119 魚腥味

一聽到騷動聲，我的視線立刻落在了自己的武裝上。

身上依然是那身佩著劍的棉甲便裝。

『啊，該死。還沒找到盔甲呢。』

雖然不安，但也無可奈何。

因為明顯發生了什麼不尋常的事。

「可能有敵人，小心點。」

「明白。」

若警鐘響起，內城衛隊會優先行動保護領主家眷。

那麼，直接去領主寢宮就行。

嗒嗒嗒！

剛從餐廳出來，正準備往頂層移動的剎那。

鼻腔突然竄進刺鼻的魚腥味。

「維多利亞大人。除了鐘聲，好像還聽到了什麼奇怪的聲音。」

達娜也豎起耳朵，然後突然指向某個方位。

「什麼聲音？」

「像踩進泥沼的咕啾聲……還有水泡破裂聲。」

這話讓我想起什麼。

入侵者就是這群雜碎？

短暫猶豫後。

「去看看。」

我們兩人悄無聲息地，以極快的步伐朝著怪聲的源頭移動。

那是位於餐廳不遠處北側的一條通道。

吧嗒，吧嗒。

達娜所說的聲音變得愈發清晰。

那股味道現在已經變成了難以忍受的惡臭。

-咕嚕嚕嚕！

-咳呃！咳咳！

剛轉過通道的瞬間。

月光傾瀉的窗檯下，兩隻剛學會雙足行走的魚人正試圖從破碎的窗戶擠進來。

咕嚕？

『果然。』

那對腐爛凍魚般的眼珠骨碌碌轉動著，突然盯住了這邊。

當覆滿渾濁鱗片的鰓部張合時，長著蹼的手已迅捷擲出握著的魚叉。

咻啪！

劃破黑暗的魚叉桿速度堪比箭矢。

破壞力更甚於此。

但維多利亞連眼皮都沒眨，只是輕巧俯身便躲過攻擊。

嗒嗒嗒！

接著， 她如壓縮彈簧般瞬間蹬地，向魚人疾沖而去。

嘎啊啊啊！

那傢伙張開長滿鋒利牙齒的大嘴猛撲過來，但是——

噗！

卻被達娜搶先射出的箭矢貫穿了眼窩。

緊接著，維多利亞的刀刃揮下，它那張尖叫的臉還沒來得及變化，腦袋就被劈成了兩半。

啊哦，真臭。

原本皺著眉頭的維多利亞確認窗外情況後咂了咂舌。

吱——！

她的視線投向了另一隻像跳水運動員一樣縱身躍下懸崖，跳入海中的魚人。

「嘖。是誘餌嗎？」

魚人崽子們居然到這裡來了？

抵達大廳時，全副武裝的士兵們已經手持火把聚集於此。

首席騎士霍蘭德與阿梅特、詹姆斯和馬克西姆斯等家臣在場，阿黛琳和秀貞也在。

而在他們之後。

領主席上坐著格倫希爾德子爵及其夫人。

什麼啊大家都平安……等等……

「維多利亞卿！那個是……！」

「路上順手抓的。」

將魚人首級像垃圾般丟下的維多利亞，環視眾人問道：

「這究竟是怎麼回事？」

她的目光尤其落在了領主旁邊那個空著的座位上。

暗自祈禱千萬不要發生最糟糕的情況。

但是。

「子爵夫人……奧菲利婭大人被綁架了。」

該死。

情況正朝著最壞的方向發展。

奧菲利婭·費爾南多斯。

格倫希爾德·費爾南多斯子爵的正式夫人。

這片領地的女主人被綁架了。

令人震驚的是，綁匪竟是方才所見的那名魚人。

那些從未露面的怪物，竟然突破了銅牆鐵壁般的守衛，擄走了夫人。

「這像話嗎?! 雙重城牆和士兵難道都是擺設嗎？」

財務官用混雜恐懼與荒謬的語氣喊道。

這也難怪。

即便在與綠皮族激烈交戰期間都未被攻破的防禦，竟如此輕易失守？

首席騎士霍蘭德道出緣由：

「一層北側走廊的窗戶被擊碎，周圍也發現它們的蹤跡。想必是沿懸崖攀爬而上，才未被守衛察覺。」

烏德蘭北側毗鄰刀削般的懸崖與海岸線。

尤其位於領地最深處的主城，簡直如同建在懸崖之巔。

若非瘋子，誰會想攀爬如此陡峭的絕壁？

但魚人偏偏實施了這瘋狂之舉，趁虛突破守備最薄弱的環節。

『我們發現魚人的地方確實也是在北側的通道。』

「呵……這算什麼……」

「住口。現在不是爭論的時候，當務之急不是應該制定對策嗎？」

維多利亞打斷了即將白熱化的氣氛說道。

這本是只有家臣才能參與的會議，但因上次戰爭立下戰功，她和同伴們得以列席。

「已挑選腳程快者組成追擊隊，軍隊也已集結完畢。定會儘快救回夫人。」

霍蘭德正在陳述對策時——

