120 鹽洞 (1)

走出內城時，外面已是一片漆黑。

但村莊各處都燃著熊熊的火炬之光。

看著這一幕的阿黛琳問道。

「不過，你打算就我們幾個去嗎？」

「當然不是。」

雖說是營救作戰，但要面對的是一整個種族。

而且洞穴的結構特點也決定了我們必然會被發現。

再說到了第3章，普通怪物也開始逐漸會使用魔法或一兩種異能了。

無論我們有多強，想憑一己之力全部突破無異於自殺。

需要更多的人手。

而這個問題……

「這到底是怎麼回事？」

這些朋友應該能幫忙解決吧？

或許是因為內城發生的騷亂，正在警戒的玩家們為了解情況而走了過來。

是雅爾尼爾為首的「英靈殿」公會。

維多利亞簡單地回答道。

「祭品被魚人那幫傢伙綁架了。」

「他媽的。」

儘管只提到了祭品，那個一向沉默寡言的野蠻人女子還是爆了粗口。

可見這件事對玩家們的影響之大。

「所以我們現在正要去救人，要一起嗎？」

「……請稍等。」

儘管情況緊急，雅爾尼爾還是猶豫了。

她和公會幹部們碰了碰頭，才終於點了點頭。

「我們也參加。」

「約翰2呢？」

「2？你說『美利堅』那幫傢伙嗎？他們被動員去尋找水井污染的源頭，現在還沒回來。」

「哦……是嗎？」

『總覺得有點可疑。』

總之是這樣啊。所以這女人才會猶豫。

要是約翰2那傢伙不在，就等於她要獨自承擔所有懲罰了。

當然。

「稍等一下，我再去召集些人手。」

不過看來她對此也早有對策。

「我也來幫忙。」

維多利亞望向那些混在「英靈殿」公會後面，悄悄打探情況的中小規模玩家們。

「有要去海灣的嗎？現在參加就能免費搭上大公會和頂尖玩家的順風車！」

隨即，她露出施恩般的笑容說道。

包括「英靈殿」公會會長在內的50名公會成員。

再加上30名無所屬的中小規模玩家。

還有我們一行人，總共85人。

除阿黛琳外，全員由玩家組成的大部隊向著魚人的巢穴出發了。

嘩啦啦啦！

火炬排成一列劃破黑暗的森林，被這股氣勢嚇跑的怪物們四散而逃的景象，也算是一大奇觀了。

『雖然勢力比重好像太偏向「英靈殿」那邊了……不過，這程度也還不算壞。』

『至少被背叛的風險降低了一些。』

帶上無所屬玩家的理由之一，也是為了防備萬一。

「原來如此……竟然還有那種怪物……那只要保護好子爵夫人，那傢伙就不會復活了嗎？」

「不，無論願不願意，那傢伙都會復活。只是時間問題罷了。但對我們來說，拖延時間，爭取準備的機會比什麼都重要。」

「唉……繼領主城堡的地下之後，島嶼下面竟然還有那種東西，真是令人頭疼。」

在前往目的地的途中，我向阿黛琳簡單說明了情況。

「那，那不是糟了嗎？子爵夫人被抓走也已經過了好一陣子了！」

「現在應該還不要緊。舉行儀式需要很多準備，而且儀式開始的時間通常是午夜，月光最強的時候。」

聽到這話的秀貞表示了擔憂，但我用骨灰級玩家的知識安撫了她。

「對NPC還真是親切啊。」

這時，和我們一起走在最前方的雅爾尼爾搭話了。

聽到NPC這個詞，阿黛琳皺起了眉頭。

當然在此之前——

「注意你的言辭。」

維多利亞流露出一股兇狠的氣息。

「她不是什麼NPC，是我們的同伴。再敢出言不遜，我就撕爛你的嘴。」

「……」

阿黛琳的瞳孔微微震顫。

「英靈殿」的公會成員們握緊了武器。

但雅爾尼爾只是嗤笑一聲，制止了他們。

「是我失言了，我道歉。」

「行吧。」

就這樣移動了一段時間後。

救援隊終於抵達了目的地。

唰啊啊啊啊！

夜空中的月亮灑下蒼白的光輝。

月光下的海灘如寶石般閃閃發光。

新月海岸。

這裡曾是讓新月島成為著名觀光景點的樂園，如今卻成了魚人的巢穴。

這座位於島嶼北部的海灣由沙灘和岩石地帶構成。

魚人們盤踞在這裡深處的海底洞穴中。

啪嗒啪嗒。

美麗的海灘上，到處都有魚形人走來走去，它們就像不和諧的音符，光是看著就令人心生厭惡。

