第8話

信的內容完全出乎公爵的意料。

他原以為德寶拉只是把信紙上寫的那首詩念給自己聽。然而信上的字行太短，根本不可能容納那首她所讀的詩。

『那她為什麼要突然念那首詩？』

他帶著驚訝與困惑的心情掃視整封信，隨即輕笑出聲。

『原來是這個意思啊。』

德寶拉是找到了當年妻子讀過的那首詩，然後在自己面前朗誦。那是為了讓他能完整地感受妻子在寫這封信時的情感與心境。

『若不是讀過那首詩，就算看到這封信，也無法體會那種感覺吧。』

真是個用心的孩子。

他心中忽然泛起一絲歉意。自己這段時間裡，對那個拿著信來拜訪的女兒做的事，無非是冷言冷語地質問她是不是為了那顆鑽石。

他只會露出不耐煩的神情，露骨地催促她「快點把信交出來」。

而德寶拉，卻常常熬夜到深夜，等到他最疲憊、最需要休息的時候，才帶著信出現。「要成為父母之間的連結」——那句女兒的誓言，並非一句空話。

現在想來亦然。

『光憑信裡的線索，就找到瑪麗安讀過的那首詩，可不是件容易的事。』

要明白那封信的情緒，她得一首首詩去查閱才行。何況蘭茨·舒伯特是個以高產聞名的詩人。

『看來，真是我這個父親太狹隘了。』

公爵終於體會到女兒那份細膩的體貼，心中百感交集地，久久凝視著那封信。

「德寶拉最近為什麼總往父親書房跑？聽說連禁足都解除了？」

貝勒克皺眉發問，他的隨從帶著局促的神情低下頭。

「因為公爵邸的僕人個個守口如瓶，確切的理由尚不清楚。若過度探查，恐怕也會引人非議。」

「那德寶拉那邊呢？查過沒有？」

「除了她最近買了許多貴族小姐間流行的言情小說和詩集之外，沒發現別的異常。」

其實沒人想到，德寶拉在花園裡找到的那樣東西，被她用長披肩小心包著。誰也沒料到，那座花園裡竟藏著那麼重要的東西。

所有人都只以為，她一如既往地因脾氣急躁闖了禍。

『真礙眼。』

貝勒克帶著煩躁的神情翹起了腿。

那愚蠢的妹妹，總用那些沒出息的舉動給家族蒙羞。明明什麼本事都沒有，卻仗著「西摩爾直系」這個身份四處擺架子。

在他這種「以能力論人」的眼中，德寶拉簡直是塊該儘快剷除的礙眼頑石。

『不但沒一點長進，反而越來越不像話。』

先是為了那顆荒唐昂貴的寶石撒潑鬧事，想揮霍家族的財產——

『算了，就算讓步到這一步，也勉強還能理解。那種事倒符合她的水準。』

結果她居然連母親生前珍愛的花園都破壞了。

聽到這件事時，貝勒克篤定父親這次必定會嚴懲德寶拉，那種懲罰絕不可能只是禁足那麼輕。

可沒想到，重罰不但沒來，反而傳出了「父女一起喝下午茶」的荒唐流言。

當他親眼看見德寶拉那副厚顏無恥的臉，從父親書房若無其事地走出來時，一股血氣直衝他腦門——幾乎能聽到血管爆裂的聲響。

為什麼那個惹出天大禍的女人，還能這樣理直氣壯地在宅邸里晃來晃去？

更讓他無法釋懷的，是——

無論理由為何，父親似乎唯獨對德寶拉格外寬容。

羅扎德與他自己的能力，父親總是用極為冷靜的標準衡量；唯獨在那最沒才幹的女兒身上，卻總顯得異常寬厚。

『我永遠也不明白父親。若我是家主，像那樣愚蠢又無能的女人，根本不配踏入西摩爾的土地半步……』

貝勒克的眼神漸漸陰暗下來，隨後嘴角浮起一抹冷笑。

『不過，也無所謂了。反正她在這屋檐下待的日子也不多了。』

在阿斯提亞帝國，所有貴族小姐成年後都必須結婚，沒有例外。只要今年秋天過了出道舞會，德寶拉就能正式議婚。他打算趁早安排，儘快把她嫁到遠方去。

雖然他討厭那個總與自己作對的羅扎德，但血緣使他們思考方式驚人地相似——羅扎德也同樣想儘快把德寶拉從西摩爾家趕走。

事實上，羅扎德那傢伙已經替她物色好了「合適的丈夫人選」。

名字叫路易·加澤爾來著？

『這回倒要和羅扎德好好合作一把。』

結了婚姓氏就會改變，

