第16話

咔噠。

已經是今天第五次了。雷尼爾斯又折斷了一支高級鋼筆的筆尖。

感受著心臟再次傳來的悸動，他將手中緊握的鋼筆擱在桌上，身體向後靠在椅背上。

眨眼——

陽光灑在光潔的紅木辦公桌上，那一天的畫面也隨之傾瀉而下。

緊接著，一聲低沉的嘆息逸出唇間。

「該死。」

雷尼爾斯最近患上了一種病——腦海中會隨時隨地浮現出夏洛那個飛眼兒的癥狀。

每當想起那個畫面，那一幕就會在記憶中被加一層濾鏡。甚至在想像中，夏洛的臉變得越來越可愛，那個飛眼兒也變得越來越甜美。

他反覆咀嚼著夏洛那番甜美到近乎令人上癮的讚美。那些話語，他早已默念到滾瓜爛熟。

「我被公爵大人的……那如原野春光般耀眼的金髮、讓人聯想到清澈深邃湖泊的藍眼睛、如滑潤瓷器般的白皙皮膚、如雕塑般挺拔的鼻樑、迷人的雙唇、寬闊的肩膀、高挑的身姿、如刀刻般細膩的肌肉身材、低沉甜美卻又清冷的嗓音，以及渾身散發出的高貴氣質……給迷住了，所以才一見鍾情的。」

