是……」

那是幾個月前我偶感風寒卧床不起時，雷尼爾斯帶給我的花。瑪莎還特意晒乾了一朵裝點我的書桌。

「啊……路邊……撿的。」

「哎？」

「是公爵府園丁修剪剩下的，我順手撿回來的。」

想起那天雷尼爾斯那副笨拙的解釋，我忍不住笑出了聲。原來他真的沒撒謊，確實是從自家庭院里撿的。

我懷著那份甜蜜的回憶，情不自禁地推開了通往庭院的落地窗。

工人們被我嚇了一跳，忙停下手頭的活計向我行禮。

「參、參見皇女殿下。」

「抱歉打擾你們了，我只是想看看這些花。別在意我。」

我笑著擺擺手。大家禮貌地點頭後又繼續忙碌。其中一個比較機靈的園丁見我盯著花看，便主動搭話道。

「這些是溫室里種的，閣下吩咐要換掉，所以我們正在清理。」

我從園丁手中接過一支花，端詳著。長長的花梗上垂掛著一朵朵細小的紫色花苞。

「這花叫什麼名字？」

「大多數人都管它叫『狼毒（Wolfsbane）』。」

「啊，名字挺特別的。」

我隨口應道。園丁見我感興趣，便滔滔不絕地講了起來：

「不過在我們鄉下，大家都叫它『盔狀花（Helmet Flower）』，因為它的花瓣長得像騎士的頭盔。」

那一瞬間，我的動作猛地僵住了。我緩緩轉過頭，死死盯著那個園丁。

「你說這花叫……烏頭（又名盔狀花）？」

「是的，殿下聽說過嗎？」

園丁有些疑惑地看著我那張瞬間變得慘白的臉。

烏頭。

這是一種能提煉出天然劇毒『烏頭鹼』的危險植物。其毒性之劇，與氰化物不相上下。

這是我前世在辦理一起毒殺案時掌握的知識。當時我只見過提純後的毒素物證，卻從未親眼見過這種植物。

可現在，這一大叢致命的毒藥，竟然就種在雷尼爾斯的溫室里。

我努力平復呼吸，試圖讓自己冷靜下來。

為連環殺手提供氰化物的藥學背景家庭教師。

以及此時此刻，正在樓上與雷尼爾斯秘會的藥劑師。

腦子裡一陣天旋地轉。我強撐著再次開口詢問園丁。

「這花……到底是用來做什麼的？不，我的意思是，是誰下令種的？」

「殿下！」

就在這時，遠處傳來了一個熟悉的聲音。我猛地回頭。

「約翰？」

只見約翰氣喘吁吁地朝我飛奔而來。

「殿下！呼……呼……殿下！」

聽出他聲音里的顫慄，我的心跳漏了一拍。約翰的臉上寫滿了驚恐。我不顧園丁的疑惑，快步迎向他。

「怎麼了？出什麼事了？」

「那個……」

「快說啊！」

我心急如焚地催促著，死死盯著他的雙唇。約翰警惕地看了看四周，壓低聲音說道：

「第六名……受害者，出現了。」

啪嗒——！

我原本攥在手裡的那支烏頭花脫手墜地，紫色的花瓣在泥濘中散落了一地。

大腦瞬間變得一片空白。

菲利普在宮裡，皇后在監獄，連基利安都遠在邊疆。在這樣的情況下，第六名受害者竟然還是出現了。

我用顫抖的聲音問道.

「死者……是誰？」

約翰那雙綠色的瞳孔劇烈震顫著。他神色凄哀，艱難地吐出了那個名字。

「那是……」