「從現在起禁止閑聊。」

一進入那幫傢伙的領地，雅爾尼爾便下令道。

為了放鬆或制定計畫而閑聊的玩家們都閉上了嘴。

「偵察組上前。」

駕馭靈獸的野獸弓手、專精射擊和游擊戰的遊俠、操控秘法的魔弓手等。

「英靈殿」公會中身手敏捷、視野開闊的弓手們一躍而出。

咻——噗！

呃……

他們很快分散到四周拉開弓弦，開始無聲地解決掉各處的魚人。

「移動。」

咕啊啊啊啊啊！

「唔！」

雖然偶爾會發生意外。

【下級妖精召喚】

【風刃】

【大地障壁】

「-Lapel Decijima-」

兼具輔助能力的其他職業瞬間就擋下了攻擊。

救援隊迅速而穩定地滲透進魚人的領地。

「咻—」

維多利亞吹了聲口哨。

現在沖在前面的是「英靈殿」公會的攻擊隊。

不愧是大型公會啊。

一舉一動都透露著老練與紀律。

並且這些行動有機地結合在一起，展現出最優的判斷和行動。

『還有些傢伙的技能樹並非只為個人，而是配合團體戰加點的。』

感覺就像在屏幕外觀看正式的副本攻擊隊一樣。

這就是玩家和公會的行事方式嗎？

「欸……那，我們好像沒什麼事可做了？」

面對那壓倒性的場面，秀貞撓了撓臉頰。

本來還緊張兮兮的，但戰鬥進行得太過一邊倒，讓她感覺有些掃興。

「畢竟聚集了這麼多人嘛。」

人多勢眾，就算是哥布林，聚集成這樣也很有威脅。

更何況這裡的全都是玩家。

「移動！」

「維多利亞大人，就這麼放任不管沒關係嗎？」

達娜看著指揮救援隊的雅爾尼爾，不滿地說道。

照這樣下去，我們只會被牽著鼻子走。

維多利亞拍了拍神情銳利的達娜的肩膀，笑了。

「沒事沒事～有什麼關係？他們自己都包辦了，我們樂得輕鬆嘛。」

我們只要能救出子爵夫人就行了。

魚人巢穴里的隱藏要素，也沒什麼值得我們非要拚命去拿的好東西。

實際上「英靈殿」公會也確實處理了大部分的事情。

只是……

「有祭壇的地方，肯定就是那裡了。」

「是那塊三叉戟形狀的岩石！」

只希望別因為船夫太多而把船開到山上去。

現在在這裡的大部分人，都擁有遊戲里的知識。

真正的難點從進入他們巢穴的那一刻才開始。

就這樣搭著「英靈殿」公會的順風車移動了不知多久。

我們救援隊終於發現了魚人的大本營——海底洞穴。

鹽洞。

雖然輕鬆抵達，但也有一個壞消息。

滴，滴答。

「不妙啊，偏偏在這種時候下雨？」

雨水滴落在凹凸不平的海邊岩石和積存的海水上。

站在岩石上的維多利亞雙眼望向遠處，那是一個被微浪拍打著的漆黑岩洞。

「看來魚人也和納迦或魚人一樣，有水就會變強呢。」

「沒錯。而且這裡是海底洞穴，一不小心就可能被淹死。」

倒計時已然啟動。

「必須加快速度了。反正進入洞穴後也不可能不被發現。」

隨著雅爾尼爾的手勢，箭矢齊發。

站崗的魚人瞬間被射成了刺蝟，紛紛倒下。

救援隊威風凜凜地走進了鹽洞。

滴答滴答。

腳下是長滿苔蘚和細小海洋生物的光滑石頭。

石縫間流淌著海水，天花板上的鐘乳石也在滴著水。

這海底洞穴不像21世紀看到的那些觀光景點一樣美麗。

潮濕的空氣讓人感覺黏膩，沒有火炬光芒的話，更是伸手不見五指，陰森至極。

最大的問題是……

「嘔……」

從洞穴深處飄來的濃烈惡臭。

魚人身上散發的腥臭味。

它們吃剩的各種生物屍體發出的腐臭味。

以及停滯腐爛的海水味。

這三種味道混在一起，讓人們無一例外地捂住口鼻或直接吐了出來。

連那些為了生存而苦苦掙扎、早已習慣了屍體和血腥味的屠夫們都這樣了，這氣味有多難聞就不言而喻了。

【從海底洞穴飄來的惡臭讓英雄感到了巨大精神壓力】

我總算明白為什麼遊戲里會跳出這種提示了。

親身體驗後才發現，這真不是開玩笑的。

這程度已經可以算是一種地下城效果了。

『哇靠，這味道就像把廚餘垃圾放了幾百天一樣。』

情況不妙。