「討伐隊編製預計多少人？」

沉默許久的格倫希爾德子爵突然發問。

「要直搗魚人巢穴深處，至少需兩百以上……」

「以本領地現狀，能抽調如此多兵力嗎？」

這句意味深長的話。

讓家臣們倒抽冷氣。

因這話聽起來彷彿是要放棄夫人。

「領主大人，您這話是要放棄奧菲利婭女士……？」

霍蘭德沉著臉問道。

「我只是做出選擇。是保全這片領地與萬千子民的性命，還是救一個男人的妻子兼貴族的性命。」

端坐於王座的格倫希爾德子爵用過於鎮定的語氣說道——儘管他的妻子被擄走了。

但換個角度看，他又像是個強忍悲痛的丈夫。

作為一個必須守護這片土地的主人，一個不得不做出殘酷決定的丈夫。

「撤回追擊隊。停止搜索。」

領主下達了停止搜索的命令。

我們自然也只能返回房間。

暫時如此。

維多利亞環顧四周後意味深長地說：

「不覺得蹊蹺嗎？」

縱使深夜遇襲，子爵夫人居住的內城頂層本該如領主居所般戒備森嚴。怎會如此輕易遭綁架？

阿黛琳眯起眼睛領會了言外之意。

「維多利亞，你該不會是說……子爵故意交出夫人？」

喂喂。

這丫頭凈說駭人之語。

不過……

一針見血。

「沒錯。」

我清楚奧菲利婭對魚人族的價值。

也清楚她與子爵的關係。

呵。明明早有防備……

偏偏被亡靈雜碎攪了局。

『不過，既然子爵已下定決心，阻攔恐怕也是徒勞』

「雖說是貴族，但子爵夫人不過是個普通婦人。她有什麼價值？人質？」

阿黛琳不愧是歷經滄桑的流浪騎士，立刻開始推理緣由。

本想回敬一句「你是反社會人格嗎？」，但因時間緊迫只簡短解釋了原因。

「子爵夫人的血液含有特殊力量，魚人們為之瘋狂」

「嗯哼？這樣啊。不過你的話聽起來像是……」

阿黛琳輕撫下巴，露出每當我闖禍時她那種不安的神情。

「現在是要去救夫人的意思？」

「正解～」

「哈啊……」

「太好了！夫人是好人呀！我們快去救她吧！」

林秀貞元氣十足地說道。

阿黛琳也嘆著氣默默起身。

「先得找裝備。希望已經打造好了」

「不攔著我？」

「反正攔了也不會聽吧」

「呃，那倒是……」

『現在這認命般的語氣真讓人不爽』

「總比說什麼愛上子爵夫人去救人強。特別是這個理由還算合理」

「哈啊？」

阿黛琳瞥了眼錯愕的維多利亞，暗自思忖。

庭院中兩人散發的氛圍，足以讓人產生那樣的念頭。

咔嚓。

阿黛琳不自覺地攥緊拳頭說道。

「但這件事必須弄清楚。若真如你所說，我們現在的行動就是違背領主的意志。」

「我知道，但總比祭品被吞噬強。」

「……好吧。邊走邊說，路上給我解釋清楚那個所謂的祭品。」

「明白，不過在此之前——」

維多利亞的視線轉向羅頓。

「矮子，我交代的東西都做好了？」

「啊，那個啊。雖然失敗了幾次，總算完成了。」

作為魔法師系職業之一的鍊金術士，其升級方式與其他職業不同。

生產系職業。

意味著不必依賴狩獵，通過製作也能提升等級。

離開巨人王國時，矮人的等級是14級。

但這次情況穩定下來，還能從領主那裡獲得材料補給，他便通過大量製作藥水，進一步提升了等級。

升到17級的矮人點的技能是［藥水製造］—下級妙藥。

這次晉陞中級後，可製作的列表又擴充了。

從增強力量的獸人力量藥水到治療藥水、各種屬性抗性藥水，現在都能製作了。

［下級寒氣抗性藥水］

［除臭劑］

這本來是準備用來對付亡靈的，沒想到會這樣派上用場。

再加上之前效果不錯的獸人力量藥水、黑火焰瓶和霜之結晶，準備就完成了。

「我、我也……要去嗎？」

「不用了，好好看家吧。」

「呼——」

將留下鬆了一口氣的藥水精鍊器留在身後，我們朝鐵匠鋪走去。

雖然時間已晚，所幸店主萊納斯還醒著。

「盔甲呢？」

「剛完成不久。就算你不來，我也會送過去的……」

盔甲也早已準備妥當。

鐵匠打著哈欠時，維多利亞已穿好盔甲。

這套由賽拉提姆合金打造的鏈甲比大馬士革鋼更高級，胸部按需求用鐵板加固了胸甲。