那樣「西摩爾」這個名字也不會再被那些下等人嘴裡拿來議論。以後也不用再和她見面。

可謂一石二鳥。貝勒克的嘴角冷冷上揚。

『這傢伙又來找茬了？』

上午的課程剛結束，我正急著回別館繼續看言情小說，結果貝勒克突然擋住了我的去路。

「什麼事？」

「什麼事，呵……」

我不安地望著他那雙微微眯起的眼睛。手臂上起的細微雞皮疙瘩讓我確信——德寶拉最討厭的，正是貝勒克這種陰沉的笑。

「真可笑。我們根本不是一個層次的人，我能和妳有什麼『事』？我只是要去見父親彙報研究報告。不像妳，有的是閑功夫。」

哇——真會說話。

不過想想上輩子我那幫親戚，也差不多這副德行，倒不意外。

「要是沒事，那就別攔路。哥哥您走您的，我也有我的事。」

我壓抑著不快，盡量平靜地說道。德寶拉過去每次被貝勒克那種輕蔑、嘲諷的語氣激怒，都會喪失冷靜，對下人亂髮脾氣，結果自毀名聲。

『純屬浪費體力。還是別理他。』

我打算從他身旁繞過去，卻被他輕輕抓住了手臂。

「既然是妹妹，我大發慈悲地給妳點忠告吧。」

「不需要。」

「既然不想聽，那就該先檢點自己的行為。我不想理妳也罷，可因為妳，周圍整天不得安寧。」

他手上稍稍用了力，眼神變得鋒利。

「聽說妳最近為了珠寶又鬧得滿城風雨？貪婪、輕浮——真不知將來誰會娶妳。身為哥哥，我替妳擔心得都睡不著覺。」

「那就不勞你費心了，請放手。」

「好心被當驢肝肺啊。我只是為妳前途著想。

魔法天賦沒有，智商也平平，除了年輕和這張臉，還有什麼？我想替妳介紹個像樣的人選，不該先謝我嗎？」

「你在說什麼？」

難不成——他要給我安排相親？

「路易·加澤爾。不久後妳就會見到他，提前告訴妳一聲。」

路易·加澤爾？

『這名字好耳熟。』

我猛地想起小說情節。那個纏著女主的油膩男！

雖然只是個過場配角，但他的騷擾行為噁心到令人印象深刻，而且名字像湯姆森瞪羚那動物，一直讓我記得牢牢的。

『我靠，這瘋子。』

我猛地甩開他的手，惡狠狠地瞪過去。他卻帶著譏諷的表情與我對視，輕輕聳了下肩。

「看來妳得重新學一遍禮儀教育。別再丟人現眼——我會親自教妳，讓妳至少學會『不丟臉的體面』。」

真是越聽越離譜。但我深吸一口氣。若是動怒，只會讓他看笑話。

他一定會冷嘲：「身為貴族小姐，連情緒都控制不了？」

我緊握雙拳，腦中忽然閃過前世姊姊應付親戚時那種反擊語氣。

「倒是哥哥你，一個字一個字都沒禮貌。想結婚前，恐怕得先重新上語言啟蒙課。」

我以同樣刻薄的口氣反擊。貝勒克的嘴角瞬間僵住，冰冷的目光直刺過來。

「竟敢，一個區區公女小姐，敢和繼承人我平起平坐？別以為我們是兄妹，就能混為一談。以妳現在的地位，若有哪家名門願娶妳，就該感恩戴德才對。」

「我沒讓你幫我找。你這是越權。」

「德寶拉。如果妳哪怕有一次能好好自立，我也用不著出面操心。不是嗎？」

「今後我會自己處理好，不用你插手。要是你真這麼擔心我的人生——那就給我錢。」

「哈！連獨立都不會的妳，現在才想學？妳不會真以為——菲拉夫·蒙泰斯還會接納妳吧？」

『真是極品惡劣。』

竟然把妹妹暗戀的對象也拿來羞辱。

貝勒克的冷笑與惡語如毒箭般連發。

「清醒點。菲拉夫·蒙泰斯憑什麼娶妳？他最近好像還迷上了別的女人，妳難道沒聽說？」

那女人，指的正是米婭·比諾什吧。

「他的事我沒興趣。」

「哼！裝堅強。還是說——妳只是在逃避現實？」

他不屑地咂舌。

「現實是——以妳那骯髒的行徑，任何與西摩爾同等級的名門都不會娶妳。蒙泰斯、奧爾戈、維斯康提這些家族的少爺們，一個都不會。」

「我不打算結婚。」

我的話讓他滔滔不絕的訓斥戛然而止。那張如大理石般光滑的臉上，瞬間出現了裂紋。

「妳、妳說什麼？」

我盯著他那抽搐著的薄唇，冷靜地回答。

「我說，我不——打算結婚。」