《地英》這垃圾遊戲，可是會因為一點點小事或狀態不佳就導致英雄死亡、隊伍團滅的硬核遊戲。

維多利亞捂著鼻子望向同伴們。

「嗚哇！」

正如之前所見，腸胃有些脆弱的阿黛琳正在把肚子里的東西都吐出來。

達娜和這次加入的老魔法師也在乾嘔。

「味道好難聞哦……」

勉強還保持清醒的，大概就只有秀貞了？

呃，嗯。

這孩子到底是什麼構造啊？

對林秀貞異常適應力的震驚只持續了片刻。

維多利亞從背包里拿出了藥水。

【除臭劑】

這正是我為了以防萬一，讓矮人製作的那個物品。

嗤，嗤。

將香水狀的物品噴在同伴們的鼻子上，一股像是濃縮了幾十倍酒精的刺鼻氣味擴散開來。但這味道遠不及洞穴里的惡臭，大家的表情都緩和了許多。

「好點了嗎？」

「嗯，嗯……」

「呵呵……這可真是別樣的體驗啊。」

「多虧了你……得救了。」

人的鼻子其實很脆弱。

無論多難聞的味道，很快就會適應並忽略掉。

這個東西能加快適應的速度。

在我們筋疲力盡之前。

嗤。

「英靈殿」公會那邊似乎也有鍊金術士，正在噴洒除臭劑。

他們似乎還有餘力，甚至分發給了不屬於自己公會的無所屬玩家。

「謝，謝謝。」

「都打起精神來，現在才剛剛開始。」

雅爾尼爾像個團隊領袖一樣熟練地安撫了眾人，然後對維多利亞說道。

「要衝進去了，左側可以拜託你嗎？」

「知道了。」

無所屬玩家負責右側。

中央則由「英靈殿」公會負責。

洞穴並不算大。

大概三十個人並排站著就會擠滿的程度？

這和他們至今為止展現的行動相比，是一種效率低下的方式。

但是。

『意思是，從現在開始不能再單方面吃虧了吧。』

所有玩家既是合作者，同時也是競爭者。

在這種情況下，沒有哪個公會會一直做無償奉獻。

其實像「英靈殿」這幫人已經算是相當紳士了。

啊，對了，差點忘了這個。

維多利亞一邊想著，一邊把這次得到的太陽神聖徽遞給了林秀貞。

「秀貞，這個送你。」

「這個是……聖物？哇，謝謝姊姊！」

—……咕嘟

秀貞彷彿沒看到周圍玩家貪婪的目光，笑得一臉燦爛地戴上了魯的聖徽。

然後用更加充盈的神聖力施放了增益法術。

—祝福。

雖然只是微小的差異，但感覺增益效果變強了。

畢竟凈化技能附加了+1等級，效果肯定能明顯感覺到。

就在維多利亞反覆握緊又鬆開奇蹟騎士之劍的時候。

「前方！有敵人！」

偵察兵的喊聲喚醒了緊張的氣氛。

撲哧，撲哧。

在潮濕的黑暗深處，這個洞穴的主人們開始現身了。

魚人。

它們是部分失去信仰、四處流浪的納迦或魚人，因侍奉了邪惡的存在而變異的物種。

這些骯髒腥臭的海洋怪物，根據其原始個體的不同，特徵和危險度也各不相同。

首先是之前在城堡里遇到的魚頭。

通稱「菲什曼(Fishman)」的傢伙們，是在魚人中數量最多的。

特點是敏捷的身手和投擲魚叉，以及嵌有利齒、能出其不意撲上來的巨大嘴巴。

雖然難纏，但還不至於像薩滿、章魚、海葵或盾甲鉗蟹那樣。

被判定為特殊怪物的傢伙們都擁有相當麻煩的特性。

「光明使者啊！」

閃爍著鋼鐵光澤的盾牌上，金色的光輝一閃而過。

嘰——！

墮落的怪物。

被視作異類的菲什曼扭曲著臉擲出的魚叉，卻只徒勞地擦過盾面。

維多利亞嫻熟地架盾突進，奪佔了菲什曼的立足空間。

然後用劍刃劈向了那傢伙掙扎著的腦袋。

「去死！」

噗！

堅硬的鱗片裂開、頭骨碎裂的觸感傳到了手上。

比處理魚的時候要清晰好幾倍。

呃，這感覺真夠噁心的。

「喝！」

望向旁邊，並肩作戰的阿黛琳也熟練地彈開菲什曼的攻擊並揮舞著武器。她似乎捨不得對那種傢伙用上新得的寶劍，而是揮舞著我之前給她的［甲板長的鐵鎚］。

砰！

或許是因為光滑的鱗片，鐵鎚的落點稍有偏差，但足以砸爛那傢伙半邊臉。阿黛琳踩住掙扎的魚人上半身，再次揮錘砸碎了它的腦袋。

『乾淨利落。看來狀態也恢複了。』