輕盈合身，比之前舒適得多。

連胸圍都分毫不差，沒話說了。

原以為只是個變態，原來是為了這個才那樣摸來摸去？

現在明白為何技藝高超的鐵匠會備受尊崇了。

雖是相同材質，但穿戴時的安定感卻天差地別。

「呼…還不錯嘛？」

「確實和之前湊合拼湊的裝備感覺不同」

阿黛琳也穿著與我同款式的鎧甲，正興奮地跺著腳。

「我也是！」

秀貞同樣換上了新款的皮甲。

這是用鋼鐵野豬的鞣製皮革所制，而非先前使用的牛皮。

就是我們之前在森林獵殺的那頭怪物。

這種程度應該能抵擋普通箭矢。

［英雄滿意度提升］

［壓力值降低］

［防禦力與敏捷度上升］

若是遊戲的話，此刻該彈出這類提示吧？

正當我們全副武裝準備行動時——

「原來在這兒啊，找了你們半天了，呵呵。」

老魔法師緩步走來。

並表達了加入隊伍的意願。

很好，這總算是個好消息。

「誒？魔法師？我贊成！」

「玩家嗎？還是個老頭…哼。雖不稱心，但姑且接受吧」

果然因為不是俊男美女，阿黛琳露出嫌棄的表情，但總之， 魔法師「大黃蜂拳！」加入了隊伍。

「您好，魔法師老爺爺。我叫林秀貞，職業是祭司。」

「阿黛琳。」

「我是達娜。」

「呵呵呵。老夫名叫格羅特。很高興見到各位。」

這般相互介紹後正要走出內城，眼前突然出現一幕景象。

「求求您……嗚啊啊啊！請救救夫人！求您了！」

奧菲利婭的小侍女正跪地痛哭。

她面前站著霍蘭德、阿梅特和詹姆斯三位騎士，皆面露難色。

「米歇爾。我們並未停止搜索，現在也正全力尋找夫人……」

「騙人！要是那樣的話，士兵們為什麼又回去睡覺了?! 而且騎士大人們為什麼會在這裡！」

「這個嘛……」

「你一個區區女僕懂什麼！」

憨直的阿梅特語塞之際，詹姆斯正要發怒。

發現維多利亞一行的霍蘭德突然開口：

「你們這是什麼打扮？難道是想去救夫人嗎？」

「沒錯。有何不妥？」

維多利亞迎著侍女哭花臉上懇切的目光，若無其事地聳了聳肩。

「你們要違抗領主大人的命令嗎?! 」

本該是見習騎士的詹姆斯竟擺出正式騎士的架勢厲聲喝道。

「詹、詹姆斯。你怎麼了？維多利亞大人和阿黛琳大人不是從領主那裡得到那個了嗎？」

沒錯，我之所以如此擅自行動。

正是因為領主賦予我們的自治權。

他親口說過的吧？

無論我們做什麼都不會幹涉。

「即便如此！」

制止傲慢詹姆斯的正是霍蘭德。

這位守護領地多年的中年騎士漠然側身，指向入口。

「命令確實是絕對的。祝你們武運昌隆。」

如同往常那般，像枚忠實的棋子。

「夫人……請一定要救出夫人！嗚嗚！」

在這偌大城堡與眾多人等的夾縫中，真心擔憂奧菲利婭的只有這名年幼的女僕。

被黑暗籠罩的烏德蘭城堡大廳。

月光從窗外滲入，在朦朧照亮之處的陰影里，有個男人煩躁地說道。

「為什麼要把她交出去？我應該說過要以圖後效的吧？」

而對面——

端坐在高大座椅上的男人若無其事地回答。

「做了個交易。他們說只要交出那個，就不會動我們這邊。」

「哈。是嗎？您相信那種話？相信那群怪物的鬼話？」

「他們發了誓。再說，又有什麼不能信的？就連你們這些從異世界來的人，不也整天花言巧語，把這個世界攪得天翻地覆嗎？」

男子指間幾何紋樣的戒指閃過一道寒光。

「……」

他咬緊了牙關。

但很快又長嘆一聲鬆開牙關，用沉鬱的聲調說道：

「日後後悔可，別怪我沒提醒。」

「噗哈哈，悉聽尊便。若真能如此的話」

噔。

將王座上男子的嗤笑拋在身後，男人轉身離開了大廳。

月光掠過他的鎧甲泛起銀輝，髮絲流淌著耀眼的金色。

片刻後。

敲門聲響起，門扉洞開。

聽著跪地中年騎士的彙報，王座上的男子輕叩扶手。

「嗯。這樣啊。出城了？」

「是」

「知道了。退下吧」

打發走騎士後，寶座的主人。

格倫希爾德子爵擰緊了眉心。

「真是多管閑事。 」

月光下的臉龐如冰雕般凝固著寒意。