如此直白、花樣百出且令人心醉的讚美，他還是頭一回聽到。

帝國的女性大多不會直接向異性表達心意，更遑論如此直白的讚美。

委婉地含蓄表達，或是靜靜等待男方先靠近，才是公認的美德。

雖然雷尼爾斯也清楚自己比旁人更英俊、更優越，但很少能從別人嘴裡直接聽到這些話。

所以，當他第一次聽到夏洛那番面面具到、毫無遺漏的誇獎時，那種酥麻感竟讓他連耳廓都紅透了。

回想著那些讚美，雷尼爾斯拉開抽屜，取出了一疊信件。那是自那以後，夏洛每天寄往公爵府的信。

正翹首以盼與公爵大人的約會。您願意賞臉見我嗎？

想公爵大人想得快瘋了。您願意賞臉見我嗎？

公爵大人英俊的容顏總是在眼前閃現，害得我徹夜難眠。當然，夢裡見到的肯定也全是公爵大人。所以，您願意賞臉見我嗎？

雷尼爾斯的嘴角輕微地抽動了一下。

夏洛每次送信都會變著花樣地向他告白，這莫名地讓他心情雀躍。

『真是刺激，每次都有新鮮感。』

他生長在對讚美極其吝嗇的帝國貴族圈。不知不覺間，他竟然已經對夏洛那如熔岩般熾熱噴涌的讚美上癮了。

他焦慮地在指間轉動著鋼筆。偏偏這幾天因為國務會議、公爵府以及領地的事務忙得不可開交，只能推掉夏洛所有的邀約。

叩叩——

這時，他的秘書阿爾弗雷德走進了書房。

「公爵閣下，您交辦的事情已經圓滿解決了。今天傍晚的行程已經可以進行調整。」

看來這幾天拚命調整工作的努力沒有白費。

「很好。我之前讓你打聽的事呢？」

「是的，閣下。這是最近名媛圈最受歡迎的歌劇門票。我是花了三倍的溢價才買到的。」

雷尼爾斯接過阿爾弗雷德遞過來的歌劇門票，似乎很滿意，唇角勾起了一抹淺淡的笑意。

看到雷尼爾斯唇邊的笑意，阿爾弗雷德驚訝地連眨了兩次眼。

這位大人可是平時連面部肌肉都懶得動一下的人啊，難道是因為一大早我的老花眼又加重了？

阿爾弗雷德揉了揉雙眼。

「辛苦了。你先下去吧。」

恢複往常神色的雷尼爾斯對阿爾弗雷德下了逐客令。

阿爾弗雷德最終得出自己剛才看花了眼的結論，退出了書房。

緊接著，雷尼爾斯動作利落地更換好筆尖，看了一眼懷錶。

看樣子，因為傍晚前的行程，已經沒有時間順路去一趟皇女宮了。

他莫名感到有些焦躁，開始匆匆給夏洛寫起了回信。

「公爵大人今天也英俊如初呢。我都快產生錯覺，以為是歌劇院的雕像成精了呢。」

今天也同樣感到刺激且新鮮。

夏洛在讚美方面確實有著層出不窮的天賦。

比起書信，這種親耳聽到的讚頌讓雷尼爾斯的心裡更加妥帖。

他不得不緊閉雙唇，以掩飾那快要藏不住的笑意。

觀影席的位置比預想的還要好，看來那三倍的溢價花得很值。

他並不是特意想討夏洛歡心。

只是皇帝陛下曾囑託過要好好關照夏洛。

況且，也該讓她知道自己也是在認真對待這段感情的。

他就這樣對自己進行了心理建設。

「聽說這是帝國最受歡迎的演出，票子相當難弄到。」

為了不讓自己看起來像是在邀功，他假裝看手冊，漫不經心地說道。面對他的話，夏洛那張漂亮的小臉湊過來嘰嘰喳喳地回應著。

「比起觀看昂貴的演出，我其實更希望能和公爵大人面對面談心。因為哪怕只是看著大人的臉，我就已經感到很幸福了。」

咚——！

起初，他以為是歌劇的音樂不小心提前奏響了。那種莊嚴的倍大提琴般的轟鳴聲，似乎正從他的心口迸發。

比起任何昂貴的東西，她竟然覺得只要和自己待在一起更好！

看來夏洛真的是徹底迷死自己了。他心裡不禁產生了一絲感動。

『既然她這麼喜歡我，我稍微表現出一點誠意也無妨吧。每天見面的話太勉強，但一周一次的話……』

雷尼爾斯開口，打算向夏洛告知他的行程。

「一次……？」

夏洛那雙如蜂蜜般甜美的眸子，正可憐巴巴地仰望著他。在那樣的視線下，他的思維迴路瞬間短路，話語一滯。

隨著夏洛眨了眨眼，那一天的飛眼兒再次浮現腦海，扎進了他的心房。

他的臉龐陣陣發燙，手心裡也冒出了冷汗。

「……兩次是極限。」

雖然這意味著以後需要進行地獄般的日程調整，但他最終還是說出了兩次。

因為太緊張，他的手心已經完全被汗水浸濕了。

雷尼爾斯努力不表現出慌亂，掏出手帕，慢條斯理地擦了擦手。

他早就知道夏洛舉止粗魯、不修邊幅。彷彿為了證實傳聞一般，歌劇剛一開始，她就開始打起了瞌睡。

雷尼爾斯微微皺起了眉頭。

『果然，人的本性是不會變的。』

即便在辯論中表現出了『一點點』聰慧，即便對他說了那些『令人酥麻的讚美』，也改變不了什麼。

『好不容易才弄到的票，這樣一來不就沒有意義了嗎。』

雷尼爾斯依然對夏洛感到不悅。

突——！

「……！」

好在並不是雷尼爾斯心臟停跳的聲音。只是夏洛的腦袋靠在了他的肩膀上而已。

雷尼爾斯整個人僵住了，只有眼珠在動，斜著眼看向肩膀。

夏洛那顆小腦袋在他的肩膀和胸口處蹭來蹭去。

每當她點頭打盹時，那柔軟的粉色髮絲就會在他的肩頭和胸前發出沙沙的響聲。

他不悅地皺眉。果然，關於夏洛的惡名都是真的。

竟然如此不端莊地往男人懷裡鑽！

他下定決心要把夏洛的頭推開。

竟敢有人枕在『阿德勒公爵』的肩膀上睡覺，簡直不可理喻。

然而，這個念頭雖然在腦海中閃過，他的身體卻依然維持著僵住的姿勢，完全沒有把夏洛推開。

『等這支曲子結束，我就把這顆令人不快的腦袋挪開。』

就這樣，五支曲子過去了。

到了第六支曲子，他下定決心這次一定要付諸行動。

就在這時，他的鼻尖嗅到了一股混雜著柑橘清香的甜美花香。顯然是夏洛頭髮上的味道。

雷尼爾斯用舌尖抵了抵乾澀的唇瓣。

他又找到了一個完美的借口。

『既然不是躺在陌生男人懷裡，而是躺在未婚夫懷裡……也算不上是不端莊吧。而且，說不定……』

公爵大人英俊的容顏總是在眼前閃現，害得我徹夜難眠。

夏洛不是說因為想他才失眠的嗎。

想到這裡，看著發出輕微呼吸聲沉沉睡去的夏洛，他心裡莫名產生了一絲憐憫。

『為了以後不再發生這種令人不快的事，以後我得提前定好見面時間，不能再讓皇女失眠了。』

懷著這樣的決心，最終，即便在歌劇結束後，他也還是讓夏洛在自己的肩膀上靠了好一會兒。

在莫斯頓千金成年禮舞會前的幾周，對雷尼爾斯來說簡直是災難般的時光。

那場災難始於歌劇約會後，夏洛送來的那封信。

不知從何時起，雷尼爾斯已經對每天早上拆開夏洛的信件上癮了。

今天她又會用什麼樣的讚美讓他心情舒暢呢？每次拆開信封的火漆時，他甚至會感到一種莫名的亢奮。

那天早上，雷尼爾斯同樣帶著幾分期待，接過了女僕遞來的信。

然後。

在那雙閱讀著信件內容的藍色眼眸中，盪開了一圈波紋。

一想到公爵大人，我的心便開始發燙。

希望這次我們能找個安靜、只有兩人的地方見面。

您願意賞臉見我嗎？