確認了阿黛琳的狀態後，維多利亞的視線轉向了右邊。

「喝啊！」

果然，和她並肩的「英靈殿」公會成員用盾牌擋住了菲什曼的攻擊。

或許是能力不足，他沒能立刻反擊，但此時此地並非只有他一人。

「讓開！」

從後方飛來的一桿長槍刺穿了魚人的胸膛。

咯啦……

趁那傢伙踉蹌的瞬間，那名男子用釘頭錘猛地砸下。

「去死啊啊啊！」

呼哧呼哧！伴隨著粗重的喘息，他竭力嘶吼著。

將後背交給戰友，克服著恐懼。

「擋住啊啊啊！！！」

「喝啊！」

這樣的景象在四處上演。

身穿厚重鎧甲的戰士和聖騎士們築起盾牆，在前方抵擋敵人，後方則有箭矢、毒匕首和暗襲進行騷擾。

弓手、盜賊、刺客這類敏捷型職業則趁機對敵人造成致命傷害。

「啊啊啊啊！」

「快讓開！風之庇護！」

即使偶爾因魚人薩滿或盾甲鉗蟹這類特殊怪物出現變數，也有魔法師、精靈術士、祭司等特殊職業來補救。

和第1、2章相比，大家的水平都提高了，能使用的技能也更多了。

再加上眾多職業聚集在一起，產生了巨大的協同效應。

咕啦啊啊啊啊！

當然，與長期合作默契的「英靈殿」公會不同，無所屬玩家那邊偶爾會出現失誤，但他們也漸漸適應了。

而在那背後。

「——————！」

在敵人陣中，有一個野蠻人正瘋狂地揮舞著大劍屠殺著魚人，她的吶喊聲響徹整個洞穴。

她手中的隱藏要素——爆裂劍發出轟鳴，引發了一連串爆炸。

魚人偶爾會揮舞魚叉抵抗，但雅爾尼爾身上的紋身一閃，那些攻擊便只能稍微擦破點皮而已。

「看我！」

也有幾名戰士使用了挑釁技能，分散了仇恨。

在玩家的特殊權能、蘊含神秘力量的隱藏要素以及骨灰級玩家的知識等加持下，救援隊如征服蠻族的羅馬軍團般屠殺著魚人。

「呸！差不多收拾乾淨了。」

看著在屍體堆中泰然自若地吐了口唾沫的雅爾尼爾，玩家們都咋舌不已。

她此刻的模樣，就像為了前往英靈殿而戰鬥的古代戰士一樣，充滿了野性與壓倒性的氣勢。

—哇哦……真他媽帥。

—我怎麼就沒附身到野蠻人身上，偏偏是個人類……

不愧是大型公會會長應有的威儀。

「嗯。」

維多利亞暗自思忖。

果然是大地野蠻人嗎？

【大地父神之刻】

【大地母神之刻】

即使只重點加再生和防護系的技能，在遊戲初期和中期也足以被稱為流氓職業。

但是，該怎麼說呢？

嗯。

感覺到了。

該說是像在勉強自己，不讓任何人受傷嗎？

就像照顧孩子的媽媽一樣，像個坦克。

『太沒效率了。』

『既然是輸出，就該有個輸出的樣子。想當坦克的話，一開始就該拿盾牌。』

這終究只是從骨灰級玩家的視角來看。

「是因為下雨嗎？確實比剛才更難纏了。」

「好在特殊個體不怎麼出現。」

玩家們甩掉武器上的血跡，交談著。

也有人因為魚人的鱗片損壞了武器而愁眉苦臉，或是拿出了備用武器。

也對，魚人這種怪物，如果沒有附魔的武器，確實不容易對付。

像我們這樣砍瓜切菜的才是不正常的。

「看來都聚集在祭壇那邊了。也該準備儀式了。」

維多利亞也看了看時間說道。

現在是晚上10點。

距離子爵夫人被獻祭還有約兩小時。

「治療完畢就動身。狀態不佳者與隊友交換位置。」

在雅爾尼爾和「英靈殿」公會的帶領下，救援隊繼續屠殺著魚人，探索著鹽洞。

過了好一會兒，維多利亞眯起了眼睛。

因為她終於發現了那個。

「是岔路。」

「是三口巨顎啊。」

鹽洞的分岔點出現了。

三個通道的入口處裝飾著長滿利齒的巨大魚頭，彷彿地獄的巨口般張開著。

從這裡選擇哪條路，將決定之後出現的具名怪和地下城效果。而在路的盡頭，就是囚禁著子爵夫人的儀式祭壇。

『以現在的職業構成和組合來看，果然是這裡。』

維多利亞不愧是20年經驗的骨灰級玩家，迅速做出了判斷。

身為會長的雅爾尼爾也是一樣。

在這裡……

「應該走中間。」

「必須走右邊。」

……

兩人的判斷出現了分歧。