某個開始。

升入初中後已經過去了一年時間了。我的校園生活過得很順利。

朋友變多了，學習也完全跟得上。至於戀愛……我還稍微有點不太懂。

每天的生活里，確實存在著讓我感到快樂的日常。

不過在這樣快樂的生活中，唯獨只有一件事能被我稱之為煩惱。

「唉……真不想上明天的烹飪實習課啊。」

我低著頭走在放學後的走廊里，嘆了一口氣。

對於做飯這件事，我沒有什麼好的回憶。

算了，到時候就打下手來矇混過關吧！

洗東西和擺盤我應該還是能正常做到的吧？

我做出了這種沒出息的決定後，強行壓下了自己那憂鬱的心情。

『乃愛啊。別做飯了。你不適合這個。』

每次站在廚房裡，總是會聽到祖父的這句話。

我用力甩開這個念頭，抬起頭回過神來的時候，我已經站在了家政教室的前面。

明明應該是往門口走的，看來是在發獃的時候不知不覺走到這裡了。

「……偏偏是這裡。」

正當我苦笑著想要轉身回去的時候，一股淡淡的香味飄了過來。

是勾起食慾的焦香味道。

是從放學後的那間家政教室里飄出來的。

忽然被勾起了興趣的我，靜靜地打開了門。

只見那裡有一位哼著歌正在做飯的男學生的身影。

看著有點眼熟。記得他是同班同學……好像是叫鯰川咲翔吧。

雖然沒有和他正經說過話，但因為明天的烹飪實習我們分到了同一組，所以我記得他的名字。

「好……做好了！」

鯰川君滿意地點了點頭，關掉了正在使用的電磁爐的電源。

這時，他似乎終於注意到了我的視線，朝這邊看了過來。

「呃。」

鯰川君突然發出了像是做惡作劇被發現的小孩子那樣尷尬的聲音。

「老師明明說過這個時間這裡不會有人經過的……可惡，果然做麻婆豆腐還是太高調了嗎。應該做點味道不那麼大的東西——」

「那個……你在做什麼呢？」

看著不知道為什麼開始獨自反省的他，我戰戰兢兢地向他搭了話。

「……我在自習。家政科科目的。」

鯰川君移開視線，扯了個非常牽強的借口。

——怎麼辦，好沒有說服力。

正當我因為不知道該怎麼回應而不知所措時，鯰川君不知道想到了什麼，把料理盛到了盤子里，遞到了我面前。

「……請用這個當封口費。」

毫無疑問，這是賄賂。

「……話說回來你為什麼現在在做飯啊？」

看著眼前散發著誘人香氣的麻婆豆腐。

我沒有直接接過來而是詢問他的理由，鯰川君雖然眼神遊移一副難以啟齒的樣子，但最後還是死心地開了口。

「我有個比我大一歲的青梅竹馬在這所學校里，那傢伙為了備考留在學校接受特別補習。但是她肚子餓得受不了，就拜託我用實習課剩下的材料做點什麼帶過去。」

「……可以擅自使用家政教室和材料嗎？」

「我已經拿到了加藤老師的許可……但是要稍微做點料理來交換。」

看來已經有大人收下了賄賂。

家政科的加藤老師是個比較隨便的人，所以這點倒是可以理解。

他沒用實習台配備的燃氣灶，而是特意使用了電磁爐，這也是鑽了學生不能獨自用火這個規則的空子，讓人感覺到背後有個壞心眼的大人在撐腰。

「所以，這姑且是在規則上沒有問題的合法麻婆豆腐。」

鯰川君一邊拋出謎之麻婆豆腐概念，一邊再次勸我吃掉盤子里的菜。

「嘛，那這樣的話……」

仔細想想，其實我也沒必要非得吃不可，但我順手就接了過來，於是就吃了一口。

舌尖能感受到辣椒的辛辣，以及花椒的酥麻。在這兩種強烈的刺激之後襲來的是肉末的鮮味，還有豆腐的口感。

「……真好吃。」

因為是比想像中還要正宗的味道，我忍不住說出了這樣的感想。

聽到這話的鯰川君，滿意地點了點頭——

「好，你吃了對吧!? 這樣你也是共犯了！」

——然後做出了這種讓人無法置若罔聞的宣言。

「等下……難道不是合法麻婆豆腐嗎!? 」

我忍不住熟練運用起那個謎之概念，慌忙追問鯰川君。

「不。我確實拿到了加藤老師的許可。但是，那時候被叮囑說如果被其他老師看到絕對會被罵，你要小心一點。也就是說『只要沒被發現就是合法麻婆豆腐』。」

鯰川君一臉若無其事地說道。

「所以，這個麻婆豆腐就是只屬於我們的秘密了。」

說著這種話的時候，那個男人露出了與初次對上視線時截然不同的、像是做惡作劇成功的小鬼一樣的表情。或者說他就是個小鬼。

…………真是個奇怪的傢伙啊。

這就是第一次我和鯰川咲翔正經交談後給我的印象。

——當時的我，完全沒想到，這個男生竟然會成為我的初戀對象。